32 глава «Оливер и Джесика»

Серж скучал за столом один, и я без тени сомнения направилась к нему.

— Дорогой виконт. Добрый вечер и приятного аппетита, — улыбаясь, как можно милее, я взялась за юбку и чуть присела, немого склоняя голову. — Не возражаешь, если я составлю компанию?

— Баронесса Алиса! — Минкасье вежливо поклонился, опустив вилку на тарелку. — Как я могу возражать? Садитесь, пожалуйста. Вы что-то хотели от меня?

«Он указал мне место напротив. Это немного противоречит моему плану, но, видимо, придётся подчиниться. Ладно. Не беда. Сделаю, как он хочет. Зато смогу смотреть в его серые глаза. Кроме того, мужчине, должно быть приятна моя кажущаяся покорность его решениям».

— Спасибо, — я опустилась на стул, закинула ногу за ногу и поправила юбку.

«Конечно, такая поза не сильно соответствует этикету, но я привыкла к ней во времена моей бытности наёмницей. Разумеется, мне хорошо известно, что юная баронесса должна сидеть, скромно сжав коленки и составив каблучки вместе на линии передних ножек стула. Только это не особо удобно и у меня попа быстро устаёт. И вообще… Я уверена, что правила приличия придумывали какие-то злобные и извращённые садисты, жестоко ненавидящие весь наш женский род. По-другому это никак невозможно объяснить. А меня в этом мире угораздило родиться девочкой. Теперь за мной всю жизнь, железными кандалами, будет волочиться целый ворох запретов и жестоких ограничений».

— Я действительно хотела бы поговорить. Но, дорогой Серж. Кажется, мы договаривались, что будем обращаться друг к другу на «ты», если я одержу победу над Аванисом, — я изобразила милое хихиканье, прикрывая губы рукой. — Разве этот договор не вступил в силу?

— Простите, — виконт растерялся и заметно покраснел.

«Боже! Ну чего сложного?!» — я поморщилась. — «Как же непросто заставить тебя вылезти из своей раковины. Рак отшельник. Ей богу! Стоит приблизиться и он сразу пугается, закрываясь створкой. Если бы я с ним, а не с Миналье была в бане, виконт, наверное, даже взглянуть бы на меня не решился. А не то, что прикоснуться ко мне или что-либо ещё. Наверное, даже бутылка хорошего вина вряд ли смогла бы помочь. Хотя я не знаю. Мысль с вином довольно интересная. Хотелось бы посмотреть, на что решится Серж, если его напоить, как следует. Возможно, это будет довольно весело и необходимо подумать, как всё это провернуть».

— Не нужно извиняться, — я покачала головой, ласково улыбаясь. — Мы же друзья. А друзья никогда не общаются настолько формально. Пожалуйста, обращайся ко мне на «ты». Мне будет очень приятно.

— Хорошо, Алиса, я постараюсь.

«В принципе, у него довольно миловидное лицо», — думала я, разглядывая собеседника, одаривая его обворожительной улыбкой. — «Никаких изъянов нет и придираться, вроде бы, не к чему. Всё в пределах нормы. Красавцем, виконта, конечно же, нельзя назвать. Но и уродом тоже. Его внешний вид не вызывает у меня какого-либо стойкого отторжения. Впрочем, как и восторга, конечно. Но сейчас это уже не особо важно. Выбирать не из чего и нужно довольствоваться тем, что есть, пытаясь найти в этом какие-то свои положительные стороны. А они определённо присутствуют. Серж вполне нормальный парень, тихий, воспитанный и застенчивый. Ему сложно даже выйти за рамки этикета в общении с малознакомой девушкой, и обращаться к ней на «ты». Прямо образец учтивости. А может излишней зажатости. Так или иначе, я могу примерно представлять, что мне от него ждать, и не чувствую какой-либо скрытой угрозы. Взгляд, конечно, немного скучный, пустой и безэмоциональный. Но волосы аккуратно подстрижены, не лохматятся и не топорщатся. Этот юноша хорошо следит за собой, правильно питается и высыпается по ночам. Кожа ровная, бледная, гладкая. Лицо округлое с плавными линиями и немного детскими чертами. Виконту вряд ли пошли бы усы. По крайней мере, не сейчас. Иначе, он выглядел бы просто смешно. Нос курносый. Глаза серые и какие-то слишком невыразительные. Но ресницы длинные и густые, как у девочки. Губы розовые, мягкие и чуть более пухлые, чем бывают у других парней. Возможно, мне однажды придётся целоваться с ним. А может быть и не только целоваться. Но при мыслях об этом у меня не возникает каких-либо неприятных чувств, как это было, например, со стариком Кунишен. Очевидно, я смогу пережить развитие романтических отношений с виконтом, и у меня не будет возникать рвотного рефлекса», — я усмехнулась сама себе. — «Можно считать, что мне повезло. Всё могло быть гораздо хуже. А Серж вполне приемлемый вариант. Не знаю, смогла бы я его полюбить? Но смириться, определённо, смогла бы, если б мы оказались на необитаемом острове, например, и нам пришлось выживать только вдвоём и думать о продолжении рода».

— Вот и славно. Я так рада, — я склонила голову, мило улыбаясь парню из-под слегка опущенных ресниц. — Завтра выходной. Вы бываете в клубе по выходным?

— Да, — Минкасье кивнул. — Очевидно, после обеда все соберутся поиграть. Кроме того, мы так и не определились, что будем готовить к фестивалю.

— Отлично, — я обрадованно кивнула. — Я тоже приду. Очень интересно послушать, что вы там решите…

— Алиса! Вот ты где! — внезапно, за стол, рядом со мной, сел Оливер Стоун. Я чуть не вздрогнула от неожиданности. — Я тебя потерял. Где ты была всё это время? — продолжал сын эрцгерцога, схватившись за спинку моего стула и ласково улыбаясь моему удивлённому взгляду.

— Прошу прощения. Приятного аппетита, — следом за Оливером подошёл Дэвид Пашена. — Можно мне сесть к вам за стол?

— Садись, конечно, — я кивнула и посмотрела на Стоуна. — Вот видишь? Нормальные люди сначала разрешения спрашивают для того, чтобы сесть за одни стол с леди.

— А я ненормальный что ли? — Оливер изобразил печаль на лице. — Я всё сделал, как ты сказала. Мы подмели дорожку и отчитались за вас перед учителем. Я думал, ты будешь рада узнать об этом. А ты опять холодна со мной, Алиса. В чём дело? Ты несправедлива. Я всем сердцем хочу сделать тебе приятно…

«На меня половина зала смотрит с недоумением, а у Минкасье растерянность на лице. Как-то мало в этом приятного».

Прежде, чем я успела что-то сказать в ответ, подошла официантка, чтобы принять наш заказ. Пришлось отложить выражение бурного негодования. Я попросила бесплатный набор. В принципе, мне сошло бы всё, что угодно. Достаточно тарелки с чем-нибудь и вилки в руке, чтобы я не выглядела странно за обеденным столом, когда остальные едят. Оливер пытался меня уговорить взять что-то другое, обещая заплатить за меня. Мне кое-как удалось отбиться. Пока парни делали свои заказы, я осмотрелась. В этот момент в зал вошла Мила Листвард.

«Наконец-то! А то я начинала переживать, не случилось ли с ней чего?»

— Мила! — я помахала рукой. — Иди к нам!

«По идее, я получила нужный результат, договорившись с виконтом о встрече завтра в клубе. Буду общаться с ним там. Сейчас будет интересно посадить за один стол Листвард и Пашена, чтобы увидеть реакцию этого парня на мою подругу».

Мила немного смутилась, увидев, кто сидит со мной рядом, но покорно кивнула и направилась к нашему столику. Я попросила официантку задержаться, чтобы принять заказ и у неё. Оливер усмехнулся.

— Говорят, ты сделала Листвард своей служанкой? А Кристина тоже теперь в твоей свите?

— Нет. Ты ошибаешься. Мила мне не служанка, — я качнула головой. — Я лишь обеспечиваю ей покровительство. Но она может распоряжаться мной, так же, как и я ей. А Кристина вообще никак от меня не зависит. Мы просто подруги.

— Вряд ли Мила решится тобой распоряжаться, — Стоун улыбаясь, покачал головой. — У неё на это не хватит духу. Ваш альянс, как союз льва и мышки.

«Кошки!» — мысленно поправила я про себя Оливера. — «Мила кошка, а не мышка. И ты не имеешь даже капли представления об её истинной отваге».

— Не нужно сравнивать меня с чем-то настолько ужасным, как кровожадный лев, — ядовито улыбаясь, я покачала головой.

— Прости, прости, — Стоун приподнял руку над столом, ладошкой ко мне, изображая покорность.

Листвард подошла к столу и, взявшись за юбку, сделала лёгкий реверанс, склоняя голову, как я несколько минут назад.

— Господа, добрый вечер. Позволите присоединиться к вам?

— Конечно, Мила, садись, пожалуйста, — Стоун кивнул, галантно прижимая ладонь к груди. — Мы будем только рады подруге Алисы за нашим скромным столиком.

— Добро пожаловать, — Дэвид склонил голову.

— Спасибо, — Мила тихонечко села на стул рядом с ним. Я усмехнулась.

«У Листвард был выбор сесть с Пашена или с Оливером. Но она ожидаемо предпочла Дэвида, а по факту села максимально далеко от меня. Надеюсь, парни не обратят на это внимания».

Пока Мила делала заказ, Стоун снова повернулся ко мне.

— Алиса, какие у тебя планы на вечер?

— А?! — я невольно сжалась и покосилась на Сержа краем глаза. Но он сосредоточенно ковырялся в своей тарелке и на нас не смотрел.

— Я занята, — сделав грустное выражение лица, я чуть взмахнула рукой над столешницей, словно отгоняя осу. — Нужно делать уроки, и меня ждёт Кристина. Кроме того, скоро экзамены. По вечерам я изучаю всё то, что вы проходили эти полгода, пока я болела.

— Кстати… Чем ты болела? — тотчас нахмурился Оливер.

— Не суть важно…, — я пожала плечами. — Это к делу не относится. И даже не спрашивай меня об этом. Я всё равно не расскажу.

— Прости, — Стоун улыбнулся. — Наверное, было бестактно с моей стороны. Но я хотел бы помочь. Давай позанимаемся вместе. Ручаюсь. Я сделаю всё возможное, чтобы подготовить тебя к тестам в мае. У меня отличная успеваемость. Лучше, чем у Отис…

— Спасибо, но я откажусь. Кроме того…, — я усмехнулась. — Как ты себе это представляешь? Парня не допустят на территорию женских общежитий. Опять полезешь через забор?

— Что значит «опять»? — Оливер нахмурился. — Ты знаешь, как я получил ранение?

— Неважно, — я снова отмахнулась. — Кроме того, я с соседкой живу. Думаю, Кристина будет в глубочайшем шоке от того, что к нам парень заявится на закате дня.

— Ну, нам не обязательно в общежитии заниматься. Пойдём, посидим в кафе за столиком или в парке в одной из беседок.

— Спасибо. Мне приятна твоя забота. Но, нет. Я справлюсь сама.

— Алиса! — Стоун смеясь, покачал головой. — Пожалуйста, не спеши давать ответы, даже не задумываясь над ними. Тебе же самой выгодна моя помощь. Ты, кстати, завтра что делаешь?

— Днём собираюсь в клуб…

— Ты записалась в клуб?! — удивился Оливер.

— Да. А в чём дело? — я усмехнулась.

— Нет. Просто…, — парень пожал плечами. — А в какой клуб?

— В шахматный.

Было весьма забавно наблюдать, как у Стоуна вытянулось лицо от удивления. Краем глаза я видела, что Серж поднял взгляд, услышав знакомое слово, и посмотрел на меня, а потом на Оливера.

— Ты умеешь играть в шахматы?! — сын эрцгерцога потрясённо покачал головой.

— Нет. Ещё только учусь.

— Зачем?

— Что значит, зачем? — я снова усмехнулась. — Разве не интересно освоить что-то новое, что никогда не делала прежде?

Оливер покосился на Минкасье, а Серж тотчас опустил взгляд себе в тарелку. Секунду Стоун смотрел на него и снова повернулся ко мне.

— Что-то здесь не чисто, — сказал он, подозрительно прищурившись. Я уже открыла было рот, чтобы возразить, но в этот момент к столу подошла Джесика Винер.

— Оливер! Вот ты где! Я тебя ищу по всей академии! — девушка заломила руки, счастливо улыбаясь, и чуть склонила голову на бок. — Добрый вечер господа, дамы. Приятного аппетита.

«Красивая девушка», — подумала я про себя. — «Высокая и стройная. Ещё и с выразительной грудью. Третий размер, как минимум. Конечно, если она не вложила что-то в лифчик, чтобы производить впечатление на парней. Волосы аккуратно завиты в спиральные локоны. Кончики осветлены и, кажется, оттенок волос поменялся по сравнению с тем, что было в прошлый раз. Но может, просто сейчас так падает свет. Глаза чуть крупнее обычного, редкого, ярко выраженного янтарного цвета. Ресницы длинные и густые. На щеках приятный румянец. Чувственные губы искрятся перламутром. Изгиб бровей придаёт лицу милое и невинное выражение. В волосах сверкает заколка с крупным рубином. В ушах золотые серьги с бриллиантами. На пальцах перстни с тёмными драгоценными камнями, названия которых мне не известны. Но их всего два, а не на каждом пальце, как у принцессы Софии», — я невольно поёжилась. — «Проклятье. Кажется, я ей безбожно проигрываю в женской привлекательности, и из нас двоих, любой нормальный парень, выберет Джесику».

— Ты что-то хотела? — Стоун нахмурился.

— Можно мне сесть к вам за стол? — Винер ещё сильнее склонила голову, продолжая улыбаться. — Вижу у вас свободно одно место.

— Блин! — Оливер поморщился. — Садись, конечно. Как мы сможем запретить тебе это?

Я покосилась на Сержа. Виконт заканчивал трапезу.

«Очевидно, скоро он встанет из-за стола, а значит и мне задерживаться нет больше смысла. Сейчас здесь стало слишком многолюдно и это меня раздражает. Хочу сбежать».

Я перевела взгляд на Милу. Кошка о чём-то тихо шепталась с Дэвидом. Мне не слышно слов, но кажется, она что-то спросила про Джесику, и Пашена взялся объяснять так же тихо, приглушённым шёпотом. При этом оба едва заметно улыбаются.

«Ну что ж. Я рада. Кажется, Листвард даром время не теряет. Она смогла завести с парнем разговор и даже нашла общую тему для общения. Всё не так плохо, как казалось вначале. Похоже, что большинство мальчиков вовсе не сторонятся Милу, если рядом нет Оливии Брайт. Но это не удивительно. Девочек не так много, чтобы ими разбрасываться, и каждая из нас на счету», — я усмехнулась про себя. — «Кроме того, почти все мужчины подсознательно считают, что должны занимать господствующее положение над девушкой, и потому снисходительно взирают на глупые женские склоки с высоты своих невообразимо высоких олимпов».

— Оливер! Тебя так долго не было. Я вся испереживалась. Я ведь не знала, что с тобой произошло, — говорила Джесика с озабоченностью во взгляде. При этом она попыталась схватить Стоуна за руку, но он её вовремя отдернул, и пальцы девушки сжали воздух. — Потом я узнала, что ты в медпункте. Я хотела тебя навестить, но меня не впустили. Как ты себя сейчас чувствуешь? Что-то болит? Кажется, ты с тростью ходишь?

— Джеси, — Стоун усмехнулся. — Я рад, что ты обо мне волнуешься. Но моё здоровье не твоя забота. У тебя своих дел, что ли нет?

— Оли! Как ты мог подумать, что я брошу тебя в трудную минуту?! — Винер сцепила пальцы у лица.

— Не называй меня так! — Оливер нахмурился. — Я же просил!

— Ой, прости, — Джесика склонила голову.

— И вообще, — парень покачал головой. — У меня разговор с Алисой, а ты бесцеремонно влезла в чужую беседу…

— Алиса Лиседж, как я понимаю? — Винер взглянула на меня, продолжая улыбаться с ласковым выражением лица. Но мне показалось, что в её глазах мелькнули холодные огоньки.

— Да, — я кивнула. — Приятно познакомиться, Джесика.

— Взаимно, — девушка кивнула. — Вы подружились с Оливером? Какие у вас отношения?

— Какое тебе дело, Джеси? — Стоун поморщился.

«А ты как будто не понимаешь этого?» — подумала я про себя со смехом.

— Мы одноклассники, — сказала я вслух, изображая невинную улыбку. — Один раз я помогла ему. Потом он мне. А сейчас беспокоится о том, как я сдам тесты в мае, и предлагает свою помощь с подготовкой. Только мне кажется это излишним. Я уверена, что справлюсь сама.

«Не претендую я на твоего Оливера», — думала я про себя. — «Не нужно зачислять меня в свои враги. Делай с ним что хочешь, я не буду мешаться».

— О! Стоун такой настойчивый и упёртый. Мне ли не знать…, — Джесика улыбнулась. — Прости, что он доставляет тебе проблемы.

В этот момент Минкасье начал подниматься из-за стола, желая всем приятного аппетита и благодаря за компанию, с явным намерением отправиться восвояси. Я тотчас вскочила следом.

— Спасибо за компанию. Я, пожалуй, тоже пойду.

— Алиса! Стой! Мы не договорились насчёт завтра! — всполошился Оливер.

— Я же сказала, что занята. У меня много своих дел и нет времени на что-то ещё.

— Я всё равно тебя найду!

— Звучит, как угроза, — я усмехнулась. Серж направлялся к выходу из столовой. Нужно было его догонять. Обойдя стол, я склонилась над Листвард.

— Мила. Нам нужно будет поговорить, — сказала я шёпотом кошке на ухо. — Если сегодня не получится, зайди за мной утром, перед завтраком. Не забудь.

— Хорошо, — девушка кивнула, улыбнувшись. Я улыбнулась в ответ и заспешила к выходу, вслед за виконтом.

«Надеюсь, я не выгляжу так же назойливо, как Джесика. Боже! Ей, с её излишней напористостью, внимание Оливера не завоевать. Он от неё шарахается, в буквальном смысле этого слова. Хотя, кто знает? Может она его просто измором возьмёт».