16 глава «Сокрушительное поражение»

Когда все роли и группы были распределены, Алферд провёл короткий инструктаж.

— Всегда помните, чему нас учили. Маги ценнейший ресурс любой армии. Они не спешат вступать в бой, чтобы не обнаружить себя для магов противника. На первом этапе нужно сосредоточиться на обороне. Источник защитных заклинаний обнаружить всегда очень сложно и классу «Б» придётся постараться, чтобы выяснить расстановку наших сил. Когда маги противника будут обнаружены, начнутся поединки между ними. У класса «Б» тактика всегда одна. Сначала они наваливаются толпой на самых сильных, потом уничтожают короля и флаг.

— Простите! — я подняла руку. — Что нам нужно сделать, чтобы победить?

— Алиса, извини, нет времени объяснять, — Алферд покачал головой. — Пусть тебе расскажут члены твоей группы. Сейчас начнётся бой. Готовьтесь! Всем удачи! Не сдавайтесь! Держитесь изо всех сил! Господа… С богом!

В это мгновение стало внезапно темно и душно. В нос ударил запах гари, смолы и крови. От едкого дыма защипало глаза, и я почувствовала, как непроизвольно выступают слёзы, затрудняя ясно видеть окружившую меня картину. По ушам ударил страшный шум, звон клинков, вопли отчаяния, крики боли, злобный хохот, какие-то выкрики и команды. Рядом что-то взорвалось, качнув воздух. Полетели камни и доски. Я чуть не поскользнулась на луже крови под ногами и наступила на чью-то руку. Совершенно неожиданно для меня, мы оказались в гуще сражения. В самом его эпицентре. По небу, крутясь и разбрасывая искры, летели огромные огненные кометы, оставляя за собой густые, дымные следы. Это первое, что я увидела, оказавшись на поле боя. Дымом заволокло всё небо, погружая землю во тьму. Зрелище пугающее и завораживающее одновременно. Словно сама смерть летит над нашими головами, а мир на пороге гибели. Конечно, это были не кометы. Где-то за лесом, очевидно, стоят метательные машины неприятеля. Они запускают эти горящие снаряды, стремясь разрушить крепость и перебить её защитников. Как раз, в тот момент, как мы появились на вершине башни, одна из таких «комет» с ужасающим грохотом врезалась в зубчатую стену справа от нас. Всё сооружение качнуло, и я с трудом удержалась на ногах. Во все стороны метнулось пламя и обломки камней. Ударная волна забросала глаза пылью, я зажмурилась, закрываясь ладошкой. В следующую секунду меня едва не прибило летящим кирпичом. Я даже среагировать не успела. Но, к счастью, в последнее мгновение, меня прикрыл собой какой-то рыцарь. Кирпич стукнулся об него и, отскочив, полетел дальше, мгновенно пропав в густом дыму. От удара с рыцаря слетел шлем, я увидела, что это довольно пожилой мужчина с пышными усами и седыми волосами.

— Девушки! Будьте осторожны! — крикнул он, пересиливая шум боя. В этот момент по его лбу побежала струйка крови. В бревно, слева от мужчины, с противным звоном, воткнулась стрела и завибрировала, постепенно успокаиваясь. Всё небо, над головой, было в стрелах. Они летели мимо сплошным дождём.

«Боже! Что происходит?!» — потрясённо думала я, пытаясь привести мысли и чувства в порядок. В месте удара «кометы» в стену, метались горящие люди. На моих глазах один из них упал во двор крепости, подобно пылающему факелу. — «Давненько я не видела ничего подобного. Но разве тренировка должна выглядеть вот так? Мы же сейчас в реальном бою! Нас перебьют тут всех, словно насекомых! Как нам справиться?! И что вообще академия думает о психическом здоровье своих учеников, показывая им такие картины, где всё в огне и крови, а под ногами валяются части мёртвых тел?»

— Вы наше подкрепление? — спросил мужчина, снова пытаясь перекричать шум сражения и вопли сражающихся рядом людей.

— Да! — крикнула Эльза. В углу сидел мёртвый воин со стрелой в шее. Конрад выхватила у него щит и шагнула к нам. — Мы волшебницы. Поможем вам защищать ворота.

«У нас потери!» — зазвучал в голове голос Алферда. Очевидно он, выступая в роли нашего короля, мог общаться с остальными телепатически. — «Мишеля убило стрелой в глаз, сразу в момент появления на башне».

«Принято!» — ответила Эльза.

— Боже! Сердце кровью обливается видеть, как столь юные девушки жертвуют своими жизнями, защищая королевство! — рыцарь злобно сжал кулак, до хруста суставов, подняв его на уровень лица. — Моё имя Густав Магрин. Наше положение безнадёжно. Но я ручаюсь, что отдам свою жизнь, стараясь сберечь ваши, столько, сколько получится.

— Да, спасибо, — я кивнула и повернулась к Эльзе. — Что, мать твою, здесь происходит?! Ты можешь объяснить?! Кто все эти люди?

Мне приходилось кричать, чтобы пересилить звон стали и безумные вопли множества воинов. Внизу, возле ворот, на штурм крепости, вопя и улюлюкая, шла целая армия в несколько тысяч людей и полулюдей. Кроме того, я видела орков и огромных огров. Слева к стене со скрипом приближалась осадная башня. Вдалеке за дымом виднелась ещё одна. А совсем далеко, другая такая башня, едва проглядывающаяся в мутном мареве, уже прижалась к стене, и там шёл бой между десантом и защитниками на гребне.

— Это сражение было сотню лет назад! — крикнула Эльза. Как раз в этот момент, в здание позади нас врезалась очередная комета, и нас почти оглушило её грохотом. — Эта крепость и все люди вокруг воссозданы магией, — кричала Конрад, прикрываясь щитом от стрел, словно зонтиком от града. — Но не расслабляйся. Они не миражи. Если кто-нибудь из них зарубит тебя мечом или в тебя попадёт стрела, копьё или камень какой-нибудь, — Эльза схватила клинок и разрубила гоблина, запрыгнувшего рядом с нами на стену, — бой, для тебя, будет окончен.

— Летит! — завопил кто-то из мужчин рядом. — Спасайтесь, кто может!

Я оглянулась и увидела «комету», летящую прямо в наши ворота.

«Хотя нет. Не долетит. Накроет своих же воинов внизу».

Я повернулась к девочкам.

— Расскажите, что нужно, чтобы мы могли победить?

Комета упала в толпу наступающих врагов и покатилась по земле, давя и сжигая всех на своём пути. К общему шуму добавилось множество воплей.

— Крепость должна продержаться двадцать минут, до конца урока и над ней должен быть наш флаг, — пояснила Анжела, подняв руку со своей волшебной палочкой над головой и защищая воинов магическим щитом от стрел. — Кристина помоги мне! Я не справляюсь!

— Сейчас! — Отис тоже подняла палочку. На стену, по приставным лестницам, лезли атакующие и их прикрывали лучники, не давая высунуться нашим воинам. К воротам подкатили таран, и мы услышали первый, тяжёлый удар, от которого содрогнулось всё здание.

— Если нашего короля убьют и кулоном с его шеи завладеют враги, наш флаг падёт. Если мы не сможем вернуть себе кулон, то проиграем, — продолжала Пенэр.

— Понятно, — я заметила в небе птиц, и захватила их себе, как временных фамильяров.

«Осмотрю окрестности их глазами. Всё здесь безумно интересно. Но из-за дыма не видно ничего. Да и мало что можно увидеть с нашей башни».

— Я спрашивала, что нужно сделать, чтобы мы победили, — крикнула я девочкам. — А вы рассказываете о том, как мы проиграем.

В грудь одного из рыцарей попала стрела, и Анжела присела рядом с ним, применяя на него лечение.

— Мы никогда не побеждали, — сказал она, пожав плечами. — Наверное, для победы, нужно захватить флаг класса «Б».

Я, наконец, обнаружила требушеты врага далеко за лесом (примечание: требушет — метательное оружие времён средневековья, применявшееся до изобретения артиллерии, предназначенное для разрушения вражеских укреплений с безопасного расстояния). Это они оправляли в небо огненные кометы, разрушая крепость. Недолго думая я сотворила заклинание, и на позиции метательных устройств, с неба обрушился сокрушительный удар светом, спалив там всё дотла. Правда, уничтожила я лишь четыре устройства. Где-то были ещё.

— Алиса! Ты что творишь?! — испугалась Кристина. Эльза нахмурилась. Анжела удивлённо вскинула брови.

— Нас сейчас обнаружат! — продолжала Отис, заламывая в отчаянии руки.

— Они и так знают, что на башне кто-то есть, — возразила я и ударом света прошила таран. Пламя выжгло всё внутри. Пылающее, невероятно толстое бревно, сорвалось с цепей и вылетело через заднюю стенку, откатившись от ворот, метров на пять. Не останавливаясь, я ударила магией прямо перед воротами, спалив пару сотен нападающих и разметав на доски осадную башню, а потом подожгла и две других.

— Минуты не прошло, как мы здесь оказались! — причитала Кристина, глядя на меня, как на сумасшедшую. — Ты нарушаешь наш главный принцип, не выдавать себя.

— Плевать мне на принципы, — я отмахнулась. — Хочу посмотреть, что будет делать класс «Б» в ситуации, когда всё пошло не по плану, а логика, и здравый смысл летят ко всем чертям. Решат ли они, что я и есть самый сильный маг нашего класса, и бросят на меня все свои силы. Или подумают, что это намеренная провокация, и мы пытаемся оттянуть на себя их самых лучших бойцов.

Вокруг восторженно вопили защитники крепости, радуясь моей помощи и удивляясь силе моих заклинаний. Я кивнула головой и посмотрела на подруг.

— Где флаг класса «Б»?

— Очевидно, у них где-то есть командир, — сказала Эльза. — И у него на шее такой же кулон, как у нашего Алферда. Но мы не знаем, где он. Кроме того, командир класса «Б», это, скорее всего, Корвин Пали. Он очень силён. Вряд ли мы сможем справиться с ним, даже всем нашим классом.

— Не узнаем, пока не попробуем! — усмехнулась я, мимоходом сжигая ещё один требушет, обнаруженный моим фамильяром в стороне от дороги.

— Как мы оставим башню? — возразила Анжела. — Наша задача защищать ворота и подчиняться королю.

— Дракон! — в ужасе завопили все вокруг. — Боже! Дракон! Это конец!

Я подняла взгляд и действительно увидела огромную тушу, скользившую в чёрных облаках.

«Раз в шесть больше виверны, что недавно имела глупость мною поужинать».

— Снижается, — крикнула Анжела. — Сейчас будет огнём поливать. Наша защита не устоит.

— Кажется у него на спине кто-то из класса «Б», — крикнула Эльза, стараясь перекричать общий шум.

Я присмотрелась. На спине чудовища явно виднеется два человеческих силуэта и вторая фигура, похоже, действительно одета в форму академии.

— Он защищает дракона от атак с земли, — кивнула Анжела. — Всё очень плохо. Нашими силами не одолеть такую тварь!

В это мгновение по башне ударил град камней, выпущенных какой-то катапультой противника, которую я не заметила вначале. Нам пришлось пригнуться. И всё равно, один из камней задел мне плечо, снизив запас прочности заклинания защиты. Воинам рядом, повезло меньше. Несколько человек были убиты. Другие получили тяжёлые ранения. Мы хотели было прийти им на помощь. Но тут из облаков пыли вынырнули две фигуры в форме академии, с шевронами класса «Б» на рукавах. Один из парней сбил Эльзу с ног и прижал остриё своего клинка к её груди. Другой схватил Кристину за волосы, притянул к себе и прижал свой меч к её горлу, даже немного порезав шею девушки.

— Бросайте оружие и свои палочки или она умрёт! — крикнул он нам, мерзко ухмыляясь.

— Проклятье! Так тут одни девчонки! — его товарищ разочарованно покачал головой. — Как так? Они поменяться успели что ли, пока мы до башни добирались?

«Боже! Эти двое перебили почти весь наш класс в прошлом сражении!» — завопила у меня в голове Кристина. — «Алферд! Кто-нибудь! Спасите нас!»

«Прости, Отис! У нас проблемы! Держитесь сами, сколько сможете!» — ответил король. По телепатическому каналу зазвучали возгласы сочувствия от одноклассников. Кто-то, в свою очередь, жаловался на свои собственные беды. Нам помочь никто не спешил».

«Какая магия занесла их на вершину столь высокой башни?» — удивилась я, рассматривая парней из другого класса и демонстративно бросив свою волшебную палочку на пол. — «Они кузнечики что ли, чтобы так высоко прыгать?»

Бросили свои палочки и остальные девочки. Кроме того, пара воинов положили клинки на выщербленные камни стены, возле своих ног. Остальные пока не знали, что делать.

— Кто только что применял магию?! — грозно спросил первый парень, нахмурившись.

— Пожалуйста, не убивайте! Я всё скажу! — я вытянула вперёд руки, показывая пустые ладони.

— Лис, разберись здесь! — сказал второй парень, удовлетворённо кивнув, и с силой вонзил свой меч в грудь Эльзы. Конрад захрипела, выпучив глаза и схватившись за сталь клинка руками. Наступив ей на плечо ногой, парень выдернул оружие и резко махнул им в воздухе, сбросил кровь девушки на каменные плиты. В следующее мгновение он спрыгнул с башни вниз, во двор крепости, и я услышала его хохот.

— Ну что, крысы, не ждали?! Жалкие глупцы! Что вы сделаете мне своими мечами? Сейчас я научу вас, как нужно сражаться.

— Господи! Можно узнать ваши имена?! — обратилась я к парню, державшему Кристину, стараясь успеть, пока он не решил отрезать Отис голову. Для демонстрации покорности я даже начала опускаться на одно колено.

— Я барон Лисграс Джефер, — гордо заявил парень, задрав подбородок и глядя на меня сверху вниз самодовольным взглядом.

— А ваш товарищ на драконе? — унижено вопрошала я, вздымая к Лисграсу свои дрожащие руки, словно к божеству. — Как его зовут?!

Мне, кстати, довольно сложно далось изображать дрожание рук. Давно я такое не применяла, да и ощущение крайне неприятное. Дракон как раз проходил над замком, поливая огнём стены, сметая защитников, и успевших забраться на гребень стены воинов своей собственной армии. Похоже, этой твари было глубоко наплевать, свои внизу люди или чужие.

— Лисграс поднял голову, гордо глядя в небо.

— Это маркиз…, — начал было говорить он, с восторженными нотками в голосе. Но я не дала ему закончить фразу.

«Ты дурачок, что ли, от меня отворачиваться?» — подумала я, злобно усмехаясь. Мой удар магией был молниеносным. Я бы сделала это раньше, но боялась, что он успеет защититься. Голова парня разлетелась, словно спелый арбуз и Кристину забрызгало кровью.

«Думал, если я палочку бросила, больше сделать ничего не смогу?»

Тело с развороченной головой начало заваливаться назад и едва не перерезало горло Отис мечом. Я еле успела удержать клинок. Иначе Кристина покинула бы нас раньше времени. В эту же секунду, второй из учеников класса «Б», что недавно спрыгнул вниз, собираясь учить наших воинов искусству фехтования, мгновенно лишился головы, даже не успев сообразить, что произошло. Его зарубил один из павших мечников, внезапно вставший у него за спиной и одним резким взмахом избавивший мальчика от необходимости носить лишний вес на своей шее.

«Не стоит поворачиваться спиной даже к мёртвым воинам. Кто-нибудь может поднять их магией и использовать, как марионеток, пока ты увлечённо занимаешься своими глупостями».

Я присела рядом с Эльзой, срочно применяя на неё магию лечения. Рядом хрипела Кристина, зажимая горло рукой.

— Анжела, помоги Отис и Конрад. Пожалуйста! Мне некогда! Нужно уронить дракона, пока он не испортил нам всё веселье.

«Кстати, не понимаю, почему трупы поверженных учеников не исчезают с поля боя? Лисграс так и лежит, с мозгами наружу, там, куда упал. Но раз остальных девочек это не удивляет, то, видимо, так и должно быть. Очевидно, павшие ученики становятся образами самих себя, чтобы не нарушать реалистичность картины боя. Иначе исчезновение их трупов выглядело бы слишком неправдоподобно».

— Да, госпожа! Сейчас всё сделаю, — Пенэр присела возле пострадавших. Я вскочила на ноги и, подняв палочку, магией завернула пару очередных, летящих по небу комет, направляя их траекторию в пересечение с траекторией полёта дракона. У меня бы всё получилось. Но в жизни редко бывает так, как мне хочется. Конечно, отсвет огня упал на спину чудовища, и ученик класса «Б» заметил угрозу. Правда, в первый момент он, кажется, впал в состояние ступора. Я уже думала, что мне повезет, и я так и убью этого парня, пока он смотрит на приближающиеся снаряды, вытаращив глаза и открывши рот. Но, увы. Парень спохватился и вскинул руки, пытаясь отклонить траекторию комет. Теперь мы с ним оказались вовлечены в напряжённую борьбу за контроль над полётом сгустков огня, пытаясь пересилить магию друг друга. Кроме того, сам дракон начал закладывать вираж, пытаясь уйти из-под удара. Но сейчас он оказался без защиты от атак снизу и в него начали втыкаться стрелы и копья.

«Не ожидали?!» — хохотала я про себя. — «Думали, всё будет весело и уютно?! Просто разобьёте заведомо слабый класс и пойдёте пить чай и праздновать победу?»

Пока парень боролся с кометами, пытаясь сбить их с курса, снизу, с земли взлетели два меча. Я делала всё возможное, чтобы жертвы не заметили раньше времени, этой новой угрозы и, похоже, у меня всё получилось, как рассчитывала.

«Отлично! Получите ещё подарочек!»

Резко и многократно ускорив скорость полёта клинков, я загнала один из них дракону в глаз, а другой парню между лопаток. В последний момент он заметил опасность и даже немного замедлил скорость полёта меча. Но ему не хватило времени, чтобы правильно оценить уровень прилагаемой мною силы, и дать адекватное противодействие.

«Глупец! Мог бы просто увернуться. Инерция пронесла бы меч мимо, и я потратила бы драгоценные секунды на разворот. Но, кажется, ты до последнего верил в то, что являешься непревзойдённым волшебником и сможешь решить всё при помощи своего магического искусства».

Кометы врезались в чудовище. В небе расцвёл огненный цветок.

«Бум!» — сказала я про себя с вялой усмешкой.

Заваливаясь на левый бок, дракон пошёл вниз и столкнулся с землёй. В небо взлетела туча камней и пыли. Защитники крепости кричали от радости, размахивая клинками над головой, а я затыкала уши, прислушиваясь к разговору, происходящему далеко на севере. Одна из моих птичек фамильяров сидела сейчас на шатре командира армии врага и вздрагивала от криков, летевших оттуда, топорща пёрышки.

— Что за цирк! — истерично вопил командир, едва не рыдая от злости. — Все собирайтесь и нападайте на ворота крепости! Там сильнейший маг класса «С». Может быть, их король или королева. Их там четверо, кажется! Нападать всем сразу! Они уже убили Лисграса, Макуса и Ламастрена вместе с драконом.

Из шатра донёсся какой-то грохот. Наверное, предводитель класса «Б», пнул, от злости, что-то из мебели, опрокинув её на пол. Птичка подпрыгнула и хотела улететь, испугавшись шума. Мне стоило определённых усилий удержать её на месте.

— Что вы тут сидите! — кричал командир класса «Б» на своих товарищей. — Скачите все в крепость! Раздавите этих выскочек из класса «С»! Мы возимся уже почти шесть минут! Такого никогда не бывало! Хотите, чтобы над нами смеялась вся академия?! Убейте их всех!

Птичка видела, как из шатра побежали люди и начали запрыгивать на коней, направляясь в сторону крепости.

— Мне кажется, это всё их новенькая устроила, — сказал чей-то другой голос в шатре. — Алиса, кажется. Говорят, она сегодня сделала зелье невидимости на уроках зелье-варенья.

— Да! Арчи, скачи тоже в крепость, — распорядился командир уже чуть спокойнее, чем прежде. — Попробуйте поймать её живой. Хочу на неё глянуть.

— Сэр Корвин, я должен вас охранять, — возразил Арчи.

— Ты спорить со мной будешь?! — завопил Корвин, теряя остатки терпения. — Живее вскочил на коня и догнал остальных! Хочу новенькую живой! Пока не кончился урок, я вздёрну её на дыбе и попрошу рассказать секреты редких эликсиров.

— Девочки! — я повернулась к подругам. — Сейчас здесь будет весь класс «С». Держитесь, сколько сможете. Ваша жертва не будет напрасной и о вашем подвиге сложат легенды!

— Чего?! — Эльза ошарашенно округлила глаза. — Что ты несёшь?!

Но я уже схватила валявшийся на земле меч и спрыгнула с башни вниз, на сторону неприятеля. Немного не долетев до дна рва, я телепортировалась к одной из своих птиц, высоко в небе. Отсюда открывался прекрасный вид на объятую огнём крепость. В лесу догорали обломки требушетов. По дороге скакали всадники, направляясь к цитадели. Вдалеке на севере светился огнями шатёр командира вражеской армии. Появившись в воздухе, далеко от поверхности, я полетела к земле, постепенно набирая скорость, наслаждаясь свежим ветром без дыма и запаха крови, замирая душой от невероятного восторга ощущения свободного падения. В голове вопили одноклассники, но я уже была очень далека от них, и разворачивающегося там сражения.

«Магии осталось меньше половины. Одна треть от общего запаса, я думаю. Может даже меньше. Хватит ли мне её, чтобы справиться с Корвином из класса «С» или я сейчас умру, в очередной раз? Боже! Зачем я вообще ввязалась во всё это?! Нужно было дать себя убить ещё в самом начале, и спокойно отсиживаться в безопасной комнате, ожидая окончания занятий».

Птичка видела, как ускакал последний охранник командира из класса «С».

«Пора!»

Земля надвигалась с головокружительной скоростью. Птичка спорхнула с шатра и, влетев внутрь, села на спинку стула Пали. Парень удивлённо и испуганно уставился на неё. В то же мгновение я появилась рядом и вонзила клинок в его грудь. Хотела вонзить. Твою мать! Корвин, видимо, предугадал мой план. Не знаю, как он догадался. Но в последний момент он отбил мой меч в сторону, чуть не выбив мне кисти рук из суставов. Я не удержалась и врезалась в парня всем телом. Даже стукнулась лбом в его грудь.

«Больно! Блин! Ты чего хватаешь меня, как разъярённый медведь? Раздавишь мне все кости! Кто так девушку обнимает!»

— Попалась! — воскликнул Пали, с нечеловеческой силой сжимая меня в объятиях, и хищно скаля свои зубы.

— Попалась, — согласно улыбнулась я и вздохнула. — Эксплюзён до люмьер!

Остатки магии сорвались с цепи, раскидывая всё вокруг. Кувыркаясь в небо, полетели обрывки шатра, щепки, доски, догорающие свитки каких-то бумаг. Ударная волна качнула лес, срывая листья. Письменный стол разбился об дуб и книги полетели дальше, роняя страницы и теряя переплёты. В последний момент я успела телепортироваться к ещё одной птице в пятнадцати метрах от шатра и с силой стукнулась об землю.

«Господи! Вот и всё! Магии больше нет! Да и от защиты осталось меньше одного процента. Сейчас меня можно убить выстрелом из рогатки».

Шатаясь, я поднялась на ноги и побрела к остаткам шатра. От моего платья валил едкий дым. Кровь заливала лицо и от неё слипались губы и пальцы. Шатёр догорал. Но Корвин всё ещё был жив. Он жутко обгорел и в его живот вонзился обломок бревна. Только этого оказалось мало. Сейчас он усиленно применял на себя магию лечения. Моего приближения он не заметил, пытаясь, как можно скорее справиться с полученными повреждениями.

«Наверное, решил, что я сгорела дотла».

Подобрав с земли обломок какой-то доски, я, со всех своих сил, ударила парня наотмашь, разбив ему голову. Потом сняла с трупа амулет.

«Всё! Сил больше нет. Даже убежать не смогу. Сейчас все из класса «Б» увидели, что их флаг пал и, наверное, со всех ног спешат обратно, к своему командиру. А я уже еле двигаюсь. Что же делать?»

Я обвела мутным взглядом дымящуюся полянку.

«Где здесь спрятаться? Меня сейчас убьют и заберут амулет. Всё будет зря. Не могу стоять. Того и гляди потеряю сознание. Нужно лечь и отдохнуть. Требуется минимум пять минут, чтобы восставить магию. Без неё моё тело не будет мне подчиняться».

Кое-как я дошла до грязной лужи в небольшой ложбинке и упала в неё головой вниз, раскинув руки в стороны.

«Всё! Это предел моих возможностей. Дальше будь, что будет. Я сделала всё, что могла».

Через несколько мгновений послышался стук копыт. На полянку прискакали два всадника.

— Проклятье! Что здесь произошло?! — истерично взвизгнул один из них, спрыгивая с коня.

— Осторожно! Враги, наверное, всё ещё здесь! Давай дождёмся остальных! — испуганно закричал его товарищ. — Иначе нас тоже перебьют. Готовься к бою! Где Корвин?

— Вон его труп в остатках шатра! Амулета нет!

— Сумасшествие какое-то! Кто с ним справился? Наш лидер был непобедим!

— Видимо, навалились всей толпой! Поверить не могу! Боже! Нас провели! Куда они сбежали?

— Подожди! Какой ещё толпой?! Весь класс «С» не смог бы справиться с нашим лидером. Тут всё вокруг было бы усеяно их трупами.

— Один есть. Вон какая-то девочка в луже лежит. От неё всё ещё дым поднимается.

— Мёртвая?

— Конечно. У неё лицо под водой. Одни ноги на суше.

Парень присел рядом со мной и взял мою руку, сжав запястье.

— Пульса нет. Но тело ещё тёплое.

— Обыщи её! — скомандовал второй парень. — Может «С» спрятали амулет у неё.

— С ума сошёл?! — возмутился парень, всё ещё держащий мою руку. — Хочешь, чтобы я девушку обыскивал?

— Это уже не девушка, а лишь её останки. Ты же не некрофил, чтобы возбуждаться на женские прелести мёртвого тела.

«Вот не надо мне грубить», — подумала я с раздражением. — «Я всё ещё живая. Просто сердце не бьётся».

Парень взял меня за ноги и, не особо церемонясь, вытащил на сушу. Кажется, у меня задралась юбка, и стало видно кружева на панталончиках. Но я ничего не могла сделать, чтобы прекратить это унижение.

«Ладно. Буду надеяться, что им самим неприятно такое зрелище. Лишь бы у них не возникло ещё каких-нибудь странных идей насчёт моего тела. Защищаться мне нечем. Сейчас я полностью в их власти».

Парень присел рядом и начал меня обшаривать. Отвратительное ощущение. Но деваться было некуда. Приходилось терпеть, не подавая признаков жизни, чтобы не спалиться. Всё же, кажется, что парень мял меня дольше, чем это требовалось для обычного обыска, особо задержавшись на груди и бёдрах.

«Проклятье! Сволочь! Я тебе припомню! Как жаль, что они не называют друг дуга по именам, а я не имею возможности открыть глаза и повернуть голову, чтобы взглянуть на них и запомнить внешность. Мои птицы фамильяры разлетелись, как только магия упала ниже критического предела. Я утратила над ними контроль».

— Нет у неё ничего, — вздохнул парень, поднимаясь на ноги. — Только её браслет в кармане и немого мелочи.

— Не трогай, а то обвинят в мародёрстве.

— Я и не собирался.

На полянку выехали ещё всадники. Послышалось множество возмущённых, испуганных и удивлённых возгласов.

— Что тут случилось? — крикнул кто-то из вновь прибывших.

— Класс «С» убили Пали и забрали кулон! — объяснил товарищ парня, что только что обыскивал меня.

— Куда они побежали?

— Мы не видели.

— Ладно! Все быстро прочёсываем лес! Они не могли далеко уйти.

«Вот и хорошо. Идите все в лес, прогуляйтесь, воздухом подышите», — подумала я про себя. — «А я полежу тут тихонько до конца урока. Отдохну пока и восстановлю силы. Скоро меня снова ожидает дубовая ванна, полная пены с запахом лаванды. Уже дождаться не могу. Поскорее бы закончилось время, и меня выпустили отсюда».