8 глава «Разговоры о парнях»

Когда я вернулась в свою комнату, там уже была Кристина. Она сидела за столом и занималась домашним заданием. Рядом с ней зажжённый фонарь, а в комнате полумрак. По-прежнему приоткрыта дверь на балкон. Из сада лениво втекает вечерняя прохлада и аромат цветов. Потоки воздуха едва заметно колышут тюль. Кроме того, снаружи доносятся приглушённые голоса, периодически прерываемые тихим и мелодичным смехом. Видимо, где-то совсем рядом, на другом балконе, две девушки что-то весело обсуждают между собой. Но слов не понять. Говорят слишком тихо.

— Алиса! Наконец-то! Я тебя потеряла. Где ты была? — обрадовалась моему появлению Отис.

— Встречалась с Миналье, а потом прогулялась вдоль пруда, — я усмехнулась. — Тебе голоса из окна не мешают уроки делать?

— Нет. Это Карина и Сильвия. Они этажом выше живут и всегда в это время на балконе чай пьют. Я привыкла уже. Алиса! Скажи лучше… Ты сделала свои уроки?

— Да, — я кивнула.

— Посмотри у меня эту задачу, пожалуйста. Что-то я сомневаюсь в ответе.

— А ты думаешь, я в математике разбираюсь лучше тебя? — я, смеясь, покачала головой.

— Нет что ли? — Кристина изобразила страдание на своём лице. — Математика даётся мне так тяжело. Ты не представляешь. Я надеялась, что ты, наконец-то, станешь моим спасением.

— Ну, давай посмотрим, — подвинув стул, я села к ней за стол.

— О чём говорили с Миналье? — как бы невзначай поинтересовалась Отис.

— Сегодня утром кто-то, без разрешения, применял магию. А я, как назло, оказалась в числе десяти подозреваемых, — я вздохнула, — потому что в тот момент была вне класса и учителя не видели, чем я занимаюсь.

— А разве это не ты была? — Кристина странно на меня покосилась.

— В смысле?! — я удивлённо посмотрела на девушку, и меня разобрал смех. — Ты на меня что ли думаешь? Зачем мне делать такое?

— Прости, — Отис немного смутилась. — Просто когда ко мне подходил член дисциплинарного комитета и расспрашивал о тебе, мне показалось, они абсолютно уверены в том, что это ты использовала магию. Им только не понятно было, что именно ты сделала.

— Серьёзно?

— Такое впечатление, — Кристина пожала плечами.

— Ты, кстати, неправильно задачку решила, — сказала я, улыбаясь. — Посмотри ещё раз во втором действии. Ничего тебя не смущает?

Девушка уставилась в свой листочек.

— Хочешь сказать, здесь не двенадцать должно получиться? — наконец спросила она после непродолжительных раздумий.

— Конечно, нет. Посчитай ещё раз, а я пока схожу за кипятком. Тоже попьём чай на балконе, когда с задачей закончишь. Чем мы хуже остальных?

— Хорошо, — Кристина кивнула головой, улыбнувшись в предвкушении. — У меня шоколадные конфеты есть.

— Отлично.

Потом мы действительно неспешно пили чай, сидя на балконе и любуясь прекрасным видом на тёмный сад с редкими фонарями в изумрудной листве. Между делом Отис рассказывала мне о своём детстве и семье, а я слушала в пол-уха, наслаждаясь покоем и умиротворением. По словам девушки, её отец достаточно богат и считает долгом чести дать своим детям достойное образование. Вот и Кристине пришлось, вслед за братьями, поступать в академию, хотя сама она какой-либо тяги к учёбе не испытывала и едва смогла сдать вступительные экзамены.

— Ты не представляешь, как я уже устала учиться, — жаловалась девушка, страдальчески заламывая руки. — А ещё три года находиться здесь, вдали от дома и семьи, без служанок и горничных. Я помру с тоски за это время.

— Тебе выделяют деньги? — спросила я, грея руки о тёплую чашку.

— Да, — Кристина вздохнула. — Но не так много, как хотелось бы. То и дело приходится брать бесплатные блюда в столовой и ходить в бесплатную баню. А там очень некомфортно и мыло отвратительное. Такое, наверное, матросам выдают.

— Понятно, — я кивнула, задумчиво глядя в темноту.

— А у тебя как с деньгами? — осторожно поинтересовалась Кристина, видимо, боясь испортить мне настроение своим вопросом.

— У меня их совсем нет, — я усмехнулась. — Ничего платного позволить себе не могу. Хорошо хоть сегодня за меня заплатили Локи и Маркус, и мне удалось в роскошной ванне погреться целых двадцать минут.

— Давно хочу спросить, — Отис захихикала. — Ты точно баронесса?

— А в чём дело? — я нахмурилась.

— Нет. Прости. Не сердись, пожалуйста. Просто я впервые вижу, как девушка сидит в плетёном кресле, закинув ноги на перила балкона, и пьёт чай при этом. Думаю, если тебя сейчас кто-нибудь увидит снизу, он будет в глубочайшем шоке от этого зрелища. Здесь, конечно, нет мальчиков, и никто из них не сможет заглянуть тебе под юбку. Но всё равно…

— Прости, — я смутилась и села нормально. — Старые привычки…

— Будь осторожна, — Кристина улыбнулась. — А то заработаешь себе дурную славу, как принцесса София.

— А у неё дурная слава?

— Ага, — Отис захихикала, заговорщицки наклонившись ко мне. — Эта девушка хоть и королевских кровей, но ведёт себя, как заблагорассудится, совершенно не считаясь с чувствами и мнением окружающих людей. О ней ходят всевозможные и порой очень непристойные слухи. Но, кажется, принцессу это ни капли не волнует. Она сама себе на уме. Иногда создаётся впечатление, что она какая-то дурочка, но при этом она удивительно хорошо учится и у неё одни из лучших показателей в классе.

— То есть она не на первом месте?

— Нет. Первое место, среди девочек, принадлежит Эльзе Конрад, а второе Оливии Брайт. Принцесса всегда третья.

— Понятно, — я кивнула головой. — А у тебя какое место?

— Последнее из всех, — Кристина грустно вздохнула. — Анна Юмия, Анжела Пенэр и даже Мила Листвард, всегда обходят меня по оценкам.

Дальше разговор скатился к сплетням обо всех учениках в классе, и я узнала много новой и интересной информации. В основном Кристина рассказывала о мальчиках. Похоже, эта тема волновала её более всего. К тому же, как оказалось, сама она до сих пор ни с кем не обручена. И причиной этого оказался отец Отис. А вернее, его излишняя щепетильность в вопросе выбора жениха для своей дочери. Папа Кристины раз за разом отвергал все возникающие варианты, считая их недостаточно удачными. Непонятно чего он собирался добиться в итоге. Но сама Кристина постепенно начала опасаться, что так и останется одинокой и никому не нужной, когда у всех знакомых сверстниц уже обозначены будущие супруги.

— В нашем классе двадцать парней, — говорила Отис, шелестя оберткой очередной конфетки. — Самый высокий титул у Оливера Стоуна. Он старший сын эрцгерцога Фландского Дженифера Стоуна. Сегодня его опять не было на занятиях, и ты его ещё не видела. Оливер вообще крайне наплевательски относится к учёбе, но вот экзамены сдаёт хорошо и из академии его не выгоняют. Так что ему всё сходит с рук. А так он парень очень ветреный и несерьёзный. При этом, редкостный красавец и все девушки от него без ума. Смотри не попадись под его очарование, — Кристина загадочно улыбнулась. — Конечно, он вряд ли станет смотреть в сторону таких, как мы с тобой. Но всё равно, будь осторожна. Оливер повеса. Девушек он меняет как перчатки и, наверное, когда перепробует всех, дойдёт и наша очередь. Вот только если сдашься ему, всё закончится слезами и разбитым сердцем. Таких несчастных тут уже пол академии.

— Ясно, — я усмехнулась.

— Оливия, кстати говоря, от Стоуна без ума и одно время они были очень близки, но потом что-то у них не заладилось. А Эльза, наоборот, относится к сыну эрцгерцога глубоко равнодушно. При этом все они знакомы с детских лет. И Оливия, и Эльза, и Оливер. Бог их знает, что у них за отношения. Сейчас Стоун, по некоторым слухам, крутит с принцессой. И их обоих, сегодня, не было в классе. Если так пойдёт дальше, Оливер, наверное, женится на Софии, — Кристина захихикала, прикрывая рот ладошкой. — Ну, или вынужден будет жениться.

— Понятно, — я вздохнула. — Мне казалось, что самый красивый парень в классе, это Эдвард Дэнвер.

— О! — Кристина мечтательно закрыла глаза. — Конечно! Эдвард тоже очень красив. Немного уступает Оливеру, но зато он такой утончённый и загадочный. Как жалко, что к нему совершенно не подступиться.

— Почему? — я удивилась.

— Кто знает, что у него в голове, — Отис вздохнула. — Дэнвер умён, всегда спокоен и немногословен. Его взгляд холодный, а сердце закрыто для всех. Никто так и не смог подобрать к нему ключи. Он тёмный принц нашего класса.

— Тебе он нравится?

— Нравится, конечно. Только, если бы я могла выбирать, то выбрала бы не его, а Алферда Гимени. Ты его видела. Высокий, черноволосый парень с густыми бровями. Он из семьи безземельных дворян, но очень позитивный и весёлый. С ним никогда не бывает скучно. Тоже очень красив и хорошо учится, а кроме того, необычайно ответственный и надёжный. Истинный рыцарь, — Кристина мечтательно вздохнула, сжимая пустую чашку, жмурясь, как кошка и улыбаясь непонятно чему. — Всем в классе он очень нравится. Его популярность почти сравнима с Оливером и выше, чем у Эдварда.

— Понятно — я кивнула.

— У него друг Дэвид ди Пашена, — продолжала увлечённо рассказывать Отис, заваривая себе новую чашечку чая. — Барон. Полная противоположность Алферда. Ты должна была его видеть. Парень в очках. Очень серьёзный и безэмоциональный. Тоже очень красив собой. И у него лучшие показатели по успеваемости в классе среди юношей.

— Да. Его трудно не заметить, — я улыбнулась. — Слишком сильно он выделяется в своих очках, на фоне остальных парней.

— Тебе вообще кто из мальчиков понравился? — Кристина хитро прищурила глазки.

— Сложный вопрос, — я пожала плечами. — Мне сегодня довелось встретиться с ними впервые и с кем-либо пообщаться, ещё не удалось. Я ничего о них не знаю. А от Генриха Аваниса и его друзей Дюка и Никаса у меня остались очень неприятные впечатления. Впрочем, как и от Локи с Маркусом.

— И те, и другие — хулиганы, — Отис захихикала. — Лучше держаться от них подальше. Кроме них есть ещё компания Фридриха Макени. С ними тоже будь максимально осторожна.

— Тоже хулиганы?

— Не совсем, — Кристина поморщилась, как от кислого. — Фридрих сын маркиза. Вполне воспитанный, спокойный и расчётливый. Сам по себе он не особо приятный тип. Скользкий, какой-то. Но от него пока не было проблем. А вот его дружки недавно попались на подглядывании за девушками в бане.

— Серьёзно?! — я рассмеялась.

— Ага, — Отис хихикая, чуть не разлила свой чай. — У Фридриха в друзьях Людвиг Шимон, Карл Биксел и Ричард де Валорьен. Первые двое безземельные дворяне, а Ричард — виконт и, вроде бы, неплохой парень, но озабоченный, как и его дружки. А конченый извращенец в этой компании, конечно Людвиг. Идея забраться на чердак и подглядывать в женскую раздевалку через отдушину вентиляции, говорят, родилась именно в его голове.

— Боже! Парни такие дураки!

— Не то слово.

— Как они попались?

— Ну, вентиляционная дырочка была маленькая. Юноши, видимо, возились и толкались возле неё, стараясь каждый рассмотреть, как можно больше. Вниз начала падать сажа и мелкий мусор. Кто-то из девушек решил, что в вентиляции крыса и ткнул туда палкой от швабры. Но из темноты сначала послышался вскрик боли, а потом затрещал потолок и трое парней, вместе с досками и всей пылью, провалились прямо в раздевалку, в толпу голых девушек, каким-то чудом никого не задев. Конечно, было много визга и криков. А о голову Карла кто-то даже деревянный тазик разбил. Теперь у него шрам над глазом.

— Господи! — еле выговорила я, смеясь так, что даже слёзы из глаз выступили. — Биксел, это же тот накачанный парень с шеей как у быка, очень похожий на шкаф?!

— Да.

— Не удивительно, что под ним доски сломались. Он один весит килограмм сто или даже больше. Настоящий богатырь. Хорошо, что он на голову никому не упал. Иначе раздавил бы.

— Ага. Он когда за парту садится, под ним постоянно сиденье скрипит. Я всё жду, когда стул сломается, — Кристина усмехнулась. — Они, в принципе, неплохие парни. В нашем классе есть намного хуже. Но от этой компании лучше держаться подальше. У них одни пошлости на уме.

— Понятно. А кто хуже них? Кого ты имеешь в виду?

— Ну не особо хочется о них говорить, — Отис вздохнула. — Ну да ладно. Наверное, тебе будет полезно знать, чтобы не иметь неприятностей в будущем.

— Я вся во внимании.

— Ну, во-первых, Лукас Саджини, безземельный дворянин. Это очень грубый, вспыльчивый и неуживчивый человек. Никто в классе его не любит. Старайся вообще не иметь с ним дел или он испортит тебе настроение на весь день.

— Поняла.

— Потом барон Орифлам ди Бешамон. Можно сказать, что он самовлюблённый нарцисс. Если будешь расхваливать его по поводу и без, то он обязательно обратит на тебя внимания. Но не жди от него взаимности. Этот человек умеет любить только себя. Да и сам по себе он неприятный. Слишком въедливый, нудный и скучный. Если с ним общаться, быстро голова заболит.

— Ясно, — я усмехнулась.

— Ну и напоследок сын графа Бикмарка, Алистер. По какой-то причине он ненавидит женщин или боится нас. Общаться с ним крайне тяжело. Однажды я попала с ним в пару, на тренировке, и это был сущий ад. В итоге мы не справились с заданием, и у нас был худший результат, а Алистер, похоже, решил, что это целиком моя вина. Его дружки, барон Мишель де Аварон и Симон. Симон простолюдин из семьи богатого торговца. Но в отличие от своих товарищей он достаточно умён и, похоже, нужен барону и графу, чтобы помогать им в учёбе.

— Понятно.

— Ну что ж, — Кристина улыбнулась. — Пойдём спать? Время позднее. Завтра с утра опять на занятия.

— Подожди, — я качнула головой. — Ты не обо всех мальчиках рассказала.

— Разве? — лицо Отис выразило недоумение.

— Да. Остались ещё Марк Кунасье и Серж ди Минкасье.

— А, эти…, — Кристина усмехнулась. — Так они совсем ничем не примечательные. Не удивительно вообще забыть об их существовании. Марк безземельный дворянин. Пару раз показал себя решительным и смелым. Кроме того, он дружит с Оливером Стоуном и, конечно же, теряется в его тени. А Серж совсем неприметный, ни с кем явной дружбы не водит. Разговаривает с одноклассниками, только если его спросят о чём-нибудь. Всё своё время посвящает учёбе.

— Очень интересно, — я, задумчиво улыбаясь, кивнула головой.

— Думаешь? — Кристина озадаченно пожала плечами. — Неужели он тебе понравился?

— Ну, может быть, — теперь уже была моя очередь пожимать плечами.

— Шутишь? — Отис захихикала. — Что вообще может нравиться в таком парне?

— Сложно сказать сразу, — я вздохнула. — Но я люблю спокойных и уравновешенных людей.

— Понятно. Только имей в виду. Говорят в самом тихом омуте наиболее изощрённые черти.

— Я учту, — ответила я, смеясь.

— Ладно. Идём, всё же, спать. Глаза сами закрываются.

— Хорошо. Дверь закрывать?

— Если не мешает, оставь открытой, — Кристина зевнула, прикрывая рот рукой. — Я никогда её не закрываю. Иначе в комнате быстро становится душно.

Пока Отис ходила умываться перед сном, я убрала посуду и собрала книжки для завтрашних занятий. Потом в санузел пошла я и потратила минут пятнадцать, чтобы вымыть голову и смыть с себя усталость. Холодная вода меня не сильно беспокоила. Но, конечно же, я не отказалась бы разбавить её, хоть немного, тёплой водой. Когда снова вернулась в комнату, моя соседка уже мерно сопела под одеялом. Я тоже забралась в кровать и минут тридцать просто лежала на спине, глядя в потолок и размышляя над событиями прошедшего дня.

«Интересно, чем занят сейчас Серж? Мирно спит в своей постельке, закончив домашнее задание? Надеюсь, он хорошо подготовился к завтрашним урокам? Чем вообще занимается этот парень по вечерам? Может, посещает какой-нибудь кружок? Если это так, то я могла бы записаться к ним, и таким образом была бы к нему чуть ближе. Кажется, это очень хорошая идея и мне нужно завтра постараться узнать всё, что можно, об увлечениях виконта. Пора сделать первый шаг к главной цели», — я улыбнулась. — «Как странно! Чувствую себя хищным зверем, осторожно крадущимся к своей добыче. Боже! Не стоит слишком увлекаться этим, а то втянусь, и кто знает, к чему это приведёт. Ладно. Надеюсь, Серж действительно посещает какой-нибудь кружок. И только бы это был не клуб любителей кулачных боёв. Туда меня просто не возьмут, потому что я девочка. Но, глядя на Минкасье, сложно предположить, что он увлекается чем-то подобным».

Я прислушалась к дыханию Кристины.

«Кажется, Отис крепко спит. Ладно. Хватит валяться в постели. Никакого толка от этого нет. Если соседка проснётся и заметит, что я встала, сошлюсь на то, что не могу уснуть в непривычном для себя месте».

Я вытащила заветную папку с ответами на предстоящие тесты, вышла на балкон и удобно устроилась в кресле, опять забросив ноги на перила ограждения. Частично потеряв человеческую сущность, я приобрела ряд возможностей, людям не свойственных. Например, я неплохо видела в темноте и свободно читала текст на листе при свете луны и сиянии туманности «небесного дворца».

«Хорошо. Но лишь бы со временем всё не стало хуже, и меня не начала мучить жажда крови, например», — подумала я усмехнувшись. — «Будет довольно грустно, если придётся загрызть Кристину. Всё же она моя первая подруга в академии, и мне будет её очень жаль. Но, надеюсь, она хотя бы окажется вкусной».

Усмехнувшись своей шутке, я перевернула листочек. В этот момент до моего слуха долетели осторожные шаги, внезапно нарушившие вязкую тишину ночи. Кто-то, мягко ступая, шёл по аллее мимо балконов нашего общежития и, судя по звуку шагов, это была девушка. Парни ходят совсем не так. Я пугливо пригнулась, опасаясь, что меня могут заметить с земли.

«Что происходит? Разве в такое время можно гулять? Сейчас примерно час или два ночи. Я не взяла с собой часы, потому что в этом не было необходимости. В любом случае, увидев рассвет, я вернулась бы в комнату притворяться спящей. Но кто ходит в такой поздний час в полной темноте? Все огни в парке давно погасли. И куда эта девушка может направляться?»

Шаги проследовали мимо меня в сторону ограды. Из-за плотной листвы я никого не увидела.

«Очень осторожно ступает, надеясь остаться незамеченной. Но у меня отличный слух и я всё ещё слышу её поступь, несмотря на то, что она отошла от меня уже очень далеко».

В этот момент от ограды долетел тихий скрип калитки, а потом створка осторожно стукнула о стойку.

«Ещё не лучше! А разве проходы в ограде не запираются на ночь?»

Вокруг опять была давящая тишина. Лишь стрёкот сверчков в тёмной траве да трели соловья где-то за пределами общежитий. Больше никаких звуков. Нет даже ветра.

«Ладно. Всё это интригует, конечно, но наплевать. Кто и куда ходит тут по ночам, не моё дело. У меня своих забот хватает».

Я снова углубилась в изучение ответов на предстоящие тесты.