Глава 29

— То есть, как исчез? — переспросила полностью сбитая с толку девушка.

— Во дворце его нет, — ответил Никиас. — Мы проверили все.

— Грей просто сбежал, — неприязненно произнес Магистр Реин. — Как и следовало ожидать. Ему нельзя доверять!

— Исключено! — покачала головой Кейтлин. — Он обязан мне жизнью. И не только. Он просто не мог сбежать, это не в его интересах. Он добровольно сопровождает нас.

— Никто не видел, как он пропал, — продолжил отчет маг. — После разговора с Гейртом его больше не видели.

— С ним могло что-то случиться? — рассеянно спросила Кейтлин. Если он не ушел, возможно, попал в неприятности.

— Во дворце? Он же колдун, что с ним случится? — усмехнулся Артис Реин.

— Прекрати, Дэмиан не настолько всемогущ, каким все время хочет казаться, — взволнованно ответила она. — Никиас, он ничего не говорил тебе необычного?

— За исключением того, что госпоже угрожает опасность, ничего, — серьезно ответил тот.

— Какого рода опасность?

— Он не уточнил.

Кейтлин задумчиво прошла вдоль стола, вновь взяв в руки книгу. Тревога не давала ей покоя, хоть девушка и понимала, что Дэмиан достаточно силен, чтобы попасть в неприятность. Стоит вспомнить только с какой легкостью он справился с той тварью в туннеле. Но и он не всесилен. Если колдун сказал, что здесь небезопасно, значит, он что-то почувствовал.

— Найти его! — приказала Кейтлин. — Привести ко мне. Хоть силой!

— Я вас понял, госпожа, — Никиас склонил голову в почтении. И через несколько секунд, неуверенно бросив взгляд на правителя, все же покинул ее покои.

— Я пришлю слуг, они помогут тебе переодеться, — Магистр Реин поднялся и быстрым шагом вышел за дверь. Она выглядела абсолютно неподобающе для будущей правительницы. Чего стоит только ее рваная одежда.

Кейтлин села в неглубокое кресло возле стола и открыла книгу. Она догадывалась, что стоит сменить дорожный наряд на что-то более подходящее ее титулу. Но была несколько занята другим, чтобы думать о таких пустяках. И только теперь поняла, насколько название не подходило к содержанию. Это была не книга, а какой-то сборник правил и законов. «Запрещено!» — это слово повторялось, по меньшей мере, раз пятьдесят на каждой странице. Правителям Виленсии было запрещено абсолютно все. Но вчитавшись, она поняла, что здесь были правила как для Магистра Реина и его семьи, так и для подданных. Причем для вторых запретов было гораздо больше.

Кейтлин прочла порядка половины книги, как в ее покои вошли две девушки в серых платьях. Они обе смотрели в пол, и едва зайдя внутрь, остановились у дверей. Конечно, ведь приблизиться к ней настолько близко могли лишь слуги. Не удивительно, что это оказались девушки.

— Госпожа, мы ваши служанки, — тихо прошептала одна из них. Кейтлин испытующе посмотрела на них, отложив книгу. Но те лишь молча стояли и ждали приказаний. Как и принято слугам.

— Хорошо, я мало знакома с вашими обычаями, — откровенно сказала Кейтлин. — Поэтому делаете то, что требуется.

— Как пожелаете, госпожа.

Одна из них вышла в боковую дверь, а вторая подошла к будущей правительнице, протянув ладонь.

— Если Вы не против, мы поможем вам принять ванну, а затем переодеться.

— Делайте, что положено, — со вздохом кивнула она, поднимаясь.

***

Никиас быстрым шагом летел сквозь коридоры. Дэмиан говорил об опасности, но он не придал этому значения. А теперь колдун исчез. Как он мог исчезнуть из дворца Магистра, из самого сердца Виленсии? Вздор! Он просто где-то ходит… Но Дэмиан никогда не исчезал, не предупредив. Или был в зоне доступа. Даже со всей его язвительностью и самоуверенностью, он оставался ответственным за свои действия.

Гейрт, возможно, знает что-нибудь об этом. Он тоже говорил, что Кейтлин угрожает опасность во дворце. Кому, как ни ему, должно быть известно, куда мог исчезнуть сильный колдун. Великий маг проводил большую часть времени в огромной обеденной, но, не смотря на это, был невероятно костлявым. Удивительно, как можно столько есть! А еще удивительнее, как может столь немощный с виду старик обладать столь сильной магией.

Дойдя, наконец, до обеденной, Никиас бесцеремонно отодвинув стул, сел около Гейрта. Тот удивленно посмотрел на него, не прерывая трапезы.

— О, кого я вижу! — старик улыбнулся, поднеся ложку с супом ко рту. — Не иначе, что-то случилось.

— Вы разговаривали с колдуном. Куда он затем направился? — серьезно спросил маг.

— Ну, — пережевывая, ответил он. — Дэмиан не распространяется о своих планах, — Гейрт неопределенно пожал плечами. — Откуда мне знать?

— Он исчез.

Старик изумленно вскинул брови. Даже ложка застыла на полпути к цели, настолько неожиданной оказалась новость.

— Это серьезно, — Гейрт быстро встал из-за стола, отложив поглощение пищи. — Как он мог исчезнуть?

— Дэмиан что-то говорил об опасности для Кейтлин. Как и вы. Расскажите поподробнее.

— Пройдем в кабинет. Там нам будет удобнее.

Никиас быстро проследовал за магом, заметив тревогу в его светлых глазах. И не мудрено. Он привез наследницу во дворец, чтобы защитить. Здесь она должна была быть в полной безопасности. Но этот случай доказывает, что и дворец таит в себе немало опасностей. Куда бы Никиас не увозил ее, Кейтлин всегда будут преследовать неприятности.

Они зашли в просторный светлый кабинет. Гейрт предложил магу мягкое кресло, а сам сел за стол, сложив руки перед собой.

— Здесь нет посторонних ушей. Это было лет тридцать назад. Магистр Рейн, дедушка Кейтлин, открыл Виленсию для всех, включая магов. Он не хотел вводить ограничений. Многие поддержали его. Но не все.

— Я представляю, — с серьезным видом кивнул Никиас. — Проверка моей верности была в несколько раз строже, нежели могла быть. Некоторые до сих пор косо смотрят на меня из-за моей магии.

— А теперь представь, что будет, когда они узнают о магии Кейт? — он многозначительно посмотрел на собеседника. — К сожалению, я не знаю их поименно, но однажды мне удалось поймать одного из них. От него-то я и узнал, что их организация основана в основном теми, кого всю жизнь притесняли маги. И теперь они хотят отомстить всей семье Магистра Реина. Вот только до этого им не хватало наглости напрямую нападать.

— Вендетта, кто бы мог сомневаться, — Никиас пренебрежительно хмыкнул. — Нужно отыскать колдуна и срочно увозить Кейт.

— Это еще не все, — огорченно сказал Гейрт. — Для Дэмиана у них особый арсенал. Все же Виленсия серьезно пострадала от его рук. Вот ему совершенно не стоило появляться здесь.

— Так ты считаешь, они причастны к его исчезновению?

Старик встал из-за стола и молча подошел к окну, скрестив руки за спиной. Прекрасный вид открывался из высокой башни. Дворец Магистра был построен в форме древнего магического символа. Длинные широкие коридоры больше напоминали лабиринт, простираясь на сотни метров. Многочисленные слуги иногда работали только в одном крыле дворца, так ни разу не побывав в другом.

В самом сердце замка располагался райский сад с самыми причудливыми растениями. Именно это место и было эпицентром концентрации энергии символа. И не случайно здесь располагался именно сад: живая энергия увеличивала силу магии. Необыкновенный дворец был призван усиливать энергию хозяина. И именно (именно х3)в саду правитель был практически всесильным.

— Я не исключаю этот вариант, — наконец отозвался Гейрт. — Все же, Дэмиан не мог исчезнуть просто так.

— Я подумал о том, не мог ли император приложить к этому руку? — неуверенно произнес Никиас, приложив ладонь к подбородку. — Сильный колдун может поспособствовать его успеху.

— Не исключено, — согласился Великий маг. — Но я надеюсь, что дворец надежно защищен.

— И все же, его нужно срочно найти. Кейтлин требует его, да и вообще, — Никиас как-то поник, говоря об этом.

— Чтобы прочесать каждый сантиметр дворца понадобится много времени, — задумчиво сказал Гейрт.

— Я отправил на его поиски практически всех, кого смог найти, — кивнул маг. — Кейтлин распорядилась доставить его вне зависимости ни от чего.

Гейрт быстро развернулся, настороженно вглядываясь в собеседника. Каждая черточка его лица была напряжена, глаза словно на тон потемнели.

— Не подпускай его слишком близко к Кейтлин! Ты понял меня?!

— В каком это смысле? — нервно переспросил Никиас, мгновенно выпрямившись. То, как он это сказал, мужчине совершенно не понравилось.

— Он — колдун! Как ты мог забыть об этом? — жестко произнес старик, ударив кулаком по столу. — Он привязывает женщин магией! Неосознанно, конечно.

— Нет, — Никиас покачал головой, словно пытался убедить себя в чем-то. — Она не относится к нему… так.

— Если не хочешь потерять ее, внимательно следи, м-м, — Великий маг сел напротив, многозначительно подняв бровь. — Да, я прекрасно знаю о ваших чувствах.

— Кейтлин — моя госпожа, — как можно спокойнее ответил тот. — И только лишь.

— Никиас, я всю жизнь прожил в Виленсии, — спокойно сказал Гейрт. — И хорошо знаю законы этой страны. Но ведь разве такая мелочь может разбить настоящую любовь, а?

Никиас как-то странно нахмурился, не до конца понимая, о чем идет речь. Разве регламент не точно определяет круг возможных претендентов на руку правительницы? Никогда в прошлом никто не смел выступать против законов. Хоть сейчас случай и особенный, это не дает ему права на то, что он уже осмелился сделать. Но Кейтлин так красива, так соблазнительно очаровательна, Никиас не раз вспоминал те непозволительные моменты.

— Кейтлин обладает силой пророка, — он резко встал, опершись ладонями о стол. — Она чуть не убила меня, когда я осмелился ее поцеловать.

— Магия живет по своим правилам, — старик загадочно улыбнулся. — Тебе ли не знать об этом.

— Я должен показать ей библиотеку, — Никиас быстро прошел к двери. — Ее сила быстро развивается.

Гейрт медленно встал из-за стола, а затем неспешно обошел, проводя пальцами по гладкой поверхности.

— Запомни, если чего-то действительно хочешь, оно придет.

Никиас ничего не ответил, покидая кабинет.

***

Кейтлин неторопливо бродила по дворцу в сопровождении двух телохранителей. Согласно дворцовому регламенту, она была одета в простое платье светлого бежевого цвета, легкими складками ниспадающее до земли. Оно было изысканно в своей простоте, единственным украшением которого был неглубокий овальный вырез на груди.

Девушка вновь обернулась на своих охранников, невозмутимо следующих за ней. Ровно два шага, как и полагается. Она грустно вздохнула. Мужчины в кожаных доспехах черного цвета были вооружены длинным острым кинжалом и тяжелым топором за спиной. У левого бедра висели ножны с мечом, стража всегда держала левую ладонь на эфесе на случай непредвиденной опасности.

Впереди показалась дверь, украшенная большим драконом. Подобное изображение она видела на двери кабинета императора Рэнета. Кейтлин подошла ближе и провела пальцем по резьбе. Это не может быть простым совпадением. И отец Дерка Ренэта нашел книгу драконов. Кейтлин должна была выяснить, что это значит.

— Что там? — обернувшись, спросила она.

— Там сад, госпожа, — ответил один из стражников.

— Почему здесь дракон?

— Для красоты, я полагаю, — мужчина пожал плечами.

Кейтлин вновь повернулась к изображению. Нет, вовсе не для красоты здесь дракон. Слишком уж часто эти ящерицы стали возникать в ее жизни. И это не просто так. Она должна разыскать книгу, должна узнать, куда исчезли драконы.

— Госпожа, Кейтлин! — девушка обернулась на звавший ее голос. Никиас подбежал к ней и склонил голову в почтении.

— Я слушаю, — безучастно ответила она.

— Вам нужно в библиотеку, — не поднимая головы, смиренно произнес он. — Там вы сможете найти книгу, которая вам поможет.

— Веди, — кратко сказала Кейтлин. Никиас кивнул, быстрым шагом направляясь в сторону библиотеки. Девушка еще раз взглянула на дракона, но через секунду проследовала за ним.

Никиас ни разу не обернулся и ни разу ничего не сказал, пока они шли по светлым коридорам дворца. Кейтлин надеялась, что он скажет хоть что-нибудь о ее платье, но маг словно и не заметил перемен. Несколько раз она старалась нагнать его, но он шел только быстрее, держа установленную дистанцию.

— Никиас! — позвала Кейтлин, потеряв надежду привлечь его внимание другим способом.

— Да, госпожа, — сухо ответил он.

— Никиас, скажи, мне идет это платье? — неуверенно спросила она.

— Вам все идет, госпожа, — только и сказал маг. Девушка уныло вздохнула, опустив голову.

— Спасибо, — тихо поблагодарила она.

Никиас украдкой взглянул на нее, услышав грусть в голосе. Кейтлин понуро шла за ним, заметно сникнув. Плечи ее поникли, словно под тяжким грузом.

— Госпожа, библиотека Магистра — одна из величайших в этом мире, — стараясь поддержать ее, сказал маг. — Здесь собраны миллионы книг, содержащие знания почти обо всем.

— Чудесно, — тоскливо ответила Кейтлин.

Они зашли в библиотеку, и телохранители заняли свое место возле дверей, оставив госпожу под охраной мага. Тот быстрым шагом вел ее через лабиринты полок к особой секции.

— Кейтлин, ты потрясающе выглядишь, — Никиас осторожно приблизился к ней и на несколько секунд сжал ладонь. — Как настоящий правитель.

— Никиас, я не хочу здесь оставаться, ты понимаешь? Я вернусь домой, как только закончится война.

— Но ведь ты не можешь просто взять и уйти. Народ целого мира останется без правителя. Начнется хаос. И более того, жители Тэйтра буду связаны с тобой. Ты не сможешь уйти.

Кейтлин перевела на него взгляд, и маг увидел в ее глазах бесконечное отчаяние. И он хорошо понимал, из-за чего. Никиас мягко обнял ее, заботливо целуя в лоб. Она устало прикрыла глаза, положив голову ему на плечо.

— Я знаю, что ты не бросишь тех, кто нуждается в тебе, — уверенно сказал маг. — Ты ведь не такая.

— Все, что мне было дорого, уничтожено, — в отчаянии прошептала она. — И то единственное, о чем я мечтала, мне недоступно.

— Книга поможет тебе разобраться в себе, — успокаивающе сказал Никиас, ведя ее к щитам. — Смотри, прикоснись к пластине, и щит исчезнет. Только будь осторожна. Те щиты, что загораются красным цветом и начинают вибрировать, не хотят тебя впускать. Они крайне опасны, не приближайся к ним.

— Хорошо, — Кейтлин осторожно приложила ладонь к пластине и щит мгновенно исчез. Никиас положил руку ей на плечо, и они вместе прошли внутрь.