12.31 PM

Она поняла, что запах исходит от мужчины рядом.

Кэти Кремер сморщила носик и посмотрела на человека, роющегося в развалах компакт-дисков.

Ему было хорошо за двадцать, как и ей, одет он был в выцветшие джинсы, болтающиеся на бёдрах гораздо ниже, чем должны. Особенно это было заметно, когда он наклонялся или тянулся за новым диском, отчего его футболка становилась до неприличия короткой.

Кэти опустила взгляд вниз и увидела голую задницу. Похоже, парень не носил трусов.

Она едва сдержалась, чтобы не засмеяться.

Помог запах.

Кэти постаралась сосредоточиться на дисках, которые были нужны ей, но сбивающая с ног вонь заставила отойти подальше от парня, бросив в его сторону уничтожающий, презрительный взгляд.

Она достала носовой платок и прикрыла им нос. Запах свежей, чистой ткани позволил рассеять аромат человека, стоящего теперь напротив неё. Кэти даже удалось прочитать слоган на его футболке. «Я слишком сексуален для этой майки» — было написано огромными красными буквами.

Кэти не смогла сдержать смех.

Она решила вернуться к поиску музыки, но высоченная белобрысая деваха с огромным рюкзаком за спиной преградила ей дорогу к отделу «ПОП\РОК».

Кэти покачала головой и двинулась вглубь магазина. Она уже давно подобрала себе четыре диска из отдела скидок «Тауэр рекордз» на Пикадилли. «В общей сложности больше трёх часов музыки», — подумала девушка, — «Едва ли достаточно, чтобы скоротать время в пути до Сингапура».

Она вздрогнула от одной мысли о путешествии.

Сингапур. Затем Австралия.

Её родители уехали туда три года назад. Предстоящая поездка станет их первой долгожданной встречей после того как они решили эмигрировать, чтобы на старости лет погреть на солнце свои косточки.

Половину стоимости билета родители выслали ей. Оставшееся Кэти должна была добавить из собственного кармана. Временами это было непросто, но сейчас её работа неплохо оплачивается поэтому скопить на поездку не составило большого труда.

Вот уже десять месяцев она работала телефонисткой в отеле «Меридиан» на Пикадилли. Работа была высокооплачиваемой и несложной. Ей было жаль бросать такое прибыльное место, но она прекрасно понимала, что её босс вряд ли будет два месяца — а именно столько она хотела провести с родителями — держать вакансию открытой.

Её сестре Джоанне, которая едет с ней к родителям, в этом смысле было проще. Она на два года старше Кэти и работает в департаменте A&R компании «ЭМИ Рекордз». Личным помощником главы департамента. Работа не в пример более гибкая и высокооплачиваемая. Впрочем Кэти не сомневается, что после возвращения обязательно найдёт что-нибудь не менее достойное. До отъезда осталась всего неделя. Всё, что нужно, уже давно упаковано в два огромных чемодана. Сейчас она занимается тем, что выбирает, чем бы убить время двадцати четырёх часового перелёта.

Она взяла ещё несколько дисков, притоптывая в такт музыке, звучащей в магазине.

Кэти бросила взгляд на то, что оказалось в её корзине.

«Диски на все случаи жизни» — улыбнулась девушка. Мадонна. Кантри и музыка вестернов. Queen. Первый альбом Guns’n’Roses. Сборник лучших хитов Кейт Буш.

Что ещё?

Она как можно осторожнее пробиралась между стеллажами с дисками — магазин как всегда был переполнен. Кэти вспомнила, что ей нужны новые наушники для cd-плейера и спустилась в подвал.

Её каблуки громко цокали по металлическим ступеням. Она едва не выронила все свои покупки, пока спускалась вниз.

Музыка здесь, в подвале, была другой. Громкой, грубой. Музыкой джунглей.

«Ей самое место в джунглях», — подумала Кэти, когда примитивная долбёжка достигла её слуха.

Рядом с отделом крикливых торговцев было несколько стеллажей со спокойной музыкой. Кэти очень обрадовалась, найдя среди множества дисков сборник «Песни, победившие в войне». Она взяла его для матери. Нельзя же приезжать с пустыми руками.

Девушка посмотрела на часы.

Пора было возвращаться на работу.

Только куплю наушники и сразу назад.

Она не понимала, откуда пришёл взрыв.

Он был такой силы, что, казалось, заполнил весь магазин.

Кэти услышала громкий хлопок, а после мир разлетелся на красные и жёлтые осколки.

Взрывной волной во все стороны разбросало стеллажи, записи, диски, видеокассеты.

Кэти влилась в общий поток, пролетев, словно сломанная марионетка, через весь магазин и врезавшись в уже охваченную огнём стену.

Впрочем, Кэти это уже было абсолютно неважно.

Взрывная волна убила её практически мгновенно, сорвав часть одежды также легко, как оторвала её руку и нижнюю часть правой ноги.

Ревущее пламя охватило лестницу на первый этаж и ворвалось в переполненный зал магазина. Оно сжигало всё на своём пути, плавя плоть, словно пластик.

Клубы едкого дыма вырвались на станцию метро Пикадилли. Грохот взрыва, отражаясь от стен и потолка, оглушал всех, кто стоял рядом.

Воцарившуюся тишину вскоре разнесли в клочья крики тех, кто был ранен, и тех, кто был в шаге от смерти.

Многие лежали неподвижно. Некоторые из них — с ужасными ранами.

Помещение пропиталось дымом, вонью горящего пластика и ещё более едким запахом опалённой плоти.

Музыка продолжала играть.

Смерть получила свою мелодию.