9.29 AM

Невилл сидел на своём краю дивана и пил скотч, который только что налил в стакан.

«Присоединишься?» — сказал он, криво улыбнувшись жене.

Джули покачала головой и отвернулась от мужа, пытаясь найти более удобное положение тела. От долгого сидения на одном месте у неё свело левую лодыжку, Джули осторожно, не торопясь стала массировать больное место.

Неожиданно Невилл встал, подошёл к жене, схватил за подбородок и повернул её голову к себе, заставляя взглянуть в лицо. Заглянуть в глаза.

Их взгляды встретились. Казалось, они стремились прожечь друг друга насквозь. Затем хватка Роберта ослабла. Он отпустил жену, подошёл к окну, стал наблюдать за полицейскими, потягивая виски.

«Боб, пообещай мне одну вещь».

Невилл повернулся к жене.

«Обещай, что не причинишь вреда Лизе. Мне плевать, что ты сделаешь со мной, но…».

«Тебе плевать?» — огрызнулся Роберт. — «Да неужели? Ты на самом деле так низко ценишь собственную жизнь? Я правда думал, что с дерьмом ты привыкла смешивать только меня».

Она разочарованно вздохнула. «Я знаю, что ты всё равно убьёшь меня, если захочешь, но прошу — не трогай Лизу. Она — твоя дочь, если ты ещё не забыл».

«То есть ты хочешь получить от меня обещание?» — загадочно поинтересовался Невилл.

Она наблюдала, как Боб опрокинул то, что оставалось в стакане и снова наполнил его из графина, стоящего в деревянном буфете.

В верхней части буфета из красного дерева стояла фотография.

Свадебная фотография.

Невилл взял её и пристально вгляделся в лица изображённых на ней людей.

Боб и Джули. Много лет назад. Сколько? Он уже даже не мог вспомнить.

Невилл — в форме, Джули — в роскошном голубом платье до колен.

Девять или десять лет назад.

Боже, как летит время!

Фото было сделано близ Управы Камдена.Тогда там было не больше дюжины человек. Несколько родственников и друзей — очень малый круг по-настоящему близких людей.

Невилл поставил фото обратно.

«Нам ведь было неплохо?» — мягко спросил он, не отводя взгляд от фотографии.

«Когда?»

«Когда мы были вместе».

«Конечно. У нас есть Лиза».

«Но у нас никогда не было нас, не так ли?» — холодно произнёс Боб.

«Тебя никогда не было дома».

«Я выполнял свой долг, Джули. Господи Боже, ты знала, за кого выходила замуж! Ты знала, что я солдат». Он наконец оторвался от фотографии и посмотрел на жену.

«Ты был другим», — ответила она, не отводя взгляд.

«Чушь!».

«Мы оба были другими, Боб». Она хотела ещё что-то сказать, но Невилл жестом остановил её. Ему показалось, что он услышал шум.

Боб пересёк комнату, приложил руку к стене гостиной и прислушался.

Шаги за стеной.

Он приник к стене, пытаясь расслышать ещё что-нибудь.

Тишина.

На какой-то момент ему показалось, что шум доносился со стороны парадного входа, но глубоко в душе он знал, что чувства его не обманули.

Кто-то проник в соседний дом?

Невилл выбежал из гостиной. Его шаги стихли где-то в глубине дома.

Через некоторое время он вернулся. С «MPi 69» наперевес. На лице застыло выражение непреклонной решимости, желания во что бы то ни стало дать отпор.

Увидев автомат, Джули непроизвольно передёрнула плечами. Страх всё больше завладевал её сердцем.

Невилл снял оружие с предохранителя.

Ожидание наконец-то закончилось.