ПОСРЕДНИЧЕСТВО

Телецентр, Белфаст.

Пока лифт ехал вниз, Уильям Хэтчер без тени стеснения разглядывал молодую девушку, стоящую напротив него.

Он думал, ей не больше двадцати. Может быть, меньше.

Того же возраста, что и его старшая дочь.

Девушка прижимала к груди папку с документами и не смотрела никуда, кроме небольшого табло над дверью, отсчитывающего этажи.

Хэтчер деликатно кашлянул в кулак.

Попутчица не обратила на это никакого внимания.

«Спасибо, что вы здесь», — сказала она, всё так же пристально глядя на сменяющие друг друга цифры, — «Я знаю, что обычно в это время вы крайне заняты».

«Можно сказать и так», — с лёгкой улыбкой сказал Уилл.

«Сколько интервью вы провели?».

Хэтчер удивлённо приподнял брови.

Он последние шесть лет представлял интересы юнионистской партии в парламенте и съел собаку на этих долбаных интервью.

«Я похож на новичка?» — усмехнулся Хэтчер.

Щёки девушки покрылись трогательным румянцем, но она по-прежнему не удостоила Уилла и взглядом.

«Нет… Я имела ввиду… Мирное урегулирование… Понимаете…»

Она отчаянно подбирала слова, но из-за волнения постоянно сбивалась. Хэтчер решил не мучать бедную девушку.

«Я уже провёл две встречи», — сухо произнёс Уилл, — «И до конца дня у меня назначено ещё четыре».

«Все в Белфасте?».

Он покачал головой и лишь потом понял, что она не увидит его жест.

«Все за его пределами».

Лифт наконец-то остановился. Только после этого девушка посмотрела Уиллу в глаза. Её взгляд был приветливым и многообещающим. Они вышли из лифта и вместе отправились на пост охраны.

«Как давно вы работаете здесь?» — спросил он.

«Третий день», — смущённо ответила она, — «Я просто встречаю и провожаю гостей, разношу чай или кофе. Ничего серьёзного».

«Как вас зовут?»

«Мишель», — ответила она и её милые щёчки порозовели ещё больше.

«Так вот, Мишель, я уверен, вы прекрасно справитесь со своей работой», — сказал Хэтчер, протягивая ей свой гостевой пропуск.

По ту сторону стеклянных дверей стояли два охранника. Оба приветливо кивнули Хэтчеру, когда он проходил мимо них.

«Мистер Хэтчер», — прошептала Мишель. — «Можно вас спросить?»

Впервые она не отвела взгляд, и он увидел, что у Мишель прекрасные голубые глаза.

Хэтчер был высоким мужчиной и ей приходилось буквально закидывать голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

Уильям кивнул в ожидании вопроса.

«Мир и в самом деле возможен?».

Он некоторое время молчал под пронзительным, прожигающим насквозь взглядом этих воинственных глаз.

«Да», — наконец сказал он, надеясь, что добавил достаточно уверенности в свой голос.

Она улыбнулась.

«Спасибо, что пришли», — сказала она заученно вежливым тоном и вернулась к лифтам, оставив Хэтчера в одиночестве.

Уилл кивнул своему водителю, который бросился открывать перед шефом дверь.

Двое мужчин вышли на тротуар.

«Сколько до следующей встречи, Фрэнк?».

Водитель посмотрел на часы. «Полтора часа, сэр», — ответил Фрэнк, открывая для Уилла заднюю дверь «Мерседеса».

«Остановись где-нибудь по пути», — сказал Хэтчер, — «Ты же не откажешься от сэндвича с содовой?».

Фрэнк улыбнулся, закрыл за боссом дверь, нырнул на водительское сидение и дёрнул с места. Минуту спустя за «Мерседесом» со стоянки выехал ничем не примечательный фургон с заляпанными грязью номерами.

Хэтчер достал из внутреннего кармана свой маленький ежедневник и стал изучать список оставшихся на сегодня дел, в который раз проклиная себя за то, что снова забыл взять свои очки из бардачка машины.

Ему всего сорок шесть, а уже отказывает зрение. Что дальше? Начнут выпадать волосы?

Он улыбнулся и протянул руку к бардачку.

В этот момент машина взлетела на воздух.

Взрыв был такой силы, что «Мерседес» подбросило на десять футов вверх и словно бы ножом отрезало заднюю часть авто.

Водителя выбросило сквозь лобовое стекло и взрывной волной впечатало в асфальт.

На мгновение машина исчезла в огромном шаре жёлтого и белого огня, куски деталей разлетелись вокруг, по дороге покатилось горящее колесо.

Другие машины с визгом останавливались на относительно безопасном расстоянии от места аварии. Один из охранников выбежал из здания центра, прикрывая лицо от пламени, бушующего над обугленными остатками автомобиля.

Он увидел что-то поблёскивающее под ногами, что-то, что пролетело не менее двадцати футов из-за силы взрыва.

Через секунду он понял, что это наручные часы.

Ещё через секунду разглядел, что они до сих пор прочно сидят на том, что осталось от левой руки Уилла Хэтчера.