Глава 32. НЕОЖИДАННЫЕ ВСТРЕЧИ

По настоянию Бриджа, прежде чем отправиться в мотель они остановились у придорожного кафе. Обед проходил вяло, большей частью молча. Мысль о том, что они, может быть, лишились самого сильного члена команды, не давала им покоя. Лишь медиум по-прежнему не утратил аппетита и продолжал поглощать еду с потрясающей скоростью, при этом, пытаясь еще разговаривать и острить с набитым ртом.

— Святой отец…, и чего вы так переживаете…, в конце концов, мы пока еще живы и здоровы, — бубнил Бридж, перемалывая мощными челюстями куриное крылышко.

— Вот именно…, пока….

— Пока я с вами вы в безопасности.

— Да…, да…, — грустно молвил отец Бернар.

— Вы думаете, он не вернется? — Спросила Сильвия, до того, не принимавшая участия в разговоре.

— Будем надеяться, что мы еще встретимся…, будем надеяться на помощь господа, — святой отец перекрестился.

— Принести вам еще что-нибудь? – улыбчивая официантка, проходя мимо, бросила взгляд на их столик.

— Непременно…, гусиную печень и спагетти, пожалуйста, я просто невероятно голоден, — Бридж ткнул себя пальцем в грудь, — а ехать нам еще долго.

— Куда вы направляетесь? – заинтересованно спросила девушка, собирая со стола грязную посуду.

— Мы едем…, — медиум собрался, было, выложить все официантке….

— Уэйн…, — строго одернул его святой отец, и, обращаясь к девушке, произнес, — принесите ему все, что он попросил…, не то он съест нас по дороге в Шотландию…, и счет, пожалуйста.

— Сию минуту…, святой отец, – официантка упорхнула.

— Шотландия…, — изумился Бридж,- это ведь в другой стороне.

— Сын мой…, укоризненно произнес монах, — праздная болтовня…, еще худший грех, чем чревоугодие.

— Она не похожа на шпиона…, святой отец, по-моему, вы излишне подозрительны, — молвил Бридж в перерыве между двумя глотками вина.

— Да…? Тогда откуда она знает, что я священник? Уэйн…, слово произнесенное вслух, может попасть не в те уши, уж вы то должны это понимать.

Неслышно откуда-то сбоку появилась официантка и положила счет на уголок стола, так и не определив, кто из компании будет платить. Улыбнулась Бриджу, и гордо вскинув голову, когда тот ей подмигнул, удалилась.

Звякнул дверной колокольчик, отец Бернар и Сильвия мгновенно повернули головы. Мимо стойки как всегда уверенным шагом к ним шел Элиот, он улыбался, однако взгляд его настороженно шарил вокруг, словно он искал кого-то и никак не мог отыскать.

Мягко опустившись в кресло рядом с медиумом, он обвел глазами сидевших за столом.

— Уходим….

— Я еще не закончил обед…, — возмутился Бридж.

— Придется потерпеть…, неужели ты не чувствуешь…, — он пристально посмотрел в глаза медиума.

Бридж наморщил лоб и закрыл глаза, на висках четко обозначились пульсирующие синие вены.

— Нет…, не чувствую.

— Ладно…, поехали…, — Элиот решительно поднялся, оглядываясь по сторонам.

Однако никто не последовал за ним, он опустил глаза и увидел…, его спутники сидели, словно окаменев, уставившись прямо перед собой остекленевшим взглядом. Несколько человек сидевших в зале были в таком же состоянии. Фужер, который видимо кто-то случайно смахнул рукой, повис в воздухе в полуметре от пола. Лишь симпатичная официантка, сверкая белозубой улыбкой, легкой походкой шла к нему навстречу.

— Кто…, хозяин…, или…, — мысли спокойно перетекали одна в другую, — впрочем, какая разница…, и то, и другое одинаково опасно.

В двух шагах от Элиота она остановилась и стала бесцеремонно разглядывать его, на красивых чувственных губах блуждала легкая усмешка.

— Ну что воин…, испугался, — тембр ее голоса был обычным, с легкой хрипотцой, видимо девушка много курила.

— Я…? – Элиот усмехнулся.

— А ты изменился…, даже внешне, климат этого мира не идет тебе на пользу. Похоже, тебя ждут большие неприятности…, воин, — в глазах девушки промелькнул какой-то металлический блеск.

Он попытался прощупать ее сознание, натолкнулся на грубую жесткую холодную завесу. Она улыбнулась, ласково и чуть снисходительно.

— Не надо…, ты же не сумасшедший.

— Кто ты? – Элиот задал вопрос, заранее понимая, что ответа на него не будет…, кроме того, кажется, он знал, кто стоит перед ним.

— Мне почему-то захотелось самому взглянуть на тебя и поговорить с тобой, ты наверняка рассчитывал на мою помощь?

— Нет…, никогда…, но я рассчитывал на то, что ты поможешь им, — Элиот указал на сидевших за столом, словно изваяния своих спутников.

— Это одно и тоже.

— Нет…, тогда бы я спокойно оставил их.

— Нет…, это уже невозможно…, ты и сам это понимаешь демон, я не стану помогать тебе…, но и мешать тоже не стану, — девушка очаровательно улыбнулась, и вдруг схватившись за голову, осела на пол, приглушенно застонав.

Все вокруг зашевелились, как ни в чем не бывало. Раздался звон разбитого фужера. Некоторое время все уставившись, смотрели на сверкающие осколки, разбросанные по полу, наконец, томительная минута прошла. Элиоту показалось, что время после остановки никак не наберет обороты.

Сидевшие за столом его спутники, оторвавшись от созерцания осколков фужера, выжидательно взглянули на него снизу вверх. Элиот долгим задумчивым взглядом смотрел на монаха и Сильвию еще несколько секунд затем словно, приняв решение, тряхнул головой и произнес,

— Пошли, — и…, не оборачиваясь, направился к выходу.

Успевшая подняться с пола, испуганная официантка с виноватой улыбкой отскочила в сторону, освобождая ему дорогу.

Дойдя до двери, Элиот обернулся и столкнулся взглядом с официанткой, которая все еще стояла, глядя ему вслед. Было в ее глазах что-то такое, отчего ему вдруг стало не по себе. Она будто мучительно пыталась вспомнить какую боль, или какие горести причинил ей этот человек, но никак не могла этого сделать.

— Куда едем? – Бридж вопросительно смотрел на Элиота, запуская двигатель Навигатора.

— Прямо…, на юг…, пока.

— Понял.

Огромный джип мягко тронулся с места. Вырулив на шоссе, взял курс на Бристоль, некоторое время все ехали молча.

Элиот был хмур и погружен в свои мысли, его настроение передалось всем.

— Что это было…, сам всевышний снизошел…, — мысли путались, сквозь туман пробивалось, — чего-то не хватает какого-то звена во всем этом. Божественное появление…, как-то все уж очень просто…, обыденно.

Впрочем…, чего я хотел, фейерверков…, фанфар. Нет…, брат нет…, великие дела происходят вот так обыденно, повседневно, и в этом их величие. Я как никто знаю это. Сколько раз моими руками творилась история, сколько раз мне удавалось изменять течение времени, и менять характер эпохи. Что же сейчас…? Ну, хорошо…, предположим, я не могу знать точно, с чем я столкнулся. Но зачем…? Зачем нужна была им эта встреча? Хотели напугать? Чушь…, во-первых, это очень непросто…, и они это знают. Во-вторых…, после всего что произошло, это еще и глупо. Может, хотели нащупать слабое место…, чего его нащупывать? Вон оно сидит на заднем сиденье. И они это знают…. И знают, что я не могу их бросить…, теперь не могу.

Тогда зачем…? Если это небеса…, что мне хотели сообщить? Чтобы я не ждал помощи…, но…, я и не ждал…, и не рассчитывал. Думаю это очевидно…, очевидно для всех. Но ведь это в их интересах…, или я чего-то не знаю…, не понимаю. Откуда такое странное, и пожалуй даже показное безразличие. Безразличие? Тогда почему…, сначала встреча с Михаилом…, теперь вообще непонятно, что. Это ли не интерес с их стороны? Но интерес пассивный…, какой-то даже демонстративно пассивный. Если это был сам всевышний…, это уже похоже на интерес. Значит…, он внимательно следит за нашим перемещением. Зачем? Просто потому, что делает это всегда? Но…, появление и контакт, это уже из ряда вон….

— Элиот…, впереди поворот на Bat Hole, маленькая деревушка, и кажется старинный замок. Объезжаем? — голос Бриджа грубо выдернул его из размышлений.

— Давайте заедем…, — Элиот тряхнул головой, отгоняя невеселые мысли, — всем нужно отдохнуть, думаю, завтра нам предстоит тяжелый день.

— Опять…, — возмутился Бридж.

— Да…, такое возможно…, я предупреждал.

Съехав с шоссе, они некоторое время ехали по грунтовой дороге, между зелеными не смотря на время года лугами. Проскочив аккуратные, словно сошедшие с картинки симпатичные домики, они подъехали к небольшому замку.

— Наверно здесь водятся привидения, — почему-то шепотом произнесла Сильвия.

Отец Бернар укоризненно взглянул на нее, и покачал головой.

— Нет здесь привидений, — твердо сказал Элиот, — святой отец, будьте добры, поговорите с хозяином, может он сдаст нам несколько комнат.

Монах кивнул головой, кряхтя, выбрался из машины, и двинулся в сторону ворот замка.

Ворота оказались открытыми, словно здесь всегда ожидали гостей, и он спокойно прошел по ухоженному дворику. На двери висел старомодный массивный молоток в виде головы дракона, с неестественно выпученными глазами. Трижды стукнув молотком о медную пластину, прибитую к двери, святой отец стал ждать.

Когда он уже решил, что в замке никого нет и можно уходить за дверью раздалось шуршание.

— Кого это принесло…, я никого не приглашал, — послышалось за дверью.

— Простите…, мы проезжали мимо…, и решили, что в таком великолепном доме наверняка живет радушный хозяин.

Дверь тихо отворилась…, на пороге стоял пожилой мужчина с торчащими абсолютно седыми волосами. Он с интересом и каким-то странно любопытным взглядом смотрел на гостя. Может быть, взгляд казался странным потому что, оба глаза хозяина были поражены бельмами. Он был слеп…, во всяком случае, казался таковым. Однако для слепого он довольно точно определил положение глаз святого отца, и казалось, пристально смотрел в них.

Отцу Бернару захотелось каким-нибудь движением, проверить видит ли он, но побоялся выглядеть глупо. Чувствовал он себя очень неуютно под пристальным взглядом молочно белых невидящих глаз.

— Итак…, что вам угодно святой отец, — после паузы произнес он.

Отец Бернар решил, что проговорился и чем-то выдал свою принадлежность к лону церкви.

— Мы хотели остановиться у вас на пару дней, снять несколько комнат, — как только монах начал произносить фразу, хозяин перевел взгляд на едва видный отсюда автомобиль.

— Вам нужно четыре комнаты…, — утвердительно произнес он.

— Да…, но с нами….

— Девушка…, я знаю…, у меня есть комната для молодой леди.

— Как вам это удается? – восхищенно воскликнул отец Бернар, — в таком возрасте иметь такое острое зрение.

— Зрение…? Шутите? Я слеп как крот. Зовите сюда своих спутников, я сдам вам комнаты на два дня.

— Почему на два?

— Не знаю…, так ляпнул не подумав, — он вновь перевел взгляд и уставился в глаза монаху, при этом он улыбнулся, обнажив желтоватые, но совершенно здоровые зубы, среди которых напрочь отсутствовали клыки.

— Я сейчас…, — святой отец повернулся и засеменил в сторону автомобиля.

Элиот не только видел, но и слышал, что происходило у дверей замка. Поэтому когда подошедший отец Бернар заявил что, несмотря на согласие хозяина лучше уехать отсюда подальше и поискать другой ночлег.

— Вы так боитесь слепых, что готовы гонять нас всю ночь в поисках пристанища?

— Слепых? Да он видит лучше, чем я…, но зачем-то прикидывается.

— Вы не правы святой отец, он абсолютно слеп…, могу выдать заверенную справку, — Элиот снисходительно улыбался, глядя на изумленного монаха.

— Точно…, точно, совершенно слепой но…, похоже…, не от рождения…, кто-то наказал его, — закивал лохматой головой Бридж.

— Что вы несете…, — раздраженно махнула Сильвия, — мы что, по-вашему, в мрачном средневековье живем, людям в наказанье глаза уже давно не выкалывают.

— Людям нет…, — улыбнулся Элиот, легко спрыгнув, на посыпанные песком ухоженные дорожки и поманил за собой спутников.