Глава 15. ВЕЛИАЛ

Элиот по-прежнему сидел в кресле, глядя на то, как пляшут языки пламени в камине и, размышлял над странной миссией, которую возложил на него хозяин. Все выглядело так, будто выбор Люцифера, пал на него случайно. Но случайность, явление крайне редкое, а когда речь идет о дьявольском замысле, это вообще исключено.

Случайность, это глубоко продуманная и тщательно спланированная закономерность. Ничто нигде и никогда, не происходит просто так. Каждое действие, каждая мысль, каждое желание, оказывают влияние на мироздание. Каждое движение оставляет свой след. Большой или маленький, глубокий или не очень, это зависит от масштаба личности и уровня вовлеченных сил.

Элиот понимал, что сейчас в его руках только разрозненные фрагменты, которые еще предстоит состыковать. Но одно было абсолютно ясно, чем-то он был связан с будущей жертвой. Почему именно ему поручено выполнение этой миссии? Почему именно сейчас? Почему хозяин так торопит его? Почему за сутки пребывания здесь, он встретил столько странных людей?

Вопросов было много, но четких однозначных ответов у него не было. Одни предположения и догадки. И это ему совсем не нравилось. Может действительно просто сделать свое дело, и не вдаваться в подробности. В конце концов, какая мне разница. Одним священником больше, одним меньше, что это меняет.

Внезапно в комнате что-то неуловимо изменилось…, стало темнее, поплыл легкий запах серы, свет от камина стал приглушеннее. Лампа стоявшая на столике из орехового дерева, издала странный свистящий звук, и погасла, осыпавшись сверкающими осколками стекла. Элиот недовольно поморщился.

— Мне видно, не суждено побыть сегодня в одиночестве, – проворчал он громко, – Велиал, я знаю, что ты здесь. Зачем пришел?

На широком подоконнике прямо из воздуха материализовался полноватый мужчина средних лет с пронзительными сиреневыми глазами и тонкими аккуратно подстриженными усиками. Одет он был в нелепый коричневый костюм в крупную клетку, и грубые башмаки на толстой подошве. Абсолютно лысую голову венчало внушительных размеров кепи, с крупной темно коричневой пуговицей на макушке.

Свесив одну ногу, он равномерно покачивал ею в воздухе. На второй он сидел, неестественно подогнув ее под себя. В пухлой ручке с безупречным маникюром, он держал великолепную трость с костяным набалдашником, изображавшим двухголовое существо с головами кошки и жабы, у которых вместо глаз были вставлены крупные ярко красные рубины.

— Привет…, — Велиал приветливо улыбнулся, – Ты давно здесь…?

— Нет.

— Ну и как…? Что на земле нового? Какие новые грехопадения придумало для себя человечество?

Элиот поморщился как от зубной боли….

— Сколько вопросов…, ответь для начала на мой вопрос…, зачем пожаловал?

— Да так, мимо проходил…, — и, понижая голос, – я надеюсь, ты не сдашь меня боссу. Он не в курсе, что я здесь.

— Да…? – в его голосе было столько сарказма, — кстати мог бы прийти, как человек через дверь, не вызывая всяческих спецэффектов. Или ты хотел произвести впечатление?

— На тебя…? Шутишь…? Просто на улице сыро, не хотел испачкать тебе ковры. Ну…, что порекомендуешь усталому путнику. Какие появились развлечения, за последнюю сотню лет, — Велиал сделал вид, что не расслышал издевательские нотки в голосе собеседника, — ну, кроме традиционных, алкоголь и женщины.

— Я не за этим здесь….

— Знаю…, знаю…, у тебя миссия, — он изобразил на лице глубочайшее уважение, но тут же расхохотался.

— Что, вызывает у тебя такое веселье? – Элиот нахмурился.

— Не сердись…, Велиал примирительно поднял обе руки вверх, — просто о твоей так называемой «секретной» миссии у нас в Пандемонии болтают на каждом углу. Кое-кто даже делает ставки на тебя. Справишься или нет.

— Вот как…, ну а ты как думаешь…, на, что ты поставил?

— Я поставил на тебя…, хотя….

— Что…?

— Ну, вот…, Амон например, считает, что ты больше мыслитель, чем воин, и такого рода миссии не для тебя. Говорит, что ты слишком щепетилен. Будешь долго ковыряться, и анализировать ситуацию, и в итоге завалишь все дело, — он испытывающее смотрел на Элиота, ожидая его реакции.

Но тот лишь неопределенно пожал плечами.

— И…, многие так считают?

— Как тебе сказать…, Андрас вообще говорит, что ты со своим театральным благородством, устроишь честный поединок. И тем самым спровоцируешь большой вселенский скандал…, с непредсказуемыми последствиями. Но…, я на твоей стороне….

— Ну, знаешь в этой ситуации, честный поединок равносилен хладнокровному убийству. А ты, что…, много поставил? – Элиот усмехнулся.

— Разве в этом дело …, я тебя знаю…, и я в тебя верю. Ты же не станешь, из-за какого то лицемерного святоши, ссориться с хозяином…. Зачем тебе это?

— Может, ты откроешь мне тайну, что происходит? Я, что-то пропустил, или мне что-то недоговаривают? Никогда раньше я не выполнял подобных миссий, с чего вдруг хозяин послал сюда именно меня, если это мог сделать любой солдат? К чему такие сложности?

— Ты же знаешь, священника убить не каждому под силу. Если честно, я и сам толком ничего не знаю, но у нас болтают, что это как-то связано с «Книгой времен». А, что за пророчество, о чем оно…, не знаю, — Велиал нарочито честно смотрел в глаза собеседнику, слишком прямо…, и слишком открыто…, — кстати, ты слышал новый анекдот…, он у нас сейчас в моде.

Элиот недовольно покачал головой.

— Нет…, ты послушай, он того стоит, спускается Моисей с Горы:

— Евреи, у меня для вас две новости, одна плохая, другая хорошая, какую сначала?

— Давай хорошую.

— Сошлись на десяти…

— Ооо…, ну давай теперь плохую.

— Прелюбодеяние вошло..., — при этом, едва закончив рассказ, Велиал принялся громко хохотать, хлопая себя по толстым ляжкам, и запрокидывая голову.

Элиот лишь слегка улыбнулся, глядя собеседнику в глаза.

— А ты зачем здесь…, не думаю, что просто прогуляться, наверное, есть причины, если это не секрет конечно.

— Ну, какие от тебя секреты…, мы же в одной лодке. Есть у меня тут один подопечный, слегка сдвинутый…, но очень исполнительный. Знаешь, я не очень люблю работать с творческими личностями, слишком много тараканов в голове, сплошная морока, а на выходе пшик.

— И зачем он тебе?

— Мне…? Клянусь бессмертием, даже не помышлял…, пока шеф не приказал найти послушную куклу. А с ним все было просто. Ну…, ты же понимаешь. Если человек мнит себя гением…, — и Велиал звонко щелкнул пальцем по набалдашнику трости.

— А зачем он хозяину?

— Как тебе сказать…, есть одна дамочка, которая чем-то досадила ему, и наш гений должен убрать ее со сцены. Хотя мне непонятно, к чему такие сложности, впрочем, он большой ему виднее.

— Кто такая?

— Да…, в общем…, никто…, обычная серая мышка, ни влияния, ни положения, ни денег. Но хозяин сказал…, значит, я все сделаю. Я бы и сам ее убил, но таково пожелание шефа, он хочет, чтобы ее убил человек. Ему виднее…, ты же знаешь, он видит будущее дальше, чем мы.

— Даа…, — задумчиво пробормотал Элиот – дальше…, интересно насколько?

— Не так далеко как всевышний, но думаю на две стадии точно. Важно ведь не только как далеко ты смотришь, но и как широко. Будущее оно ведь вариантное. Как шахматы, каждый ход каждой фигуры меняет варианты возможного продолжения. Кстати ты, когда планируешь закончить…? — Велиал, резко перевел разговор и уставился на него немигающим взглядом.

— Скоро…, — он неопределенно развел руками.

— Я бы на твоем месте не тянул…, хозяин и так недоволен. Он последнее время страшно раздражителен.

— Разберусь…, — Элиот равнодушно зевнул.

— Ну…, да тебе легко…, ты ведь у него в любимчиках ходишь…, ходил во всяком случае.

— Не замечал раньше….

— Ну, смотри…, дело твое – в голосе Велиала послышались угрожающие нотки – что ж, пожалуй, мне пора.

Он, соскочив с подоконника, направился к двери. Когда шум шагов затих в глубине коридора, Элиот, сделав глоток виски, раскурил еще одну сигару.

— Что-то здесь становится слишком тесно, — думал он – не нравится мне это…, ох не нравится. И этот здесь нарисовался не случайно, уж слишком он ласков и дружелюбен. Хотя, чему я удивляюсь, он всегда был таким.

Велиал во все времена и у всех народов считался родоначальником лести, лжи и обмана, и надо признать не без основания. И если где-то, кого-то надо было ввести в заблуждение, или толкнуть на гнусный поступок, посылали естественно его. Впрочем, он делал это и по собственному желанию, иногда для дела, иногда от скуки, но всегда получая при этом колоссальное удовольствие.

Элиоту вдруг почему-то нестерпимо захотелось увидеть Сильвию, но он достаточно быстро отогнал эту мысль от себя.

Медленно встав с кресла, он задумчиво прошелся по комнате. В камине весело потрескивало очередное полено. Отблески ярко оранжевого пламени рисовали на стенах дьявольскую пляску теней.

— Надо найти нищего – неожиданно для себя самого он произнес это вслух, — и заглянуть за предел, чего бы это не стоило. Где-то должны быть ответы, на мои вопросы.

Элиот решительно толкнул дверь, и вышел в коридор. Мягкая ковровая дорожка совершенно скрадывала звуки шагов, ничем не нарушая пугающей звенящей тишины. Мрачный полумрак, еще больше навевал зловещую атмосферу, отчего пустой коридор был похож на старый склеп, который давно предан забвению.

Спустившись вниз, он стремительно пересек неожиданно ярко освещенный вестибюль. Краем глаза, заметил красавицу Амели, которая, завидев его, чуть не выпрыгнула, из-за стойки, при этом она усиленно размахивала руками, стараясь привлечь его внимание.

Элиот, улыбнувшись одними губами, лишь сухо наклонил голову в знак приветствия, отчего та чуть не задохнулась от счастья. А когда он скрылся за стеклянными дверями, расправила плечи, и победно обвела всех присутствующих взглядом. Однако никто не обратил на нее внимания, за исключением Джорджа, который, затаившись за портьерой, прикрывавшей нишу в дальнем конце фойе, внимательно наблюдал за происходящим.

Надо ли говорить, что его поразило, если не сказать больше, поведение странного постояльца. Коул ожидал, что последует заявление в полицию, и уже было приготовился дать деру в случае чего. Но ничего не происходило, Этот тип даже не пожаловался управляющему. А значит…, это значит, что у него самого проблемы с законом и видимо очень серьезные. Это облегчало задачу, и он готов был рискнуть еще раз, но Джордж убедился, насколько противник силен, а потому операцию по отъему денег, необходимо было тщательно спланировать. И запутать следы так, чтобы отвести от себя подозрения, и подставить кого-нибудь другого, а пока будут искать виновного, перебраться на материк, или в штаты.

Думая так, он буквально трясся от страха, но уж слишком большие деньги были на кону. За такой куш, Коул готов был схватиться хоть с самим дьяволом.