встреча

(в виде исключения в этом сборнике — без озвучки)

Под гул веселья и под звон бокалов,

Когда двенадцать пробило сполна,

Прокрался вон я — бонвиван усталый —

И в ночь попал, что выдалась черна...

Переговоры страж и отзвук шага

Послушать предлагала тишина.

Едва от шума-гама и аншлага,

И блеска залов удалился я,

Мной овладела редкостная тягость.

Вот и обитель в двух шагах моя,

Но почему она освещена?

Я был недоумением объят...

Неужто это действие вина?

С собою я пытался совладать:

Нет у меня гостей — я точно знал!

И вот вперёд я двинулся тогда,

Ключ повернулся в запертом замке

И я вошёл без лишнего труда.

Взгляд к свету устремился вдалеке,

Я к ужасу… СЕБЯ увидел — вон!

За пультом Я и со свечой в руке...

Я вскрикнул: "Кто ты, призрак?" — но и он

вскричал: "Кто в поздний час меня тревожит?"

И был, похоже, так же поражён.

Секунда с вечностью сравниться может,

Когда мы, дико выпучив глаза,

Один другого оглядели ёжась.

Прорвав оцепененье, приказать

Я поспешил: "Ты, призрак окаянный,

исчезни мигом — я тебе сказал!"

А он, смущаясь почему-то явно

И делая улыбку на лице,

Парировал: "Из нас двоих я — Я! Но

чтоб нам с ума не посходить в конце,

а разомкнуть сей невозможный круг:

коль ты есть сущий и от А до ЦЕТ

докажешь это — вмиг я уберусь,

но призрак ТЫ — как обозвал меня —

коль не докажешь — ты сдаёшь игру!"

Я безоружно предложенью внял:

"Да будет так! О, Я — себя яви,

а призрак — сгинь туманом среди дня!"

Он мне: "Изволь же лот свой заявить!"

Я отвечал: "Таков я, что всегда

искал добра и правды, и любви,

жертв идолам не нёс я на алтарь

и стойко сторонился суеты,

непризнан, и осмеян, и страдал;

хотя порою, уносясь в мечты,

я принимал бывало дым за свет;

очнувшись, разбирался я — а ты?"

Он разразился хохотом: "О, нет!

Хвалиться вслед тебе я не берусь —

скорей, обратное присуще мне:

я просто лживый негодяй и трус,

и лицемер я и себе, и близким,

и эгоист — как я тебе на вкус?

Ну что, герой — пока без обелиска —

кто из двоих себя вернее знает?

Я или ты в итоге жертва иска?

Ну, подходи, коль прав — я уступаю!"

На что я тут возьми и прокричи:

"Ты истинный! Ты будь — я убираюсь!"

И прочь рванулся, чтоб рыдать в ночи...