Глава 78

Резкий визг тормозов за забором заставил Марину вздрогнуть. Она отложила дела и посмотрела через стекло на калитку. Приступ страха охватил её, она чувствовала — происходит то, что она уже переживала раньше. Не сводя глаз с калитки, Марина отправила Женю в комнату к Вите и велела закрыть дверь, сама же взяла самый большой нож, который смогла найти.

Целая минута прошла с того момента, когда послышался визг тормозов, но ничего не происходило. Для Марины эта минута показалась вечностью. Она пыталась рассуждать логически, но это у неё получалось с трудом. Напротив, через дорогу — бабка Марья. К ней приехать не мог никто, потому что она давно уже одинока, родни у неё нет. Оля — в больнице, она тоже никогда не ждала гостей. К ней самой никто приехать не мог, Павел далеко в полях. Но что же это было?

Зловещая тишина пугала Марину всё больше и больше. Когда ручка на калитке начала медленно опускаться вниз, Марина потеряла последнее самообладание, нож упал на пол, а сама она схватилась за подоконник и продолжала смотреть на калитку. Первым показался ствол ружья, а через секунду во двор шагнуло нечто ужасное, чужое и отталкивающее. Марина спохватилась, взялась за крючок и попробовала накинуть его на петлю в двери, попав лишь с нескольких попыток.

Марти заливался лаем и срывался с цепи, завидев своего давнишнего врага, которого он так и не порвал в прошлый раз. Фёдор медленно подходил к дому, словно оценивая обстановку, выбирая мишень. На глаза ему попался пёс, рвавшийся с привязи. Будто через плотную вату он различал лай собаки. Странный гортанный звук раздался в его опухшем горле, но это был, скорее, воинственный рык дикого человека, почуявшего запах добычи. Он вскинул ружьё и направил ствол на собаку, но какой-то звук отвлёк его от задуманного.

Марина кричала с крыльца, чтобы он не стрелял. Она умоляла не делать этого, но Фёдор лишь видел фигуру, машущую руками и открывающую рот. Он повернулся к Марине всем телом, ружьё смотрело ей в грудь. Шаг за шагом он приближался к ней, и вдруг в его голове что-то больно сместилось, как будто отклеилось от барабанных перепонок. Громкий режущий звук пронзил уши и проник в мозг, отчего Фёдор зажмурился и зажал рукой одно ухо. Он понял, что кричащая перед ним женщина способна его уничтожить, если ей прямо сейчас не заткнуть рот. Он наотмашь ударил ладонью ей по лицу, отчего Марина мгновенно упала на землю.

Витя не выполнил указание матери. Он выбежал из дома и встал перед Фёдором, не задумываясь о последствиях ни на миг. За ним выбежала и Женя, но огромная лапа тут же схватила её за волосы и притянула к жёлтым заплывшим глазам.

— Ты ещё кто? Хотя, уже не важно!

Бросив ружьё на землю, он поволок детей к сараю, швырнул обоих внутрь и закрыл дверь на засов. Марти сорвался с цепи. Он попытался схватить врага за руку, но тот успел одёрнуть её, лишь зубы клацнули друг о друга, поймав воздух. Пёс не собирался останавливаться. Он схватил врага за бедро и повис на нём в мёртвой хватке. Фёдора это, как будто, не сильно тревожило. Он отошёл чуть в сторону, волоча за собой вцепившуюся в его ногу собаку, взял в руки прислонённую к стене лопату, и ударил по морде пса, как будто соскребая с себя нечто липкое и колючее. Марти упал на землю, издавая жалобное поскуливание, вызываемое не болью, а скорее горестью от поражения.

Фёдор подставил к двери сарая лопату, не давая Вите никаких шансов выбить дверь.

— Я скоро, потерпите. Не стоит спешить, в каждом деле должен быть порядок, — рассуждал вслух человек со звериным оскалом. Он оглянулся по сторонам, в каждом его движении прослеживалась вполне осознанная задача, которой он следовал. Пригладив волосы на голове, как будто прихорашиваясь перед свиданием, он подошёл к Марине и взвалил её на плечо, другой рукой поднял ружьё, оглянулся, будто оценивая проделанную работу, и вышел на дорогу.

Словно мешок, он кинул женщину на заднее сиденье УАЗика, завёл машину и тронулся с места. Монотонные удары в височной области будто говорили ему: «Ты выбрал правильное направление. Продолжай в том же духе. Я доволен тобой». Фёдор улыбался, радуясь своим заслугам перед строгим учителем. «Оно» скребло кость в его голове своим призрачным ногтем, успокаивало и давало время, чтобы выполнить задание, самое важное, прежде чем нерадивый ученик будет снова наказан грубым ударом в висок.

УАЗ выкатил из проулка и повернул влево, на дорогу, ведущую в лес, чуть не опрокинувшись на повороте. Стенька успел отбежать за электрический столб, когда автомобиль со странным агрессивным водителем отбрасывал щебёнку из-под всех четырёх колёс, создавая облако пыли вокруг себя. Сквозь непрозрачную завесу он заметил нечто ужасающее за рулём. Только по грязно-рыжим волосам, сверкнувшим за стеклом на секунду, он догадался, что чудище это — его отец. Стенька проводил скрывшийся в тумане коричневой пыли УАЗик своим холодным, непроницаемым взглядом, и побежал в проулок.