Глава 103. Они выживут

— Что? Инци распят?!

Глаза троих из четырёх собеседников, сидящих за столом, превратились в блюдца. Четвёртый, увидев такую реакцию, удивлённо вскинул брови.

— Вы его знали?

Маранта и Михал одновременно кивнули. Священник Микаэль-Панкратий закрыл лицо руками и забормотал:

— Он опять сделал это! Опять взял грехи людские на себя и опять один принял наказание. А я… Не помог, не поговорил, даже не увидел!..

— Да, видать этот ваш Инци был большой шишкой и чем-то крепко насолил нашим воротилам, — проговорил четвёртый из собеседников, который был ни кем иным, как начальником таможенной стражи. — Но у меня есть новости похуже — вашего мальца и двух его друзей обвиняют в пособничестве этому Инци. Но плохо даже не это. Самое скверное, что их сделали пешками в политической заварухе, которая идёт среди ведомств Торгового города. Короче — Генеральный суд требует расправы над ними, а некое Тайное отделение городской стражи делает слабые попытки этому противостоять. Однако лучше бы они даже не вмешивались. Судейские, они ведь прожжённые людоеды. У них один закон — жрать! А жрут они исключительно человечину. И если человек попал им в зубы, сожрут обязательно, а чем больше при этом вырываться, тем сильнее тебя будут засовывать в глотку.

Над столом повисло молчание. Вдруг кулак Михала грохнул по крышке словно удар молота.

— Я сейчас пойду и заберу своего сына! — крикнул он.

Маранта положила руку на плечо мужа.

— Им можно устроить побег? — спросила она.

— Нет, — ответил хозяин дома с сожалением. — Если бы их обвиняли в грабеже и убийствах, то — да, а когда людей называют государственными преступниками, то — нет. Здесь не помогут никакие деньги. Ни один тюремщик, даже самый продажный, не пойдёт на сделку, которая будет означать для него верную смерть.

— Тогда, что можно сделать?

Старик задумался.

— Если бы речь шла о простой казни, — сказал он, — я попробовал бы облегчить их участь.

— И что это значит?

— В девяти случаях из десяти это значит, что человека казнят быстро и безболезненно и лишь в одном, что наказание ему заменят вечной каторгой, а это может быть хуже смерти. Но на сей раз всё сложнее.

— Сложнее? Что с ними хотят сделать?

— Их собираются выставить на арене Большого цирка против десятка или больше самых свирепых и сильных монстров, что содержатся в городском виварии.

Зубы охотника скрипнули и он недвусмысленно положил руку на рукоять топора. На сей раз Маранта не сделала попытки его успокоить.

— Я правильно поняла, — проговорила она ровным голосом, — их собираются скормить монстрам на потеху толпе? Просто бросить, как связанного козлёнка, когда собираются поймать тигра?

— По сути дела так. Только вот связанными они не будут. Господа судейские решили сделать хорошую мину при плохой игре. Короче говоря, осуждённым разрешается выжить, если они победят в схватке с монстрами. Вот будут ли они свободны после такого, это ещё вопрос. Хотя… вопрос довольно праздный — выжить в драке с двумя, или сколько там, десятками монстров невозможно.

— Им дадут оружие?

— Нет. Ни администрация Цирка, ни судейские оружия им не дадут. Согласно правилам подобных представлений оружие не запрещено, но где его должны брать те, кому предстоит выйти на арену, неясно.

— Можно им передать его в тюрьму?

— Нет, конечно! Передать в тюрьму оружие?! Это же государственное преступление. А потом у них его сразу найдут, и это будет воспринято, как попытка к бегству и тогда их точно казнят, причём вместе с теми, кто им это оружие передал. Можно было бы кинуть им что-то, когда они будут стоять на арене, но...

— Но?

— Но вход на трибуны Цирка с оружием запрещён, а на входе смотрят внимательно, могут обыскать любого.

Маранта задумалась.

— На это… представление сложно попасть? — спросила она, и глаза её странно блеснули.

— Любое место в любом ряду за ваши денежки! — ответил старик.

— А есть такое место, с которого было бы видно всю арену, но чтобы само оно видно не было или хотя бы не бросалось в глаза?

— Насчёт этого можно навести справки, — сказал он не без доли сомнения. — Ничего не могу обещать заранее, но постараюсь расспросить знающих людей.

— Сделайте это. А ещё подскажите, нельзя ли где-нибудь поблизости арендовать кузницу на сутки?

Михал посмотрел в глаза жены и увидел, что они блестят лихорадочным блеском выдающим сумасшедшую работу мысли, которая может дать самый непредсказуемый результат.

— Что ты задумала? — спросил он.

— Они выживут в схватке! — был ответ. — Не знаю, что будет дальше, но там, на арене умрут только монстры!