Глава 54. Хаюк

— Пять месяцев?! Но ведь об этом говорилось так, будто всё случилось вчера!

Стефан был по-настоящему удивлён и даже немного сбит с толку, когда услышал, что с момента побега влюблённых прошло уже пять месяцев. А началось всё с того, что они, подойдя к подножию Троллиевых гор, увидели надетый на острую ветку, обклёванный птицами череп с кипой серебристых волос, спускающихся до земли неровными, словно обгрызенными патлами.

— Ну и что? — возразила Сато. — Что такое пять месяцев для здешних жителей? Краткий миг, да и только. Ты не представляешь, как они медлительны в своих действиях из-за их "долгожизней", или как это называют люди — бессмертия. И как меня это в них раздражает! Они способны годами совещаться и ничего не делать, в то время как действовать надо быстро и решительно. Я же намерена найти свою подругу независимо от того сколько прошло времени — пять месяцев или пятьсот лет!

— Не могу никак решить, чего в тебе больше — безрассудства, доброты или храбрости?

— Всего понемногу. Но дело не только в этом: Кейни моя подруга и немножко любовница.

— Немножко кто?!

Стефан от неожиданности остановился.

— Ты что, ревнуешь?

— Нет. Ты же знаешь, что нет. Но как это? Как девушка может быть любовницей… другой девушки?

— Ах, вот оно что? — Сато искренне расхохоталась. — Так для тебя это новость? Какой же ты ещё наивный, малыш! Неужели никогда не слышал, что иногда происходит между девочками, если им не хватает мальчиков? Правда, не слышал? Так вот, это случается и не так уж редко. Между мальчиками такое тоже происходит, но их принято за это осуждать, а на девичьи утехи обычно смотрят сквозь пальцы или просто их не замечают, а ещё девочки умеют лучше маскироваться. Подруги мы, дескать, и всё тут!

Такая, э-э… дружба, прежде всего тем хороша, что от неё не забеременеешь, как ни старайся! Я не про себя говорю, а про девочек вообще. Ты — мужчина, и пока не стал отцом хотя бы одной дочери, не понимаешь насколько это для девочек важно, не забеременеть раньше времени. Да и когда станешь папой, всё равно не сможешь понять всех женских проблем.

Так вот, мы с Кейни подружились давно, когда она была совсем юной, лет триста, не больше, а я гостила в доме её отца. Тогда мы частенько спали в одной постели, и мы полюбили друг друга, может быть не так крепко, как настоящие влюблённые, но всё же достаточно, чтобы продолжать встречаться подальше от посторонних глаз.

Это было ещё до того, как у них возникло взаимное влечение с этим вот беднягой! Тогда он её ещё за косички дёргал и глупил на каждом шагу, как и всякий мальчишка, не знающий, как на самом деле надо вести себя с девушкой. Но когда у них закрутилось по серьёзному, я сразу ушла в сторону и от души посмеялась, когда увидела, что моего исчезновения никто не заметил, настолько они увлеклись друг другом!

Кто ж знал, что всё так получится?..

— Ну-у… Ты не думай, что я отговариваю тебя идти спасать подругу. Просто за пять месяцев тролли могли уже обглодать её до костей!

— Тогда пойдём и заберём у них кости, а по дороге срубим несколько тролличьих голов!

С этими словами Сато перешагнула символически обозначенную границу и храбро углубилась во владения троллей. Стефану не впервой было следовать за упрямыми девичьими ножками, но сейчас он понимал, что ввязывается в историю, которая будет, посерьёзней мелких и крупных авантюр Ларни.

Даже их подземное приключение и прогулка по Мёртвому городу, могли показаться лишь лёгонькой разминкой перед войной, которую напророчила Сато. Правда сейчас в добротной лепреконской одежде и вооружённый эльфийским оружием, (впрочем, демонический лук он всё же оставил), Стефан чувствовал себя героем волшебных сказок — могучим, грозным и почти невидимым — зелёный охотничий костюм, подаренный ему Керсом, мог замаскировать кого угодно в траве, листве и в скалах.

Кроме того, сейчас он путешествовал в компании женщины, способной голыми руками оторвать голову демону Ада!

— А куда нам теперь идти, ты знаешь? — спросил Стефан и тут же цыкнул на себя, ведь Сато могла подумать, что он ноет и жалуется, а значит трусит.

— Нет, не знаю! — ответила девушка беспечно. — Я очень давно не бывала в этих горах, но ты не беспокойся, я что-нибудь придумаю. В крайнем случае, поймаем двух — трёх троллей и спросим у них.

Как у неё всё просто — "Поймаем двух — трёх троллей"! И это после того, как она сама все уши ему прожужжала, какие это твари свирепые, хитрые и опасные!

Однако поймать тролля оказалось делом совершенно несложным. Просто, когда они проходили мимо сломанного дерева, Сато вдруг выбросила в сторону правую руку и ухватила за шкирку… оставшийся от этого дерева пень, торчащий у дороги. Дерево тут же куда-то исчезло, а пень оказался на редкость уродливым мальчишкой, с кожей цвета синей глины, который принялся верещать и вырываться. Ни дать, ни взять — поросёнок, угодивший копытом в силок для кроликов!

Сато попыталась с ним заговорить, но все попытки оказались напрасными. Тогда она отвесила ему мощнейшую затрещину, эхом отозвавшуюся в горах. Пацан тут же прекратил вырываться, сел прямо посреди дороги и захныкал.

— Почему всё так пло-охо? У семи братьев новая герла, а Хаюк попался в плен и ему теперь отрежут голову! У них теперь две герлы, а у Хаюка ещё не было ни одно-ой! Все смеются над Хаюком, говорят, что он ещё слишком молодой, а Хаюк уже совсем взро-ослый! Хаюк хочет герлу-у!

У Стефана зубы заболели от его завываний. К тому же этот урод явно не желал с ними разговаривать, и ломал комедию, а потому юный охотник в сердцах произнёс слова, которые в детстве как-то слышал от рассерженных взрослых — непроизносимые слова:

— Если ты не заткнёшься, я тебе яйца отрежу, и не понадобится никакая герла!

Пацан вскочил, будто его подбросил хороший пинок.

— Ты это сделаешь? Хороший мужика! — залопотал он. — Режь яйца Хаюка! Режь! Ты обещал!

— Сядь! — рявкнула Сато, возвращая тролля на землю ударом ладони по плечу.

— А ты, — обратилась она к Стефану, — думай, о чём говоришь! Чего бы, ты не отрезал у тролля, отрастёт у него заново, только будет вдвое больше. Поэтому они такие уроды, ведь тролли рождаются такими же, как все люди, и отличить ребёнка тролля от человеческого младенца невозможно. Но они от природы ужасно злы, драчливы и неуживчивы, а потому постоянно награждают друг друга новыми увечьями и теряют всё, что выступает на теле. Вот у этого, например, когда-то отгрызли оба уха и нос, а ещё он терял левый глаз и зубы с правой стороны. Несколько пальцев на обеих руках у него тоже были откусаны, а правую ногу похоже оторвали, как раз по колено.

— Угу, угу! Гы-ы! — одобрительно закивал польщённый Хаюк.

— Так вот, — продолжала пояснения Сато, — чтобы убить тролля, надо отрубить ему голову или рассечь тело пополам, неважно вдоль или поперёк. Так или вот так!

Свои слова девушка сопроводила соответствующими движениями, показывая на пленённом тролле-подростке, как это лучше сделать.

— У-у! — снова завыл Хаюк, услышав такие речи. — Злая герла, злой мужика! Они не будут резать яйца Хаюка! Проти-ивные! Они хотят Хаюка уби-ить! Совсем уби-ить! А у Хаюка ещё не было герлы-ы!

Сато влепила ему ещё одну затрещину.

— Заткнись, а то надрежу шею до половины, да так и оставлю! — Пригрозила она.

Бедный Хаюк до того перепугался, что не только замолчал, а ещё и свернулся в клубок, закрыв голову руками на которых все пальцы были разной длины.

— Так-то лучше! — прокомментировала Сато. — Этого они боятся пуще смерти, ведь тролль, получивший такую травму, теряет большую часть своей силы и вынужден влачить жалкое существование с головой вечно свисающей набок. Он был бы даже рад, если бы его добили, но его собратья — народ жестокий и они скорее будут держать беднягу для потехи, чтобы ежедневно издеваться над покалеченным.

— У-у! — снова заскулил Хаюк, и в этом голосе слышались нотки панического ужаса.

— Я кому сказала — заткнись! — выкрикнула Сато, сделав страшное лицо. — Всё, я вынимаю меч! Что, не хочешь? Тогда быстро веди нас к семи братьям и если я услышу от тебя лишний писк по дороге, то немедленно надрежу твою шею! А если попытаешься сбежать, то знай: вот это — знаменитый рыцарь Стефан — Безжалостный, который не знает пощады. Он немедленно догонит тебя и рассечёт твоё тело до грудины. Подумай, как ты при этом будешь выглядеть? Представил? Понял? А теперь всё, хватит разговоров, вставай и пошли!

Хаюк хрюкнул, зашевелился и встал во весь рост, но голову держал ниже плеч и всё зыркал с опаской то на Сато, то на Стефана, похлопывающего рукой по рукояти эльфийского меча. Он глубоко вздохнул, что-то булькнул и поплёлся по дороге, поминутно оглядываясь. Вдруг он замер и задрожал, как осиновый лист, потому что на плечо ему опустился кончик холодного, как лёд клинка.

— Так! — сказала злая Сато. — Последнее предупреждение: не халтурить, ноги переставлять нормально — не быстрее чем положено, но и не медленнее. Лишний раз не оборачиваться, молчать, пока не спросят. Кстати, сколько по времени идти до горы, где живут эти семь братьев?

— Дней пять, — пропыхтел Хаюк. — Эльф добежит быстрее.

При этом он снова зыркнул на Стефана, но тут же испугался своей смелости и пошёл вперёд, всем своим видом выражая готовность к послушанию.

— "Эльф" не будет никуда бежать! — Сато прижалась вдруг к Стефану всем телом. — Я не знаю, сколько нам ещё осталось пробыть с этим "эльфом" вместе, но я не собираюсь терять ни один день и ни одну ночь!