Глава 74. Дорога вспять

Вот здесь они были. И здесь, и здесь. А здесь вот была битва, в которой дети победили, оставив после себя тела поверженных врагов.

Путь Маранты и Михала сейчас был прямолинеен и прост. Его можно было бы назвать лёгким, если бы не камень, который лежит на родительском сердце, когда судьба детей неизвестна, а беспокойство и тревога перерастают в острую режущую боль.

Да, неизвестность ничуть не лучше плохих вестей, а может быть её переносить даже тяжелее, но человек всё равно чаще предпочитает её фатальным известиям, так-как рука об руку с неизвестностью всегда идёт надежда!

Теперь они стояли в огромном подземном хранилище машин. Следы Ларни и Стефана здесь были повсюду — вековая пыль надёжно хранила их и сохранит ещё долгие годы, если её не тревожить.

Родители уже побывали на всех этажах, куда был доступ, в том числе и на самом верхнем, куда Ларни и Стефан попали во время обрушения древних руин. Было ясно, что тогда дети выжили чудом.

— Их, конечно, хранят Высшие силы, — тихо сказал Михал, и Маранте показалось, что голос его дрожит. — На них и будем надеяться.

Маранта никогда не думала, что услышит такое от мужа, совсем не склонного к мистике и суевериям, а к проповедям священника относившегося скорее снисходительно.

— Подумать только, над нами дом, — сказала она, чтобы отвлечь его от мыслей о детях, но мы не можем в него попасть.

— Да, я проверил, — отозвался охотник. — Через эти завалы не пробраться, так что придётся вернуться к входу в тоннель и оттуда идти известной дорогой через каньон до Междустенья.

— А может и не придётся! — вдруг сказала Маранта. — Зачем снова шагать пешком, когда у нас под рукой столько самоходных машин?

— Но как?.. Ты что умеешь ими управлять?

— Ну не то, чтобы умею, но давным-давно Наставница рассказала нам, как это делается, объяснила, как они устроены и заставила вызубрить наизусть древнюю инструкцию, которая сохранилась у неё в единственном экземпляре и буквально рассыпалась в руках. Практических занятий не было, так-как не на чем было потренироваться, но много позже, когда я уже служила у Лоргина, мне доводилось видеть такие машины. Их у него было четыре, и все были спрятаны в городе, практически замурованы. Для чего это понадобилось Лоргину, не знаю, но мне тогда удалось рассмотреть одну из них весьма подробно.

— Ты думаешь их ещё можно сдвинуть с места?

— Конечно. Это же военная техника, а значит, она сделана так, что может выдержать испытание огнём, водой, холодом и временем. Самое главное, это есть ли здесь пригодное топливо?

Что бы ни говорила Маранта, завести удалось только пятую машину, остальные требовали ремонта или отладки. Устройство для заправки машин топливом тоже не работало, но они быстро нашли доступ к резервуару, где оно хранилось, и натаскали вёдрами два полных бака дурно пахнущей жидкости. Кроме того, в углу нашёлся небольшой склад пустых канистр, которые было решено заполнить и набить ими багажник.

Автомобиль снялся с места тяжело, как некогда сильный, но уже одряхлевший старик. Однако через некоторое время он, как будто вспомнил молодость и бодро покатил вперёд, уверенно урча мотором.

Нельзя сказать, чтобы Маранта вела машину с лёгкостью. С непривычки руки её ходили ходуном, что заставляло автомобиль слегка "вилять" из стороны в сторону. Ей было очень стыдно за своё неумение, но, бросив косой взгляд на Михала, она поняла, что её неловкость не будет замечена — в глазах её мужа плескался, плохо скрываемый ужас, и видно было, что ему дела нет до её неловкости.

Расстояние, на которое у них пешком ушло два с половиной дня, сейчас преодолели за полтора часа. Не только Михал, но и Маранта глазам своим не поверила, когда они выкатили из тёмного туннеля на свет и увидели вдали знакомые очертания проклятого города, где потерялись их дети.

— Это всё хорошо, — сказал Михал, уже начинающий привыкать к техническим чудесам, которые слушались его жену, — но как же мы попадём в каньон? Или эта штуковина умеет лазать по отвесной стене?

— Нет, этого она не умеет, — ответила Маранта. — Но если поехать на юго-запад то можно найти спуск, ведь стена каньона заметно снижается в этом направлении. Потом мы поищем нашу реку и по её течению поднимемся до знакомых мест.

— Но разве она сможет проехать по берегу? Лес по большей части подступает прямо к воде.

— Ничего, эта машина умеет плавать, хватило бы горючего.

— Да-а, хорошо, что она не умеет летать!

— Хорошо? Но что же здесь хорошего? И как я не догадалась? Но в следующий раз мы обязательно возьмём такую машину и долетим до Междустенья с попутным ветром!

В зеркале заднего вида отразилось растерянное лицо Михала. Вид у него был такой обескураженный, что Маранта прыснула со смеху! Тут охотник понял, что его разыграли, и присоединил к смеху жены свой басовитый могучий хохот.