Глава 42

Снизу забарабанили — там, где раньше находился люк. Это явились со стрелами опоздавшие сектанты.

-Надо зарастить дверь и нижние этажи. Тогда они отсюда не выйдут, — Конрад подхватил Каролину на лапы.

-А подвал? — поинтересовалась Алиса.

-Что-то я не заметил на нижних этажах земли. Им придётся очень постараться, чтобы пробиться наружу, если они вообще смогут это сделать, — принц подошёл к краю крыши и спланировал вниз.

Принцесса обернулась на мёртвых сектантов и идолище.

-Поклоняться игрушке? С жертвоприношениями? Что за извращение! — пробормотала она. — Это что, месть порванных детьми игрушек? Ой, что я несу… — она хихикнула, вспомнив эпизод из «Карибского кризиса»:

"-А ты взял что-нибудь от комаров?

-Конечно! От комаров я взял самое лучшее: смелость, стойкость, упорство… Блин, что я несу? Пора пить бросать".

Принцесса спрыгнула с крыши. Конрад уже осуществил свою задумку, и убежище сектантов наглухо закрылось.

Принц посмотрел на девушек.

-Ну… пошли домой?

-Пошли, — Алиса вздохнула и сложила руки за головой. — Блин, я только надеюсь, что они оттуда не…

Страшный, нечеловеческий крик разорвал тишину. Трое героев испуганно обернулись на здание. Снова вопль, полный страдания. Ещё и ещё — и вскоре по всему убежищу послышался страшный грохот и треск, крики дикого, неподдельного ужаса. Из сжавшихся окон, ставших от этого узкими и непролазными, вспышками начал вылетать яркий свет. В воздухе сильно запахло озоном — как перед грозой.

Алиса судорожно вздохнула от ужаса.

-Бежим отсюда! — нервно выкрикнула она и бросилась прочь. Брат и подруга побежали за ней. Вслед беглецам неслись вопли и грохот. Казалось, сам Ад поднялся к этому сектантскому прибежищу и теперь разгулялся, забирая свою жертву.

Остановились они нескоро, хоть и сильно запыхались, уже задыхаясь от долгого бега.

Алиса согнулась, уперев руки в колени — она вновь стала человеком. Дыра от копья исчезла. Каролина осела на землю, Конрад повалился рядом.

-Что… за… хрень… там… была? — пробормотала принцесса.

-Расплатились за свои злодеяния, — с ненавистью покосился в чащу леса химера.

-Их покарал Красный Медведь? — Каролина вспомнила идолище. — Значит, это злое божество и правда существует?

Алиса села на траву.

-Злое божество? — поинтересовалась она.

-Красный Медведь или красный мишка — олицетворение абсолютного зла, — пояснила подруга. — Это секта, приносящая в жертву людей. Мне папа рассказывал, — она грустно вздохнула, вспомнив отца.

Конрад привлёк её к себе.

-Ну, теперь они тебе не грозят.

-Угу, — кивнула девушка. — И я теперь могу вернуться домой!

У Конрада вытянулось лицо. Он вдруг вспомнил, что навсегда останется химерой. Так на что он теперь рассчитывает?..

На следующий день Каролина отправилась в деревню к отцу. Конрад же после этого не выходил из комнаты. Остался он там и на следующий день, и на третий. Алиса удивлялась — неужели на него так подействовала короткая разлука?

«Каролина же скоро вернётся, чего он киснет? Я вот — уже почти год одна и… — Алиса поджала губы.

Перед глазами предстало лицо любимого. Накатили воспоминания, преследовавшие её время от времени — как они вместе, заперевшись в его комнате ото всех, рисовали смешные картинки, порой писали — когда муза приходила, а иногда просто дурачились. Она ценила это счастье. А теперь, когда она лишилась его, это счастье было ещё ценнее.

Девушка очень хотела вернуться. Но, видя, в каком брат состоянии, она не хотела его оставлять. Просто не могла.

-С днём рождения! — миссис Аннабель поставила на стол большой торт. — Ну, как Его Высочество? — поинтересовалась она озабоченно.

-Даже не открывает, — Алиса ковыряла ложкой второе. — У него ведь тоже сегодня днюха?

-Да, — женщина вздохнула, посмотрев за окно. — Наверное, это из-за Каролины…

»Не поверю, чтобы настолько, — поджала губы Алиса.

Она в долгой разлуке металась, порой плакала, но жила! А Конрад будто исчез из этого мира…

После завтрака принцесса, прихватив кусок торта, решительно направилась вытрясать из брата депрессию.

Девушка постучалась. От стука дверь со скрипом приоткрылась. Алиса, недоумевая, вошла.

Конрад лежал на кровати, с отсутствующим видом глядя в потолок. Принцесса подошла и поставила тарелку на стол.

-Эй! Ты чего?

Брат медленно мотнул головой из стороны в сторону. Алиса опустилась на колени перед кроватью.

-Да ладно тебе! Она же скоро вернётся!

Конрад приоткрыл рот, потом закрыл глаза.

-Нет, — прошептал он.

-Что? — не поняла девушка.

-Незачем ей это делать…

-Это в каком смысле??? — Алиса заподозрила неладное. Конрад даже не завязал на руке артефакт — белая тряпка одиноко валялась на столе. Это значило только одно — глубокую апатию и безразличие ко всему. Даже дверь не запер…

-Я теперь не человек. Как можно меня любить?.. — еле слышно прозвучало в наступившей тишине.

Алиса охнула.

-Блин, Конрад! Она же тебя полюбила в образе ХИМЕРЫ! И поцеловала, когда ты был ДЕВЧОНКОЙ! Скажи, она что, полюбила тебя за внешность? Как бы ты ни выглядел — она не сможет тебя разлюбить! Её сердце уже привязано к тебе!

Конрад открыл глаза. Теперь в них было что-то осмысленное, появилась жизнь. Химера посмотрел на сестру.

-Ты… серьёзно? Но она же уехала, — пробормотал он.

-Отца навестить! Говорю же, скоро вернётся! — Алиса вскочила. — И вообще, у нас сегодня днюха! Представляешь? У нас вдвоём — сразу! — она заулыбалась. Потом выпала в каплю. — Ээм… а тебе сколько… исполняется-то?..

Конрад приподнялся и сел.

-Мы погодки. Мне двадцать, — он слабо улыбнулся.

-Ясно! — девушка села на кровать. — Я тебе тут торт притащила. Но можешь спуститься и позавтракать нормально.

Брат взял тарелку и посмотрел на сестру, полную оптимизма — ну чисто панацея от уныния. Глубокая тоска и апатия ушли, принц улыбнулся.

-Спасибо, Алис.

В дверь постучали.

-А? — девушка обернулась.

Дверь открылась, на пороге появилась Вита.

-Прошу прощения, но приехали Ваши родители.