Глава 9

Алиса буквально упала на стену. Нет… Не хочется оставаться в замке… Почему она опять вляпалась? Почему та лужа? Почему замок? В груди рос какой-то ком — преддверие истерики? Алиса сжала кулаки.

А потом поняла — нет, это не он.

То, что сидело у стены впереди боком к ней и листало какой-то журнальчик, имело светлые волосы чуть ниже плеч, девичью фигурку, одетую в камуфляжную кофту и облегающие джинсы. На ногах — женские тапы с черепами.

Алиса, не веря, подошла. Лицо девушки было знакомым…

-Вени?

Так она называла сестру Веру. Но откуда бы сестре быть здесь, на планете со странным названием Ък?

Девушка пожала плечами, не отрываясь от журнала.

-Чаю?

-Что?

-Чаю хочешь?

-Да за мной сейчас придут! — Алиса оглядела помещение. Никаких шкафчиков! Это конец!!!

-Да ты сядь, отдохни.

-Не могу! Блин!

Девушка ещё раз панически огляделась и забралась под стол.

-Прикрой меня!

«Вени» пожала плечами и пересела так, чтобы теперь сидеть спиной к шкафчику.

-«У него какое-то звериное чутьё», — подумала Алиса о хозяине замка и стукнулась обо что-то, выпирающее в столешнице. Девушка пригнулась и, потирая ушибленное место, посмотрела, куда не надо дёргать головой.

Что-то круглое, ввинчено в столешницу. А точнее, в дверцы. Какая глупость — дверцы в столешнице. Алиса открыла одну.

Далеко вверху — зелёные, колышущиеся ветром кроны деревьев… А тут — пол. Стукнула дверца шкафчика.

-Девочка? — раздался скрипучий голос хозяина. — Вылезай, где ты там прячешься? А-а, кажется, знаю…

Шаркающие шаги. Алиса выпрямилась, выскочила на траву и захлопнула дверцы. По тем пробежали зелёные искорки, и они исчезли.

Замок впереди. Она свободна? Свободна? Не может быть…

Внутри поднялась огромная волна.

-ААААААА!!! — заорала девушка, счастливо носясь кругами вокруг того места, где была дверца. Свободна! Свободна! АААААА!!!

Перед глазами помутилось, и она упала… На чьи-то руки.

Девушка жадно присосалась к бутылке с водой. Пусть тёплая, пусть…

-Прости, я не знал, что так получится, — говорил мистер Риш. — Настройки сбились.

Прости? Да она готова его сейчас расцеловать. За одно только присутствие здесь. Наконец она отдала ему бутылку, продавец встал и помог подняться ей.

-Пока тебе придётся пожить в нашем мире, — развёл руками мистер Риш, и подхватил едва стоявшую на ногах девушку.

Затем развернулся и пошёл вперёд — к перемещателю. Какое-то время они молчали. Наконец Алиса перевела дух и выдала:

-Там… был какой-то старичок… а потом были какие-то странные прятки…

Мужчина кивнул.

-Я как-то тоже попался. Давно это было…

-А вы видели ту девушку?

-Какую?

-Там в последней комнате была девушка… Очень похожая на мою сестру.

Продавец кивнул.

-Я видел то существо.

-Существо?

-Да. Оно принимает облик того, кого попавшийся человек знает. Это своего рода ловушка. Мне оно явилось в виде старого друга. Как оно выглядит по-настоящему, никто не знает.

-А вы откуда всё это знаете?

Как же удобно, когда тебя несут!

-Искал материалы по этому делу, очень уж заинтересовался. Ну, вот и перемещатель! — мистер Риш поставил Алису на ноги.

-А почему обивка другая?

-Потому что это не тот диван, который стоит у меня. Кстати, в пути мы разделились — благо, я вычислил, куда ты попала.

Они сели на диван. Мужчина снова вытащил нож и рубанул подлокотник со своей стороны.

-Давай руку, а то, как бы опять не разделиться.

Они взялись за руки, и мистер Риш опустил рычаг.

-И никто её не видел?

-Нет. Он ушла куда-то с утра.

Конрад нахмурился. Уже вечер. Куда могла пойти девушка, не знающая этот мир, чтобы настолько задержаться? Может, заблудилась в лесу?

Химера спустился в холл. Надо её найти. Проходя мимо стола, располагавшегося у стены, он краем глаза уловил что-то белое и прямоугольное. Конрад подошёл к столу. Это был конверт — из белой бумаги, сложенный вручную. На нём было написано одно-единственное слово: «Конраду».

За плечом возникла фея.

-Боюсь, содержание тебе не понравится, — медовым голоском проговорила она.

-Уйди, — принц развернул конверт. Там был сложенный вчетверо листок.

-Разворачивай!

-Не указывай мне! — рявкнул химера и попытался её сбить. Но лапа прошла сквозь кошечку.

-Знаешь, в чём подвох? Ты не маг! Поэтому нам не тягаться.

Конрад махнул на неё лапой и начал разворачивать листок.

Дверь замка распахнулась. Химера поднял голову. К нему вихрем подбежала сестра, и не успел химера опомниться, как она вырвала из его лапы листок.

Фея сникла.

-Ты где так долго была? — возмутился принц.

-Да так, заблудилась, — мило улыбнулась Алиса и, что-то мурлыкая себе под нос, пошла к себе.

-Чтоб больше в лес ни ногой! — крикнул ей вдогонку Конрад.

Девушка упала на кровать. Что ж, всё хорошо, что хорошо кончается. Мистер Риш скоро починит этот свой перемещатель. И тогда она обязательно вернётся в свой мир.

А пока что — бумажка в руке и пустой желудок.

Девушка подняла руку и уставилась в текст.

«Конрад! Извини, я ухожу в свой мир. Не знаю, встретимся ли ещё. Понимаешь, меня дома ждут… Я рада, что у меня был такой друг.

Алиса»

«Да, — подумала девушка с лёгкой грустью. — Теперь я и правда… дитя двух миров. Как же это странно, плохо… и хорошо.»