Глава 33

Благодаря магистру Аарону, вскоре Конрад более-менее подчинил себе свои магические силы. Теперь маг обучал принца разным заклинаниям.

Арда не особо старалась искать себе новый дом. Она частенько крутилась около принца под разными предлогами — то она книжку с полки достать не может — высоты боится, то окно у неё в комнате не закрывается, «а слуги заняты». И всё восхищалась его магическими способностями…

Такое повышенное внимание льстило самолюбию Конрада, и спасали его от самомнения только неудачи в заклинаниях. Библиотека пару раз разваливалась до основания, замковая фея, недовольно бурча, принималась всё восстанавливать.

-Не нужно выпускать всю энергию, когда что-то не получается, — убеждал магистр ученика. — Большая концентрация силы ничего не даст. Нужно постепенно, не спеша…

Параллельно магу приходилось обучать Алису оттягивать излишки силы, прорывавшейся в пространство. Сейчас она должна была служить не усилителем, а амортизатором для заклинаний. На первых порах это было невероятно сложно — сначала надо было сконцентрироваться и почувствовать магию, потом попытаться вобрать её в себя. Да ещё и нужное количество! Так что иногда выходило, что она, осторожничая, вбирала слишком мало магии, а иногда, увлёкшись, нечаянно выкачивала из брата чуть ли не все силы.

Потом, наконец-то, появились первые успехи. И вот, в один прекрасный день магистр вошёл в библиотеку, куда уже пришли брат и сестра, и заявил:

-С простой, бытовой магией мы уже разобрались. Теперь будем изучать боевую. Принцесса Алиса же давно об этом мечтала? — он лукаво подмигнул девушке.

Господин Аарон уже давно звал принцессу Алисой, а не Айлонве, так же, как звали её остальные. Что до боевой магии, то девушка, наслушавшись Арта, увлекающегося теорией магии, про боевую и того, КАК он это рассказывал, давно мечтала увидеть боевую магию в действии. Поэтому она частенько доставала магистра подобного рода вопросами.

Алиса радостно подпрыгнула, не в силах скрыть чувств. Потом вспомнила своего парня и как-то погрустнела.

«Вот бы и он тут был! Изучил бы все эти заклинания, стал бы настоящим магом! Наверняка он был бы счастлив...»

-Начнём.

-Ну, как позанимались? — поинтересовалась Каролина.

Подруги встретились на балконе поздно вечером.

-Скучно, — пожаловалась Алиса, устроившись на перилах. — Сидела, смотрела, как господин Аарон обучает Конрада простейшим боевым заклинаниям. Сущность для этого не нужна — он прекрасно контролирует свою магию. Вот когда будем изучать сложные заклинания — тогда да, моя помощь пригодится. А на последних занятиях будут уже учебные бои! — принцесса мечтательно вздохнула.

-Я бы тоже хотела заниматься магией, — с завистью проговорила подруга.

-А у тебя есть зачатки магии?

Те, кто рождался с зачатками магии, могли в будущем, после обучения, стать магами. Остальным же это было не дано, они могли всю жизнь учиться и так ничего и не достичь.

-Не знаю…

-Ну, так спроси у магистра! Он-то почувствует…

-А ты? Ты же училась? — удивилась Каролина.

Алиса посмотрела на неё.

-Ну… Я же не профессионал… Могу попробовать, конечно, — неуверенно проговорила принцесса.

-Давай! — загорелась подруга.

Девушке очень хотелось, чтобы у неё нашлись зачатки магии, и она могла бы тоже обучаться!

Принцесса закрыла глаза и сосредоточилась. Очень быстро она почувствовала все потоки жизненных энергий, представившиеся перед её мысленным взором как радуга. Алиса поискала Каролину.

Яркость. Надежда. Неуверенность и… любовь. Но любовь не обычная, которую испытываешь к друзьям или родственникам.

«Каролина кого-то полюбила?.. Так, магия, — спохватилась девушка. — Не чувствуется… Не хочется её расстраивать, но, видимо, это неизбежно...»

Алиса открыла глаза.

-Извини, ничего.

-Оу, — огорчённо выдала подруга.

Принцесса тут же поспешила её подбодрить:

-Ну, зато мы теперь действительно «рыцарь и злодей»! То есть рыцарь и сущность. Кстати, как твои успехи в фехтовании?

Недавно Каролина нашла себе учителя по фехтованию. Это был немолодой, опытный господин из числа обитателей замка, который много ранее обучал принца.

-О-о, здорово! — немедленно загорелась подруга. — У меня всё получается! Правда, рассчитать удар пока что сложновато…

Алиса слушала её и думала, стоит ли спросить про то, что она почувствовала.

«Стоит или не стоит? Ведь Каролина сама мне ничего не рассказывала, вдруг это какая-то тайна, настолько личная, что даже подруге нельзя рассказать?»

Золотоволосая замолкла и посмотрела куда-то вдаль. В её глазах промелькнула печаль.

-Каролин… Я же сейчас проверяла тебя на предмет магии…

-Да, и что?

-Мм… Я в таком состоянии могу чувствовать человека, каков он и что испытывает на данный момент.

-И что?

-Я почувствовала в тебе любовь. Ну, не как к родственникам, а другую…

Подруга бросила на неё удивлённый взгляд, потом опять уставилась на лес, как-то покраснев.

-Да ну? Может, тебе показалось?

-Та-ак, колись, — Алиса аж выпрямилась, вся обратившись в слух.

«Она что-то всё-таки скрывает!»

-Да показалось, говорю же!

-Каролин!

-Просто показалось, — золотоволосая встала, мило улыбнулась и, пожелав недовольной принцессе спокойной ночи, убежала с балкона.

Принцесса посмотрела ей вслед.

«Показалось, ага. Сто раз, а потом ещё двести… Ну, полюбила кого-то, так сложно сказать? Я же не сдам...»

Девушка посмотрела на лес. На ум пришло одно весеннее утро в замке после того, как брат освободился от проклятия. Тогда Каролина, когда Конрад вошёл в зал, непонятно чему улыбнулась.

Тогда Алиса не придала этому особого значения. Теперь эти два факта переплелись.

Девушка вспомнила второй курс лицея, в этом году.

Тогда она наконец-то, после года знакомства, начала испытывать к Арту не просто дружеские чувства. Алиса приходила на пары раньше, и когда видела, как он входит в класс, каждый раз улыбалась. Это стало уже каждодневным счастьем — просто его видеть. Замечал ли он? Было непонятно, да и неважно…

«Каролина полюбила Конрада???»

Алиса от такой мысли чуть не свалилась за перила. В груди поднялась волна счастья и нетерпения.

«Так… спокойно, ещё ничего не ясно… — девушка вскочила и торопливо зашагала по балкону, сцепив руки в замок и прижав их к груди. — Ничего… не… ясно… Блин!!!.. Только бы это было и правда так!.. Ё-ма… — принцесса прикусила губу, сдерживать эмоции было сложно. — Если это правда, то осталось только Конраду полюбить Каролину и чары рассеются!»

Каролина добежала до комнаты и заперлась.

«Вот ведь пристала! Я сама не знаю, что со мной...»

Были какие-то странные чувства по отношению к принцу — сначала безумная, глухая тревога, когда химера пропал. Радость, потом — восхищение оттого, что он всё-таки пошёл на помощь сестре, хоть и стремился всеми силами избавиться от проклятия. Радость оттого, что он был рядом…

Но дело было в том, что девушка не была уверена, что это любовь. Возможно, что это просто были дружеские чувства…

Каролина оглядела свою комнату, подошла к кровати и села на неё.

«Или? Нет, невозможно… Я ещё никогда никого не любила… Никаких парней...»

Но разобраться в себе ей не дали.

Тёмная комната вдруг осветилась на миг яркой вспышкой и вновь погрузилась во мрак.

Девушка быстро обернулась, уже поняв, кто это к ней заявился.

Кошечка парила в воздухе прямо за кроватью, на груди горела лампочка, придавая мордочке жутковатый вид.

-Я тут слышала, ты хочешь владеть магией?

-У меня нет врождённых способностей, ты и это могла слышать, — заметила девушка, недовольная тем, что её отвлекли.

Фея подлетела и присела рядом.

-Это правило можно обойти, — доверительно сообщила она.

-Как? — удивилась Каролина.

-Есть одно средство… — фея покрутила запястьем в воздухе и под лапкой появилась небольшая книжечка — как раз для её лапок.

Каролина посмотрела на обложку, когда книжка опустилась на колени кошечки. «Руны магии».

-Теперь у меня вопрос, — фея всплыла с дивана, взяв книгу и зависла в воздухе перед девушкой. Потом пафосно вопросила, ткнув пальцем в собеседницу: — Каролина, хочешь ли ты владеть магией?

-Хочу, конечно.

-Тогда всё нормально, — фея села и открыла книгу. — Смотри, вот руны. Каждая из них означает что-то своё, каждую ты сможешь использовать в разных случаях. Скажем, вода, — пальчик феи упёрся в одну из рун. — С её помощью можно управлять водой. Или, скажем, огонь. Теперь о пользовании. Нужно нанести руны на определённые участки тела — с этим я помогу, — для активации достаточно будет провести по руне пальцами, контроль же осуществляется силой мысли.

-И для чего такое придумали? — поинтересовалась золотоволосая.

-Вот специально для таких случаев, как твой.

Девушка посмотрела в книгу.

-И… в чём подлость?

Каролине не верилось, что подлая фея может что-то делать задаром.

-В чём, в чём… — пробурчала кошечка с видом оскорблённого достоинства.

Потом заметила, что собеседница не прониклась её наигранным горем и произнесла уже нормальным голосом:

-Я давно не видела, как простые люди пользуются такими рунами. Да и скучно мне — Конрад уже почти не обращает на меня внимания… Почему бы не научить?

Каролина скептически оглядела фею. Подумала о магии, о подлости кошечки. Потом взвесила всё «за» и «против» и, наконец, проговорила:

-Ладно, научи меня рунной магии.