Глава 5.

Айлонве, приоткрыв рот, смотрела на посетителя — или, скорее, посетительницу.

Это была Кошь — большая голова, в два раза больше голов обычных людей, худенькое и непропорционально маленькое тельце, которое облегало длинное белое платье с широкой юбкой. У неё были большие глаза, маленький ротик, и примерно двенадцать усов — девушке было не до того, чтобы их сосчитать. Длинные белые локоны, ниспадавшие до земли, вились сами по себе, прибавляя кошке пафоса.

Незнакомка, дотоле висевшая в воздухе, плавно спустилась на пол. Она была ростом примерно до пояса принцессе.

-Здравствуй, дитя! — мелодичным голосом сказала кошка.

-Здрасьте… — Айлонве всё ещё была под впечатлением.

Возникла секундная пауза. Видимо, кошка ждала какого-то вопроса.

-Я фея, — наконец сказала незнакомка, приподнимая бровки и чуть протягивая лапки, мол, чего тормозишь.

-Фея? — девушка удивлённо вскинула брови. — Правда?

-Ну конечно, — ласково улыбнулась кошка. — И я могу исполнить любое твоё желание. Но только одно.

-Почему вдруг так сразу? Ну, я имею в виду, вот так просто подарить желание…

Улыбка кошки стала ещё очаровательнее.

-Я же фея!

Айлонве перевела взгляд на Конрада и подумала, что фея очень кстати заявилась.

Фея несколько опешила от просьбы. Она тоже всё это время рассматривала собеседницу и успела сделать выводы.

Две косы. Значит, она ещё недостаточно повзрослела. Длинное кружевное розовое платье с разными рюшечками-бантиками, заляпано кровью — переодеться явно не успела. Типичная девчонка, наверняка любит всё милое, симпатичное и разводит сю-сю. Теперь взять обстановку, в которой она оказалась. Мрачный замок, «привидения», химера…

-Я имела в виду, ты можешь попросить только что-то для себя, — не показав удивления, втолковала фея.

-Ну, так можете считать, что это мне надо, — предложила Айлонве.

Кошка прикусила губу. Она отказывалась верить. Фея посмотрела на принцессу, потом взлетела и оказалась совсем близко. Их глаза встретились.

-А ты бы хотела вернуться домой?

Айлонве, точно громом, поразила эта мысль.

-А вы можете?

Фея усмехнулась. Даже это вышло у неё очаровательно. Да и вообще она казалась полным совершенством.

-Ну конечно. Вот только… у тебя всего одно желание.

Айлонве, распахнув глаза, смотрела в пол. Она может вернуться… вернуться прямо сейчас…

Девушка бросила взгляд на Конрада и тут же пожалела об этом. Ну не могла она сейчас его оставить… по крайней мере в таком состоянии.

-А давайте вы его исцелите, и отправите меня домой?

Фея покачала головой.

-Два желания, высказанные в одном предложении, всё равно остаются двумя желаниями. Либо одно, либо другое.

Айлонве вспомнила парня, маму, сестру… подруг…

-А он выживет? — тихо спросила она.

-Нет, — пожала плечами фея.

Айлонве посмотрела на кошку. В её глазах было отчаяние.

-А можно всё-таки как-то загадать два желания?

Фея покачала головой.

-Ну, пожалуйста! Больше ни о чём не попрошу!

-А я больше ничего сделать и не смогу.

Принцесса сжала кулаки. Внутри всё напряглось.

-Ладно, — она почувствовала, что одним этим желанием она перечёркивает всю свою жизнь. — Исцелите его.

У кошки глаза на лоб вылезли.

-Это твоё последнее слово? Подумай как следует.

-Пожалуйста, — голос девушки звенел от напряжения. — Я уже решила.

Фея только кивнула. Она повернулась к химере и вскинула лапки. Из них полилось сияние.

-Учти, — сказала кошка через плечо. — Я могу исцелить только смертельные раны.

Принцесса молча кивнула. Наконец фея исчезла. Айлонве оглядела комнату. Это всё ей было чужим. Но… Она уже никогда не сможет вернуться домой… никогда…

Девушка упала на пол и разрыдалась.