Глава 30

Каролина, устроившаяся в кресле с книжкой, подняла голову, когда они вошли, и радостно улыбнулась.

-Чего улыбаешься-то? — не понял химера.

-А… ничего, — девушка, как-то смутившись, вновь опустила голову.

Алиса бросила на неё взгляд. Как-то странно подруга себя ведёт. Не то, чтобы непонятно, чего это она, но принцесса решила не делать преждевременных выводов.

Весна вступала в свои права. Снег растаял, появились первые цветочки, потом зацвела сирень…

И у принцессы началась сезонная аллергия. Придворный медик давал ей какие-то снадобья, но они всего лишь облегчали участь, не избавляя полностью от недуга.

Тогда Конрад, уже лучше разбирающийся в магии, самонадеянно заявил, что сможет её вылечить. Алиса отнеслась к этому настороженно — хоть у брата в большинстве случаев получались заклинания, всё же некоторые моменты забывать не стоило. Так не лучше ли подождать, пока всё отцветет, и потерпеть немного, чем мучиться, предположительно, очень долгое время от последствий какого-нибудь неправильного заклинания?

Однако химера говорил так убедительно, что в итоге на стороне скептиков осталась одна фея.

-Ладно… — Алиса чихнула. — Только, пожалуйста, очень осторожно!

Кошка, которую девушка окрестила странным именем Демона, очень внимательно посмотрела на Конрада и выпустила когти. Весь её вид говорил: «только ошибись!..».

Конрад пролистал книгу. Они находились в его комнате.

-Не двигайся, — и химера начал бормотать что-то себе под нос.

Алиса, стоя у двери, немного нервничала. Ну а вдруг брат что перепутает? Девушка снова чихнула и шмыгнула носом.

И тут её окружила зеленоватая дымка, которая, сгущаясь, стала темнеть. Ноги оторвались от пола, Алису завертело, и девушка взвизгнула, сжимаясь в комочек. Из своего кокона она услышала, как словно где-то, далеко-далеко, шлёпнулась на пол книга. Послышался крик брата, зовущего её по имени. Сознание медленно уплыло, растворяясь в окружающей черноте…

-Алиса! Алиса!

Девушка открыла глаза. Над ней нависала Каролина. И — самое удивительное — насморк прошёл. Видимо, Конрад всё-таки правильно произнёс заклинание. А она-то сомневалась… «Надо быть доверчивее, хотя и осторожность никогда не бывает лишней...» — заметила она.

-Живая и даже шевелится, — облегчённо вздохнула подруга, оборачиваясь куда-то назад.

-Без комментариев, — раздался мрачный голос брата и послышался шелест страниц. — На этот раз получится.

-У тебя уже получилось, — золотоволосая скептически уставилась на принцессу.

Алиса приподнялась. Почему всё вдруг стало таким огромным? Каролина чуть ли не в пять раз больше неё, и как она сразу не заметила?

Или это она уменьшилась? Алиса бросила взгляд на свои ноги и вздрогнула. Потом посмотрела на свою руку, долго изучала её и, наконец, потребовала зеркало. Каролина подняла подругу с пола и вышла.

-Куда? А ну, вернитесь! Я сейчас её расколдую! — потребовал принц.

-Мы быстро, — бросила Каролина и спешно унеслась с свою комнату. Там Алиса долго и с ужасом рассматривала своё отражение, стоя на полу. Каролина поджимала губы.

-Что-то мне не верится, что он тебя расколдует.

-Мать моя женщина, — наконец выдала принцесса. — Лучше бы я не соглашалась…

Из зеркала на неё уставилась тряпичная кукла с пластиковыми глазами и волосами из пряжи. Одежда представляла собой голубое платье и такого же цвета сандалики. Радовало только то, что кукла была качественно сшита, если что-то вообще могло радовать в такой ситуации.

Дверь комнаты открылась. Девушки медленно обернулись.

-Я нашёл заклинание.

-А… ты уверен, что на сей раз сработает? — осторожно поинтересовалась принцесса.

-Да-да, заклинание простое. — Конрад вскинул лапу. Рама зеркала разом обуглилась. Алиса скосила глаза и нервно икнула. Брат с трудом контролировал энергию, у него получалось либо идеально хорошо, либо катастрофически плохо. Видимо, сегодня был неудачный день.

-Ты же говорил, заклинание простое! — ехидно спросила Каролина.

Алиса начала медленно отступать.

-Ребят, давайте как-нибудь без меня?

-Стоять! — химера шагнул к сестре.

Та взвизгнула и бросилась к подруге.

-Я ещё так молода!!!

-Да ничего не случится!

-ААА!!! — куколка скрылась за Каролиной. Та выпала в каплю. Конрад стал быстро читать заклинание, решив, очевидно, бить по площади, чтобы точно попасть. Каролина завопила и прыгнула в шкаф. Алиса, державшаяся за её ногу, тоже оказалась в шкафу. Дверца захлопнулась.

-Ладно, тогда попробую так! — не сдавшись, крикнул принц.

Шкаф, дотоле мирно стоявший, внезапно расширил ручки, взвизгнул и бросился вон из комнаты. Довели мебель… Конрад сначала оторопел от такого зрелища, но потом собрался и бросился следом. Шкаф скрылся в какой-то комнате и заперся.

-Эй, вы! Мне что, прикажете и за комнатой погоняться? — возмущённо заорал химера, стукнув кулаком в дверь.

Комната настороженно обернулась, заставив Конрада предположить, что какой-то камин явно разжигали коноплёй.

Какое-то время спустя химера постучал в дверь комнаты сестры, надеясь, что она уже там.

-Да? — беспечно отозвалась Алиса, с трудом переворачивая страницу книги.

Конрад вошёл. Принцесса обернулась, вздрогнула и полезла прятаться под кровать.

-Да не буду я с тобой ничего делать, — махнул лапой брат, подходя. — Тем более, что и книги у меня сейчас нет.

-А если ты запомнил заклинание? — недоверчиво проговорило под кроватью.

-Да ты вообще хочешь расколдоваться, нет? — вспыхнул химера.

-Очень хочу. Но не такой дорогой ценой, которую мне даже воображение отказывается нарисовать!

-Значит, ты сомневаешься в моих способностях???

Под кроватью подумали и философски изрекли:

-Да нет. У всех бывают промахи…

Химера сел на кровать.

-Но больше-то тебя никто не расколдует.

Алиса поджала ноги и положила на колени подбородок.

«Про фею, конечно, спрашивать бесполезно. Кошечка только похихикает, а потом, вместо того, чтобы помочь, будет долго издеваться».

А то и растрещит по всему замку, откуда у принца лапы растут, у этого мага недоделанного. С другой стороны, если брат опять попробует её расколдовать, может стать ещё хуже. Напрашивался вздох отчаяния, но тут Алиса обнаружила, что не может вздохнуть — у неё не было лёгких! Вот тебе и отсутствие аллергии.

Девушка, вдруг подстёгнутая какой-то мыслью, выбежала из-под кровати.

-Родители могут помочь! Они же тоже знают магию! Позовём?

-Ни за что! — отрезал химера, складывая лапы на груди.

-Почему? Они ведь могут меня расколдовать!

-Тогда иди к ним сама!

-Да блин, почему нет? Я что, должна такой оставаться?

-Меня они не расколдовали, а тебя, значит, расколдуют? — в голосе химеры послышались нотки ревности.

-У тебя проклятие! А у меня только перепутанное заклинание.

-Спасибо, я как-то забыл!!!

Алиса посмотрела на разозлённого брата, попутно подумав, почему она не трансформируется. Форма неподходящая? Девушка опустилась на ковёр и приставила руку ко лбу.

-Ну, ё-моё… Мне интересно только одно — почему они ТЕБЯ не учили магии? Сейчас бы таких проблем не было…

-Не знаю, — буркнул брат.

-Ооо, а меня-то и не предупредили, — раздалось со стороны двери, и в проём заглянула хитрая мордочка феи. — Мало того, что у нашего принца лапы не оттуда растут, у него ещё и амнезия?

-Заткнись!

-Что? — немедленно заинтересовалась куколка.

-Ничего! — Конрад вскочил и захлопнул дверь, однако створка прошла сквозь кошечку.

-Хе-хе. Его пытались учить, — принялась выдавать компромат фея. Получила по морде прошедшим сквозь неё кулаком и подлетела к Алисе. — Только ему ж это было не нужно, — она захихикала. — Даром только денежки на того мага поистратили…

-Мага? — вскочила Алиса. — Тогда позовём его?

-Несомненно, он может придти, — задумчиво покивала фея. — Потом превысит допустимую норму фонового шума и решит, что уже загостился… Как только будет иметь счастье лицезреть твоего братца.

Химера вышел, хлопнув дверью.

«Как же достала эта фея!.. И ещё Алиса её слушает. Всё, надоело! Пусть сама расколдовывается...»

-Конрад!

Принц не остановился.

-Да подожди, это же шанс! Ты знаешь, где он живёт, этот маг?

-Отстань.

-Но ты же его знаешь! А что скажу я, придя к нему? Он же меня вообще в первый раз увидит, может, даже помогать не станет!

-А меня просто не узнает! — химера развернулся. — Я что, сейчас похож на человека?

Алиса поджала губы и опустила глаза. Он был прав. Но ведь ей надо расколдоваться. Что же делать…

Фея оказалась тут как тут.

-А артефакт? — вкрадчиво спросила она.

-Что? — не поверила Алиса. Потом посмотрела на брата. — Не знаю…

-Хочешь остаться куклой?

-Ну если только ненадолго… Конрад?

-Ага! Так ты готова пожертвовать братом? — торжествующе воскликнула кошечка.

-Фея, заткнись! — химера отвернулся.

Он опять станет человеком. Всего-то ради того, чтобы расколдовать сестру… Потом пришла в голову мысль, которая раньше совершенно не задевала: ему вспомнилась реплика Алисы: «Раньше ты был похож на человека, но едва взял тряпку — и сразу стало понятно, почему фея тебя прокляла!».

-Не уверен, что воспользуюсь этим, — тихо сказал принц.

У кошечки отпала челюсть. Алиса подошла к брату.

-Почему?

-Догадайся!!! — раздражённо бросил Конрад.

Принцесса посмотрела на него внимательнее.

«Не может быть. Он отказывается после того случая? Второй раз?»

Алиса улыбнулась. Теперь она была уверена, что брат будет пользоваться тряпкой осмотрительно. Ведь он уже понял, чем она может навредить ему — даже не в плане выкачивания энергии!

-Только на время, необходимое для снятия заклятия. Потом отдашь.

Химера долго молчал. Потом, наконец, произнёс:

-Не боишься?

-Я верю, что ты правильно ей воспользуешься.

-Наивный чукотский дэвущка, — протянула кошечка с акцентом и улетела.

-Сначала попробую связаться через магический шар.

Алиса устроилась на плече брата, направляющегося к себе. Встречающиеся на пути слуги обеспокоенно посматривали на них, но куколка успокаивающе махала рукой, мол, ничего страшного.

Так они дошли до комнаты. Там принц посоветовал сестре скрыться из поля зрения, открывающегося собеседнику из шара, и вызвал мага.

Длительное пятиминутное ожидание, в течение которого Конрад уже засомневался, а жив ли учитель, и вот, наконец, шар осветился, и на нём поступило лицо человека среднего возраста с длинными, странно белыми волосами. У него было узкое лицо с выступающими скулами, прямой нос и внимательные карие глаза.

-Здравствуйте, магистр.

Собеседник пригляделся.

-Принц Конрад? Давно не виделись…

-Мне нужна ваша помощь.

-Что случилось?

Принц на секунду замолк.

-Неудачное заклятие.

-Чьё? — продолжал допытываться маг. — На кого?

Алиса, стоящая внизу, на полу, заметила, что брат смутился. Разговаривая с учителем, Конрад не был таким властным, как обычно. Даже непривычно было его таким видеть.

-Моё…

Повисло молчание. Видимо, маг ждал развёрнутого ответа.

-Я неудачно прочёл заклинание и превратил сестру… в куклу.

-Ты… пробудил в себе магические силы??? — судя по голосу, собеседник был поражён. — Кто тебе помог?

-Никто.

Опять воцарилась тишина. Потом учитель, наконец, проговорил:

-Ты САМ? Но КАК??? Что же тебе нужно было от магии, чтобы ты совершил невозможное?

«О, да Конрадом можно гордиться!» — подумала принцесса.

-Да неважно! Мне надо расколдовать Алису.

-Айлонве, — уточнил маг.

-Да.

-Гм… — собеседник задумался, перелистывая какую-то тетрадь. — Приходи-ка завтра ко мне. И сестру приводи. Расколдую, так и быть. Заодно покажешь, чего достиг в магии.

И он отключился.

Конрад смотрел в потемневший шар. Он даже не стал возмущаться, что маг так непочтительно поступил.

-Ну что, завтра пойдём? — поинтересовалась Алиса.

-Придётся, — принц быстро размотал тряпку и кинув её на стол, откинулся в кресле.