Глава 6

Девчонка — дерзкая, хмельная,

С другим целуется в саду.

Ах, моя глупая, смешная,

Играй со мной, я подожду.

На следующий день позвонил Поспелов, желая узнать, как она себя чувствует. Милочка ответила:

— Лучше. Но нужен небольшой отдых после стресса.

Её смущало, что лгать Саше входит в привычку.

«Пусть правду обо мне поведает Тимур», — чувствуя внутри сосущую тоску, решила она. Девушка трусила, боясь увидеть Сашкин презрительный взгляд. Ей даже слышалось слово, которое он камнем бросит вслед: «Ведьма». Ведьмой она начала считать себя после происшествия во время гонок, в полной мере осознав опасность тёмного дара, из снов перекочевавшего в явь. Самоуверенность, бурлящая потоками «силы» накануне, испарилась, уступив место тоскливому чувству одиночества и отверженности. Она ещё в детстве испытала, что значит быть не такой как все. С каким подозрением на неё смотрели: кто — насмехаясь, кто — завидуя и злобствуя. Нельзя было делиться переживаниями, видениями и снами — близкие всё истолковывали превратно, не верили, а чужие — косились.

Ближе к вечеру позвонил Тимур.

— Что решила? — после приветствий поинтересовался он.

— По-моему, уже всё сказала.

Этот разговор тупым, безжалостным ножом вскрывал едва затянувшиеся раны. Он был тропочкой к могиле, на памятнике которой чернела печальная надпись: «Погибшая любовь». Память иногда возвращала девушку к этой могиле. На глазах появлялись непрошеные слёзы, а сердце скулило потерянным щенком. Слишком недавно похоронила она свои чувства — венки ещё не выцвели, могила не заросла бурьяном. А он, её «принц», нанёс новый удар — перед глазами ещё стояла картинка его поцелуя, и слышалось ласковое Анджелкино — «котик».

«Точно — котик, — подумала Милочка. — Вернее, бездушный, блудливый котище».

— Я люблю тебя, девочка! Понимаешь? Передо мной нечего притворяться. Такой ты мне ещё больше нравишься, — уверял «котик» бархатным баритоном, в котором проскакивали то властные, то просящие нотки.

— И что?

— А — то. У меня было время подумать и понять.

Он замолчал.

— Тимур, не нужно ни о чём думать. Если действительно меня любишь? Оставь! Прошу! Дай жить дальше!

— Раз Сашка свободен, то он лучшая кандидатура? Так ты решила?

— Даже не думала об этом. Он просто товарищ, ну-у… друг, понимаешь?

— Милочка, я не привык снимать лапшу с ушей. Сашка — друг? Не обманывайся. Я терпеливый, подожду, пока ваша дружба перерастёт в роман, а тот вскоре закончится полным фиаско. А знаешь — почему? Сегодня кое-что по теме почитал. Секс — тот айсберг, что потопит ваш корабль любви.

— Секс-то тут каким боком? — поразилась она его словам.

— Самым непосредственным, моя красавица. Ты не хочешь, чтобы он всё знал о тебе. Угадал? Чего молчишь? Знаю, что угадал. Значит, станешь сдерживаться. А при оргазме сущность в себе не удержать. Что она сможет натворить в этот момент, задумывалась? Надеешься на платоническую любовь? Зря-я. Одной духовной пищей сыта не будешь. Физиология потребует своё. И сущность, сидящая в тебе, потребует своё. А я дам тебе всё: лучшего наставника, любовь, деньги, внимание и заботу. Наши дети будут моими законными детьми. Подумай, Милочка!

Он замолчал, ожидая её слов. Его лживость, граничащая с наглостью, взбесили девушку:

— Послушай, озабоченный котяра! Тебе мало Анджелы? Чего ты ко мне цепляешься? Всё кончено! Ясно?!

— Не ревнуй, глупенькая! Анджелка — случайная знакомая. Вчера в ресторане познакомились. Попросилась на гонки — вот и всё! Её уже нет… и не было. Я люблю тебя, птичка моя! Перестань дуться, а? Давай встретимся, пообщаемся, сходим куда-нибудь.

Она не понимала, зачем Тимур так явно лжёт, ведь видела, что Анджела прекрасно знает всех гонщиков и их подружек. А его публичный поцелуй, объятия — разве не плевок в душу? И после всего он осмелился сказать: «Я люблю тебя». Видимо, считает её безмозглой куклой, бесхарактерной тупицей, типа — «тёлка-дура схавает». От этого было так гадко на душе, что не хотелось больше ни о чём говорить.

«Как ему ещё объяснить, что наши отношения закончились там, в разбитом джипе? Какими словами?» — думала она, морщась от его слов, как от зубной боли.

— Детка, ну чего ты молчишь? — вопрошал мобильник голосом Тимура. — Ты её больше никогда не увидишь и никакую другую не увидишь. Мне нужна ты, только ты!

Она молчала, тупо глядя на телефон в руке. Его хотелось отключить или хватить со всей силы об пол, но разговор лучше сейчас закончить, на другое объяснение у неё вряд ли хватит терпения. Не дождавшись ответа, он сказал:

— Упорствуешь? Ну-ну, упорствуй. Подожду. Я — терпеливый, помнишь? И всегда буду рядом… Приятных снов, любимая!

Мобильник противно запищал прерванным соединением. Милочка его отключила и задумалась. Всего несколько месяцев назад она была обычной, ничем не примечательной девчонкой, Мышкой, как её называли сокурсники. И вдруг два парня, которыми любовалась издалека, обратили на неё внимание.

«Сашка, кажется, стал другом… или приятелем, уж не знаю, как наши отношения назвать. Раньше его боялась и думала не хорошо, а оказалось — совсем нестрашный, не позёр и не бездельник. Спокойный, основательный, увлечённый будущей профессией и различными хобби… мужчина с крепким стержнем», — она вспомнила его сильные руки, сосредоточенное лицо во время гонки, и по телу разлилась приятная истома. Сердце затрепетало, и тут же припомнилось, как колотилось оно в ту жаркую ночь с Тимуром, когда восторг смешивался со стыдом, когда, паря в облаках безумного удовольствия, она шептала ему три заветных слова.

«Нет! Ни в коем случае! Не думать и не вспоминать!» — старалась успокоиться и отогнать видение Милочка, понимая, что нельзя идти на поводу у инстинктов, иначе превратится в безвольную тряпку, которой он будет помыкать и использовать как и когда вздумается.

«Тимур не привык к отказам, и приложила его спиной нехило, вот и взыграло ретивое. Разве он видит во мне человека, женщину? Нет — самку. Необычную самку. Это его и притягивает. Ему нравится играть чужими сердцами, чужими судьбами», — с тоской думала она. Было горько от того, что через добрую, наивную, любящую девушку он перешагнул без сожаления, а дерзость и жестокость Матильды — именно её представляла в себе ведьмой — зацепили парня. Все предупреждения о сущности она считала блефом:

«В Сети полно всякой чепухи, которую мог прочитать. Личность не сущность. Да и откуда он может знать о моих снах. Просто меня запугивает… и только. Чем больше его узнаю, тем яснее понимаю, он способен на обман и подлость ради достижения цели. Почему раньше не замечала? Нет, врёшь! Всё ты видела, но закрывала глаза, глупая влюблённая курица… Теперь он, видимо, решил наказать, вот и начал нагло блефовать. Будь предельно осторожна, — твердила она себе. — Посмешищем уже один раз была, повторно не собираюсь».

В понедельник Милочка явилась на занятия плохо выспавшейся и раздражённой. В перерыве между парами с подругами зашла перекусить в буфет. Вскоре в буфете появились Стрельцов и Поспелов. Александр подошёл, поздоровался с ней и девчонками, позвал:

— Пойдём! — и двинулся в голову очереди.

«Чёрт! Почему они всегда лезут в очередь перед самой кассой? — возмущённо подумала Милочка. — И их всегда пропускают…»

Эти размышления прервал Тимур:

— Пойдём-пойдём, сестра! Заснула, что ли? — и потянул Милочку за собой. Ольга удивлённо захихикала:

— Сестра? С каких пор?

Тимур обернулся:

— Ты разве не знала? Она наша троюродная сестра.

— Ага, — вставила Милочка. — Из… Хаципетовки.

Она высвободила руку из цепких пальцев Тимура и подошла к Поспелову, который поставил её впереди себя и приобнял за талию. Тепло от мужской руки жгло через блузку, но отстраниться она боялась… или не хотела, желая, чтобы Тимур это увидел и отстал. Наивная, она не понимала, что этим только распаляла его.

А невинная шутка — «сестра из Хаципетовки» — вскоре к ней приклеилась в виде прозвища Хаципетовка, ведь два друга часто её представляли «сестрой» всем знакомым. И Милочка решила:

«Плевать, что будут болтать обо мне университетские сплетницы от зависти. Называться сестрой из Хаципетовки, намного достойнее, чем классной тёлкой, шлюшкой, глупой овцой или соской».

С этого дня для неё началась новая глава «новой» жизни, а вернее, — игры, которую давно вёл Стрельцов, к которой, по просьбе друга, подключился Поспелов, а теперь присоединилась и Милочка, даже не подозревая, что является всего лишь фигурой, а не игроком. Пешкой. Но кто сказал, что пешке не дано выйти в дамки.

«Братья», по мере возможности, не упускали «сестру» из виду в университете. Она ходила с ними в кино, боулинг, на концерты звёзд столичной эстрады. К тому же два раза в неделю, после занятий, они давали ей уроки вождения автомобиля на старой дороге к заброшенному песчаному карьеру. В начале зимы Хаципетовка мужественно мёрзла с ними на стадионе, где проводились международные соревнования по спидвею на кубок губернатора. Согревалась троица горячим глинтвейном из термоса, болея за местных мотогонщиков и скандируя:

— Давай! Давай! Вперёд!

В университете в их дружбу никто не верил, хотя прямо и не высказывались, побаивались Стрельцова и Поспелова, особенно Тимура; было в нём что-то тёмное, опасное и безжалостное. Кто-то боялся его бывших связей — бывших ли? — с торговцами оружием, кто-то будто бы видел, как от одного удара его руки ломались кости у нападавших хулиганов. Но сплетни всё равно гуляли, грязные сплетни о сексе втроём, о том, что она «забеременела от кого-то из них и этим шантажирует», ведь окружающие не понимали, чем вызван интерес к обычной девчонке, почему ей дарят подарки, цветы, везде за неё платят; и с любопытством ждали, чем эти «братские» отношения закончатся.

Цветы Милочка принимала благосклонно, от подарков отказывалась наотрез, но нет пределов для изобретательности, особенно когда мужчины настроены добиться своего. Первым подал пример, как обвести девушку вокруг пальца, Стрельцов. У Милочки сломался компьютер, и он взялся отремонтировать его у знакомого мастера, который берёт недорого, — это было условием Милочки. По словам Тимура, мастер был занят срочной работой, и Стрельцов отдал ей свой laptop. Правда, устройство выглядело чересчур новым, но парень сказал, что у него их два и что одалживает на время. Через три дня выяснилось, что мастер заболел, потом из ателье пропала материнская плата от её компьютера, и Тимур, как виновная сторона, отказался забирать laptop. Милочка погоревала, ведь пропали адреса друзей, фотографии, музыкальный альбом, кое-какие учебные пособия, но смирилась, узнав от Тимура, что жёсткий диск пришёл в негодность из-за разных вирусов.

Следующий подарок сделал Поспелов. Как-то после занятий он попросил у Милочки мобильный телефон, сказав, что свой забыл зарядить, а у него несколько срочных звонков. Вечером, расставаясь с «братьями», девушка о телефоне забыла и вспомнила лишь придя домой. На следующий день Александр с извинениями, что случайно наступил на телефон, с раздавленной пластмассовой коробочкой (задуманной хитрости следовало придать реалистичность) и с тремя алыми розами принёс новый смартфон последней модели.

А золотую цепочку с подвеской в виде ангела, усыпанного крошечными бриллиантами, Милочке пришлось принять от них в качестве подарка на праздник Покрова, отмечаемый в середине первого зимнего месяца (хотя первый снег иногда выпадал и в конце осени, и даже перед Новым годом), — неловко было в ресторане устраивать шумное препирательство. На них обращали внимание, и даже мужчина, сидящий к ней спиной за соседним столиком, развернулся и сказал:

— Сестрёнка, нехорошо обижать ребят. Они дарят с братской любовью, без всякого тайного умысла.

Через неделю «братья» повели Хаципетовку в элитный ночной клуб. О мероприятии они сообщили заранее, и Милочка на заработанные летом деньги купила платье для коктейлей. Выбрала она платье из фиолетового лёгкого шёлка в мелкий черный горошек. Платье заканчивалось собранной в летящую складочку юбкой-баллоном, а на плечах топорщились два маленьких крылышка, одно из которых было малинового цвета. Она подобрала к платью и клатч из красной замши.

Вертясь дома перед зеркалом, Милочка была собой довольна. Чуть рыжеватые, светлые волосы падали мягкими локонами на плечи подобно складкам юбки-баллона, обрамляющей стройные ножки выше колен. В больших глазах то и дело появлялись голубые искорки. Лицо утратило детскую припухлость и стало более выразительным. А ещё фирменная язвительно-озорная улыбка, немного кривоватая, с вздёрнутым правым уголком губ.

«У кого её собезьянничала?»

И тут припомнилось лицо Матильды. Хотя у них был различный цвет глаз и волос, не схожие черты лица, но кривоватая полуулыбка-полуусмешка и страстность натуры, искрящаяся в глазах, указывали на отдалённое родство. Милочка вдруг поняла, что неразумно бороться с личностью Матильды, ведь та придаёт ей привлекательную перчинку.

«Матильда, наверное, не всегда была циничной, дерзкой, решительной, — рассуждала Милочка. — Она убивала потому, что когда-то кто-то сильно обидел, или жестоко с ней поступил. Это заставило её мстить. Разве я жестока? Разве хочу убивать и мучить хоть кого-то? Те двое, погибшие в огне, для меня очень серьёзный урок на всю жизнь. Нет ничего страшного, если кое-что попытаюсь перенять от неё. Я не превращусь в злобную тварь, коль не желаю. А быть размазнёй и серостью надоело до чёртиков».

Только троица уселась за столик — подошла официантка. Её униформа состояла из белой рубашечки с красным бантиком, красных шортиков с заячьим хвостиком и длинных, белых ушек, прикреплённых к голове.

— Нам как обычно, Танечка, — сделал заказ Александр.

— А даме? — спросила официантка, разглядывая новую девушку в обществе завсегдатаев клуба.

— Звёздную ночь, — ответила Милочка, увидев первое попавшееся красивое название коктейля.

— И виноград даме, — вставил Тимур. — Он у вас без косточек?

Милочка, обращаясь к официантке и показав глазами на Стрельцова, серьёзно изрекла:

— Боится, что буду пуляться косточками, целясь ему в глаз.

Александр засмеялся, а Тимур поддержал её остроту, состроив извиняющуюся гримасу:

— Не обращайте внимания, Танечка. Сестра из Хаципетовки. Немного дикая. Необучена правилам поведения в приличном обществе.

— Но мы над этим усиленно работаем, — поддакнул Сашка.

Танечка хихикнула и со словами «развлекайтесь, ребята» упорхнула выполнять их заказ.

Только Милочка начала лакомиться коктейлем через соломинку — возле их столика появилась парочка: Анджела — частая спутница Тимура в ночных гонках, и Юленька — миниатюрная черноглазая брюнетка, бывшая подружка Бура, или Игоря Бурлакова. Девушки учились в медакадемии.

— Сегодня вы не одни? — полюбопытствовала Юленька, мимолётно коснувшись шеи Поспелова.

— Да, дорогая, — голос Милочки был слаще мёда. — Товар продаётся с нагрузкой. Маней-то хватит?

— Дев-чон-ки-и! Сегодня мы выгуливаем сестру, — Тимур огорчённо развёл руками. — Поэтому — увы!

У Милочки было отличное настроение. Она допила коктейль и, видя, что подружки топчутся на краю танцпола рядом с их столиком, сказала поднимаясь:

— Развлекайтесь, мальчики, а я пойду приглажу пёрышки.

Это выражение она запомнила из какого-то фильма. Огибая танцпол, двинулась не в сторону фойе, к которому примыкали туалеты, а к стойке бара.

«Гулять — так гулять!» — бесшабашно решила она, усевшись на высокий круглый табурет.

— Что желаете? — любезно спросил бармен.

— Крышесносное.

— С лимоном?

— Нет, лимон не нужен, — отказалась она.

Бармен пододвинул высокую рюмку с алкоголем. Милочка медленно пила мелкими глотками, жалея, что отказалась от лимона, — какая-никакая, а закуска — чувствуя, что в желудке становится горячо, а в голове — легко и весело. К ней подсел невысокий парень с хитрецой в глазах и полными яркими губами сластолюбца.

— Скучаем? — спросил он.

— Да вроде бы… нет, — ответила девушка, окидывая его таинственным взглядом зовущих глаз. Парень наклонился к ней и спросил, обдавая горячим дыханием, смешанным с винными парами:

— Чё пьём?

— Алкоголь, — она изобразила фирменную улыбочку, а потом жеманно отвернулась, сморщив носик.

— О-о!

Подозвав бармена, незнакомец распорядился:

— Два «лайм скотча».

«Для меня слишком много. Вдруг развезёт?» — размышляла она, потягивая поданный барменом коктейль и стреляя глазками в щедрого незнакомца. Вечер только начинался, и ей хотелось пошалить и подразнить «братьев». Любопытно было, как они отреагируют на появление у неё кавалера.

— Стас, — представился парень, протягивая руку.

— Людмила, — улыбаясь, она вложила в его широкую ладонь свою лапку.

У парня «загорелись» глаза, и он плотоядно, будто довольный котяра, облизнув полные губы, припал в ручке в смачном поцелуе.

— Тебя здесь раньше не видел. Ты кто? — не отпуская руку девушки, спросил Стас.

— Я же сказала, Людмила.

— А-а, вот ты где? — услышала она голос Александра. — И Стасик тут как тут. Зачем её спаиваешь, обалдуй?

— Всё, — сказала Милочка, печально качая головой и выдёргивая ладонь из цепкой хватки Стаса, — веселье закончилось.

— А чё такое? — спросил тот у Александра. Состроив серьёзную мину, Милочка пояснила:

— Брат переживает, что много выпила. А в пьяном виде я творю сущие безобразия. Срываю с себя одежды и танцую голиком на столе.

Идя за тянувшим от стойки бара Поспеловым, она краем глаза увидела, что Стас разочарованно смотрел им вслед. Рядом с их столиком стоял Тимур, недовольно поглядывая на порядком захмелевшую Милочку, нехотя плетущуюся за Поспеловым.

— Как привести девочку в чувство? — подойдя к нему, спросил Александр. — В туалет и два пальца в рот?

— Ещё не хватало! — возмутилась она, пятясь и пытаясь высвободить руку из захвата Поспелова; а когда тот отпустил, пошатнулась и чуть не упала.

Стрельцов, сохраняя на лице хмурое выражение и оглядывая девушку с ног до головы, ответил:

— Хорошо бы с полчасика на морозе подержать. — И тут же подхватив её, не удержавшую равновесие, пьяную и от того излишне смелую, увлёк на танцпол, говоря идущему рядом другу:

— Ладно, пожалеем сестрёнку. Танцы помогут выветриться алкоголю.

Через десять минут непрерывных танцев под «техно» у Милочки закружилась голова, и она оперлась на плечо Поспелова. Он придержал её за талию, а на ухо задал вопрос:

— Устала от куража?

— Лишь вошла во вкус, — лукаво глянув на него, громко ответила Милочка. Гремела музыка. Тимур внимательно за ними наблюдал, притягивая к себе то Анджелу, то Юленьку. Поспелов на них внимания не обращал, он воспитывал «сестру», отведя её чуть в сторону и хмуро выговаривая:

— Может, хватит вести себя, словно маленькая шлюшка? Чего ты взбрыкиваешь?

— Не нравиться? — состроила она наивные глазки, отстранившись и отступив на шаг; тело ещё хранило жар его рук, и хотелось прижаться к Александру и забыть обо всё на свете, но страшно было увидеть в его глазах непонимание или жалость. — Знаешь? Я тоже не в восторге, когда ваши подружки спрашивают: «Сегодня вы не одни?» Но я-то не возмущаюсь.

— Тебя наше общество напрягает? Какого лешего попёрлась к бару?! — в его голосе слышалось даже не раздражение — сдерживаемая злость.

— Напрягает! — выпалила Милочка, злясь на себя и наблюдая, как внимание Поспелова привлекает Юля. Она повисла у Тимура на шее, пьяненько хихикая остротам, заглядывая в глаза и что-то нашёптывая на ухо. А тот, пристально глядя на Милочку, то прижимал девушку к себе, то изгибал под такими углами, что казалось: ещё мгновение — и она упадёт к его ногам.

Поспелов на это представление не реагировал. Он, по всей вероятности, возомнив себя старшим братом, продолжал «ездить по мозгам» Милочки:

— Ну-ну, покуражься. Только не удивляйся, если закинут в машину и увезут на квартиру или в сауну. Здесь таких чуваков — пруд пруди. Потом ищи тебя с собаками. Слёзки с сопельками вытирай.

— Ладно, — заявила Милочка, устав выслушивать нотации. — Мне действительно нужно в туалет.

— Пойдём отведу, — беря её за руку, решительно заявил Александр. Идя за ним, Милочка поражалась лицемерию «братьев», поощрявших пьяные выходки подружек, но злившихся, когда она пыталась поступать подобным образом.

В туалете она нос к носу столкнулась с Анджелой.

— Как вечер, Хаципетовка? — спросила та.

— Нормально, — пожала Милочка плечами. Анджела взялась за ремешок её сумочки.

— А мне интересно… — она оглядела Милочку с ног до головы. — Тебе не бывает обидно, когда они гуляют с другими девчонками?

— Не обидно, — ответила Милочка и расплылась в улыбке. — Ведь я с ними не сплю.

— Да, — презрительно хмыкнув, сказала Анджела. — Ты, как та собака на сене, — сама не гам и другим не дам.

Она отпустила ремешок и вышла из туалетной комнаты, а Милочка, помыв руки и сбрызнув холодной водой разгоряченное лицо, размышляла над словами Анджелы, понимая: та попала в самую точку. Тупиковую ситуацию следовало разрешить, но как — она ещё сама не знала.

Александр разговаривал в фойе с тремя парнями, видимо, его знакомыми, повернувшись к ней спиной. Девушка прошла в зал. У входа её ждал Тимур.

— Ты сегодня обворожительная. Дерзкая и прелестная в этом платье.

Он потянул её на танцпол. Милочка стала упираться:

— Хочу танцевать с кем-то другим. Из-за тебя Анджела готова живьём меня проглотить.

— «Кто-то другой» треплется в фойе. Прочих — близко к тебе не подпущу. Поняла?

Обхватив за плечи, Тимур насильно повёл девушку сквозь толпу танцующих на небольшой пустой пятачок, а там, крепко прижав и зарывшись лицом в её волосы, сказал:

— Не советую подобное повторить ещё хоть раз — накажу.

— Пусти! — она стала вырываться.

— Не дёргайся, строптивица! — он ещё крепче прижал девушку к себе. — Я разрешаю тебе быть только с Сашкой.

— Ненавижу! — выпалила Милочка.

— Неужели? От ненависти до любви один шаг, детка, — насмешливо проговорил Тимур, но хватку ослабил. — А вот и наш дружок идёт, — продолжил он и разжал руки, завидев Поспелова.

Милочка собственнические устремления Стрельцова осознала давно. Именно с его подачи, как она понимала, круг знакомых, с которыми раньше проводила свободное время, резко сократился. Даже с Натальей и Ольгой она реже встречалась во внеучебное время.

«Ну, с Натальей — понятно. Она — невеста Андрея Яцкова. У них на начало годня * назначена свадьба, а Ольга часто скучает одна. Но взять её с собой не всегда могу. У Тимура сразу недовольство на физиономии появляется. Начинает ёрничать, гадости говорить. И Саша хмурится», — сокрушалась девушка, чувствуя себя виноватой перед подругой.

Но правила игры она менять пока не собиралась. Не хотелось терять те отношения, которые связывали её с Поспеловым. Вероятно, это была тяга по надёжному мужскому плечу, заложенная в каждой женщине на генетическом уровне, или льстило, что именно он ввёл её в круг интересной, деятельной, мужской жизни. Впрочем, даже не признаваясь себе, девушка не хотела расставаться с обоими парнями. Желание было глубоко спрятано в тёмном, потайном уголке её души, души женщины, не знающей: кто она, откуда явилась, какой дар получила от Стража Предела. Но так не могло продолжаться до бесконечности.

— ---------------------------------------------------------------------------------------------

* годень — второй месяц зимы и последний месяц года.

__________________________________________________________________