9

Проходит 10 лет.

Люди 3652 дня поедают набожными лицами песок. А Бен все это время спит неподалеку от мумии, дыша её парами, видя во сне, и катаясь вместе с нею на солнечной колеснице. Что успевает произойти за 10 лет?

Кэти Доджа поступает в университет по направлению туризм, отучивается два курса и пропадает.

Ее престарелые соседки по лестничной площадке утверждают, что Кэти — извращенка, и подохла от венерической заразы. И, по их словам, это произошло спустя шесть лет после отцовского побега в неизвестность. Я отыскал подруг Кэти и почти со всеми переспал, потому что иначе они отказывались что-либо рассказывать. Миа Ланских, бизнесвумен верхнего яруса Чикагского даунтауна, засвидетельствовала, что подруга её оставалась девственницей до самого исчезновения. В школе, пока её сверстницы прыгали на коленках у одноклассников, запираясь на всю большую перемену в комнатах отдыха, маленькая кудрявая Кэти шаталась по факультативам, танцам, гимнастикам, а ночь проводила с индейцами Купера, старателями Лондона и мушкетерами Дюма. Спала на уроках. Дома почти не появлялась. Говорила, мол, неинтересно: ни мамы, ни папы. Одной засыпать страшно.

Юдифь Герберт, американка в марсианском посольстве, отметила, что Кэти Доджа превосходно играла в баскетбол, бегала невероятно быстро, могла клюшкой для гольфа отбить летящий в её сторону дренажный камешек. Поэтому, если бы попробовала, стала бы лучшим игроком в национальной сборной по бейсболу.

Кейт Уокер, путешественница, за которой пришлось лететь в Сибирь, полагает, что её лучшая подруга Кэти наверняка отправилась в африканские джунгли. Действительно, куда еще на её месте отправляться? В школьные годы Кэти задерживалась в гостях у Кейт, чтобы в очередной раз досмотреть "Короля Льва". На математике изрисовывала тетради бородавочниками, со смаком жующими личинок. И единственным предметом, который интересовал Кэти в школе, была география. Интересовал только потому что на громадном голографическом глобусе в кабинете профессора Скейр можно было отыскать когда-то единую страну Черную Африку.