2

Десять лет назад я впервые увидел Бена в малом концертном зале Ромерт-Холла в Нью-Лондоне. Он чесал лохматому попугаю шею. Я спросил: "Чем вы занимаетесь, Бен?" Он сказал, что чешет лохматому попугаю шею. Попугай посмотрел на меня юлианским профилем и сделал замечание насчет несоответствия цвета галстука с цветом моего костюма. Я рассмеялся и снова обратился к Бену: "А в программе будут вещи из репертуара Колтрейна или Уэбстера?" — на тот момент они считались моими духовными отцами. Бен толстым пальцем коснулся попугайского клюва и развернул взъерошенную головку другим боком. Птица снова уставилась на меня глазом, который был похож на блестящего жука. Пух на попугайской шее продолжал впитывать ласку — теперь новой стороною, новой эрогенной зоной. "Посмотрим," — только и сказал Бен, жуя незажжённую сигарету. "Не дрейфь, капитан! Я уже за ним наблюдаю..." — сощурился черный жук и не соврал. Попугай следил за узлом моего галстука весь концерт.