36

— Развилка между прошлым, настоящим и будущим, — говорит Карабас-Барабас, с мошной вместо головы и канатом, растущим из подбородка, — находится здесь, в полной стопочке нашей фирменной! Опрокинь одну, и ехай, куда хошь. "Машина времени по-жиденькому," — так сказал о ней один философ. Этот алкоголь не просто лечит душевные раны — натурально восстанавливает нервные клетки! Не веришь? Вон, нашего врача спроси, он тут завсегдатай. Прописал себе приёмы: один раз в сутки с утреца и натощак. У него теперь такие нервы — марсианский пеликан на крышу свалится — никакой реакции! А действие, значит, такое. Сначала вы вспомните всё, что с вами было и чего не было. Затем забудете, как вас, вообще-то, звать. А наутро — ни головой боли, ни сушняка, и во рту вместо (нацарапал один не безызвестный поэт на бутылке) "привычного привкуса птичьих останков — свежесть Ирландской полянки! Вдали овечки, ручеек, пастуший слышится рожок… Лишь водка помогает мне — "От Карабаса" на Луне!" Так чем могу быть полезен, господа и дамы?

— Спать, — Зета открывает рот, чтобы произнести это односложное слово, и, завершив мероприятие, захлопывает челюсти. Так утомленные путешественники, придя, наконец, в номер, захлопывают двери перед чрезмерно услужливым хозяином.

Для убедительности я швыряю Карабасу свое кольцо с изображением анха. Тот, осознав, чтó за люди его посетили, проглатывает целое горло.

— Запиши на мой счет. Наличных нет.

Внутри у Карабаса начинают гудеть цикады беспокойства. Он хочет что-то сказать, но увидев готовность Зеты откусывать разговорчивые лица, передумывает. Слова застревают у него в проглоченном горле, и он жестом приглашает проходить.