На рассвете в шатёр Зауры вошла ведунья

На рассвете в шатёр Зауры вошла ведунья. Чуть наклонившись над спящими девушками, прошептала просьбу о немедленном пробуждении. Странница, почувствовала постороннего человека сразу, как только женщина вошла в шатёр, но глаза открывать не спешила. Когда услышала тихую просьбу, медленно приоткрыла веки, чуть улыбнулась уголками губ. Следом открыла глаза жрица. Заура скинула рукой одеяло-шкуру, выскользнула босыми ногами на пол. Ведунья отошла к выходу и терпеливо поджидала дочь жреца, чтобы сообщить что-то важное. Пока женщины перешёптывались, странница спустилась на пол и отыскав на топчане аккуратно сложенную одежду, торопливо переодевалась. Ведунья ушла. Заура вернулась к постели-сундуку, некоторое время задумчиво стояла, о чём-то размышляла. Потом приоткрыла крышку, попросила девушку придержать её. Один за другим, прямо на шерстяной пол шатра, из сундука вылетали какие-то вещи. Наконец жрица прекратила выбрасывать рукой одежду. Выпрямившись во весь рост, кивком головы скомандовала опустить крышку сундука.

— Придётся тебе ещё раз переодеться, дорогая… Эта одежда (жрица снова кивнула головой в сторону гостьи) не годится для верховой езды. После завтрака нам предстоит поездка.

Заура подняла с пола рубаху и штаны из плотной материи, протянула Страннице. Не вдаваясь в распросы, девушка вновь начала переодеваться. То же самое проделывала жрица. Натянув напоследок на босые ноги, тёплые носки, обе женщины поочередно вышли во внешний шатёр, переобудись в меховые унты, и накинув на себя стёганные накидки с капюшонами из оленьих шкур, отправились завтракать в шатёр ведуний. Спешно принимая утреннюю трапезу, Заура продолжала хранить молчание; брови на ее лице оставались нахмуренными, выдавая взволнованное и напряжённое расположение духа. Гостья, по прежнему не задавала вопросов, понимала: "Всему своё время...".

Протрубил походный рог. Молодые женщины, как по команде, одновременно поднялись с деревянной скамьи, подхватили, лежащие тут-же накидки, одеваясь на ходу. Первой из шатра вышла жрица, за ней гостья. Миновав несколько шатровых рядов, по широкой вытоптанной дороге, спутницы направлялись к отряду всадников собравшихся неподалёку от поселения. Как только женщины поравнялись с отрядом, мальчик подросток подвёл к ним двух крепких жеребцов. Заура вскочила в седло и не дожидаясь гостью, пришпорила жеребца. Девушка подошла к коню, погладила по красивой, лоснящейся морде, и что-то прошептав губами, взяла у мальчика поводья. Пару мгновений, она в седле. Еще мгновение, и жеребец, словно понимая мысленные команды, без лишних напоминаний перешел на шаг, а потом и в галоп. Светогора с дочерью, она настигла быстро. Вглядываясь в угрюмые лица всадников, отметив тревожное выражение лица Светогора, Странница сообразила — "произошла неприятность". Следуя тропами лесного массива, отряд продвигался не очень быстро, но как только достигли горного плато, всадники пришпорили лошадей, перешли в галоп. Плато пронеслось перед глазами многообразием заснеженных, горных вершин и отголосками глухого отзвука эхо, наполнявшего пространство, от топота конских копыт. Девушка потеряла счет времени, сколь долго они находились в пути она не знала. Молчаливое сопровождение жрецов, начинало ее раздражать. Болью отозвалась недавняя травма в щиколотке. Тугая повязка хоть и притупляла немного боль, но та, переодически напоминала о себе. Наконец, она про себя отметила, что всадники перевели лошадей в более спокойный темп следования. Пейзаж снова сменился на лесной массив. Спустя какое-то время, отряд въехал на поляну, окружённую непроглядной чащей. Всадники спешились. Последней, на земную поверхность ступила гостья.

— Всё еще болит? — озадаченно поинтересовался Светогор, подходя к девушке. Гостья отмахнулась ладошкой, давая понять, что всё в порядке. Жрец подошёл к ней вплотную, немного помолчал и снова заговорил.

— Слушай меня, дитя… Очень внимательно, слушай, что я буду вещать тебе сейчас. Верховный жрец внимательно вглядывался в её лицо.

— Сегодня ночью, в этой местности стало происходить, что-то нехорошее. По всей видимости, пекельный мир активировал деятельность, и времени на твоё обучие у нас не осталось. Понимаю, что действовать спонтанно трудно и опасно, но другого выхода у нас нет. И я, и жрецы, будем всеми силами помогать тебе. Но ты, дитя, должна попытаться закрыть этот злополучный портал, пока не произошло что-нибудь из того, что мы не в состоянии будем исправить. Заура будет рядом с тобой, в случае опасности, удержит твоё тело от "спонтанного перемещения" в пекельный мир. Мы же — жрецы, создадим вокруг этого места энергетическое поле, чтобы попытаться хоть, как-то обезопасить всех нас и облегчить выполнение твоей задачи.

Молча выслушав Светогора, она собралась было направиться в середину поляны, сканировать пространство чтобы обнаружить "злополучный портал". Однако жрец, схватил ее за руку, удерживая от поспешных действий.

— Рано! — строго вымолвил Светогор. — Будешь действовать лишь тогда, когда я разрешу.

Верховный жрец махнул рукой, отдавая команду соратникам. Жрецы окружили поляну кругом, замкнув его своими телами, как цепочкой. Наблюдая за действиями мужчин, девушка не заметила, как Заура подошла к ней сзади.

— Тримира… — шёпотом произнесла жрица, —… я буду рядом, чтобы не произошло. Буду удерживать твоё тело и контролировать, чтобы с тобой ничего не случилось. А ты в свою очередь пообещай… "Будешь делать только то, что скажет мой Отец". Иначе… В беду попадёшь не только ты, но и мы все тоже.

Гостья слегка улыбнулась, почувствовав, как ладонь Зауры сжала ее ладонь и прошептала:

— Обещаю. Никакой самодеятельности.

Всего за несколько мгновений, появились первые признаки создаваемого жрецами энергетического поля. Пространство лесной поляны наполнялось "густым нечто", напоминающим кисель. В воздухе слышалось потрескивание и пощёлкивание. Жрецы соединили ладони, расставив руки в стороны. Верховный жрец подал знак рукой, пригласил женщин выйти на середину поляны. Когда они прошли сквозь сцепленные руки жрецов и оказались внутри круга, в голове у девушки послышался голос Светогора.

"И так, дитя… Сейчас ты будешь выполнять всё то, что буду говорить Я. Пока ты не обучена самостоятельно и безопасно для себя закрывать подобные "временные порталы", я буду твоим руководством к действиям, а ты лишь моим инструментом. Никакой самодеятельности! От этого зависит, не только твоя жизнь. Заура будет удерживать твоё тело, а ты, дитя, начинай сканировать пространство".

Странница закрыла глаза. Жрица стояла позади, обхватив её талию в круг собственных рук, сцепленных в крепкий замок. Гостья сосредоточилась. Потрескивание внутри жреческого поля усилилось, что мешало перейти в изменённое состояние сознания. Мысленно, гостья обратилась к Верховному жрецу, и попросила ослабить энергетическое поле. Интенсивность потрескивания уменьшилась, она медленно стала погружаться в фазовое состояние полусна. Где-то "вдалеке от её реальности", послышался спокойный и ясный голос Светогора.

"Попытайся, дитя, отделить своё ментальное тело от физического. Не торопись. Когда сможешь выйти, исследуй поляну и найди вход в портал. Ни в коем случае не входи в него! Просто найди и опиши мысленно. Я должен знать, что происходит на границе нашего мира и потустороннего. К сожалению, сам я не смогу сейчас этого проделать, — нельзя покидать круг жрецов и ослаблять защиту поля. Действуй, дитя".

Странница мысленно отделила одно из энерготел от своей матрицы и стала ждать когда оно наполнится энергией и приобретёт вид "почти физического тела". Когда энергетический дубль обрёл краски и стал похож на её собственную плотную оболочу, девушка переместила часть функций в "ментальное тело" и отправила его исследовать пространство поляны. Обходя аршин за аршином по кругу, ментальное тело Странницы вдруг натолкнулось на что-то необычное. Это не было плотное энергополе, созданное жрецами. В месте, где сейчас находился ментальный дубль, ощущения были иными: холодные, колючие и довольно неприятные.

Девушка остановила энерготело-дубль напротив "подозрительной местности" и снова погрузилась в фазу, но глубже обычного. Мгновение… Темнота. Еще мгновение… Снова темнота. Странница подняла руку ментального дубля и протянула ладонь в колючее, неприятное пространство. Как только ладонь коснулась холодного поля, перед её взором проявилось движущееся на уровне груди и метаморфозно изменяющееся, тёмное пространственное пятно, огромных размеров. Во все стороны от "пятна", тянулись жгутики различной длины, напоминающие щупальца спрута. Жгутики то расширялись и уплотнялись, то снова обретали прежние размеры и вид. На вход в портал это не было похоже. После того, как гостья коснулась "пятна-спрута" ментальной ладонью, оно вдруг съёжилось, втянуло в себя все щупальцы и начало таять словно туман. Несколькими мгновениями спустя "пятно-спрут" и вовсе испарилось, как будто его и не существовало. Ментальный дубль переместился в то место, где секунду назад висел спрут, но ни холода, ни колючести, и даже неприятного ощущения, больше не было.

Ментальное энерготело, продолжило исследование местности.

Продвигаясь по спирали, ближе к центру поляны, на одном из витков пути следования, энерготело медиатора* (человека, способного перемещаться в информационных и временных полях Мироздания, собственными энерготелами или точкой сборки — живатмой), почувствовало вибрации. Сдвинувшись еще немного к центру, увидела чёткий пейзаж.

"Тёмное, сизо-бурое пространство местности, напоминающее колоссальных размеров подвал, покрытый слоями вековой плесени". Девушке даже показалось, что она чувствует запах, этой самой плесени, с примесью запаха серы (*запах серы, напоминает запах тухлых яиц). Странница вглядывается ментальным зрением в пространство, но ничего, кроме сизо-бурой плесени разглядеть не получается. В голове снова прозвучал голос Светогора.

— Почему молчишь, дитя? Мне нужны сведения.

Гостья мысленно описала и даже показала "виртуальным зрением" всё, что ей удалось обнаружить, находясь в ментальном теле, перессказала жрецу, как выглядит открытый портал в пекельный мир.

Затем поинтересовалась, что она может предпринять. Верховный жрец подумал немного, потом снова заговорил.

— Попробуй закрыть портал, тем способом которым ты проделывала это во время нашего первого урока. Если не сработает, будем пробовать другие варианты.

Странница сосредоточилась, мысленно представила, как "сизо-бурый вход" в пекельный мир начал сжиматься. К её счастью, он действительно пришёл в движение и начал сжиматься. До исчезновения сизо-бурого пространства, оставалось совсем немного, и оно почти превратилось в "рваное пятно", на фоне изумительно красивого мира Яви, мира людей. Девушка уже расслабилась и находилась в состоянии близком к восторгу, и долгожданному отдыху. Она чувствовала, как ментальное тело теряет энергию и слабеет, а ноги подкашиваются. Жрице всё сложнее, удерживать физическое тело медиатора, в стоячем положении.

До исчезновения "входа в портал" оставалось совсем немного...

Как вдруг...

Из сизо-бурого пространственного, рваного пятна, вытянулось огромных размеров щупальце и вцепилось… Нет… Скорее присосалось к левому плечу энергетического дубля медиатора. Энергия ментального тела падала с катастрофической скоростью, потому что щупальце вытягивало из него жизненную энергию.

Всё, что успела услышать Странница, это глухой, далёкий крик Зауры, и увидеть ментальным зрением собственного дубля, невообразимо яркую вспышку, озарившую поляну.

***

После проведённого эксперимента "по установлению ментальной связи" с супругой, Светодар настроился решительно, относительно посещения Арианских жрецов именно сегодня. Во-первых, нервы находились на пределе, во-вторых, интуитивное беспокойство за безопасность любимой женщины не покидало его. Пока Алекс перессказывал свой сновиденный "экскурс" в информационное поле планеты, Светодар обдумывал кого он посетит первым — Меземира или Агнехрона.

Не удосужившись дождаться, когда домочадцы окончат трапезничать, князь поспешно затолкал в рот сыр снятый с бутерброда, туда же отправил пару кусочков солёного, рыбного филе. На ходу, поднимаясь с кресла, запил всё это горячим кофе и взглянув на две пары глаз, удивлённо уставившихся на него с обеих сторон, сообщил:

— Друзья мои… Завтракайте спокойно и занимайтесь своими делами! Мне срочно необходимо отлучиться. Как только появятся новости, сразу сообщу.

Не волнуйтесь, дорогие мои, скоро всё встанет на свои места… И всё будет хорошо.

Похлопав по плечу Александра и подмигнув Джону, Светодар поставил на стол чашку с недопитым кофе, поспешно удалился из кабинета. В следующие несколько минут он поднялся в комнату жены, по потайному ходу перешёл в свои "тайные апартаменты", чтобы переодеться в дорогу. Собравшись наконец, князь снова вернулся в спальню супруги, и уже перед выходом, остановился.

Обернулся, оглядел пространство любимой женщины, медленно подошёл к туалетному столику с зеркалом.

Князь смотрел на своё отражение в зеркале и к своему неудовольствию отметил: "М-даааааа… Выглядишь ты брат, не по княжески… Скорее похож на старого, побитого пса". Мысленно разговаривая с собственным отражением, мужчина, неожиданно, "зацепился боковым зрением", за какой-то предмет круглой формы. Резко повернув голову, увидел на уголке зеркала, висящий на зелёно-красной тесьме солярный знак в металлическом обрамлении. Супруга никогда с ним не расставалась. По всей видимости, в день поездки в гости, Рада временно сняла его перед приёмом ванны, и потом забыла надеть снова. Светодар протянул руку, снял с уголка зеркала тесьму, стал разглядывать в своей ладони солярный оберёг жены. Потом свернул тесьму и вместе с оберегом убрал в нагрудный карман камзола. Уже больше не обращая свой взор в зеркальное отражение, князь резко развернулся и быстро зашагал к выходу из спальни.

Почти бегом спустился на первый этаж в холл, резко распахнул парадную дверь и всё также бегом, спустился по парадной лестнице на центральную аллею, ведущую к остановке домашних экипажей.

Через пять минут он прибыл в административное здание Раведы, и с нетерпением дожидался под дверью кабинета, аудиенции Верховного жреца.

Очередной преподавательский Совет закончился. Профессорский состав школы, неспешно покидал аудиторию. Светодар постукивал пальцами по подоконнику, мысленно подгоняя престарелых и молодых учителей, к быстрому освобождению кабинета директора. Как только последний профессор покинул директорский кабинет, князь тут же вошёл внутрь без стука. На ходу, поздоровавшись, он отодвинул массивный стул, и уселся напротив жреца.

Агнехрон, вёл себя подозрительно спокойно. Не обращая внимания на молодого князя, продолжал перекладывать какие-то бумаги и пергаменты, со стола в ящики. Светодар терпеливо ждал, но нервно постукивал пальцами по поверхности стола.

Наконец директор прекратил "бумажную деятельность", удобно уселся, сложил ручки замочком, на солнечном сплетении, внимательно посмотрел на князя.

— Ваше Сиятельство… — спокойно вещал старец, —… я ведь предупредил, что оповещу Вас, как только появятся новости. Новостей пока нет. Да еще и Меземир, куда-то запропастился… Трудно удерживать всеобщую дисциплину, когда в системе, есть подобные Меземиру жрецы — мудрые и могущественные, но в той же степени — непредсказуемые и неуправляемые. Никогда не рассказывает о своих планах и намерениях, и всегда ставит меня перед фактом. Агнехрон расцепил руки из замочка и развёл их в стороны.

— Одно знаю точно! Директор поднял кверху указательный палец. Если за решение сложных задач берётся жрец Меземир, эти задачи будут решены блестяще и всегда вовремя!

Так что, Ваше Сиятельство, нам с Вами не о чем беспокоиться.

Светодар опустил взгляд на свои ладони, словно пытался отыскать на них ключ к неразрешимой задаче.

— Уважаемый, Агнехрон… — медленно проговорил Светодар, — в прошлую нашу встречу, Вы заверили меня, что Раду могли похитить жрецы-хранители врат междумирья. Договорив фразу князь поднял глаза на директора.

— Мне необходимо получить информацию об их местонахождении. И я не сдвинусь с места, пока не узнаю координаты хранителей врат.

Директор поёрзал на стуле, почесал указательным пальцем седой висок.

— Видите-ли, Ваше Сиятельство… — с расстановкой, пустился в разъяснения старец, —… хранители-врат, не из тех жрецов, которые оставляют свои координаты. Даже мне, Верховному жрецу Раведы, пришлось передавать важные документы им на хранение, через посредника. Они не только не сообщают о своем местонахождении, но и тщательно маскируют все видимые и невидимые следы своего присутствия, на нашей планете. Этому способствует и статус, и задачи, которые они выполняют в нашем мире. Кроме того… У Хранителей врат междумирья, есть потенциальные и очень опасные враги, далеко не нашего земного происхождения. Ничего нет удивительного в том, что именно представителям этого жреческого сословия, поневоле приходится оберегать свой покой.

— Увы, уважаемый князь, ничем не могу помочь. Остаётся лишь надеяться, на благую деятельность мудрого Меземира.

Светодар продолжал мерно постукивать пальцами по поверхности стола, обдумывая монолог жреца.

"И так… Подведём итог, сегодняшним изысканиям..." — мысленно разговаривал сам с собой князь.

"Ничего, из того за чем я пришёл сюда, не получил… Даже Меземир пропал без вести. Просто сидеть и ждать, у меня нет сил… Да и нервы на пределе, тоже".

— Благодарю, уважаемый Агнехрон за аудиенцию и разъяснения, — поднимаясь со стула, рассеянно пробормотал Светодар. Сейчас его мысли были заняты важными размышлениями. Верховный жрец донёс до него лишь ту информацию, которой владел сам. Задвигая под стол стул, на котором он только что сидел, Светодар вежливо окончил беседу фразой.

— С нетерпением жду новостей, директор. И если вдруг, меня не окажется поблизости, информируйте Святослава и Александра. Еще раз благодарю за уделённое время.

Светодар кивком головы отдал честь уважения старцу, направился к выходу из кабинета. Шествуя по широкому коридору, князь выглядел весьма удрученным. Вышел из корпуса на центральную аллею, неспеша побрёл в школьный парк. Мысли, роившиеся в голове мужчины, до посещения директора, куда-то испарились; их место заняла "нудная и препротивнейшая пустота", беспокоившая отсутствием идей.

Обнаружив на своём пути скамью, где любят отдыхать учителя и студенты, мужчина присел. Откинувшись спиной на резную спинку, прикрыл глаза. Посидел так некоторое время, наклонился вперёд, сцепив руки перед собой замком. Он усиленно искал ответ на вопрос: "Что можно предпринять в настоящий момент?".

Так ничего и не надумав, князь поднялся на ноги и отправился к ожидавшему его домашнему экипажу. Вернувшись в родной замок, Светодар не стал беспокоить домочадцев "неутешительными новостями", прямиком прошёл в кабинет и плотно прикрыл за собой дверь.

Недолго постоял возле рабочего стола, вошёл в "потайную комнату", начал переодеваться. Снял камзол, стал пристраивать в гардеробе на вешалку. Услышал звонкий "брянцающий звук". Удивлённо подняв брови и внимательно осматривая камзол, мужчина снова вытащил его из гардероба и попытался определить, что могло так звонко "брянцать".

Вдруг, Светодара осинила мысль:

"Ах, вот в чём дело! Как же я мог, позабыть-то про тебя, бесценный ты мой!".

Князь поднял отворот на нагрудном кармане, отстегнул потайную пуговицу и опустил пальцы внутрь. Нащупал круглый предмет завёрнутый в тесьму, вытащил его на "Свет Божий". Повесил камзол обратно в шкаф и так, и не переодевшись до конца, присел на краешек кровати, внимательно изучая "солярный оберёг" жены.

"Если Рада смогла переместиться в Гиперборею, при помощи моего фамильного перстня… Значит… Это значит, что и я смогу найти мою девочку, при помощи её личного оберёга".

На лице Светодара, впервые за всё время, с момента исчезновения супруги, просияла радостная улыбка.

"И так… — продолжал размышлять князь, —… в отличие от Рады у меня есть огромное преимущество, я видел местность где она находится и даже где спит. Любимая жена, используя перстень для перемещения, имела в своём арсенале возможностей, лишь мой образ. Ну что-же… Как минимум один вариант возможности, для удачного перемещения, у меня есть! Теперь необходимо отыскать снаряжение в дорогу. Перемещаться придётся налегке, но так, чтобы не замёрзнуть в новой местности".

***

Поначалу, процесс исследования пространства, вершился легко и непринуждённо. Жрецы надёжно удерживали защитное энергополе, Светогор контролировал действия медиатора. Время от времени, он мысленно расспрашивал Странницу, о происходящем, одновременно замыкая и проверяя защитное поле. Входить в измененное состояние сознания в данный момент, Светогору было нельзя, поскольку он удерживал на себе, основной энергетический узел защиты. Полностью полагаясь на дочь, которая следила за состоянием медиатора, Верховный жрец ментально контролировал и руководил, подсознанием гостьи. Когда девушка сообщила, что портал начал сжиматься, Светогор немного расслабился и ожидал услышать в финале, победное уведомление о завершённой работе. Всё указывало на то, что эксперимент завершался благополучно.

Неожиданно для всех присутствующих на поляне, послышался отчаянный вскрик Зауры. Верховный жрец и его соратники, наблюдали, как тело медиатора медленно оседало на земную поверхность, а жрица, удерживающая его, обессиленно пыталась поднять его вновь. Отключив все мышечные и двигательные механизмы, тело взрослой девушки, становится неподъёмным для такой же, по комплекции женщины, как она сама. Заура вполне смогла бы удерживать на весу обездвиженное тело Странницы, но страх полностью парализовал её волю.

Наблюдая за побелевшим лицом и обмягщим телом гостьи, женщина решила, что произошло непоправимое; истошно закричала и сама начала медленно опускаться на колени над телом девушки.

Оседая на землю, Странница ещё не успела достигнуть земной поверхности, как над поляной, в мгновение ока, вспыхнул яркий, пронизывающий пространство свет. Словно огромное, взорвавшееся солнце, из ниоткуда расплескало по всей местности миллиарды лучей и протуберанцев.

Жрецов, смыкающих ладонями защитное поле, вместе с Верховным жрецом Светогором, мощной ударной волной отбросило в лесную чащу, по разные стороны поляны. В то же мгновение, над телом Странницы, всего в нескольких сантиметрах от её физической облочки, образовывалась искрящаяся всеми цветами радуги световая дуга, пульсируя и расширяясь во все стороны световыми лучами. Заура опустила тело девушки на землю и отшатнулась в сторону, от столь удивительного зрелища; заворожённо застыла в одной позе.

Разноцветная дуга, обрамляющая неподвижное тело медиатора, продолжала расширяться и увеличиваться в размерах, до тех пор, пока не превратилась в красочный, многослойный кокон, внутри которого "покоилась бабочка".

Из всё еще не растаявших, в лесном массиве сугробов, один за другим, выберались жрецы-хранители. Некоторые представители древнейшего сословия, оказались раненными ветками, сучками деревьев и кустарников. Кто на полусогнутых ногах, а кто ползком, кряхтя и отплёвываясь от снега и лесного дёрна, пробирались они к "злополучной полянке".

Основной волновой удар от собственного энергополя, отзеркаленный неведомой силой из вне, принял на себя Верховный жрец. Его внесли на поляну последним, двое крепких, прихрамывающих соратников. Замыкающий энергетический узел защитного поля, удерживал именно Светогор, и потому, именно он получил самый мощный волновой удар; именно его отбросило дальше всех в чащу.

Некоторое время спустя, пятнадцать хранителей врат, во главе с Верховным жрецом Светогором, вновь были собраны вместе. Единственное, что не напоминало больше об энергетической мощи жрецов-хранителей, так это их нынешний, удручающий внешний вид. Светогора постепенно привели в чувство, и сейчас он сидел на заснеженной земле, опираясь спиной на ствол дерева. Все как один, наблюдали за продолжающимся "феерическим шоу", развернувшимся у них под носом. Земная поверхность, на которой, всё еще происходили удивительные светопредставления, полностью оттаяла от снега и "злополучная полянка" зазеленела изумрудной, весенней травкой. Солнце поднялось над горизонтом довольно высоко, однако "заглушить" своими лучами разноцветную дугу, обрамляющую тело Странницы, даже не пыталось.

Наконец девушка пошевелилась. Сначала она приподняла с земли корпус своего тела, опираясь на согнутый локоть, потом довольно резво подогнула под себя колено, поднялась на ноги. Заура всё ещё стояла в стороне и не решалась подойти к ней вплотную (впрочем, как и и хранители-врат, вовсе не торопились подходить к девушке и справляться о самочувствии), поскольку разноцветный кокон обрамляющий её тело рассеиваться не спешил.

Странница отряхнула с колен засохшие листья и веточки, то же самое проделала с оленьей накидкой. Озираясь по сторонам, гостья рассматривала присутствующих, удивлённо приподняв брови. Девушку "ооооооочень смущал" тот факт, что "она, с героическим усердием и отвагой закрывала "противный пекельный портал", а её, никто даже не спешит поздравить с успешным завершением миссии. Более того… Жрецы-хранители и сама Заура, "доставили её сюда для оказания помощи", а теперь разбежались по разным сторонам и бояться подходить, точно увидели прокажённого.

— Ааааа… Могу я поинтересоваться, уважаемые хранители, что происходит? — громко спросила Странница, оставаясь в состоянии глубокого удивления. Она поворачивалась вокруг своей оси, пытаясь получить вразумительный ответ на свой вопрос. Однако, вместо ответа, она услышала лишь пробежавший по рядам жрецов, приглушённый ропот.

Только собралась было гостья, направиться к "новоиспеченой подруге", чтобы получить ответы на терзающие вопросы, из её мудрых уст… Перед самым носом девушки, а если быть точнее, на уровне её солнечного сплетения, из ниоткуда, проявилось искрящееся и в полном смысле висящееся в воздухе "нечто". Затем, это "нечто" образовало сияющий ореол. Ореол расширялся в разные стороны, обретал овальную форму, всё больше походившую на куриное яйцо.

А когда контур сияющего ореола коснулся зеленеющей травки, прямо перед Странницей материализовался маленького роста, худощавый, седовласый старичок, в длинной белой тунике и такого же цвета накидке, с лиловым подбоем. Не удосужевшись даже поздороваться, с жрецами-хранителями врат и их лидером, старичок, "напустив на себя всеобъемлющую строгость", как во время экзамена, громко обратился непосредственно к гостье:

— Сегодня… Вы, уважаемая Тримира, полностью провалили экзамен! И до следующего посвящения, я Вас не допущу! Пусть хоть все Арианский жрецы планеты, встанут на вашу защиту и будут искать оправдания вашим промахам!

Старичок, со стороны, выглядел очень сердитым. Однако, сквозь седые усы и бороду, Странница заметила тоненькую полосочку розовых губ, расплывающихся в улыбке, а глаза поблёскивали хитрющими искорками.

Когда старик материализовался на поляне, абсолютно все присутствующие жрецы-хранители и их вождь, начали вставать на ноги, и почтенно склоняли головы перед "незнакомцем". Хотя… Незнакомцем он был, лишь для Зауры. После уважительного приветствия, Хранители-врат поднимали головы и с любопытством наблюдали за "деятельностью" вновь прибывшего гостя.

Тримира, не долго думая, опустилась перед стариком на одно колено, взяв в свои ладони его правую руку. Поцеловала тыльную сторону ладони учителя и тут же приложила его ладонь к своему лбу. Подняла глаза на могущественного мастера Меземира и мысленно поблагодарила за своё спасение:

"Благодарю, мастер! Я, жизнью своей обязана Вам. Смиренно приму любое "наказание", последующее от ваших мудрых решений". Жрец не стал особо "свирепствовать". Когда "нерадивая ученица", наконец-то выпустила из своих ладоней его руку, он положил свою ладонь на макушку девушки, и также мысленно ответил: "Тебе многому ещё придётся учиться, дитя моё.

Все твои промахи и ошибки от неопытности и крайне повышенного, женского любопытства. С последним надо, что-то делать".

Мысленно обменявшись фразами, старик снял свою ладонь с головы Странницы и она медленно поднялась на ноги. Старец развернулся в сторону Светогора, и не предпринимая попытки подойти к "пострадавшему", внимательно устремил на него взор.

По всей видимости, Старик мысленно передавал ему послания. Мгновение спустя, Верховный жрец покорно склонил голову и некоторое время продолжал стоять в полной неподвижности, поддерживаемый с двух сторон соратниками. Видя, что лидер опустил подбородок к груди, его примеру последовали и все остальные жрецы.

Наконец, старик перестал сверлить взглядом Светогора. Снова развернулся к гостье и уже вслух, тихо произнёс.

— В связи со сложившимися обстоятельствами, нам придётся задержаться здесь ненадолго. Как только улажу важные дела, сразу же вернёмся домой. Ты поезжай вместе с группой, а я буду ждать вас всех в поселении.

Странница вознамерилась, что-то спросить, но не успела. Фигура старца, начала медленно таять у неё на глазах, пока не превратилась в искрящуюся точку висящую в воздухе; мгновение и она исчезла.

Исчез старик, испарилась и разноцветная аура вокруг тела Странницы. Сейчас она выглядела для окружающих, совершенно обычно.

Еще какое-то время Светогор стоял в той же позе. Наконец он громко отдал приказ.

— Возвращаемся!

И уже более спокойно дополнил: — Немедленно...

Соратники подвели к Верховному жрецу коня и помогли взобраться в седло. После происшествия, он выглядел слабым и жалким; каждое движение причиняло лидеру острую боль во всём теле.

Жрецы, помогли раненым соратникам "взгромоздиться" на лошадей и уже через несколько минут, отряд был готов отправиться в обратный путь. Девушки приготовились к отъезду быстро, потому что и гостья, и её новая подруга, чувствовали себя превосходно. Однако обе женщины, не торопились догонять Светогора. После общения со Стариком, он выглядел угрюмо и ни с кем не желал общаться. Заура осмелела и заговорила первой.

— Кто этот старик? — удивлённо, спросила она у гостьи, —… что всё это значит? И почему всех жрецов отбросило в стороны, а мы с тобой остались на своих местах?

Странница повернула голову к жрице, ласково ей улыбнулась.

— Это мой учитель. И самый уважаемый профессор, школы Раведа. У профессора Меземира "припрятано про запас" много разнообразных "энергетических штучек", на подобие той, которую мы сегодня имели счастье лицезреть. Однако, обучает он этим "штучкам" не всех и не каждого. Слишком большая ответственность. Гостья постаралась ответить на вопрос подруги, как можно деликатнее, чтобы не вызывать ещё больший шквал вопроcов.

Заура недоверчиво посмотрела на собеседницу. Потом отвернула от неё голову в сторону и прокомментировала свои мысли вслух.

— Верховный жрец, не стал бы приветствовать обыкновенного учителя стоя. Пусть даже и профессора. Впервые вижу, чтобы мой Отец, покорно склонял голову перед стариком. Что-то тут не то… С этим Стариком, что-то не так...

Обратный путь занял гораздо больше времени, из-за состояния всадников. Лошади хоть и напуганы вспышками и светопредставлениями на поляне, но они не пострадали (были привязаны к деревьям, чуть в стороне от "сцены&quot. Однако, резвость самих наездников, оставляла желать лучшего. В поселение, отряд прибыл только к вечеру. Кое как спешившись, жрецы передавали лошадей здоровым товарищам и постепенно расходились по своим домовладениям. Светогора отнесли в медицинскую часть поселения. Заура попросила подождать её в шатре, сама отправилась к Отцу, осведомиться о его самочувствии. Странница кивнула в знак согласия, медленно побрела к "хоромам" жрицы, подошла ко входу, но заходить не торопилась;

оставалась стоять возле шатра, внимательно "ощупывала местность" взглядом.

Искала следы присутствия учителя. Однако, сколько бы она ни старалась, обнаружить профессора ей не удалось.

Почувствовав, что продрогла, она вошла в шатёр и начала переодеваться. Пока подруга проведывала Отца, гостья налила в чайник воду и зажгла под ним "лампу-фитиль". А когда хозяйка вернулась, на столе уже стояли кружки, наполненные аромантным травяным чаем.

— Замёрзла… — негромко пробормотала гостья, —… решила согреться чаем. Искоса бросив взгляд на жрицу, Странница про себя отметила, что Заура чем-то встревожена. Жрица постояла у входа какое-то время, потом снова ушла. Вернулась в шатёр она, уже не с пустыми руками. Принесла кувшин и матерчатый узелок. Оставила их на столе.

Не проронив ни слова, и даже не взглянув на девушку, Заура быстро скинула с себя оленью накидку, походные штаны и переоделась в шерстяное платье. Отнесла одежду на топчан, положила рядом с одеждой гостьи. Потом, также молча, вернулась к столу. Пока Странница отхлёбывала из кружки горячий чай, хозяйка развязала матерчатый узелок и развернула его, как скатерть. Это и правда, оказалась маленькая скатерть, сложенная вдвое. Теперь на столе перед женщинами, лежали съестные продукты.

— Сегодня трапезничаем в шатре… — спокойно, но с некоторым надрывом в голосе, объявила Заура, продолжив вещать —… обстановка очень напряжённая среди местного населения. Верховный жрец вызвал в шатёр лекарей, Старейшин. Меня попросили удалиться. Отец, чем-то серьёзно озабочен и сильно нервничает. Никогда не видела его таким. Разве, что, когда ему оповещали о смерти мамы и братьев.

— Давай поужинаем и устроимся почивать. Завтра предстоит трудный день.

Девушки разделили меж собой скромную трапезу, испили чай. После "вечерней прогулки до ветру" и быстрого омовения прохладной водой, дрожа и ёжась, обе забрались в уютную постель хозяйки. Странница намеревалась было поговорить с подругой по душам, однако жрица повернулась к ней спиной. Накрывшись с головой покрывалом и оленьей шкурой, Заура дала понять, что к задушевным беседам не расположена. Полежав немного с закрытыми глазами, девушка перевернулась на живот, подсунула руки под валик-подушку. Прокручивая в голове "сцены недавнего приключения", она не заметила, как уснула.