ГЛАВА 14. СВЯТОСЛАВ

ГЛАВА 14. СВЯТОСЛАВ

В ту ночь, когда произошла трагедия с семьёй Святослава, молодой человек, по счастливой случайности отсутствовал во дворце. Пятый и последний год, он обучался в военной, дипломатической Академии, и приезжал домой только в отпуск. В этом году, отпуск молодому человеку предоставили позже обычного, из-за выпускных экзаменов и прохождения практики, в другом государстве.

О том, что случилось с родителями, он узнал от Аргуса, одного из рыцарей Ордена, давнего друга и соратника отца. Аргус, рассказал ему, и про старшего брата, который очень «странно» погиб, находясь в совершенно безопасной местности, где не велось даже военных действий. Однажды утром его просто не нашли у себя в покоях. А ровно через неделю, его тело выбросило на берег реки, протекающей на территории соседнего Королевства-государства. Тело доставили на повозке крестьяне и передали соседям.

После того, как Святослав вернулся в родные края, он прямиком направился к Аргусу. Ранее он предупредил его об опасности, и невозможности возвращения в родное Королевство; и оставался рядом с ним, до самого отъезда из страны. В ночь перехода через границу, к троим спутникам, присоединился еще один — седовласый Старец, верный друг семьи и незаменимый советник монарха.

Оставшимся в живых рыцарям Ордена, пришлось покидать родную страну маленькими группами, и рассредоточиваться в разных направлениях, чтобы сбить со следа, крестоносцев Римского папы — сеющих на своём пути смерть, пытки и костры инквизиции, прикрывая свои грязные, мерзкие делишки и коварные поступки, светлым именем Христа. В одну из таких немногочисленных групп, после перехода через границу, попадут четверо спутников: Аргус, Агнес, Святослав и Белогор. Ещё целых восемь лет, понадобится Святославу, чтобы воссоединиться со своей младшей сестрёнкой, которую в ночь трагедии, тайно вывезли из страны.

За прошедшие восемь лет, Святославу пришлось многое изменить в своей жизни, пересмотреть взгляды на политику, расширить мировосприятие и мировоззрение. Он больше стал понимать простой народ, воочию увидел их трудности и проблемы, научился переносить любые невзгоды, неудобства, навсегда позабыв, какая кровь течёт в его теле.

Одного только никогда не забывал юноша, к какому древнему Роду принадлежит его семья. Это знание придавало силы, когда их совсем не оставалось, укрепляло и закаляло Дух, помогало развивать Душу.

Рыцари Ордена, стали для него опорой, защитой и семьёй, которую он потерял. Здесь же он обрёл настоящего, верного друга, которому мог доверить не только сокровенные тайны, но и свою жизнь.

За долгие восемь лет, Святослав не мог добиться от Аргуса признания, куда же была вывезена младшая сестра. Аргус хранил молчание, имея на то веские причины, одной из которых, было сохранение жизней последним потомкам Рода, ревностно хранимого Орденом. Святослав так и не узнал, до самого момента встречи с сестрой, что в тайну местонахождения девочки, был посвящён ещё один человек, на тот случай, если кто-либо из этих двоих погибнет.

Группы Ордена, распределившись по территориям чужих стран, постепенно начали налаживать связь между собой, выступая с некоторых пор, сторонними наблюдателями, за происходящими событиями в мире.

Годы пролетали один за другим, Святослав, из молоденького юнца превратился в красавца мужчину.

Создать семью он так и не решился, помня о сохранении родовой тайны, мерах безопасности и неопределённости его статуса. Ордену приходилось время от времени, менять своё местонахождение, кочуя из одной страны в другую, а обременённый семейством рыцарь, становился обузой для всей группы. Недостатка внимания женщин, Святослав не испытывал, природная красота и благородная кровь делали своё дело безотказно. Но именно, благодаря этой самой «благородности» и аристократическому воспитанию, молодой мужчина, не мог менять женщин, как перчатки, чем, собственно, не гнушался его лучший друг.

Владимир — верный и преданный друг, Святослава, хоть и не принадлежал к аристократической династии, но был по натуре истинным рыцарем, во всех отношениях. Единственным его недостатком, была неуёмная страсть к красивым женщинам. При всём своём бурном темпераменте, молодой человек всегда был очень осторожным и предусмотрительным, и если уж случались у него интимные встречи, то в основном с очень богатыми, замужними дамами из высшего общества. Так молодой человек, гарантированно обеспечивал свою собственную безопасность от дамочек с «хищными наклонностями» и тех, которые разносили заразные «подарки».

Владимир и Святослав, крепко сдружились с самой первой встречи, когда четыре спутника присоединились к Ордену. Несмотря на разницу в возрасте, Владимиру исполнилось 22 года, Святославу 29 лет, молодые люди быстро нашли общие интересы и цели.

В группу Ордена, входили в основном мужчины среднего и старшего возраста, таким образом, наши друзья оказались самыми молодыми среди всех остальных. Единственной женщиной, была Агнес. С первых мгновений появления красивой женщины среди мужчин, все восприняли её, как подругу Аргуса; никто даже не пытался флиртовать и завоёвывать её расположение. Единственным «нарушителем порядка», стал Владимир, который не переставал упражняться в практике романтических ухаживаний, пуская в ход всё своё обаяние и красноречие. Агнес, Аргус и все рыцари Ордена, наблюдая за юнцом со стороны, откровенно и беззлобно потешались над его нахальством, и безрезультатными попытками, расположить к себе красотку. Если бы он только знал, кем на самом деле являлась эта красивая и умная женщина, вряд ли, у него хватило смелости, так вызывающе проявлять к ней, чрезмерную сексуальную активность. Агнес, очень забавлял этот парнишка, и она совершенно спокойно реагировала на юношескую бесшабашность, в проявлении страстных порывов.

Но однажды, Владимир перешёл все границы дозволенного, и Агнес, сурово проучила нахального юнца.

Когда она принимала ванну, мальчишка, бессовестно пробрался в комнату, и, спрятавшись за ширмой, стал наблюдать за купающейся женщиной. Агнес заметила ноги, торчащие из под ширмы, медленно поднялась из купели, обнажив перед юношей, все прелести красивого тела. Нежданно для него, она вошла и сдёрнула ширму с петель. Боевым приёмом вывела наглеца из строя, связала руки верёвкой. Представ перед молодцем в голом виде, Агнес, демонстративно расстегнула его штаны, спустила их на пол. Владимир, совершенно беспомощный, стоял перед голой женщиной. От растерянности он лишился дара речи.

Пока Владимир, лёжа на кровати, приходил в себя, женщина накрыла его покрывалом, оделась и вышла из комнаты вон.

После случившегося, Владимир, перестал доставать Агнес назойливым вниманием и вызывающим поведением; до определённого момента, вообще старался избегать встречи с ней. Тогда Агнес решила поговорить с юношей, успокоить и постараться наладить дружеские отношения.

Она нашла его на берегу реки, сидящего в одиночестве. Подошла и села рядом. Владимир, молчал, насупившись, теребил в руках траву. Агнес обняла паренька, притянула к себе его голову и поцеловала прямо в ухо. Он попытался скинуть руку женщины со своих плеч, продолжая сопеть от обиды.

— Мой, юный друг… — ласково прошептала Агнес, — никогда не делай поспешных выводов о женщине, даже если она выглядит хрупкой и беззащитной. Она потрепала рукой его волосы.

— Ты получил жизненный урок, милый мой мальчик. Но не волнуйся, всё что произошло, останется только между нами. Я не хочу, чтобы мы стали врагами.

— Давай, посмотрим на эту ситуацию другим взглядом, — Агнес, взглянула на юношу и улыбнулась, — тебе ведь хотелось этих отношений со мной? Считай, что твоя мечта осуществилась.

Женщина, снова притянула голову Владимира к себе, поцеловала в ухо, потом в щёку.

— Все уже собрались к ужину, не стоит давать людям поводов для расспросов и домыслов, — Агнес встала и медленно, пошла в лагерь.

Владимир пришёл к ужину вовремя. Впервые, после тайного происшествия, он посмотрел на Агнес, улыбнулся, и расположился, между ней и Святославом. С этого дня, юноша стал серьёзнее, и молчаливее.

***

Год за годом, проходило время. Орден продолжал выполнять поставленные задачи, одновременно, отслеживая политическую обстановку в мире. Постепенно наладились и укрепились связи с остальными группами.

В один из студёных зимних вечеров, в лагерь доставили депешу. После ознакомления, глава Ордена созвал совет, на котором должны были присутствовать только старейшины. Аргус, предчувствуя неприятности, нервно прохаживался по лагерю, бормоча себе что-то под нос.

Совет окончился утром. Белогор вернулся в покои, хмурый и молчаливый.

Аргус поспешил к старцу, и застал его расхаживающим взад-вперёд по маленькой уютной комнатке, в довольно угрюмом расположении духа.

— Что-то случилось, Отец? — взволнованно спросил Аргус.

Белогор, немного помолчал и напряжённо вымолвил:

— Тяжёлые времена, сынок… По странам и землям, где во всю мощь развернулась дьявольская сила папских слуг, пылают костры инквизиции, погибают собратья. Несколько групп нашего Ордена, полностью уничтожены. Войска папы, продвигаются на новые территории, занимают города, подчиняя своему влиянию, одно государство за другим. Нас предупредили, что оставаться на этой территории опасно, и с каждым днём, всё меньше надежды, уйти отсюда живыми.

Необходимо, уже сегодня добраться до следующей границы, но нет уверенности, что будет возможность спокойно её перейти. Мы обязаны, в первую очередь, побеспокоится о безопасности Святослава; придумать, как провозить оружие, на случай военного конфликта.

— Объявляй сборы, Аргус! Нельзя медлить больше ни минуты. В депеше была зашита карта, с указанием, пока еще безопасного маршрута, но любое промедление, сокращает шансы добраться до этого «коридора».

Аргус поспешно вышел из комнаты Белогора, и направился к разведчикам, чтобы отдать указания о проверке территории, по которой им придётся перемещаться.

Через несколько минут, протрубил рог экстренного общего сбора; участники группы, разбуженные тревожным сигналом, собрались в общем помещении лагеря.

Через полтора часа, оружие было замаскировано. Часть обжитых помещений и приобретённых вещей, оставлены в опустевшем лагере. Участники группы, переодетые в бродячих актёров, разместились в пяти дилижансах.

Разведчики, перемещаясь верхом, прощупывали маршрут первыми, располагаясь в пределах досягаемости, друг от друга, на случай срочной передачи информации, движущемуся позади кортежу.

Кортеж провёл несколько дней в непрерывном пути. Совершенно измученные лошади, отказывались передвигаться дальше, и путники, вынуждены были устроить привал. До границы оставалось всего несколько часов пути. Напряжённая и нервная обстановка, не давала людям спокойно отдыхать. Ночь прошла спокойно.

С рассветом, напоив и накормив лошадей, они снова двинулись в путь. Разведчики доложили, о спокойной обстановке на границе, и готовы были встретить подъезжающие дилижансы. Наконец, кортеж остановился для проверки документов и багажа. Через полчаса пограничники завершили досмотр, вернули документы пассажирам, и открыли границу для проезда.

Кортеж благополучно пересёк рубежи очередного государства, а через четверть часа следования по маршруту карты, благополучно добрались до так называемого, «свободного коридора» — безопасного маршрута следования, на котором путникам уже ничего не угрожало.

На одном из постоялых дворов, была произведена смена лошадей, закуплены продукты питания и вода; через сутки, кортеж взял курс на Ассию. Спокойно, с остановками и сменой декораций, проведя в пути, ещё три недели, дилижансы проследовали последнюю приграничную зону, пересекли границу, и въехали на территорию великой страны, Родину Ассов.

Последовав совету Белогора, группа решила не распадаться на отдельные части, и, выстроив по карте дальнейший маршрут, указанный Аргусом, кортеж преодолевал последние вёрсты, утомительного и беспокойного пути.

Через трое суток путники достигли Китеж-Града. Подъехав к широкому постоялому двору с белоснежной Усадьбой, кортеж остановился. Аргус, спрыгнул на землю, вошёл через ворота во двор и скрылся за высокой оградой. Через некоторое время широкие ворота отворились и Аргус, жестом пригласил проследовать дилижансам внутрь постоялого двора. На крыльце Усадьбы, стоял седовласый старец и внимательно наблюдал, как на территорию один за другим въехали пять дилижансов, после чего ворота закрылись.

С этого дня, белоснежная Усадьба Китеж-Града, стала для путников настоящим домом.

Пока рыцари Ордена осваивались в новой для них стране, обживали Усадьбу, время текло быстро и незаметно. С того дня, как кортеж, въехал в Китеж-Град, прошло два года.

На плато, в низине расположенной между холмами, рыцари отстроили небольшое поселение, имитируя древний деревянный город. Усадьба превратилась в специальную школу для одарённых детей, подростков, юношей и девушек.

С некоторых пор, Святослав и Владимир, стали замечать некоторые странности в поведении Аргуса. Он всё время куда-то исчезал, не говоря ни слова, потом появлялся снова. Однажды он исчез вместе с Белогором, и оба отсутствовали в усадьбе около недели. Когда Святослав попытался расспросить Агнес о странных исчезновениях Аргуса и Белогора, она лишь загадочно улыбнулась; посоветовала молодому человеку успокоиться и набраться терпения. Наконец Святослав привык, к загадочным исчезновениям друзей, и вопросы на эту тему продолжал задавать только Владимир.

Ещё через год, школа-усадьба приняла первых учеников, младшего и среднего возраста, а в школе откуда-то появились настоящие преподаватели — волхвы, жрецы, ведуны и ведуньи. Среди ведуний были очень красивые молодые женщины, и потому, в голове Владимира разгорались пылкие образы, романтичных картинок.

Владимир, вспомнил о своём темпераменте, стал пытаться ухаживать за молоденькими преподавательницами. Святославу это не понравилось. Много молодых девушек, проживало в Китеж-Граде, и никто не запрещал другу, знакомиться с ними. Но для репутации школы, романтические увлечения молодых преподавательниц, были совершенно лишними. Святослав сказал об этом Владимиру, и попросил его, унять свои страстные порывы.

Однажды, после очередного исчезновения, Аргус вернулся без Белогора. Друзья не предавали этому значения, до тех пор, пока отсутствие Белогора не растянулось на целых три месяца. Святослав, волнуясь за старца, выловил как-то Аргуса, на пути к очередному его исчезновению за стенами усадьбы, и поинтересовался причиной столь продолжительного отсутствия старца. Аргус, обнял Святослава и пообещал, что скоро он увидит старика.

Наступила весна, очередного года. В один из тёплых солнечных деньков, Аргус подошёл к Святославу и предложил совершить вместе с ним поездку в одну из школ, для обмена опытом. Святослав с радостью согласился. Проследовав за ворота усадьбы, они шагали по просёлочной дороге, ведущей к городской площади. Прошли пешком через площадь и оказались на округлой площадке, где в ряд стояли городские дилижансы.

— Аргус, а почему мы не поехали на школьном дилижансе? — удивлённо спросил Святослав, — так было бы намного удобнее.

— Дилижансы школы, нужны для преподавателей и учеников, живущих в окрестностях Китеж-Града, а нам с тобой не нужно ехать слишком далеко, на городском дилижансе, мы прибудем как раз к месту назначения.

Аргус зашёл внутрь одного из дилижансов, Святослав последовал за ним. Через несколько остановок, они вышли, на такой же округлой площадке, как в Китеж-Граде, и по тропинке, ведущей от стоянки, зашагали в лесной массив.

Через некоторое время, перед взором Святослава, развернулась восхитительная, живописная картина. Посреди густого соснового бора, окружённого со всех сторон высокой каменной оградой, с широкими кованными, резными воротами, возвышалась смотровая башня, старинного замка. Аргус подошёл к калитке и отворил её. Вместе со Святославом, они проследовали на территорию школы. Восхищённый красотой старинного поместья и внешним убранством, подворья, Святослав то и дело крутил головой, разглядывая сад, с глубоким чистым водоёмом и мраморными статуями, стоящими по краям.

— Где мы, Аргус? — восхищённо спросил Святослав, озираясь по сторонам — и тут же споткнулся об ногу Аргуса.

— Осторожнее, дружище, — рассмеялся Аргус, — мы в РАВЕДЕ.

Поднявшись по округлой, широкой лестнице восхитительного замка, соединившего в себе «ансамбль зданий» из нескольких корпусов, Аргус и Святослав, оказались внутри центрального здания школы.

Прошли по широкому коридору и оказались перед огромными высокими дверьми. Аргус постучался и открыл дверь. Войдя внутрь помещения, Святослав увидел огромный светлый кабинет. В центре за широким письменным столом сидел высокого роста старец, с длинной седой бородой, рядом, в широком мягком кресле удобно расположился Белогор. Святослав почтительно поклонился старцу, сидящему за столом, и, улыбаясь, посматривал на Белогора. Высокий и статный старец, предложил Аргусу и Святославу, присесть за длинный стол, стоящий перпендикулярно столу, за которым сидел старик. Две женщины средних лет, принесли подносы с ароматным чаем. Тут же на подносах стояли розетки с малиновым вареньем, печеньем и конфетами.

Белогор привстал с кресла, и, обратившись к высокому старцу, негромко проговорил:

— Уважаемый Агнехрон, познакомьтесь, это родной брат нашей ученицы Рады.

Рот Святослава открылся от неожиданности. Он разволновался так, что не мог выдавить из себя, ни единого слова. Растерянно глядя, то, на улыбающегося Аргуса, то, на кряхтящего Белогора, снова переводил взгляд на директора школы. Дверь кабинета отворилась, и вошла красивая, стройная девушка среднего роста, с красивыми серо-голубыми глазами, обрамлённые длинными чёрными ресницами, и волнистыми русыми волосами с рыжеватым отливом. Поздоровавшись, она перевела взгляд с директора, на сидящих за столом людей. Сумка с книгами выпала из рук, застывшей на месте девушки.

Святослав медленно встал со стула, подошёл и крепко обнял её.

— Рада, — бормотал Святослав, как же ты выросла, милая моя сестрёнка. Брат гладил девушку по её роскошным, густым, рыжевато-русым волосам и целовал в щеки и лоб.

Из глаз Рады потекли слёзы…

Сейчас же перестань плакать! Ты ведь никогда не плакала, родная моя!

Рада обнимала брата, которого уж и не надеялась больше увидеть, сквозь слёзы шептала его имя.

За столом, продолжая улыбаться, сидели: Аргус — неутомимый, отважный воин — хранитель, и почтенный старец Белогор — удивительный волхв, учитель и духовный наставник, когда-то маленькой девочки.

Продолжение следует…