Глава 59. Жизнь и порядок

Океан вёл себя так, словно сегодня решил, во что бы то ни стало разделаться с замком. Но, несмотря на буйство стихии, башни больше не падали.

Высокая фигура в чёрном балахоне, напоминающим монашескую рясу, стояла спиной к большому круглому зеркалу, прислоненному к стене. Сторонний наблюдатель мог бы заметить, что в зеркале хорошо видно отражение небольшого зала с камином и совершенно без мебели, но почему-то нет отражения фигуры «монаха» в капюшоне, застывшей посреди помещения. Но в зале не было сторонних наблюдателей, а потому этот странный факт не был никем замечен.

Фигура оставалась неподвижной очень долго. Здесь не было приборов отмеряющих время и ориентиров, вроде окон, по которым можно было бы, понять хотя бы, ночь сейчас или день, но сама неподвижность чёрной фигуры говорила о том, что она стоит здесь давно и, если понадобится, может стоять вечность, так-как кого-то ожидает.

Внезапно поверхность зеркала исказилась, помутнела и изображение в нём пошло волнами, словно в вертикально стоящую раму было вправлено не стекло, а вода, в которую сейчас угодил камень. Однако монах никак не отреагировал на это явление, не шевельнулся и не повернул головы скрытой капюшоном.

Тем временем, волна на поверхности зеркала успокоилась, а за спиной «монаха» появились ещё две фигуры.

— Приветствую тебя, Эребус! — произнесло лунно-белое полупрозрачное существо. — Или следует называть тебя — «Настоятель»?

— Я тоже рад видеть тебя, Цикада! — ответил «монах», не оборачиваясь. — Ты не ошибся, я действительно предпочитаю это прозвище, когда пребываю в мирах сущего. Оно мне дорого, как память… Правда, я уже много раз терял свою братию, но надеюсь взрастить новое воинство. А кто это с тобой, стоит и трясётся?

— Позволь представить тебе моего спутника! — ответил прозрачно-лунный гость, кивнув гибкими усиками-антеннами в сторону дымного фантома, смутно напоминавшего человеческую фигуру. — Это сэр Злорик по прозвищу — «Медная Голова», из мира под названием — «Злопьеса».

— А, знаю, — ответил Эребус-Настоятель чуть презрительно. — Нелепое, нелогичное и чудное сочинение одного странноватого демиурга. Кажется, оно не закончено?

— Отнюдь! — возразил Цикада. — Оно закончено словом — «Занавес!», но жизнь в нём продолжается. Когда мы его покинули, там свершились две свадьбы...

— А теперь там пищат младенцы! — перебил его «монах». — Сэр Злорик, рад сообщить вам о рождении на свет ещё двух ваших потомков. Надеюсь, они будут достойны вашего имени, а то основная ваша линия едва не выродилась, параллельная чуть не оказалась задушенной зелёным змием, а побочная фактически исчезла, произведя напоследок замечательную девушку, которая в итоге спасла всю вашу фамилию. Нда. Кроме того, сообщаю, что срок вашего наказания за грех насилия, совершённый много веков назад, истёк. Так что поторопитесь взглянуть на внуков и прощайте! Прошу вас.

«Монах» сделал приглашающий жест рукой в звёздно-бархатной перчатке, и дымный фантом, проплыв через весь зал, втянулся в камин.

— Ну, вот! Навёл порядок, — проворчал Цикада, глядя вслед исчезнувшей дымной фигуре. — Всегда ты так — либо да, либо нет, либо добро, либо зло, рубить, так сплеча… Даже проститься с человеком не дал, как следует!

— Ему сейчас не до тебя, — сказал «монах», наконец-то поворачиваясь к собеседнику лицом. — С чем пожаловал? Опять будешь просить меня не трогать твою выдвиженку?

— Об этом я и не мечтаю, — вздохнул Цикада. — Конечно, нам было бы правильнее работать вместе...

— Вместе мы с тобой снова вызовем бурю, которая погубит эти миры, — возразил тот, кого гость назвал Эребусом. — Я и то еле удерживаю принцессу Хаоса от того, чтобы она не сметала, где появится, небо и землю.

— Не принцессу Хаоса, а Ангела Животворящих Начал! — возразил Цикада. — Анк всегда на стороне добра, и становится опасна, только если её поставить на грань. А тогда она очень опасна, ты ведь знаешь! То, что она едва не погубила недавно один из миров, между прочим, твоя заслуга.

— Согласен, — кивнул Эребус, — это был мой просчёт. Но ты набедокурил с элементалами отрицания. Кто просил моих подопечных воплощать в мирах сущего? Как будто мало здесь твоей жизнелюбивой принцессочки! Её последняя ипостась, знаешь, та ещё штучка!

— А я горжусь её энергией, любитель оков! — воскликнул Цикада, и в его голосе зазвенел металл. — Жизнь всегда ломает бессмысленные преграды и игнорирует ограничения. Взгляни, что делает с асфальтом обыкновенная трава!..

— Знаю! — нетерпеливо махнул рукой хозяин замка. — Не начинай старую песню, да на новый лад. Я — воплощённый Порядок, ты — Стихия. Это так, хоть со стороны кажется наоборот, что хаос это тьма. А ведь на самом деле именно во тьме… Но не будем об этом. Мы не в состоянии победить друг друга, потому что не в силах друг без друга существовать. Но и не противоборствовать тоже не можем, иначе миры сущего просто остановятся. Думаешь, мне не нравится твоя девочка? Ещё как нравится! И даже то, что она наплевала на мораль, придуманную века назад безумцами её мира, тоже нравится. Но я не отменю эту мораль! Она сдерживает рост человечества, которое, не будь её, давно уже вернулось бы к людоедству...

— Не факт! — пожал плечами Цикада. — Природа на стороне людей, и будучи лишёнными оков, они быстро двигаются вперёд и успешно решают свои проблемы. Гораздо лучше решают, чем зажатые в тиски...

— Хватит! — решительно, но беззлобно прервал его Эребус. — Ясно, что мы не договоримся никогда, потому что у каждого своя правда. Я это понимаю, и потому не пытаюсь накрыть замок, где сейчас находится принцесса Анджелика ни ядерным ударом, ни ядовитым облаком. Постарайся и ты понять то же самое. Кстати, ты зачем пришёл-то? Ведь не затем, чтобы облегчить путь сэру Злорику.

— Я вот за этим зеркалом, — ответил Цикада. — Хочу немного помочь принцессе, а то она и так устала от приключений. А ведь ей скоро...

— Вот и иллюстрация к твоим словам! — рассмеялся Эребус. — Пока ты преодолеваешь границы миров, чтобы найти лёгкий выход для своего Ангела Хаоса. О, прости — жизни! Жизни! Принцесса не только постигает радости любви особого толка, но и собирается активировать волчий фонтан.

— Что?!

— Ага, вот тебе и преимущества хаоса! А заодно и доверия к жизненной стихии. Сейчас эта компания такого там накуролесит, что ни ты не разберёшься, ни я. Тем более что в качестве источника силы они хотят использовать соки земли.

— Как?!!! Всё, я пошёл! Может быть, успею...

— Один вопрос не прощанье, хе-хе, Чикада, — возвысил голос радетель порядка. — Зачем ты девочку с мостков тогда столкнул? Ведь чуть не погибла! Я в неё жизнь потом очень долго вливал по капле, а потом ещё отогревал притираниями, знаешь сколько?

— Познакомить вас хотел, наконец-то, — вздохнул Чикада. — А ещё знал, что если ты её спасёшь, то уже не будешь пытаться убить. Так ведь и вышло! В результате она и судьбу свою нашла и любовь, вон какую. Это и есть доверие к жизни, так-то, братец!

— Ну да, ну да, — задумчиво проговорил Настоятель, глядя на то, как его лунно-прозрачный гость исчезает в зеркале, которое в свою очередь сворачивается в точку. Так и живём — ты меня жизни учишь, я тебя порядку. Любопытно, что на сей раз из всего этого выйдет? Надеюсь, что не Армагеддон, а то потом столько мусора выгребать придётся из миров сущего!