Глава 27. Значит, такова судьба!

«Отступление не есть поражение!» Кто это сказал, Злося позабыла, но, кажется, это было написано в детской книжке, которую читали ей когда-то. Книжка была старая, вся истрёпанная, с излохмаченными страницами. А принадлежала она отцу, которого девочка очень плохо помнила. Почти совсем не помнила. Тому самому отцу, у которого мама была служанкой. Эта книга была его любимой в те времена, когда он сам был ещё маленьким мальчиком. Таким, как Злося в то время, когда ей читали его книжку.

Злося вдруг отчётливо вспомнила, как это было. Ей толи четыре, толи пять лет, и она сидит на коленях… у него, у своего отца! А он...

Так это он читал ей свою детскую книжку. Он брал её на колени, он радовался, когда она прибегала из «людской» к нему «в гости». Он любил её — свою «незаконную» дочку! (И какой только непроходимый идиот придумал называть детей «незаконными»? В выгребную яму такой «закон», вместе со всеми его «законниками» и «законодателями».)

А потом барин-отец, взял и умер. Нет, сначала он разорился, потом заболел, а уже потом умер. Наследников он не оставил, а маленькая Злося наследницей не считалась, поскольку была «незаконной». Может быть, на своё счастье не считалась, потому что тогда в наследство ей достались бы одни долги. Из-за этих долгов все, что осталось от некогда богатого поместья, поделили между собой кредиторы, и оно исчезло с лица земли вслед за своим хозяином.

Дворня разорённого поместья разошлась кто куда. Даже дворецкий — Злох, оставшись без работы, вынужден был уехать. Впоследствии бедняга так и не устроился, отчего слегка повредился в уме и подался в разбойники. Все вокруг жалели помешенного, и даже господа делали вид, что боятся его, а сами, между тем, подкармливали беднягу, которого без труда могли изловить.

Злося с мамой уехали тогда в деревню к родственникам. Не бывает так, чтобы у господских слуг не было родни в деревне. Правда, говорят также, что редко кто из них не имеет родни в господском доме. Что ж, судя по себе, Злося могла сказать, что это утверждение не лишено основания.

Отступление не есть поражение! Фраза, когда-то вошедшая в её детские ушки, долгие годы сидела на задворках сознания, но обрела смысл лишь сегодня.

Она отступила. Не стала настаивать, чтобы стражники отвели её к дверям помещения, которое века спустя станет библиотекой. Это выдало бы её интерес, навело бы людей на ненужные мысли. А если бы история о её ночных хождениях дошла бы до сэра Злорика, то могла случиться беда. Кто знает, что вообразил бы себе могучий хозяин Злорд-холла, далеко не такой развитой и цивилизованный, как его отдалённый потомок по женской линии — сэр Злоскервиль?

Узнай он, что его обожаемая жена, готовящаяся подарить ему наследника, ходит ночью по замку босая и в одной рубашке, реакция первого из Злордов могла быть очень скверной. Как минимум, Злосю тогда ждал допрос, а по большому счёту её могли заподозрить в измене, ведьмовстве и вообще в чём угодно.

Однако совсем отказываться от намерения разобраться с тем, что она условно по-прежнему назвала «библиотекой», Злося не могла. Она хотела домой, хотела к мужу и хотела, чтобы её ребёнок родился под кровлей Злоскервилей, а не Злордов, заняв место своего предка, жившего много веков назад.

То, что она каким-то образом очутилась в прошлом, Злося поняла уже давно. Старые хозяева замка не воскресали из мёртвых. Они жили здесь на законных основаниях, а пришелицей, чуждой этому миру, была именно она. И это необходимо было исправить. Злося не разбиралась в тонкостях строения материи и структуры пространства-времени. Но её светлая головка соображала легко и быстро.

Предположим, она займёт здесь место несчастной Злольги, которая, возможно, занимает сейчас её место там. Даже если не брать в расчёт соображение любви к мужу, (чисто гипотетически, конечно!), то её ребёнок не является сыном сэра Злорика и не может занять его место.

Этого не должно и не может произойти, потому что один является предком другого, а никак не наоборот. Если законный наследник не вернётся вместе со своей матушкой в прошлое, то вся цепь последующих рождений прервётся. Не будет ни Злордов, ни Злоскервилей, которые здесь им ещё не родственники, но породнятся через несколько поколений, ни её — Злоси, ни того, кого она сейчас носит под сердцем. (Кстати, нет никакой гарантии, что у неё там мальчик, а не девочка. Вот насчёт ребёнка прародительницы Злольги она знает наверняка, что это парень, иначе мужской линии Злордов просто не было бы. Кажется, у сэра Злорика был только один сын и никаких дочерей? Если верить генеалогическому древу, начертанному на стене в главном зале, то, да.)

Короче говоря, надо действовать немедленно, не откладывая дело в долгий ящик. Она доберётся до той комнаты, которая когда-нибудь станет библиотекой и узнает её тайну. Сегодня же ночью. Сейчас!

Чтобы стать невидимой среди теней ночного замка, Злося заранее стащила лёгкий тёмно-серый плащ, смахивающий на монашескую рясу. Обувь опять же таки решила не одевать, и даже полотняные чулки оставила под подушкой. Босиком не поскользнёшься и легче ощупывать пол под ногами, если окажешься в кромешной темноте.

Теперь она решила не тратить время на лицезрение оргий сэра Злорика, а лишь бросила взгляд на приоткрытую дверь его спальни, когда выбралась из своей. Она действительно напоминала сама себе тень. Это было даже здорово! Совершенно бесшумно Злося кралась вдоль стен, не выходя на середину проходов. Летучей мышью она перелетала лунные дорожки, стараясь, чтобы свет ночного светила падал на неё как можно меньше времени.

Самой большой проблемой оказались лестницы. На них некуда было деваться, тем более что большинство из них были узкими и винтовыми. Но Злосе везло. Только один раз встретился ей ночной патруль обходивших замок стражников. По счастью это случилось не на лестнице, а в одном из небольших, вытянутых вдоль стен залов. Злося без паники отступила в нишу, накинула на голову капюшон и так замерла, затаив дыхание. Стражники шли, не таясь, громыхая оружием и доспехами. Поэтому стук злосиного сердца не выдал ее, и они прошли мимо.

Но вот наконец-то она — запертая дверь. Злося некоторое время рассматривала изящные дубовые панели, которые взломала кочергой собственными руками. Сейчас на них никаких следов взлома не было. Естественно, ведь это ещё не случилось. Она взломает их в будущем, хоть для неё самой это будущее является прошлым.

Нда, на сей раз кочергу она не взяла. Красться по замку с кочергой в руках, конечно, можно, но не так удобно, как без кочерги. Ничего! Злося думала позаимствовать для нового взлома один из страшных топоров, украшавших стены вестибюля перед дверьми в будущую библиотеку.

— Что вы здесь делаете душа моя? — вдруг раздался за спиной Злоси знакомый голос и душа девушки ушла в пятки, — я ведь уже предупреждал вас насчёт этой комнаты. Ну, что ж, если ваше любопытство простирается дальше вашего благоразумия, то значит, такова наша с вами судьба!

Огромная ладонь сэра Злорика легла на её плечо и решительно подтолкнула к двери, входить в которую девушке почему-то расхотелось.