Глава 54. От замка к замку

Никогда не бывает всё так, как планируешь. Всегда находится нечто такое, что вносит в простой и, казалось бы, продуманный расчёт свои коррективы.

Путь к замку Рогелло Бодакулы прошёл без приключений. За «Заповедным выпасом» раскинулись огромные капустные плантации — территория огороженная и охраняемая, а потому безопасная. Между поделёнными на квадраты полями здесь были проложены ровные дороги, частично заасфальтированные, идти по которым не составляло никакого труда. Сами поля были обнесены сеткой-рабицей пятиметровой высоты с колючей проволокой наверху и фонарями на столбах. Была здесь и электрическая сигнализация, отнюдь не лишняя, так-как козы, народ вороватый, и даже самые добропорядочные граждане не считают за грех поживиться общественной капустой.

По той же причине по дорогам, время от времени, разъезжали джипы с суровыми бородатыми козлами внутри. Эти секьюрити выглядели внушительно и даже грозно в своих тёмных очках, шлемах с отверстиями для рогов и крупнокалиберными ружьями, зажатыми в передних копытах.

Увидев это вооружение, Анджелика от удивления открыла рот! Она знала, что жители Козляндии не безобидны, что это государство, у которого есть хорошо вооружённая и обученная армия и полиция. Но стрелять в своих граждан из-за капусты?..

— Да нет же, там у них баллоны с краской! — ответил Фиг на её немой вопрос, когда девушка показала ему округлившимися глазами на вооружённых сторожей. — Правда, получить таким баллоном по мягкому месту, (а туда они обычно целят), не многим лучше, чем бейсбольной битой. Но суть не в этом. Краска несмываемая! Без специального растворителя будет сходить пару лет, и имеет одно свойство — расползается по телу от хвоста до кончиков рогов, пока коза не станет сплошь зелёная. Сразу видно, где промышляла, потому что на морковных плантациях краска в ружьях охраны оранжевая. Ну, и, соответственно, ждут такую расхитительницу народного добра неприятности в виде штрафа и общественных работ. Только не здесь, не на капустных полях. Здесь козы вообще не работают.

— А кто же здесь работает? — удивилась Анджелика, сидевшая в это время на Быке.

— Приглядись!

Девушка пригляделась. Фигуры в белых одеждах, (так легче в поле переносить жару), которые подравнивали грядки и поливали капусту, были высокими и крупными. Но они действительно не походили на коз. Походка более мягкая, движения не такие резкие, как у местных жителей, а скорее плавные и быстрые. На голове никаких признаков рогов, зато сквозь прорези в полях широкополых шляп торчат вверх остроконечные уши.

Когда один из таких, похожих на привидения, огородников повернулся боком, Анджелика увидела длинный серый нос с чёрным пятачком на конце. Хозяин этого носа раскрыл пасть с желтоватыми клыками и эффектно облизнулся большим красным языком.

— Волки!

— Совершенно верно — гастарбайтеры из Волкании, — подтвердил Фиг. — Нанимать их выгодно. Сами они капусту не едят, зато выращивать её умеют мастерски. Кроме того, на эту работу принципиально не нанимают волков-вегетарианцев. Здесь трудятся только мясоеды — лишняя причина для местных коз не лезть за халявным качанчиком. Правда, я уверен, что волки-огородники разбойничать не будут, но абсолютной гарантии их лояльности нет, и козы об этом знают.

— Чем же волки здесь питаются?

— Им поставляют мясо из Волкании. В основном это консервы или заморозка. Власти Козляндии обязались не выяснять происхождение этого мяса, иначе волки отказываются работать. Поэтому здесь кое-кто ворчит, что в этих банках не что иное, как те козы, что время от времени исчезают в приграничных районах. Но, во-первых, такие случаи сейчас крайне редки, а, во-вторых, мяса тех коз явно не хватило бы, чтобы прокормить одну волчью семью, а таких семей на капустных полях работают десятки, если не сотни. Нет, в тех банках дикое мясо, добытое далеко от мест населённых разумным зверьём.

— Но куда же всё-таки деваются козы на границе? — допытывалась Анджелика.

— Волки известные бандиты! — пожал плечами Фиг. — Какова бы ни была политика правящей партии страны, какая-то часть волков, не желает жить иначе, как по старым традициям. Это у них считается особой доблестью, и даже те, кто числится среди законопослушных граждан, никогда не выдадут властям разбойничающего соседа. А если в их среде появится предатель, его съедят самого.

— Кошмар!

— Национальные традиции, ничего не поделаешь! — развёл руками Фиг. — Но в любом случае власти Волкании не допустили бы, чтобы в питание граждан работающих за границей попало какое-нибудь «левое» мясо...

— Эй, вы там! — проворчал Бык. — Может быть, хватит про мясо? Надоело немного.

Анджелика рассмеялась и погладила друга по могучей шее, от чего он, как всегда, расплылся от удовольствия. Бык был прав — если уж разговаривать на такую тему, то не в присутствии того, кому она неприятна. Тем более, если сидишь у него на спине.

Первоначально они ехали на Быке втроём. После ночи безумной любви у Анджелики болели мышцы и дрожали колени. Идти девушке было трудновато, и это не осталось незамеченным. После следующего же привала Бык, сменивший было свой истинный облик на человеческий, обернулся обратно, заявив, что в Козляндии ему ни к чему, собственно быть Быковичем. Сделав это, он деликатно предложил девушкам прокатиться у себя на спине, а когда его спросили, не тяжело ли ему будет, только рассмеялся. Одна пушинка, три пушинки — какая разница?

Им было весело ехать на широкой, как диван спине мирно пофыркивающего друга. Бык, несмотря на свою ворчливость, был добрым существом, и девичье хихиканье его только радовало. Так они ехали полдня, после чего Фоллиана поблагодарила Быка и сказала, что дальше хочет идти пешком. Вслед за ней соскользнула и Берёзка. Но Анджелика осталась, чувствуя, что ей стоит ещё немного отдохнуть. На следующий день она чувствовала себя намного лучше, но решила перестраховаться, и теперь любовалась необозримыми капустными полями с высоты бычьего крупа.

Казалось, что эти клетки с ровными рядами аккуратных, похожих на огромные бусины одинаковых кочанов капусты, никогда не кончатся. Но они кончились к вечеру. Просто Фиг знал короткий путь через лабиринт этих плантаций, простиравшихся по его словам на несколько дней пути ходу, если двигаться на юг. Но на юге им делать было нечего, так как замок Рогелло Бодакулы находился за лесом на востоке.

— Опять лес! — нахмурился капитан Барбарус, когда увидел сплошную массу высоченных деревьев, преимущественно лиственных пород, вдруг выросшую перед ними.

— Это совсем другой лес, — поспешил успокоить его Фиг. — Этот лес никто и никогда не называл «запретным». Когда-то здесь были охотничьи угодья графа Рогелло Бодакулы, но теперь здесь не осталось хищных зверей — они традиционно обходят стороной это страшное для них место. Так что в этом лесу вы не встретите никого страшнее зайца или белки. Не удивляйтесь, если кто-нибудь из этих зверьков запрыгнет к вам на колени! Они любопытны, а врагов у них здесь совсем нет.

— Ну, что ж, это другое дело! — усмехнулся осторожный капитан стражи, но всё же Анджелика увидела, как его руки машинально проверили шпагу и пистолет.

За последние двое суток ей не довелось перекинуться со своим бывшим врагом даже словом. Они лишь пару раз смущённо улыбнулись друг другу. Но девушка теперь украдкой наблюдала за тем, кто так неожиданно стал её любовником.

.......................................................................................

Сейчас воспоминания о той неистовой оргии, казались ей немного нереальными, как будто всё происходило во сне. Но её собственное тело утверждало, что всё случилось на самом деле. По крайней мере, она теперь могла думать о случившемся спокойно. Это не значило, что Анджелика всё забыла. Нет! Она хорошо помнила и боль, и беспомощность, и жгучее наслаждение, которое ей доставляли объятия Барбаруса Бодакулы. Девушка никогда не думала, что испытает что-либо подобное, и вообще когда-нибудь примет участие в «групповушке». (Фи! Какое глупое, мелкое, гаденькое и пошлое название для того великолепия и восторга чувств души и плоти, которое случилось с ними со всеми в тот раз. Такое определение достойно лишь тех, кто не способен познать ни красоты, ни величия высокого наслаждения. Увы, вам! Вы заслуживаете сожаления принцессы!)

Анджелика едва не рассмеялась таким мыслям. Не «запринцесситься» бы! Конечно, она на самом деле так не думает. Подлинная свобода любви не в том, сколько у тебя было любовников и не в оправдании разврата, как такового, а в уважении к вкусам и пристрастиям друг друга, в понимании чужого мнения и в свободе выражения собственного, без навязывания каких-либо насильственных правил. Если для кого-то такой изыск, как оргия с участием многих партнёров, неприемлем, если человеку это претит, то не стоит даже пробовать. А окружающим не следует ему за это пенять. Но ведь и обратное утверждение столь же оправдано среди людей, причисляющих себя к существам цивилизованным!

Драся был прав — их любовь никак не пострадала от случившегося ночью. Зато теперь Анджелика имела полное право утверждать, что может сравнить мужчин между собою. И это вовсе не унижает её, а наоборот, заставляет поднять голову выше! Те аплодисменты, которыми их встретили друзья, были искренними, без малейшего намёка на иронию или цинизм. Это ли не здорово?

..............................................................................................

Поскольку к лесу они подошли уже на закате, углубиться в него решили завтра утром, а пока встали лагерем на опушке. И снова были у них рассказы у костра, планы на будущее, стихи и даже песни. Не было только танца дриад, а когда пришло время спать, Анджелика с Драсей поблагодарили друзей за компанию и удалились вдвоём в заранее облюбованное местечко за упавшим деревом, почти скрытым молодой порослью.

Все пожелали им доброй ночи, но вслед не было ни разочарованных вздохов, ни смущающих реплик. Потом выяснилось, что капитан Барбарус со своими девушками сделали то же самое — уединились за живой изгородью из группы кустов, оставив у костра Фига и Быка философствовать и любоваться звёздами.

Анджелика потребовала любви. Последствия бурного приключения ещё чувствовались, но она уже соскучилась по ласкам любимого, и на его сомнения только махнула рукой — «Не беспокойся!»

У них получилось «на пять с плюсом!», как выразилась девушка после того, как всё закончилось. Это было даже лучше, чем обычно, несмотря на то, что сначала ей было немного больно. Потом всё прошло и осталось лишь ощущение блаженства от близости с любимым!

Как прошла ночь у их друзей, осталось неизвестным, так-как расспрашивать их об этом было неудобно. (Но Анджелике было любопытно. Жуть как любопытно!) Впрочем, по весёлому виду девушек и их супруга, всё было в порядке.

Поход через лес оказался сложнее, чем представлялся вначале. Здесь не было болот, и вообще лес был намного суше, чем Запретный, зато он изобиловал оврагами и холмами. И то, и другое выглядело живописно, но ходьба по этим неровностям утомляла.

Теперь верхом на Быке ехала Берёзка. Это нежное создание ухитрилось натереть себе ноги даже мягкими ковровыми сапожками. Анджелику удивляло и занимало одно обстоятельство — гораздо более слабая и ранимая дриада, была в любви намного выносливее её. Как это возможно? Впрочем, Берёзка относилась к младшим лесным божествам, а это могло объяснить любую странность.

На путь к замку они потратили ещё два дня. Каким чудом Фиг с Быком при этом не промахнулись мимо замка, было непонятно, ведь идти пришлось без троп и каких-либо ориентиров. Однако утром третьего дня Анджелика увидела знакомые башни и полуоткрытые ворота, заросшие бурьяном.

Принцесса никак не могла убедить себя в том, что её предыдущее пребывание в этом замке состоялось не в прошлом, а в будущем. Лишь через несколько лет Козаура Менская ввиду каких-то событий решит перенести сюда свою резиденцию и организует нечто вроде штаба. К тому времени они уже не будут жить с Меном, как муж и жена. Поэтому Дунда и прилетит сюда вместе с ним на конвертоплане, чему Анджелика была, (будет?), свидетельницей.

Девушка вдруг поняла, что ничего-то она не знает о том, что происходило, происходит и будет ещё происходить в этом мире, где она гостила второй раз. Но видимо, здесь должны произойти грандиозные события, ведь в будущем Козаура и Мен станут королевой и королём Козляндии, которой по каким-то причинам придётся сменить демократическое управление на монархию.

Однако девушке не хотелось влипать сейчас в местные политические хитросплетения, а тем более расспрашивать об этом друзей. Она не собиралась здесь задерживаться, но сперва ей предстояло ещё раз увидеть Козауру. По крайней мере, так было написано на золотой пластине, найденной в гробнице. Что ж, посмотрим!

Огромное разочарование ждало их, когда они вошли в замок и спустились в подвал. Зеркала не было!

— Как же так? — недоумевал Фиг, разглядывая пустую стену. — Чикада рассказывал, что обнаружил зеркало незадолго после свадьбы Козауры! Ты что-нибудь понимаешь?

Последний вопрос относился к Быку, снова принявшему образ Быковича, чтобы легче было ходить по лестницам замка.

— Честно говоря, нет! — согласился Бык. — Я помню, как он об этом рассказывал. Лгать нам ему вроде бы незачем, но, может быть, он ошибся?

— Чикада? Если только после серьёзного возлияния «козьей кровью», запасы которой находятся в винных погребах замка, — фыркнул Фиг.

— Козья кровь? Что имеется в виду? — с подозрением спросил капитан Барбарус.

— Это красное вино отменного качества! — пояснил Фиг. — Настоятельно рекомендую! Благодаря тому, что хозяина долгое время не было в замке, эти сокровища практически не тронуты. Это потом они с Чикадой основательно убавят запасы великолепного напитка старинной выдержки.

— А ещё какое-то количество будет выплеснуто через фонтан, — вставила Анджелика.

Все обернулись к девушке, словно только что вспомнили о её существовании. Потом потребовали повторить её историю, которую трое из них уже слышали ранее. Анджелика начала рассказывать, но вскоре все поняли, что не стоит этого делать в подвале. Тогда совещание перенесли в тот самый банкетный зал, где принцесса когда-то встретила сэра Арахнуса, когда хотела поправить покосившуюся свечу на люстре.

— Всё это крайне занимательно, — сказал капитан Барбарус, когда девушка закончила, но что это может дать нам сейчас? Ведь у нас нет ни аппарата Дунды для перекачки «козьей крови» в этот фонтан, ни этого вашего Чикады с его набором заклинаний. А если мы попробуем действовать наугад, то можем напортачить похуже, чем это вышло тогда!

— Тогда она попала прямо к нему в… крылья! — улыбнулся Быкович, кивнув в сторону Драси.

— И всё же я против того, чтобы действовать наобум, — стоял на своём Барбарус. — Ведь у нас нет ничего кроме бочек с «козьей кровью» в подвале и неработающего фонтана во дворе.

— Я помню «воздушный танец!» — зачем-то сказала Анджелика. — Если понадобится, то смогу станцевать ещё раз.

— Насухую? — съязвил капитан Барбарус.

— Я могу вызвать живую кровь земли! — вдруг сказала Берёзка. — Это будет лучше вина, ведь вода основа всего, и если с её помощью открывать порталы, то это будет правильнее. Я призову её и направлю в трубы, о которых шла речь.

Все переглянулись. В глазах у некоторых присутствующих промелькнул страх, но Анджелика вдруг почувствовала, как у неё в душе зарождается надежда.

— А заклинания? — попытался отвоевать потерянные позиции капитан Барбарус.

— Их тогда нашли в библиотеке, — ответила Анджелика

— Здесь есть библиотека? — воскликнула Фоллиана. — Где?

— Но это всё слишком рискованно! — возвысил голос Барбарус, как-то странно взглянув на Анджелику, и девушка вдруг поняла, что он за неё тревожится. — Подумайте, ведь это игра наобум с такими силами...

— Мне библиотека нужна не для игры с какими-то там силами, — перебила его Фоллиана. — Я хочу попробовать связаться с отцом!

— Ты думаешь, он сейчас может нам помочь? — спросил её муж.

— Уйти отсюда, врядли, — пожала плечами Фоллиана, — а вот подкинуть нам еды, это в его силах!

Что касается еды, то проблема стоила попытки — еда, взятая из Менского Замка, почти закончилась, окружающий лес был беден грибами из-за сухости, а стрелять зайцев, которые норовят запрыгнуть охотнику на колени, чтобы познакомиться, было совсем уж не по нутру, ни людям, ни драконам, ни всем остальным.

— Но мне нужны помощники, чтобы всё сюда притащить!

На призыв Фоллианы откликнулись все. Никто не хотел оставаться в стороне, тем более, что всем было любопытно, как это будет выглядеть. Но сам процесс перемещения заказа никому увидеть не удалось, как, впрочем, и то, как Фоллиана связывается с Библиотекарем.

Едва дверь в библиотеку открылась, как девушка чмокнула Барбаруса в губы, ласково погладила Берёзку ладонью по щеке и скрылась за стеллажами. Практически в ту же секунду, там, где она исчезла, послышалось пыхтение и звук, как будто кто-то тащил тяжёлый груз.

— Ну, где вы там? — раздался весёлый возглас Фоллианы. — Долго мне тут одной надрываться?

Поспешившие на её голос друзья увидели, что девушка тащит по полу объёмистый плетёный ларь, по-видимому, очень тяжёлый. Мужчины сразу отобрали у неё эту ношу и понесли в банкетный зал.

— Там есть ещё! — сказала Фоллиана, разгибаясь и указывая в сторону всё тех же стеллажей.

За знакомыми, но гораздо более пыльными полками, стояло несколько объёмистых корзин, закрытых сверху полотенцами. Работа нашлась всем, причём каждый получил по две корзины, кроме Берёзки, которой досталась только одна, так-как Бык заграбастал сразу три, водрузив самую большую на рога.

Когда всё это распаковали и выложили на стол, то общество прониклось невольным почтением к Библиотекарю и его дочери. Снедь была приготовлена и упакована по-походному. Жареные куры, гуси и индейки, завёрнуты в промасленную бумагу. Пироги и пирожки покоились в свёртках из чистых рушников. В специальных коробках нашлись варёные яйца. В судках — жареная рыба, завёрнутая в ароматные листья. В деревянных пеналах — свежий хлеб. Ещё там были целые головки сыра разных сортов. В отдельных корзинках — свежие фрукты, пирожные и шоколад. Были даже несколько бутылок бренди, бочонок пива и канистра, на которой от руки было написано — «Домашний квас».

Всё это ласкало взгляд, а также издавало такие умопомрачительные запахи, что целый хор проголодавшихся животов издал стройное урчание.

— Фолли! — воскликнул восхищённый подвигом жены Барбарус. — Я не спрашиваю — «как?», но ради всего съестного скажи — когда? Ведь не прошло и мгновения...

— Ах, так ты, значит, не успел соскучиться? — сузила глаза Фоллиана. — В следующий раз постараюсь погулять подольше. Ладно, шучу! Это обычный схлоп времени. Для вас прошла секунда, а мы с отцом беседовали несколько часов. Я рассказала ему всё про нас и про Берёзку, получила родительскую затрещину, потом извинение и благословение. Потом мы поговорили ещё кое о чём, но об этом после. Ещё полдня, (у себя), он всё это собирал, и сказал, что пришлёт ещё, когда мы всё съедим. Так что я кое-что могу, пока библиотека рядом. Только в Злорд-холле оплошала...

— Ты моя умничка! — Барбарус привлёк Фоллиану к себе. — Если кто-то считает, что на свете существует жена лучше, чем ты, то пусть клинком докажет свою правоту, либо держит своё мнение при себе!

— В таком случае — завтра на рассвете! — улыбнулся Драся широко и приветливо.

— К вашим услугам, сеньор!

Капитан Барбарус поклонился ему со всем изяществом, на которое был способен испанский гранд. Анджелика глянула на них с подозрением, но мужчины уже раскладывали снедь и расставляли кубки, так-как Фиг побежал-таки в винный погреб за «Козьей кровью».

Сегодня они решили делами больше не заниматься — слишком устали за дневной переход. Завтра они займутся решением проблем, может быть найдут книгу, всё обсудят...