Глава 41. То, что подсказала «внучка»

Два года тренировок и воспоминания о когда-то съеденных моряках, не прошли даром — Огнеплюй всему научился.

Тяжёлый кнорр, который мог сойти за небольшой драккар, уверенно рассекал студёные воды, покрытые крупными, но ещё не штормовыми волнами. Два длинных весла, зажатые в могучих руках, покрытых рыжей шерстью, ходили широкими гребками, направляя судно к намеченной цели.

Он всё рассчитал, и уже побывал здесь несколько раз, чтобы в решающий момент не ошибиться с координатами. Теперь оставалось только разыграть многократно продуманный сценарий.

Итак, он заходит со стороны солнца, чтобы оставаться невидимым. Это не так сложно, ведь он знает, что никто не будет смотреть в его сторону. И всё равно, когда потемневший от времени корпус «Анхелики» вынырнул из тумана, красный дракон чуть не выпустил вёсла!

Всё вышло, как по нотам — он увидел, что ближе к северо-востоку появилось двойное гало межпространственного перехода, и из одного портала в другой потянулись искалеченные бурями огненные галеоны. На борту «Анхелики» тоже заметили потерянную флотилию старшего сеньора Самбульо и его сыновей, искавших воинского счастья и славы в авантюрном походе «Непобедимой Армады». Огнеплюй видел, как высыпали на палубу дон Мигель, Магдалена и Ганс, как метался между снастей взволнованный попугай, напоминавший сгусток факельного пламени. Видел он и две серые тени, скользнувшие за борт, чтобы завладеть яликом — струсившие исландские лоцманы. Сейчас должно начаться… А, вот началось!

Узкий портал с северной стороны открылся так внезапно, что Огнеплюй снова не смог разглядеть его природу. «Анхелику» неумолимо потащило к этой дыре, в которую устремились и океанские воды, и обретшие бешеную силу потоки воздуха.

Руки чесались прийти на помощь гибнущему судну, с которым были связаны пятьсот лет его жизни, но он понимал, что сейчас не имеет право вмешиваться, иначе поставит под угрозу и собственную жизнь, и жизнь тех, кого он любит. Оставалось удерживать кнорр поперёк волны и смотреть.

И он смотрел. И видел, как сыгравшее, словно пружина, рулевое весло, выбросило за борт здоровяка Ганса. Видел, как бросившийся ему на помощь дон Мигель, был сметён обломком мачты...

«Магдалена, спасай дона Мигеля!» — услышал он собственный крик из попугайского горла, донёсшийся с корабля, и увидел, как фигура беременной на последнем сроке, но не потерявшей ни ловкости, ни храбрости предводительницы свирских пираний, скользнула за борт.

Между тем, огненный комок перьев исчез в дверях каюты, потерявшего управление корабля, а сама «Анхелика», словно жертва, поглощаемая удавом, стала втягиваться в странный портал, который через несколько секунд закрылся со звуком захлопнувшейся крышки сундука.

Вот теперь пора! Но сначала Огнеплюй огляделся.

Огненно-радужные порталы тоже успели закрыться, и потерянные галеоны больше не бороздили воды Северной Атлантики. Нигде не было видно ни судна, ни льдины, ничего такого, что могло послужить спасению попавшей в беду троицы мореплавателей.

Выходит внучка была права тогда во время их разговора на старой лесопилке! Да, он не может больше контролировать семью Самбульо в качестве попугая-хранителя, но что мешает ему прийти на помощь им сейчас, раз этой помощи ждать больше неоткуда?

И тогда он направил твёрдой рукой свою большую лодку к тому месту, где между волн угадывались обломки мачты «Анхелики», и трое обречённых авантюристов судорожно цеплялись за неё, как за последнюю надежду. Не зря он готовился так долго! Не зря до мелочей продумывал план спасения, прежде чем взламывать границы миров и пускаться в отчаянное плавание. На борту кнорра его подопечных ждала сухая одежда, тёплые одеяла, термосы с горячим элем и ромом, и ещё кое-что!..

Когда, спустя сутки, кнорр причалил к берегу Исландии, на её каменистую почву ступили пятеро. Точнее, пятый не ступил, поскольку пока физически не мог этого сделать, так-как это была крошечная новорожденная девочка, завёрнутая в чистые пелёнки и мирно спавшая на руках у матери.