ГЛАВА XX

ГЛАВА XX

Солнечный свет, словно воришка, подкрался к истлевшему кострищу. Тёплый луч лизнул седые макушки углей, а затем перескочил на мохнатую ногу вута. Грязные заскорузлые ступни непроизвольно дёрнулись. Каюм почесал пятку, повертел шеей и тут же поймал на себе взгляд Аглакайи. Мерзкая тварь! Верхняя губа неандертальца поднялась, обнажив жёлтые массивные зубы. Широкие ноздри вождя заходили подобно кузнечным мехам. Он не забыл прошлую встречу с точно такой же ящерицей и на этот раз не позволит ей улизнуть от расправы. У вута на фуха имеются большие планы. Вождь облизнулся и откинулся на спину. Ещё осталось немного времени, можно вздремнуть.

Сегодня через Аюн пройдёт переправа большей части племени, а значит, будет пир. Нужно отблагодарить лесных духов за помощь. Охота в этих местах хорошая, мяса хватает всем. Осталось только придумать, как развлечь вновь прибывших. Вождю понравилось, как прошлый раз, два молодых воина боролись за право владеть самкой. Кровь, пот и боль, очень много боли! Зрелище получилось, что надо! Соплеменники, от мала до велика, остались довольны. Некоторые намётки на этот счет у него имелись, но следовало кое-что доработать. Вождь ухмыльнулся сам себе, представляя как будут благодарным ему вуты когда увидят, что он для них приготовил. Необходимо задобрить воинов, так как очень скоро их ждёт встреча с камотами Уму, а значит, нужна лояльность всех половозрелых вутов племени. Нельзя оставить любителям хижин даже малейшего шанса! Вырезать всех и чем скорее, тем лучше!

С тех пор как, неандертальцы перешли Аюн, беспокойство Каюму доставлял только ненавистный сосед. Кагай из племени Уму всё чаще появлялся рядом с пещерой Хо и с этим нужно что-то срочно делать. У камотов справные самки, но вот воины сущее наказание. Каюм недовольно хмыкнул, вспоминая, как однажды они с братом вдвоём пытались утихомирить загнанного в западню камота. В тот раз Урум чуть не лишился руки. Слишком упорны и хитры!

Неандерталец подозревал, что все вылазки Рваного уха связанны с похищенной девочкой, но отказать себе в удовольствии насолить вождю камотов он никак не мог. Кровь бурлила только при одном упоминании о племени Уму. Скучная размеренная жизнь ему ни к чему, да и воины племени со временем становятся ленивы. Воина с камотами принесёт только пользу, главное все грамотно организовать. Тем более Хо ждёт пополнение, а значит можно бросить вызов Рваному уху. Каюм посмотрел на свою дубинку, стоявшую у стены, и широко улыбнулся, представляя, как раскроит череп Кагая, а после отведает содержимое большой головы. Съесть мозг и сердце сильного врага это ли не высшее блаженство. Вождь надеялся, что избавившись от лучших воинов Уму, он вынудить камотов уйти, а значит, вся территория долины по эту сторону Аюн станет принадлежать вутам.

Вздремнуть толком не получилось. Громко зевнув Каюм зарычал, подавая сигнал соплеменникам, что пора подниматься. Прихватив с собой четырёх сильных воинов, он спустился к подножью пещеры и занялся приготовлением места для проведения зрелищ. Ловко орудуя лопатками оленя и зубров, они разрыли яму, после чего натыкали по её периметру острых костей, так, чтобы выбраться, наверх сразу не получилось. Основание торчащих из земли костяных шипов завалили среднего размера валунами. Пусть только попробуют выпрыгнуть — вмиг распорют себе брюхо! Посадив рядом с ямой одного воина для охраны, неандертальцы отправились к дереву, у основания которого лежал связанный волк.

Ухта всю ночь провалялся голодным и сейчас готов был наброситься на обидчиков даже со спутанными лапами. Твёрдый взгляд хищника заставил сердце вута вибрировать от страха. Могучий самец — такого жалко убивать. Но …Не успел волк зарычать, как Каюм тут же с силой ударил квадратным кулаком ему по голове. Нужно заставить ухту уважать своих хозяев. К тому же, чем зверь будет злее, тем лучше. Ухта продолжал рычать, вут отвесил ещё пару хороших оплеух. После того как воины немного поминали ногами животное, чтобы он меньше сопротивлялся, вождь, взявшись за задние лапы, притащил ухту к яме. Зверь, скалясь, грозно рычал. Да, такого не так-то просто сломать! Каюм ухватился за шкуру так, чтобы волк не смог дотянуться до него и поднял зверя над мохнатой головой. Один из вутов быстро перерезал острой костью оленя путы жертвы, после чего вождь бросил разъярённого хищника на дно свежей ямы. Злобный рык заставил улыбнуться неандертальцев — зрелище будет, что надо!

Какое-то время ухта кружил по периметру, рычал, пробовал выпрыгнуть, но получив несколько сильных порезов успокоился. Иногда кровь способна потушить даже очень сильное пламя мести. Зверь немного покружил по яме, принюхиваясь и злобно скалясь на обидчиков, затем свернулся калачиком и лег в тени, так что солнце практически не касалось серой шерсти. Печальный конец для красивого молодого хищника, который из-за неудачи на охоте, оказался на территории вутов, где и был благополучно пойман. Голод вторые сутки терзал желудок зверя, но он решил подождать. Рано или поздно, но кто-то из захватчиков обязательно пожелает взглянуть на него поближе. Вот тогда и придёт его время. Облизнувшись, ухта сверкнул карими глазами на столпившихся у края ямы неандертальцев и медленно прикрыл веки. Терпение тянет за собой награду. К чему тратить энергию, нужно просто стиснуть зубы и подождать.

Подготовив площадку для празднества, Каюм велел развести с десяток костров, на которых планировалось зажарить мясо шерстистого носорога. Пока мужчины занимались тем, что травили друг другу байки, да хвастались подвигами на последней охоте, женщины разделали тушу носорога и разложили на ветки у костров, предварительно бросив в центр каждого по большому булыжнику. Нагретый камень, конечно, не прожарит толстые куски, но придаст особенный вкус мясу, которое так любят их мужчины. Суета по поводу встречи закончилась лишь к вечеру, когда следопыт принёс весть, что часть племени уже переправилась через Аюн. Встретив вновь прибывших вутов, Каюм рассадил всех у подножья горы. Детей и беременных, накормили раньше, а затем отправили наверх отдыхать, так как дорога оказалась тяжелой и ужасно их вымотала.

Прежде чем приступить к трапезе вождь вспомнил предков, а также недавно погибших Урума с Коу, за которых пообещал жестоко отомстить камотам. Он поклялся перед соплеменниками убить Рваное ухо, изгнать или умертвить всех мужчин и забрать себе женщин племени Уму, всех до единой. Говоря про девушек, неандерталец заметил, как заблестели глаза неандертальцев. Стройные самки камотов будоражили воображение вутов. После победы Каюм пообещал каждому по две, а то и три самки. Вождь поймал на себе пристальный взгляд Тота, но не придал этому значения.

Только Соу обратила внимание на злобный блеск в карих глазах воина. Преданная жена вождя вутов никогда не теряла бдительности. Она прекрасно понимала: как только претендент расправится с Каюмом, её жизнь также закончится. Кому нужна старая жена. Так уж повелось, что в племени Хо после смерти вождя убивали и его супругу. Новый предводитель вутов собственноручно вырывал сердце из груди женщины и съедал в знак уважения. Так было с Каюмом, так будет и с тем, кто придёт после него. На ее памяти подобной участи удалось избежать немногим, в основном среди северных племен вутов! Соу покосилась на дубинку мужа, лежащую у волосатых ног, и перевела взгляд на Тота. Чтобы там вут не замышлял, но просто так она ему не сдастся. Этому громиле, придётся сильно постараться. Каюм отдал команду, и неандертальцы накинулись на полусырое мясо. Громко чавкая, они нахваливали сытные земли, в которые их завели асы и удача вождя.

Аглакайя печальным взглядом обвила сонную группу неандертальцев, прислушиваясь к крикам и рычанию безумцев. Аруту девушки металась в сомнениях. Что могло ожидать кисару, которая по воле богини оказалась пленницей кровожадных монстров. Девушка вспомнила, как с рассветом одна из женщин дала ребёнку небольшого зверька, которому малышка отвернула голову, а затем начала с упоением грызть маленькое тельце. Тьфу! Мерзкое зрелище! Немного позже на глазах у девушки в драке за дубинку один мальчишка, на радость старшим, откусил другому ухо. Вместо порицания, матери похвалили изверга за находчивость. Более диких нравов она ещё не встречала ни в одном племени Периферии. Этот мир был намного хуже, чем ей показалось сначала. Голод терзал желудок Аглакайи но кисару старалась мужественно сносить тяготы плена.

Девушка уже собиралась вздремнуть, когда над её головой выросла огромная тень. Кисару повернулась и обнаружила перед собой вождя вутов. Каюм вытер тыльной стороной окровавленный рот, после чего грубо схватил Аглакайю за хвост, слегка шлёпнув ладонью по голове. Уродливое порождение тьмы, даже не думай сопротивляться! Рычание пленницы ещё больше раззадорило воина. Пообещав насытиться её сердцем, он несколько раз больно ударил кисару кулаком по лицу. Нужно было поберечь силы и не злить понапрасну чудовище. Аглакайя смиренно опустила голову, не мешая неандертальцу тащить её к подножью пещеры. При первой же возможности, она предпримет максимум усилий, чтобы сбежать.

Каюм спустился, вниз неся на плече жертву. Вокруг поднялся шум. Вуты громко обсуждали предстоящее зрелище, с любопытством разглядывая необычное существо. Вождь как всегда оказался изобретателен на выдумки. Ради такого стоило потерпеть с ужином. Вуты расселись вокруг ямы согласно статусу, занимаемому в племени. Каюм небрежно бросил у края связанную кисару. Ударил себя в грудь, прикрикнул на жертву и кинул крупный камень в лежащего волка. Зверь вскачил на все четыре лапы, зарычал, так, что вздрогнули даже дети, спящие в глубине пещеры. Необходимо, как следует, разозлить хищника. Примеру вождя последовали ещё несколько воинов. Когда ухта рассвирепел настолько, что готов был сожрать собственный хвост, Каюм разрезал путы Аглакайи, а затем ногой столкнул девушку в яму. Немного злости ящерице не помешает. Вождь неандертальцев громко рассмеялся и бросил следом острую кость оленя.

Кисару поднялась, оглядываясь по сторонам. Слишком тесно! Они едва ли могли разойтись с волком в этой яме. Каюму не хотелось затягивать схватку. Кто пожелает смотреть на скучный забег смертников. Аглакайя нервно сглотнула, видя, насколько противник превосходит её по силе и размерам. Она почувствовала неприятный запах, исходивший от лохматого чудовища. Кость, которую ей сбросили, оказалась очень неудобной, резала краями ладонь и выглядела довольно уныло в сравнении с острыми когтями и клыками монстра. Волк принюхался и грозно зарычал. Если бы не странный вид существа, а также незнакомый запах, он давно бы набросился на него.

Девушка взывала к помощи богини. Долго так продолжаться не могло — вутам требовалось зрелищ. Каюм схватил горящую палку и запустил в хищника. Ухта оскалился, клацнул зубами, а затем бросился на кисару. Комья сырой земли полетели в разные стороны. Аглакайя отпрыгнула, ударив хвостом хищника по морде. Удачно приземлившись, она зарычала, затем издала боевой клич кочевников, вызвав тем самым бурное ликование среди неандертальцев. Ухта выгнул спину, прижимая голову к земле. К голодному блеску в глазах прибавилась лютая ненависть к вутам, он оскалился и прыгнул на жертву.

На этот раз ему удалось зацепить когтями плечо кисару. Девушка взвыла о боли, погрузив кость в тело хищника. Удар, ещё удар и ещё вдогонку! Волк рассвирепел, сходя с ума от боли. Кисару схватилась за густую шерсть и оседлала хищника, словно топориска. Зверь, вырываясь, бросился метаться по яме. Аглакайя рвала костяным ножом податливую плоть. Шерсть врага мгновенно потемнела от крови. Крики вутов закладывали ушные отверстия. Самые нетерпеливые подползли на четвереньках к краю ямы. Аглакайя старалась использовать весь свой опыт, не обращая внимания на ужасный вид противника. Страх может ослабить даже сильного воина. Ухта оказался грозным соперником. Наконец, волку удалось скинуть со спины кисару, он несколько раз попал когтистой лапой по лицу девушки. Ах, ты ж, охвостье кута! Просто так она ему не уступит! Обливаясь теплой кровью, Аглакайя вцепилась в шею зверя зубами продолжая наносить удары костью до тех пор, пока пальцы, иссечённые острыми краями, не ослабли настолько, что её стало невозможно держать в руке.

Ухта хрипел, свирепо клацал зубами, но сильные руки Аглакайи не позволяли хищнику добраться до её лица. Животное рвало когтями землю, пожирая глазами ненавистное существо посмевшее унизить его перед дикарями словно щенка. Прыжок, удар, ещё удар! Какое-то время на радость шумевшей толпе они кружили по периметру, терзая друг друга, пока волк окончательно не истёк кровью и не перестал подавать признаков жизни. Эта победа далась кисару не просто — три глубоких пореза навсегда останутся шрамами на её красивом лице. Возможно, для обычной кочевой девушки это стало бы проблемой, но только не для Аглакайи. Плевать она хотела на красоту и остальные глупости. Кисару прошедшая сектора Ситуст-Ры даже не станет задумываться над такой мелочью. Тяжело дыша, она смахнула с лица клок шерсти и посмотрела наверх. Раскрашенные лица неандертальцев замерли, не зная как реагировать на случившееся. Виданное ли дело? Молодой самец ухта проиграл бой зверо-ящеру — явные происки лесных асов.

Каюм довольный собой с гордостью посмотрел на озадаченных развязкой боя соплеменников. Какое зрелище! Он в ней не сомневался и духи здесь не причём. Вождь сразу разглядел в больших глазах фуха отчаянную тягу к жизни. Прекрасная схватка! Победитель заслужил право остаться с племенем. Смотреть, как два твоих врага бьются не на жизнь, а на смерть намного приятней, чем устраивать привычные поединки между лучшими воинами племени. Нужно будет завести такую традицию. Каюм сел на своё место и начал с остервенением глодать кость. Азарт битвы пробудил в нём дикий аппетит. Он и сам не прочь проломить пару черепов, но пока не время, стоит поберечь силы для камотов.

Аглакайя тяжело дыша, лежала на дне ямы, вглядываясь в звездное небо над головой. Неужели Великая Ра-Аам ещё выше, там, где мелькают искры костра. Трясущейся рукой она смахнула сырую землю с лица и перевернулась на живот. Не дожидаясь пока вуты предпримут что-нибудь ещё для того чтобы развлечься, девушка оленьей костью надрезала тело волка. Мясо оказалось не вкусным, но голод и потеря последних сил не оставляли ей выбора. Неандертальцы кто ещё не вернулся на свои места с интересом наблюдали за зверо-ящером. Кое-как набив желудок волчьим мясом, Аглакайя отвалилась на сторону, и некоторое время лежала, неподвижно размышляя над планом дальнейших действий. Нужно придумать способ как сбежать от ужасного племени. Иначе следующая её схватка может стать последней. Слишком сильны прихлебатели Сам-Ру в этом затерянном мире. Плечо невыносимо болело. Вот же, фокуру! Кисару почувствовала, как слабость берёт верх и потеряла сознание.

Первые лучи солнца заставили опухшие веки Аглакайи открыться. Девушка обнаружила, что находится в самом тёмном углу пещеры. Её привязали к двум толстым шестам, скрещённым между собой. Только голова кисару оставалось свободной. Несколько попыток пошевелить конечностями дали понять, что в таком положении сбежать у неё уж точно не получиться. Аглакайя осмотрелась вокруг. С десяток женщин растянулись вокруг костра, лениво общаясь между собой. Они рылись грязными пальцами в лохматых головах, разыскивая мелких насекомых. Одна из вутов заметила пробуждение Аглакайи и, бодро поднявшись со своего места, косолапя, вплотную подошла к кисару. Запах пота ударил по носовым отверстиям кочевника. Кривая улыбка на скуластом лице придала вуту схожесть с топориском. Глаза, сверкнувшие из-под огромных надбровных дуг, не обещали девушке ничего хорошего. Холодные когти Сам-Ру коснулись аруту Аглакайи.

Соу вспомнила слова мужа, который просил быть осторожней с фухом. Она также как и остальные члены племени была удивлена победой маленького зверо-ящера над могучим ухтой. Женщина поднесла тлеющую головешку к лицу существа и внимательно посмотрела в большие глаза. Странное создание. Подарок Каюма. Вождь отдал израненную ящерицу Соу, так как решил, что после когтей волка она вряд ли будет ему полезна. Пройдёт немало времени, прежде чем раны затянуться, а до этого фух ещё может десять раз издохнуть. Соу намеревалась использовать такой подарок с пользой для себя. Зачем просто так переводить мясо?

Показав грязным пальцем на своих подруг, она подставила голову кисару. Сильный неприятный запах заставил Аглакайю отвернуться. Как же они воняют эти обитатели затерянного мира Великой Ра-Аам. Женщина подняла с пола кусок ребра и осторожно надрезала ремни на левой руке девушки. Аглакайя с облечением выдохнула. Возможно, не всё так плохо. Размяла затёкшую кисть, в то время как самка вута пожирала её глазами. Соу вновь показала на соплеменниц и подставила голову под руку пленницы. Кисару не понимала язык вутов, но и без этого ясно, чего добивается грязное существо. Вот же, фокуру! Аглакайя зарычала, с трудом сдерживая себя от желания расцарапать распухшее лицо вута. Но так как свободна всего одна рука, не стоило и пытаться. В противном случае эта затея может закончиться для неё очень печально. Нужно просто запастись терпением.

Не добившись желаемого с первой попытки, Соу ткнула дымящим поленом в рану на плече кисару. Злобно скалясь, она выжигала плоть жертвы до тех пор, пока та не начала вопить от боли. Да так, что заволновался стервятник пролетавший над стоянкой племени Хо. Вуты побросали свои занятия и собрались вокруг супруги вождя. Жестокость в отношении пленных всегда вызывала у неандертальцев живой неподдельный интерес. В пещеру поднялся Тот и лёг в стороне наблюдая за действиями женщин. Настроение у воина такое, что хоть волосы на голове дери.

Забава, которую придумал Каюм, понравилась даже детям, а это очень нервировало воина. От мерзкой ящерицы нужно срочно избавиться, пока вождь не придумал ещё какого-нибудь развлечения. Слишком много внимания. Не хватало ещё, чтобы жена вождя научила уродца отлавливать мелких кровопийц. Зависть безжалостно пожирала неандертальца изнутри. Почему при всей его красоте, молодости и силе приходиться довольствоваться мелкими подачками от асов. Нет, нужно срочно что-то менять, иначе ему до глубокой старости придётся стоять в тени Каюма. Воин посмотрел красными глазами на Соу, размышляя над тем, как лучше насолить вождю и при этом выйти сухим из воды. Уж слишком благосклонны асы стали к вожаку вутов. Для начала можно испортить планы Соу. Это немного поднимет ему настроение. Ну а потом и до Каюма дойдёт очередь. В племя прибыло много сильных воинов, а значит не за горами тот час, когда какой-нибудь доведённый до крайности молодой вут бросит вызов вождю. Нужно только поспособствовать этому в нужный момент — направить так, сказать энергию в правильное русло. Тот улыбнулся собственной находчивости.

Тем временем Соу принялась избивать тлеющей палкой кисару, требуя выполнить то же самое, что делали её подружки. Аглакайя терпела, но силы постепенно покидали девушку. Наконец вутам наскучило это занятие. Соу решила, что фух не поддаётся дрессировке, поэтому заслуживает наказания. Жизнь рядом с кровожадным супругом научила её, относится к врагам с особой жестокостью. Убивать девушку ей пока не хотелось, а вот уменьшить спесь не помешает. Соу попросила подругу о помощи. Руку Аглакайи вновь привязали. Побитая грозной самкой, она не сопротивлялась насилию, надеясь только на благосклонность богини. В сотый раз кисару пожалела о том, что отправилась на поиски Мирта.

Но сколько не ропщи на судьбу, а делу это не поможет. Мерзкие женщины приблизились к Аглакайе. Одна из них схватила жертву за хвост, и со всего маху воткнула кусок ребра в мякоть. Девушка закричала, что есть мочи. Вот же, презренные фокуру! Тот подскочил на месте, вглядываясь в темноту. Что эти безумные подруги асов делают? В тот самый момент, когда Аглакайя криком разрывала себе горло, пытаясь облегчить страдания, Соу ткнула тлеющей палкой ей в рот. Ах, ты ж, мерзкое охвостье кута! Глаза кисару чуть не вылезли из орбит. Гореть вам всем на ладонях Сам-Ру, поганые прислужники Сам-Ру! Вут ударила несколько раз кисару по лицу рукой. Аглакайя стихла. От чудовищной боли она перестала издавать звуки, продолжая открывать рот, словно выброшенная на берег рыба. Жестокость среди женщин неандертальцев в разы превосходила мужскую. Воины Хо на охоте и боях друг с другом сбрасывали излишки адреналина, чего не могли себе позволить женщины большую часть времени проводившие рядом с домом. Но у них в крови его было нисколько не меньше. Странное ощущение первобытного страха, замешанного на банальном любопытстве, щекотало нервы женщины, заставляя придумывать новые испытания для подопечной.

Соу улыбнулась довольная собой. Фух наказан. Теперь останется подождать и как только уродцу станет легче вновь потребовать подчинения. Рано или поздно до него дойдёт. Около двух недель Аглакайя провела на скрещенных палках, терпя избиение от Соу и её подруг. Каюму нравилось, что женщины давая выход копившейся в них злости, прибывали всегда в хорошем настроении, по возвращении воинов с охоты. Высокий тонус агрессии возбуждал игривое настроение камота. Он даже несколько раз бил жену, чтобы она через-чур не усердствовала, так как фух мог умереть, познав всю прелесть общения с женщиной. Однако Соу не придавала особого значения угрозам со стороны мужа. Это ящерица ее, а значит, она вольна с ней поступать, как ей заблагорассудиться.

Когда воины Хо отправились на битву с камотами Кагая Рваное ухо, а раненый Тот остался на стоянке вместе с женщинами и детьми, Соу решила немного поразвлечься. Она вместе с подругами накинулась на беззащитную Аглакайю. Но женщина не подумала, что воин, лишившись покоя из-за их безудержного веселья, придёт в бешенство. Никакого отдыха от этой семейки! Вут крепко повздорив с утра с Каюмом, не собирался больше себя сдерживать. С пеной у рта он накинулся на тех, кто остался в пещере. Несмотря на серьёзные раны от когтей медведя Тот все же превосходил их по силе. Подруги Соу очень быстро покинули жилище вутов, оставив её наедине с безумцем.

Взбешённый неандерталец набросился на супругу вождя и несколько раз ударил дубинкой по голове. Налитые кровью глаза словно покрыла пелена забытья. В этот момент он окончательно перестал себя контролировать. Выбросил дубинку. Вут видел перед собой довольное лицо Каюма. Хватит! Он запрыгнул на лежащую у ног Соу и продолжал наносить удары руками. Рвать и царапать тело жертвы. Когда послышался тихий хрип и звук ломающихся ребер, под ударами огромных кулаков, рассудок вернулся к воину, а вместе с ним и осознание всего произошедшего. Неандерталец поднялся на ноги. Он обнаружил себя стоящим рядом с окровавленным телом супруги вождя. Соу не дышала. Злость на Каюма бесследно улетучилась, уступив место скрытому в глубинах души первобытному страху. Тут не помогут даже асы! Что же он натворил? Гнев сменился паникой.

А если Соу все-таки очнётся и расскажет мужу о случившемся, тогда ему точно не уйти от возмездия. Мысли путались в голове вута. Он представил как десяток крепких воинов Хо будут яростно избивать его дубинками, ломать ребра и в конце-концов проломят череп. Даже зубастая пасть шуцу покажется детской забавой. Грудная клетка Соу пришла в движение. Жива! Женщина перевернулась на живот, сплёвывая кровь, поднялась на четвереньки. Глядя сквозь слипшиеся пряди волос пригрозила Тоту расправой. Она пообещала, что с помощью Каюма лишит его статуса мужчины-воина и заставит вместо упрямого фуха выискивать паразитов у женщин Хо.

Но не в этот раз! Глаза вута налились кровью — безумие возвращалось. Воин схватил дубинку и несколькими сильными ударами отправил душу вута к предкам. Только после того как неандерталец наконец овладел собой и успокоился он понял, что совершил непоправимую ошибку. Оставь он Соу в живых был бы шанс получить тумаков от вождя, но вут сохранил бы место в племени. А сейчас ему придётся навсегда покинуть пещеру. И хорошо, если вождь не даст клятву крови, по которой нужно отомстить убийце. В таком случае Каюм будет вынужден оставить племя, и отправится на поиски врага. Тот знал, что вождь не сильно-то пекся о здоровье супруги, а значит оставался шанс, что неандерталец передумает. Но кто мог знать точно? Вут сам время от времени поколачивал супругу. К тому же предводитель неандертальцев был не прочь провести досуг с другими самками, а потому у Тота появилась слабая надежда. Но покинуть пещеру всё равно придётся. Рисковать не стоит, лучше пока отсидеться в дали. Он уже собирался спрыгнуть вниз с площадки, когда взгляд упал на истерзанное лицо Аглакайи.

Вуту нет никакого дела до полудохлой зверо-ящерицы. Но хитрый воин прекрасно понимал, что пока он найдет новое пристанище, пройдёт не один день. Может статься так, что придётся использовать фуха как приманку или, на худой конец, в качестве еды. Раны не позволят неандертальцу какое-то время нормально охотиться. Загонять одному оленя — то ещё удовольствие! Зачем мучится? На крайний случай её можно всегда приготовить и съесть. Мерзкое порождение тёмного леса ещё живо, а значит не скоро испортиться. Ведь возможно придётся идти за горный перевал, в поисках другого племени. Вут похвалил себя за сообразительность, срезал ремни костяным ножом и, взвалив девушку на плечо, отправился наружу. Перепуганные женщины с детьми попрятались за деревьями. Они с ужасом в глазах наблюдали, как Тот прихрамывая унёс на своей широкой спине фуха Соу. Когда вуты, наконец, набрались смелости и вернулись в пещеру, то обнаружили там мёртвый труп подруги. Каюм будет разгневан и скорее всего, побьёт их всех.

Тот довольно быстро перебрался через Аюн. Холодная вода освежила и придала бодрости. Возможно, всё не так плохо как показалось не первый взгляд. Агалкайю пару раз срывало со спины и относило течением, но ловкий вут несмотря на свой раны, в самый последний момент, успевал схватить пленницу. Когда солнце начало клониться к закату, неандерталец ушёл от пещеры Хо на довольно приличное расстояние. Теперь они были в безопасности. Тот скинул с себя кисару, решив, что пора бы передохнуть. Даже если Каюм одержит победу над камотами Уму, сразу он в погоню не кинется. Да и стоит ли? Попробуй отыскать опытного охотника среди холодных скал. Тот выдохнул, вытирая пот с грязного лба. Нужно развязать ноги фуха и заставить идти в гору самостоятельно. Хватит таскать ее на себе! Ослабленный организм неандертальца с ношей на плечах может, не осилить подъём. Тот вытащил из-за пояса костяной нож, надрезал путы на ногах кисару и постарался передать жестами, что если она попробует сбежать, он её непременно поймает и перережет горло. Ну а после вынет из груди сердце, выпьет кровь и съест, во славу асам.

Под горой пробежало стадо коцу, от вида которых у Аглакайи всё внутри обдало ледяным холодом. Мощь огромных тел скрытая под толстой шкурой завораживала. Она никогда не сталкивалась с этими животными, да ещё в таком количестве. Грозный и опасный противник. Тот поднялся при появлении коцу. Схватил дубинку, жалея, что слишком слаб. Поужинать мясом молодого зубра как раз, то, что надо, для восстановления сил. Сделал шаг в сторону, глядя на могучих животных нового мира, живо представляя, как будет разрывать зубами мясо молочного телёнка. Неожиданно ступня неандертальца соскользнула, он потерял равновесие и рухнул вниз. Руки едва успели ухватиться за край. Вут повис на каменном выступе, беспомощно дёргая ногами в воздухе. Рёв коцу долетал до ушных отверстий кисару, но девушка больше не обращал на это внимания. Она не могла отвести глаз от молящего о помощи волосатого вута. Неандерталец из последних сил пытался выбраться на покатый выступ, но рана мешала. Пальцы соскальзывали. В любую секунду он мог сорваться и полететь вниз. Кисару предстояло сделать выбор: помочь врагу спасти жизнь или бросить вызов Сам-Ру.