Глава 33

Эйлин всё ещё лежала на полу. Увидев эту воронку, она торопливо отползла в сторону, забыв об изяществе и чувстве собственного достоинства. Нелли тоже поспешно отступила подальше. Вдруг что-то холодное и твёрдое царапнуло её лодыжку. Девушка опустила глаза: чудесный меч Мелиса с жалобным бреньканьем приближался к странной воронке. Нелли прижала его ступнёй, и он остановился.

Воронка, к счастью, становилась всё меньше и меньше, рёв внутри неё тоже утихал.

— Только взгляните, портал исчез, словно его никогда и не было, — весело заметила Нелли и оглянулась. — Только непонятно, отчего вы все валяетесь, — озадаченно добавила она.

— Я уже встаю, — отозвалась Дисси, но голос её прозвучал слабо. Серебристый Кентавр молча протянул ей руку. Дисси с опаской ухватилась за неё и поднялась.

Зари просто лежала с закрытыми глазами, и со стороны могло показаться что она спит.

— Вы не поможете ей? — робко спросила Дисси у Кентавра.

Тот склонил гордую голову, рассматривая лицо Зари.

— Дай ей кристалл, — звучно произнёс он, обращаясь к Нелли.

— Что? — ощетинилась та. — Ещё чего!

— Она стояла с тобой в круге Силы и отдала слишком много себя, теперь ты должна помочь ей. Долг Посвященного из Хризолитового круга — помогать слабым…

Нелли хотелось поспорить, но она не посмела перечить самому Серебристому Кентавру, и с явной неохотой вложила кристалл в ладонь старухи. Веки Зари поднялись, щёки чуть порозовели. Заметив необычного гостя, старуха широко раскрыла бесцветные глаза, крепче при этом стиснув кристалл.

— Силы возвращаются к тебе, — обратился Кентавр к Зари, — теперь ты можешь подняться.

— И артефакт отдай, — Нелли немедленно отняла кристалл у старухи. На укоризненный взгляд Дисси девушка даже внимания не обратила.

— Теперь я ухожу, — Кентавр снова обратился к Нелл.

— Постой, — та немного растерялась, — можно хотя бы спросить?

Кентавр молча опустил ресницы, давая согласие.

— Скажи, мы всё думали, где находится Долина Домиэль, ведь ты же её Хранитель, дух Долины и всё такое, — затараторила Нелл, — помоги её найти…

Кентавр чуть приподнял уголки губ Это должно было означать улыбку.

— Не поняла ответа.

— Ответ вы должны найти сами, а я больше вам не нужен.

Кентавр развернулся и с нечеловеческой грацией двинулся к двери. Когда он распахнул её, Нелли слабым голосом окликнула его:

— Постой!

Он обернулся. Однако Нелли не нашла что сказать, вдобавок она чувствовала себя обязанной узнать о путешествии и самочувствии Эйлин.

— Что ж, последняя просьба священна, — Кентавр снова одарил всех намёком на улыбку. — Я постоял. Теперь прощайте.

Он шагнул за порог и исчез, словно растворился в горном воздухе.

— Вот чёрт, обманул! — ругнулась Нелл.

— Нет, не обманул, он же сам сказал, что последняя просьба священна, — хихикнула Дисси. — Ты сказала ему «постой», вот он и постоял, а потом ушёл!

Нелл против воли фыркнула. За её спиной раздался голос Эйлин, который живо охладил веселье девочек:

— Ты просто не о том спрашивала.

— Ну, я же не знаю, о чём нужно! — ощетинилась Нелл.

— Не знаешь — не лезь! — парировала её мать.

Нелли не могла взять в толк, за что ей вдруг досталось. Она непременно спросила бы об этом, но тревожный голос Фергюса отвлёк и её, и Эйлин от этой перепалки.

— Эйлин, скорей подойди!

Волшебница, более не тратя времени, метнулась к старинному дивану. Там Фергюс хлопотал над человеком, одетым в черное.

— Не помогает, — громким шёпотом произнёс Мелис.

— Тихо! — прикрикнул на него Фергюс и тут же обернулся к Эйлин. — Скажи, красавица, нет ли у тебя какого бодрящего зелья? Или заклинания? Или чего-то в этом роде?

Нелли, Дисси и Зари подошли к дивану. На нем лежал, запрокинув голову, Солус Торментир, потерянный в странствиях между мирами. Лицо его было мертвенно-бледным, тусклые волосы свисали на шею.

— Дыхания не слышно, — несчастным голосом отрапортовал Мелис. — И пульса я не нахожу.

— Ты просто не умеешь! — Нелли вдруг захотелось быть полезной. — Дай я попробую!

— Не нужно, — тихо сказал Фергюс, — я-то ведь умею. Но тоже не нахожу.

Дисси прижала ладони к щекам:

— Не может быть, чтобы всё было напрасно…

Все смотрели на Эйлин, но та молчала, глядя на тело Торментира. Её молчание оказалось заразительным. Только Зари, подойдя поближе и пристально всмотревшись, скрипучим старческим голосом сказала:

— Он не умер. Пока что. Проверьте, тёплая ли кожа.

Все по очереди касались его руки, а Эйлин провела пальцами по щеке.

— И правда, тёплый, — с удивлением сказал Мелис. — Значит, живой!

— Мама, есть ведь ещё один способ проверить! — Нелли взволнованно подёргала Эйлин за рукав. — Взгляни на кольцо!

— Да, и в самом деле! — Эйлин подняла левую руку. Там на безымянном пальце красовалось Кольцо Истины, которое никогда не лжёт. В маленьких камушках, сидевших по всему диаметру, мелькали зеленоватые огоньки. Эти огоньки словно вселили второе дыхание в Эйлин. — Точно, он жив! Кольцо никогда не лжёт!

— Вот только времени у вас мало, — сказала Зари. — Огоньки побегают-побегают и угаснут, если ничего не делать.

— А что нужно делать? — жадно спросил Фергюс.

— Не знаю, — пожала плечами старуха. — Жаль, что Кентавр ушёл, он-то знал бы.

— И ты думаешь, он сказал бы нам? — голос Нелли предательски дрогнул.

— Кабы спросили — сказал бы. Или хоть намекнул.