Глава 27

Эйлин попыталась сосредоточиться и мысленно представить дом изнутри. Наверное, это получилось слишком хорошо, потому что она почувствовала запах гари, потом запершило в горле, глаза застлала мутная пелена…

— Мелис, найди там бутыль с вином, — послышался чей-то знакомый голос сквозь эту пелену. — Мы с тобой две штуки привезли.

Мелис ответил что-то издали, чего разобрать не удалось:

— Не может быть! — на этот раз Эйлин узнала голос Фергюса. — Поищи получше, не испарилось же оно.

Послышалось шуршание и какая-то возня. Эйлин продолжала лежать не шевелясь, однако к ней постепенно возвращались ощущения окружающего мира: дуновение ветра, шелест листьев… К своей великой радости Эйлин слышала, как каждая травинка излучает Силу, Сила сливается в потоки и пронизывает весь мир, а точнее, — миры…

В этой картине мира Эйлин «увидела» поблизости какую-то малиновую полосу. Она открыла глаза…

Нелли было ужасно стыдно. Давно она не испытывала такого жгучего стыда. Искоса взглянув на Дисс, Нелли заметила, как у той тоже запунцовели щёки.

Обескураженный Мелис вылез из повозки и развёл руками:

— Серьёзно, Фергюс, вино как сквозь землю провалилось! Не могу найти, и всё тут!

Эйлин тихо усмехнулась, когда Фергюс, ворча, сам влез в повозку и, порывшись где-то, извлёк на свет большую тёмную бутыль.

— А второй и вправду нет, — сказал он, спрыгивая на землю и склоняясь над Эйлин.

— Ты просто плохо искал, — волшебница приподнялась и сделала большой глоток. — Отличное вино, надо признать. И легко пьётся.

Она выразительно посмотрела в сторону девушек. Обе потупили глазки.

— Ты хочешь сказать, — глаза Фергюса округлились, — пока мы с Мелисом глотали дым, искали тебя, эти красотки всё выпили?

— Ну, не всё, — Эйлин поболтала в воздухе бутылью.

Однако Фергюс рассердился не на шутку и принялся отчитывать девочек. Дисси снова покраснела, особенно когда он пригрозил написать её дедушке, а также Фокси и Ирис в Депьярго.

— Эй, постой-ка, раскричался тут! — пошла в наступление Нелли. — Думаешь, только вам с Мелисом можно винца попить? Причём так, чтобы сутки потом спать? А как мы пару глотков сделали, так сразу наезжаете на нас?

Эйлин рассмеялась. Нелл не изменяет себе ни в воде, ни в огне. Ни в вине.

— Постойте, о чём вы все думаете? — вырвалось у Мелиса. — Дом по-прежнему дымится, а вы ругаетесь из-за какого-то вина? А ведь там кристаллы, скрипка, книги, рукописи Дисси, там всё!

Все мгновенно умолкли. Эйлин отпила из горлышка ещё немного и отставила бутыль.

— Что ты будешь делать? — полюбопытствовала Нелли.

— Попытаюсь остановить тление.

— А-а-а, так нам отойти подальше и не мешать тебе?

Эйлин на минуту задумалась. Работа, которая ей предстояла, была не под силу одному человеку. Не под Силу… Если бы можно было пополнить запас Силы…

— Уходить не нужно. Даже наоборот, вы все могли бы помочь мне, — медленно произнесла Эйлин.

— Ну конечно! С удовольствием! Что нужно делать? — наперебой заговорили Фергюс, Мелис и Дисси.

Только Нелл насторожилась. Ей никогда не нравились родительские выговоры, поучения и просьбы о помощи. Тем более, что при этих словах Зари, лежавшая на траве, гадко ухмыльнулась. Заметила это только Нелли.

— Моих сил не хватит, чтобы погасить угли во всем доме, — говорила между тем Эйлин, — поэтому я попрошу вас…

— Хи-хи-хи!

Все обернулись к Зари.

— Что смешного? — спросил Фергюс.

— Глупцы! Сейчас она скажет вам какие-нибудь красивые слова, одурманит вас, а потом просто заберет все ваши силы себе! — прошипела Зари.

— И что дальше? — недружелюбно поинтересовалась Нелл.

— Для вас — ничего! — всё так же хихикая, пояснила Зари. — Вы все просто умрёте. Я уже видела такое… Маги Братства иногда просили друг у друга Силу взаймы. Она, — Зари указала подбородком а Эйлин, — такая же. Ей уже мало своей силы, и она отнимет вашу.

— Врёшь, подлюка! — в бешенстве закричала Нелли.

Её поддержали возмущенными репликами и Дисси, и Фергюс, и Мелис.

— Она не врёт, — спокойный голос Эйлин перекрыл, как ни странно, весь этот шум. Далее волшебница продолжала в полной тишине. — Просто Зари очень мало знает о магии. Действительно, отняв у человека жизненные силы, его можно этим убить. Маги Братства так и развлекались. Но мне нужно вовсе не это. Через вас я смогу собрать Силу, текущую через все миры. Конечно, не всю, но достаточно, чтобы направить её в дом и погасить огонь. Ваши жизни и силы останутся при вас. Станьте вокруг меня и возьмитесь за руки…

— Да, да, возьмитесь, — кивнула Зари, — и умрите.

Эйлин, казалось, больше не замечала её.

— Снимите обувь и станьте на траву босиком. Мелис, сними меч. Вообще все металлические предметы нужно убрать.

Фергюс снял с руки хронометр, водивший их по мирам.

— Хорошо, — продолжала Эйлин. — Теперь образуем Круг Силы. Я стану в центре. Беритесь за руки.

Нелли явно не торопилась занять своё место между Мелисом и Дисси.

— Мама, а это не больно?

— Я не знаю в точности, но думаю, что нет. Вроде бы лучше закрыть глаза, ты будешь чувствовать что-то вроде щекотки.

— А глаза-то закрывать зачем?

— Чтобы не укачивало, — пояснил Фергюс с очень серьёзным видом, и Нелли не поняла, шутит он или нет.

— А зачем разуваться и снимать металлические предметы?

— Сила окружающего мира легче потечёт через вас, а ваша останется на месте. А через металл может потечь слишком много Силы, и человеческое тело не выдержит, просто сгорит.

— Вот теперь всё стало просто и понятно! — съязвила Нелл. — А главное — совершенно безопасно!

Но Мелис и Дисси уже схватили её за руки. Круг Силы замкнулся, и Нелли, внутренне съёжившись, ожидала чего-то вроде удара током. По крайней мере, объяснения её матери смахивали именно на это, однако ничего не происходило, и Нелли немного расслабилась.

Эйлин, потоптавшись в центре, повернула кисти рук ладонями к земле, потом подняла их к небу, постояла немного и опустила руки на плечи Фергюсу и Нелли. Отчего-то Нелли стало щекотно внутри. «Наверное, это оно», — подумала девушка, но, взглянув на лицо матери, поняла, что Эйлин недовольна. Кинув мимолётный взгляд на Мелиса, Нелли увидела, что он закрыл глаза и… улыбается! Нелли тоже опустила веки. Какое-то шестое чувство (видимо, доставшееся ей от веркэтов) подсказало девушке, чему именно улыбается её друг.

… Они вновь ехали по залитой солнцем дороге. Мелис правил фургоном, она, Нелли, сидела рядом с ним. Они без конца болтали о разных мелочах, которые обязательно нужно рассказать друг другу, чтобы не говорить о том, самом важном, что они оба чувствовали. Они ехали навстречу новым приключениям, ещё не зная, что ждёт их впереди, и пели старинную песню:

— В Долине Домиэль,

Где нет ни слёз, ни боли…

Нелли ясно слышала голос Мелиса и свой. Через миг она поняла, что и Дисси, и Фергюс тоже поют. И, кажется, Эйлин. Видение дороги и едущего по ней фургона стало исчезать. Вокруг появились какие-то линии. Они тянулись вперёд, становясь всё толще, пока не превратились в полосы — золотистые, зелёные, лиловые. Эти полосы кружились и мчались, всё быстрее и быстрее. У Нелли закружилась голова, и она поплотнее зажмурилась. Почему-то девушка была уверена, что главное — не переставать петь…