Глава 23

Она поднялась к себе (в доме уже стало тихо) и снова провела обсидиановым ножом по руке. Кровь послушно стекала в подставленную чернильницу, а стилос порхал по бумаге.

На этот раз Эйлин чувствовала себя куда спокойнее, ведь она сразу приложит к руке чудодейственные кристаллы… Рука со стилосом остановилась. Что-то было не так. То есть чего-то не было… Эйлин оглянулась по сторонам. Вроде бы всё на своих местах. Взгляд её остановился на поверхности стола. Когда она выходила из комнаты, здесь лежали хризолитовые семена, а сейчас их не было. Может, она сама переложила их куда-нибудь?

Эйлин была уверена в обратном, но на всякий случай снова осмотрела всю комнату, сжимая пальцами разрез. Кристаллов нигде не было.

Эйлин прошла в комнату, где спали девушки.

— Нелли! Нелл! — шёпотом позвала она.

Нелли спросонья не сразу сообразила, о чём идёт речь, а, поняв, что пропали хризолитовые семена, встревожилась не на шутку.

— Может, Фергюс или Мелис отнесли их к себе? — предположила Эйлин.

— Шутишь, что ли? — Нелли всерьёз обиделась за своих друзей. — Они даже не посмели бы войти к тебе! Лучше пойдем и поищем вместе, а?

Повторные поиски ничего не дали.

— Мам, — Нелли задумчиво нахмурила лоб, — ты же чувствуешь потоки Силы, так ведь?

Эйлин кивнула.

— Прислушайся, может, удастся уловить то, что исходит от кристаллов.

— Для этого нужно сосредоточиться, а мне сейчас это трудновато, — Эйлин посмотрела на левое запястье, которое по-прежнему была вынуждена зажимать правой рукой.

Нелли возвела глаза к потолку, словно что-то припоминая, а потом сорвалась с места, бросив на бегу:

— Сейчас приду, подожди!

Эйлин кивнула, усмехнувшись, и присела на кровать. Слабость вновь давала о себе знать. К счастью, Нелли вернулась довольно скоро, неся в руках скрипку.

— Ты думаешь, поможет? — недоверчиво спросила Эйлин.

— Ну, рану, может, и не заживит, — весело отвечала Нелли, — но сосредоточиться поможет наверняка.

— Но мы всех перебудим!

— Да мы потихоньку! А теперь закрывай глаза!

Эйлин послушно опустила отяжелевшие веки. Нелли подняла смычок. По комнате безмятежной рекой разлились звуки, они завораживали, влекли за собой, текли потоком…

И Эйлин почувствовала Силу, исходящую от двух зеленоватых кристаллов. Они были здесь, в доме, совсем рядом.

— Пойдем, я знаю, где они, — сказала волшебница дочери.

Нелли, увлёкшаяся игрой, неохотно опустила смычок и последовала за матерью.

Скоро они уперлись в дверь комнатушки, где обитала Зари.

— Что-то не то ты нашла, — критически произнесла Нелл. — Как могли попасть сюда кристаллы?

Тем не менее она постучала в дверь. Ответа не последовало. Нелли постучала ещё, на этот раз погромче. Эйлин отпустила раненую руку (капли крови падали на пол с громкими шлепками) и попросту толкнула дверь.

Видимо, решила Нелли, её мать применила магию, потому что дверь распахнулась так, будто в неё ударили ногой. Постель Зари находилась прямо напротив двери. Старуха сидела на постели, сжавшись и укутавшись в свои лохмотья. Нелли всё ещё недоумевала.

— Отдавай, — негромко сказала Эйлин, — ты не можешь их спрятать и не в состоянии защитить.

И Нелли словно прозрела.

— Ах ты, — задохнулась она от негодования, — ты, старая негодная… мымра!

От возмущения она не смогла подобрать ничего более обидного. Лицо Зари было несчастным и ненавидящим одновременно.

Эйлин вытянула правую руку ладонью вверх, и из тряпья Зари вылетели два кристалла. Их теплое сияние рассеяло темноту комнаты.

Хризолитовые семена легли прямо на ладонь, словно золотистая бабочка на белый цветок. Ещё минута, и рана на запястье Эйлин снова зарубцевалась. Волшебница, не говоря ни слова, повернулась к двери всё ещё распахнутой настежь.

— Мама, — окликнула её Нелли, — ты что, никак не накажешь эту тварь?

Девушка мотнула головой в сторону Зари.

— Нет, — холодно бросила Эйлин, уходя.

Нелли задержалась на время, достаточное для того, чтобы обменяться со старухой неприязненными взглядами.

— Сегодня к тебе были добры, — процедила Нелли, — смотри, завтра всё может измениться. Я буду следить за тобой.

Нелли растопыренными пальцами указала вначале на свои глаза, потом на старухины и покинула комнату, напоследок громко хлопнув дверью. Она просто кипела от злости, поэтому не услышала, как Зари сказала ей вдогонку:

— Глупая самоуверенная пичужка! Рано или поздно ты ляжешь спать…

Наложив на кристаллы сложное заклятие Избирательной Недосягаемости (это означало, что Зари больше не сможет приблизиться к ним), усталая Эйлин улеглась спать.

Нелли, чьи нервы были послабее, уснуть не могла. С самого утра она уже крутилась на кухне, сгорая от желания поделиться впечатлениями с друзьями. Нелл больше мешала, чем помогала Фергюсу и Дисси готовить завтрак, так что в конце концов они сунули ей в руки поднос с чашками и тарелкой для Эйлин и выпроводили прочь.

Конечно, поступок Зари бурно обсуждался до самого обеда. Старуха же ни к завтраку, ни к обеду не явилась, предоставив своим гостям возможность посплетничать всласть. Эйлин, правда, не захотела участвовать в общем разговоре. Сославшись на усталость, она снова заперлась у себя.