Глава 7

На рассвете Фергюс ощутил сильнейшую жажду. Зайдя напиться воды в кухню, он застал там Эйлин. Она разложила кучу бумаг на столе и выглядела совершенно не сонной.

— Зорт-Горн — это же где-то на западе? — спросила она Фергюса, словно продолжая прерванный разговор. — Селение в отрогах? Я мало слышала об этой области. Там Братство особо не хозяйничало, поэтому Посвященные тоже не заглядывали. Не потрудились…

Голова гудела, язык, пересохший и какой-то колючий, с трудом ворочался, вдобавок во рту ощущался премерзкий привкус. В таком состоянии Фергюс вначале не сообразил, о чем Эйлин толкует, а сообразив, взмолился:

— Слушай, красавица, дай хоть немного поспать! Давай поговорим завтра!

— Завтра уже наступило. Не для всех, но для нас с тобой, — отрезала Эйлин.

— Ну подожди! Я всё равно ничего не соображаю! Пусть хоть солнце взойдёт!

Глянув на заспанного молодого человека, его припухшие веки и обиженное доброе лицо, Эйлин ощутила угрызения совести. И вправду, пусть поспит. И, почти мгновенно забыв об этом разговоре, Эйлин принялась вычерчивать какие-то кривые линии на чистом куске желтоватой бумаги. Фергюс только головой покачал.

Когда он поставил стакан на место и ушел, Эйлин вдруг оторвалась от своих загадочных занятий:

— Интересно, откуда здесь такой сильный винный запах? — задумчиво произнесла она.

Этот же запах учуяла Нелли, как только проснулась. Вначале она недоверчиво сморщила нос, затем как-то по-кошачьи потянула ноздрями воздух.

— Что с тобой? — сонно спросила Дисси, потягиваясь под одеялом.

— Чем так воняет? — без обиняков выпалила Нелл. — Просто ужас! Мама! МАААМ!

И девушка выкатилась из комнаты прочь, в негодовании фыркая. В коридоре винный аромат стал ещё сильнее, наверное оттого, что Мелис и Фергюс размещались через комнату от спальни девушек.

Из своей двери показался Фергюс. Услышав крик Нелли, он схватился за виски:

— Тише! Чего ты так орёшь?

До Нелли донеслось винное дуновение, и она остановилась, как вкопанная.

— Это от тебя так несёт?! Ужас!!! Как только Мелис это выдерживает?

— Мелис твой и сам хорош, — с ребячливой обидой буркнул Фергюс. — Выдерживает… Да так и выдерживает, лёжа на кровати…

Нелли уже отодвигала Фергюса в сторону.

— Ну-ка, ну-ка, что тут у вас…

Девушка округлила губы в демонстративном недоумении, увидев, как Мелис лежит на постели лицом вниз.

— С каких пор вы спите одетые?

— Так надо, — Фергюс чувствовал себя неловко и постарался придумать оправдание. — У нас было суперзадание… Мы так устали, что не успели переодеться…

Оправдание получилось хуже некуда, хотя, похоже, Нелли в нем не нуждалась вовсе. По запаху она молниеносно нашла оплетенную бутыль (давно опустевшую) и теперь встряхнула её:

— И впрямь, задание было просто супер! Эй, ты, тапок, вставай сейчас же! — и она сердито ткнула Мелиса кулачком в бок. Правда, тут же заохала и затрясла рукой в воздухе.

Мелис с трудом оторвал тяжелую голову от подушки, на мгновение разлепил пересохшие губы, но сказать ничего не смог, только погрозил Нелли пальцем, после чего снова зарылся лицом в постель.

— Да-а, — протянула поражённая Нелл.

— Может, я смогу тебе чем-то помочь? — спросил Фергюс, потирая лоб с мученическим выражением. — Что ты от него хотела?

— Да ладно, не помню, — бросила Нелли, уже переступая порог. — А что, это важно?

В коридоре дробно и заливисто смеялась Дисси.

— Чего хохочешь? Эти двое напились тут, а нас даже не угостили!

— Я смотрю, тебя возмущает только то, что тебе не досталось вина! — насмешливо отметила Дисси. — А мне кажется, что госпожа Эйлин была бы против такого безобразия!

— А мне кажется, что госпожа Эйлин вообще ничего не замечает! — парировала Нелли.

— Чего шумите?

Девушки обернулись. И снова они не заметили, как тихо подобралась к ним Эйлин.

— Мама, ты напугала нас, — с немного наигранным весельем сказала Нелл. — Ты представляешь…

— Я не просто представляю, я уже знаю, — перебил её мать. — Оставь ребят в покое. Сегодня пусть отдыхают, а завтра с утра я уезжаю…

— Как? Куда? — вскрикнули одновременно обе девушки.

— В самую глушь. Селение Зорт-Горн. Буду искать следы семьи МакБранчетт.

— А почему одна? Я тоже хочу! — заявила Нелл.

— Раз хочет Нелли, за ней поедет Мелис, — уточнила Дисси. — А мне эта поездка просто необходима, ведь я — Хранительница Памяти. Я — историк и летописец Хризолитового Круга наших дней…

— Ну хорошо, хорошо, уговорили, — Эйлин тряхнула серебристыми волосами.

— А меня? — начал было Фергюс. — Ведь я лучше всех…

Он охнул и схватился на этот раз за затылок. Эйлин снисходительно блеснула глазами:

— Не сомневаюсь, что ты лучше всех знаешь любые ходы и выходы. А ещё у тебя везде есть знакомые, даже в недоступных пещерах Андельстоун… Винцо, надо думать, оттуда?

Фергюс с суеверным трепетом взглянул на Эйлин, а потом с облегчением вздохнул: она улыбалась.

— Так ведь и в самом деле, — начал было он.

Но Эйлин властно указала ему на его собственную кровать:

— Спать! Немедленно! Завтра ты должен хорошо соображать! А ты, Нелли, раз хочешь ехать, изволь подготовиться к поездке за себя и за Мелиса!

— А мне что сделать? — волнуясь, спросила Дисси.

— Тебе, — Эйлин на мгновение замолкла. — Ты, пожалуй, раз уж хочешь всё записать, закупи побольше письменных принадлежностей. Вот деньги.

Из ниоткуда возник изящный кошелёчек и, полновесно звякнув, опустился Дисси в ладони.

— А мне такой? — возмутилась Нелли.

— У тебя всё есть, — парировала её мать. — Не веришь — загляни к себе в комнату. Если чего-нибудь не найдёшь — я не виновата.

Дисси тихонько фыркнула: в спальне девушек Нелли развела дикий хаос. На все замечания Нелли отвечала, что, раз её мама не против, то всё в порядке. И вообще, она, Нелли, как творческая натура, не может жить в педантично упорядоченном пространстве. Эйлин, пребывая в прострации, разумеется, никаких замечаний не делала, а больше никто не мог повлиять на строптивицу.