Глава 89

У двери стоял, переминаясь с ноги на ногу, молодой гном. В руках он держал свёрнутый трубочкой лист.

— Вот она, — обращаясь к гному, молвил Ингерам.

— Дара Элина, старший королевский экспедитор? — гном был очень молод, растительность на его лице, пока не густая и не длинная, не скрывала ярких пухлых губ.

— Это я.

— Я принёс тебе письмо от дроу по имени Рэйшен, передаю, как и обязался, тебе лично в руки…

Гном протянул бумажную трубку, но Элина не взяла её и даже отступила на шаг.

— Ты, уважаемый гном, знаешь моё имя, знаешь, чем я занимаюсь и где живу. А вот кто ты такой — я не знаю. Ты пришёл ко мне в дом и даже не представился.

Гном ужасно сконфузился. Он с самого начал не хотел браться за это дело, а теперь и вовсе чувствовал себя не в своей тарелке.

— Прости меня, почтенная дара Элина, — зачастил он, — я Ангер, дальний родич Хердера Андебрингера. Сегодня вечером я должен был передать тебе вот это… Это Рэйшен писал…

Гном вновь протянул бумагу Элине, и на этот раз она взяла послание. Все глазели на неё, включая прислугу, и Элина поняла, как себя чувствуют женщины, брошенные по СМС.

"Эли! Я пишу в спешке, потому что должен срочно поехать выручить Гвенедд. Ты ведь не забыла её? Она поехала в Рудный Стан по делам своего клана и, кажется, попала в неприятности. Помнишь горных дроу, этих оборванцев, с которыми мы там столкнулись? Они удерживают Гвенедд у себя. Я должен ей помочь. Ты всё поймёшь. Скоро вернусь. Рэйшен."

Элина прищурила глаза. Кое-что начало проясняться.

— Ну, что он там пишет? — нетерпеливо спросил Руфус.

Элина молча протянула ему письмо. Руфус принял его, несколько смутившись.

— Оно всё-таки личное…

— Но не слишком, — пожала плечами Элина. — Можешь даже вслух читать. А ты, Ангер, куда собрался? Погоди, не спеши, я хотела кое-что спросить у тебя.

У гнома, который попытался выскользнуть за дверь, лицо сделалось несчастным. Руфус в это время быстро прочёл записку Рэйшена.

— И это всё?! — изумился Лоркан. — Что за чушь? Да Рэйшен ли это писал?

— Он писал это в моём присутствии, — неловко пробормотал гном Ангер.

— И когда это было? — осведомилась Элина.

— Сегодня, чуть за полдень.

— А уехал он когда?

— Да сразу, как письмо в нашей конторе оставил, так и выехал из Глорка.

— Кто такая эта Гвенедд, за которой он так полетел? — поинтересовался Лоркан. Ему такое поведение Рэйшена казалось странным и необъяснимым, но дроу есть дроу, от него трудно ждать нормальных поступков.

— Красотка неописуемая, наверное! — пошутил Руфус.

Элина криво улыбнулась:

— Гвенедд и вправду симпатяга, тебе бы понравилась. Вдобавок эту девушку прочили Рэйшену в жёны, да только не сложилось.

— А кто прочил? — нерешительно спросила кухарка.

— Мать Рэйшена, Шианнон из правящего Дома клана Речного Песка.

Все принялись переглядываться, ошарашенные. Гном так и вовсе выпучил глаза.

— А ты, дара, видела её, ну, Шианнон эту? — с жадным любопытством поинтересовалась горничная.

— Да, к сожалению, мне довелось познакомиться с принцессой. Сразу замечу, что я ей не понравилась.

— Принцесса? — обалдело сказал Руфус. — Так, выходит, Рэйшен и сам — принц?

— Так уж и быть, выдам его секрет. Он не настоящий принц. У настоящих волосы серебристые. Вот у Лоркана спроси, он был знаком с настоящим принцем дроу…

— Слушай, Элина, — необычайно серьёзно молвил Ингерам, — я не знаю, куда отправился Рэйшен, но прошу тебя, ты же здравомыслящая женщина, не делай никаких необдуманных шагов… Это дровские дела и разборки, не встревай в них!

— Я не могу так, — не менее серьёзно ответила Элина. — Рэйшен бы за мной поехал.

— А вдруг он просто завалился в какой-нибудь бордель?

— Не думаю. Соседская девочка с матерью видели его нынче утром на рынке, он покупал провизию в дорогу. И кинжалы он бы в бордель не брал, — невесело усмехнулась Элина.

— Так что же теперь будет?

Элина вздохнула:

— Поеду за ним, проверю, во что влезла эта Гвенедд, втянув за собой и Рэйшена. Он выехал в обед, а сейчас уже вечер, мне надо торопиться, он и так верхом ездит лучше, так что намного опережает меня…

— Постой-постой, — Лоркан нахмурился от собственной догадки, — ты хочешь ехать прямо сейчас?! На ночь глядя?! Верхом?! Одна?!

— А ты останешься за старшего, Лоркан. Видишь, как со мной легко продвинуться по службе.

— Нет, погоди, пусть Ингерам за старшего останется! Я с тобой поеду, мало ли что…

— То есть вы меня бросите здесь, в этом вонючем Глорке?! — возмутился бывший лейтенант Лесной Стражи. — И лишите меня удовольствия сказать Рэйшену, что он придурок?!

Никто не захотел оставаться в столице. С одной стороны, Элине польстило, что все хотят ехать с ней, а с другой… Если король узнает, что она самовольно покинула город, и решит наказать и её саму, и её людей? Элина высказала свои опасения вслух.

— Генерал Римардо всюду расставил своих надёжных людей, — заметил Лоркан. — Да и личная гвардия короля работает в усиленном режиме. Обойдутся без нас.

— А сам король занят увеселениями, — добавил Руфус, — и обольстительной Шайлих.

К Элининому ужасу, Полли молитвенно сложила руки на груди и принялась просить:

— Возьми с собой и меня! У тебя теперь одного человека не хватает…

— Ну да, ты как раз Рэйшена заменишь, — нервно хохотнул Ингерам.

Элина растерялась и никак не могла сообразить, что следует ответить этой девчонке.

— Погоди, Полли, я хочу пару вопросов нашему гостю Ангеру задать.

Больше всего гному хотелось оказаться подальше отсюда, но — увы! — это было невозможно. Он признался, что старый Хердер ссудил Рэйшена деньгами. Когда Ангер назвал процент, горничная ахнула, а Руфус, не сдержавшись, присвистнул.

Элина сощурила глаза:

— Почему так много? Ведь если Рэйшен погибнет, ваш банк не получит ничего.

— Да ведь ты, дара, останешься, — простодушно сболтнул гном.

— Передай дару Андебрингеру, пусть получше справки обо мне наведёт, — фыркнула Элина. — Запрос пускай пошлёт одноглазому Харлену, помощнику и другу капитана Квэддо. Они объяснят, что я чужих долгов не плачу и поручителем ни за кого не выступаю.

— Но ведь дар Рэйшен тебе не чужой!

— И где это записано? Есть об этом официальный документ? Нет? А на нет и суда нет!