Глава 31

— А можно поподробнее? — спросила Элина. — В смысле, об этих поездках к родне. Кто там живёт, кто управляет южной провинцией? Какие отношения с Глорком? С королевским двором в частности? Идёт ли торговля и чем?

— Кто о чём, а Эли о торговле! — весело заметил Рэйшен.

Он воспринимал всё происходящее лишь как досадную помеху, задержку перед возвращением домой. Убийства каких-то людишек его мало волновали. Ну, подумаешь, их места займут другие людишки, делов-то!

Витерий отнёсся к вопросу гораздо серьёзнее.

— Я женился после войны за Объединение королевства. Невесту мне выбрали с юга, чтобы заключить выгодный союз с теми, — король пожевал губами, словно проглатывая какое-то нелестное словцо, — южными пиратами. На их территорию распространились законы Атрейи, и бандитская вольница на юге закончилась. Аделисия приехала ко мне в Глорк, а её брат остался управлять землями Харненского побережья. Конечно, с Аделисией приехали её служанки, но за всё это время они уж несколько раз сменились. Принца окружают верные мне люди даже во время поездок на юг. Запретить ездить в гости я не могу, ссориться с богатой южной роднёй, сами понимаете, мне не с руки…

— Особенно сейчас, когда полыхает Жадвиль, — ехидно вставил Рэйшен.

Витерий не успел ничего сказать, потому что неожиданно на его стороне выступила Элина:

— Не смейся Рэйшен, дело серьёзное. Кто-то дождался беспорядков в Жадвиле и решил отравить короля. И, если бы не ты, наверное, у него получилось бы. Это, между прочим, грозит развалом королевства. Я не знаю принца, но он явно молод и горяч, Харненское побережье может не удержать в составе Атрейи. Ну и, конечно, Жадвиль тоже немедленно отчалит от этого берега.

Витерий старался не подать вида, насколько его потрясли эти слова. Бабёнка-то, видать, и впрямь неглупа! Пусть ищет отравителя, тогда получит всё, что просила! Но развал королевства… Это конец всему! Это ввергнет страну в кровавые междоусобицы на долгие десятки оборотов. Рухнет всё, что он, Витерий, с таким трудом строил после войны.

— Постой, — вдруг молвил король, — а зачем Харненскому побережью выходить из состава Атрейи? Дядюшка очень любит своего племянника, принца Алгаса, да и сестру тоже. Мы всегда поддерживали хорошие отношения с ним…

— Любит племянника? — задумчиво переспросила Элина. — Может, он любит его настолько, чтобы поскорее возвести на трон и самому стать каким-нибудь советником или министром…

— Эк куда хватила! — рассмеялся король. — Да Квирку лишь бы хорошо поесть и выпить, да, может, подраться на ножах…

Он осёкся, глядя на Элинино лицо.

— Ты думаешь, — пробормотал Витерий, — что это он…

— Неважно, что я думаю, — ответила Элина, — ты сам сказал, что он любитель поесть и выпить. И на ножах любит драться, говоришь…

— Ловко ты разгадала это дело! — воскликнул дроу.

— Ещё ничего не разгадано, — охладила его пыл Элина. — Человек, который любит пожрать да выпить, вряд ли станет злоумышлять против мужа своей сестры. Но он или кто-то из его окружения мог научить принца приёму "южная джага". Ну, и пирушки наводят на мысли, что человек может съесть или выпить что-то не то… Так что дядюшка — как его там? — Квирк мог лишь подать идею, навести на мысль, а уж как эта мысль станет реальностью, придумал совсем другой человек.

— Квирку невыгодно… убирать меня! Куда они будут сбывать свои товары, свою рыбу, свою контрабанду, в конце концов?!

— Всё сюда же, — слова Элины прозвучали неутешительно, — только по завышенной цене. А вот что они покупают здесь? Что они потеряют?

— Зерно, муку…

— Если они мореходы, то или купят зерно у заморских купцов, или просто будут совершать набеги и грабить. Ещё и дешевле получится.

— Ты бы так сделала?! — Витерий возмущённо воззрился на Элину.

Элина лишь пожала плечами:

— Я ведь не королева, не графиня и даже не баронесса. Я просто торговка, что я могу понимать в делах аристократов?

— Не прибедняйся! — оборвал её король. — Я вижу, что ты не просто торговка. Речь у тебя правильная, почерк хороший, да и руки явно не знали сельского труда. Так что потом ты мне всё-таки расскажешь, откуда ты и кто ты такая. А теперь вернёмся к нашей проблеме. Может, стоит послать верных людей к Квирку?

— Зачем? Арестовать или допросить его? Вряд ли это возможно. Доказательств его неверности короне у нас нет. Надо поймать за руку убийцу здесь, в замке. Потом зададим ему вопросы.

— Так он тебе и ответит! — съехидничал король.

Он уже позабыл об этикете, не обращал внимания, что Элина не прибавляет почтительное "адар" к каждой фразе, да и рассиживается в присутствии короля довольно вольготно.

— Мне не ответит, зато ответит Рэйшену.

Витерий мельком глянул на дроу и чуть не сплюнул. Да, этому точно ответит. О жестокости дроу ходили легенды ещё во времена юности Витерия. Вряд ли с тех пор что-то изменилось.