Глава 44

Глаза барда подозрительно заблестели. Он провёл по лицу грязной рукой, сделал несколько судорожных вздохов и хрипло ответил:

— А вы можете и эту девушку освободить? Она ни в чём не виновата, честное слово!

— К сожалению, это не в наших силах. Я уже просила короля за неё…

Девушка задрожала всем телом, даже Эдрик заметил это и нахмурился.

— Король рассердился и велел оставить всё как есть, — со вздохом закончила Элина. — А теперь, дар Эдрик, выпусти этого мальчишку, мы его забираем.

Эдрик, неодобрительно поджав губы, снял с пояса связку тяжёлых ключей, погремел ими немного, подбирая нужный, и наконец решетчатая дверь отворилась. Гри, не веря своему счастью, вышел на негнущихся ногах из своей камеры.

— Полли, и ты здесь! Я уж думал, что больше никогда тебя не увижу!

Кажется, он был и в самом деле рад всех видеть. Однако Поллианна отшатнулась от своего бывшего жениха: запах мог отпугнуть и человека покрепче, а мысль о ползающих в одежде насекомых ужасала.

— Да-да, я грязный, прошу прощения…

Эдрик притворил дверь опустевшей камеры и погрозил пальцем бывшей королевской фаворитке, которая приникла к решётке своей клетки.

— А ты, преступница, сиди! Ишь!

Девица беззвучно заплакала. Элина вернулась и подошла поближе к узнице.

— Что происходит? — грозным шёпотом осведомился Эдрик. — Эту отпускать не велено, на неё приказа нет!

— Спокойно, братец, наша Эли дурковать не станет. Щас мы всё увидим…

Тем временем Элина говорила девушке:

— Дают ли тебе воду? Достаточно? Тогда почему ты даже не умоешь лицо? А вон валяется гребень, почему ты не расчёсываешь волосы? Как тебе не стыдно?!

При этих словах даже Ингерам и Эдрик машинально провели пятерней по волосам, стараясь пригладить их. Полли тихонько хихикнула. Ох, уж эта дара Элина, даже в тюрьме норовит навести порядки!

— Я думаю, со временем король простит тебя, только в столице жить не разрешит, выдаст замуж куда-нибудь в глухомань. А пока сидишь здесь, нечего терять человеческий облик, поняла? Подавай прошения о помиловании, пиши королю, что раскаиваешься, что сожалеешь… Он смягчится.

Девушка перестала лить слёзы и слушала каждое слово. Когда небольшая процессия покидала это подземелье, Эдрик, который шёл замыкающим, обернулся. Он увидел, что оставшаяся в одиночестве "преступница" подобрала гребень и осторожно пытается распутать волосы.

* * *

— Наконец-то солнышко! — простонала Полли, когда экспедиторы избавились от Эдрика и выбрались на вольный воздух. — Как можно там находиться?! Я бы умерла на второй же день!

— Что ты, Полли, люди — существа живучие…

Элина не успела договорить, как Гри, ко всеобщему изумлению, закатил глаза и рухнул наземь.

— Вот те раз! — потрясённо воскликнул Ингерам. — Эк его!..

Рэйшен присел на корточки и поднёс руку ко рту болезного.

— Ничего, живой. Такое бывает, когда кто-то отвык от солнца и света. У нас в клане случалось, если долго не покидать нижние этажи, а потом выйти в лес, валились даже очень крепкие ребята, не такие, как этот хлюпик. Щас очухается.

И правда, Гри открыл глаза и недоуменно похлопал ресницами, мол, как я тут оказался и кто все эти люди? На миг ему померещилось, что он снова в Элининой компании где-то в Жадвиле, нет, наверняка Рудном Стане, ведь с ними Ингерам. И Рэйшен тут, Полли рядом. Вон какое обеспокоенное у неё лицо, а ей нельзя волноваться, ведь у них с Полли будет… Жестокие воспоминания обрушились на Гри ледяным водопадом. Молодой бард снова прикрыл глаза.

— Эй, эй, вот этого не надо! — Рэйшен жёсткими пальцами потёр уши музыканта и даже зачем-то потянул его за нос.

— Не делай этого, Рэйшен, ему и так плохо! — испуганно сказала Полли.

— Я в порядке, сейчас поднимусь, — слабым голосом проговорил Гри.

Элина промолчала. Жалеть парнишку она не собиралась, конечно, он несколько исхудал и запачкался, но всё это было дело поправимое. А вот что с ним делать дальше? Она же сама велела даже порога её дома не переступать, и теперь отменять собственное решение ей не хотелось. Но и бросать его в замке было нельзя, Берт и Айко могли отомстить этому дурню. Судя по всему, Гри прекрасно помнил об этом запрете.

— Я… Я сейчас встану и уйду. Спасибо вам всем…

— В смысле — “уйду”? — не понял Рэйшен. — И куда же ты пойдёшь?

Ответом было красноречивое молчание.

— Ну, что, сынку, помогли тебе твои ляхи[1]? — сокрушённо проговорила Элина, не обращая внимания на непонимающие переглядки присутствующих. — У тебя, Гри, остались в замке какие-то вещи? Деньги, одежда? Сейчас заберём всё это и временно отменим запрет на посещение нашего дома.

— Деньги мне вряд ли заплатят после всего… У меня только читарра, — прошептал Гри. — И то, боюсь, что её украли.

— Найдём и вернём владельцу! — хохотнул Ингерам. — Такая у нас работа!

Читарру и впрямь умыкнули. По крайней мере, в той комнате, где жили приглашённые музыканты, инструмента не было. Гри чуть не плакал.

— Да ладно тебе! — утешал его рыжеватый парень с буйными кудрями. — Ты быстро себе на новую заработаешь, голос-то у тебя хороший, петь по тавернам сможешь.

— Это подарок моего наставника…

Парень только руками развёл. Элина подозревала, что, если тряхнуть всех этих молодцов, читарра найдётся где-то поблизости. Но королевского дозволения “тряхнуть” у неё не было, а поднимать очередной скандал очень не хотелось, да и усталость брала своё. В конце концов, Элина собиралась вытащить Гри из тюрьмы, вот она это и сделала, а ради читарры, даже самой лучшей, ложиться костьми она не собиралась.

— Ну что, нашли? — Рэйшен сунул буйную головушку в дверь, чем весьма взбудоражил музыкантов. — Нет? Ну-ка, выйдите отсюда, а я тут, в некотором роде, поработаю.

— Это как?

— По специальности, — съязвил дроу. — Задам парочку правильных вопросов.

Элина недолго думая вытолкнула Гри в коридор. Умением задавать вопросы Рэйшен не славился, а вот умением выбивать ответы… Дверь пришлось притворить поплотнее. Рэйшен понизил голос, поэтому никто толком не расслышал, что именно он спрашивал, но голос рыжеватого парня звучал довольно дерзко. Кудлатый дурачок ещё не знал, что с дроу следует разговаривать двумя способами: вежливо и очень вежливо. Поэтому Рэйшен решил поучить его хорошим манерам, а заодно и вызнать, где же пропавшая читарра.

Полли и Гри подскочили от неожиданности, когда из-за двери раздался отчаянный, почти бабий визг:

— Нет-нет-нет! Не надо, я просто забыл, а сейчас вспомнил! Давай я тебе покажуууу…

Вопль оборвался на высокой ноте, послышалась какая-то возня, а потом дверь распахнулась, и Рэйшен торжествующе потряс перед носом у товарищей добытой читаррой.

[1] Элина цитирует "Тараса Бульбу" Н.В. Гоголя. В Атрейе его, конечно, никто не читал.