Глава 40

— Ну, хорошо, одного ты утащишь, — недовольно проговорил Ингерам, — так ведь его караулить надо будет. Да и второй солдат ждать не будет, он заметит, как ты уволакиваешь его дружка и поднимет шум.

— И что тогда делать?

Ингерам пожал плечами. Пусть Элина выкручивается. Это её работа — придумывать всякие штуки. Однако сейчас “штуку” придумала не Элина, а Полли.

— Если эти ребята так падки на девушек, я смогу заманить второго солдата! Ну, что вы так на меня смотрите? Рэйшен пусть займётся одним, а я в это время подойду ко второму, заведу с ним разговор и сделаю так, что он пойдёт со мной.

— Полли, мне это не нравится, — Элина нахмурилась. Судя по тому, что рассказывала Физа, солдат и впрямь пойдёт за Полли, даже побежит. Как бы тут саму девушку спасать не пришлось.

— Дара Элина, он не успеет мне ничего сделать, — Полли сияла, словно новенькая монета, — я заманю его вон в то помещение, а уж Ингерам пусть ждёт там…

— Неплохой план! — обрадовался бывший лейтенант. — Полли войдёт первой, а уж я приму этого голубчика как следует!

Действительно, солдат, разгорячённый присутствием хорошенькой игривой девушки, не почует ловушки. Более того, войдя с дневного света в тёмную сараюшку, он на какое-то время ослепнет.

— Я своего оглушу и оставлю полежать в соседней клетушке, — заявил Рэйшен, — и помогу принять второго.

— Хоть не убей его, — буркнул Ингерам, очень недовольный тем, что опять часть славы этот дроу заберёт себе.

Рэйшен самодовольно ухмыльнулся. Элина знала, что дроу отлично умеют рассчитать силу в таких случаях. Если Рэйшен говорит, что его пленник пролежит без сознания какое-то время, значит, так оно и будет. Всё это уже походило на план, но он Элине не нравился. Уж очень ей не хотелось делать молоденькую девушку живцом для поимки похотливого солдафона. Вспомнив, как она сама полетела в подземелья дроу выручать Рэйшена, без плана, без подготовки, Элина вздохнула и согласилась.

Всё прошло как по маслу. Рэйшен быстро и тихо справился со своей задачей. Никто даже внимания не обратил, куда это отправился солдат, повиснув на руке высокого светловолосого дроу. Что в этом интересного, когда рядом звенит сталь, и признанным рубакам королевского замка так хочется добраться до двух выскочек и зазнаек дровского роду-племени! Элина и Ингерам скрылись в тёмной клетушке, провонявшей конским и людским пóтом, и приготовились ждать.

Ожидание не было долгим. Расчёт Полли оказался верным: королевский гвардеец был падким на женщин, и кокетство Поллианны не оставило его равнодушным. Он последовал за девушкой без раздумий, надеясь на уединение в тёплой темноте.

— Постой красотка, ишь ты, какая прыткая! — солдат уже предвкушал, какой же прыткой она окажется и дальше. — Ну, давай уже, скидывай…

Он даже не успел удивиться, когда получил сокрушительный удар в грудь, лишивший его дыхания.

— Что ж вы без меня начали?

На фоне дверного проёма возникла высокая мощная фигура. Не узнать её было невозможно: это, конечно же, клятый дроу, который всюду суёт свой нос! А с ним наверняка и та баба, которую король вначале велел в замок за космы приволочь, а теперь чествует, как героиню.

— Ещё не начали, — раздался голос той самой бабы, — вот только отчего ты своего, хм, подопечного оставил без присмотра?

— Не бойся, Эли, — дроу просто лучился самодовольством, — он полежит тихо ровно столько, столько я ему велел.

— Верю, — ответила дровская подружка, и солдату стало очень не по себе. — А сейчас мы зададим нашему гостю несколько вопросов, а он на них ответит.

— А если… — голос солдата стал хриплым, во рту пересохло. — А если я не хочу отвечать?

— Знаешь поговорку? — девица, заманившая солдата в эту ловушку, хихикнула. — Есть такое слово “надо”!

— Ты тварь и потаскуха…

Гневную солдатскую тираду прервала тяжёлая оплеуха.

— У тебя ещё ничего не спросили, — сухо сообщил ещё один мужской голос. — Говорить будешь, только когда тебя спросят.

Сколько же их тут?! Солдат лихорадочно соображал: молодая девка, что заманила его сюда, дроу, его шлюха, да ещё вот этот мужик… Похоже, что все прислужники дровской подстилки тут. Только что они от него хотят? Неужто отомстить за то, что он конвоировал дроу и его бабу в тот первый вечер, когда их приволокли в замок? Так это король приказал…

— Назови своё имя, — приказала дровская подстилка.

Солдат молчал. Если они думают, что смогут его заставить… Ещё один удар обрушился на его лицо. Солдату показалось, что искры вылетели у него из глаз и закружились где-то под потолком.

— Полегче, мы же только начали, — в голосе проклятущей бабы звучала насмешка.

— Слушаюсь, дара старший экспедитор!

— Итак, повторяю вопрос: как тебя зовут?

— Берт, — процедил сквозь зубы солдат.

Он провёл языком по зубам изнутри и обнаружил, что один из зубов уже готов покинуть своё место. Будь проклята эта баба и её демоны! Берт так этого не оставит. Он пожалуется генералу Римардо, а если понадобится, до самого короля дойдёт!

— Очень хорошо, Берт. Надеюсь, дальше пойдёт полегче. Никаких секретов я у тебя выспрашивать не собираюсь, мне просто интересно, что произошло в тот вечер, когда в замке задержали одного молодого музыканта и обвинили его в насилии.

— Ах, это… И зачем оно тебе надо? Генерал Римардо уже во всём разобрался, — буркнул Берт, беспокоившийся о почти выбитом зубе.

— Здесь вопросы задаю я, — голос экспедиторши посуровел, — а ты только отвечаешь. Что произошло в тот вечер? Расскажи подробно от того момента, когда ты увидел музыканта и служанку, до того, как парнишку увели в подземелья.

Берт молчал. Он помнил тот вечер. Они дежурили в паре с Айко, как и всегда. Всё было спокойно. И очень скучно.

— Ну? Что молчишь? Слова во рту застряли?

Берт лежал на полу, и чья-то грубая рука протиснулась ему под затылок и схватила за волосы.

— Это я ещё с тобой не разговаривал, ублюдок! — прорычал дроу.

— Рэй, спокойно, не торопись!

Берт нервно сглотнул. Он чувствовал, как его начинает бить крупная дрожь.

— Я буду кричать, — хрипло проговорил он. — Сюда придут люди…

— Кричи, — согласилась дровская любовница. — Зови. Ты же слышишь, какой тарарам устроили снаружи? Кто тебя услышит? Кому ты нужен? Всем интереснее попытаться набить морды новым дроу…

Берт понимал, что проклятая баба права. Его даже не услышат. Но там был Айко, его родич, он-то должен помочь!

— Айко… — голос не слушался Берта, был хриплым и еле слышным. — Айко…

— Он позже подойдёт, — насмешливо заметил второй мужик, не дроу. — А ты вспоминай, не тяни.

Берт сообразил, что не стоит Айко сюда приходить, не то и ему так же достанется. Что ж, придётся что-нибудь рассказать этой бабе и её людям.

— Мы шли по коридорам с напарником и услышали, как девушка зовёт на помощь, — принялся рассказывать Берт. — Ну, мы с Айко ускорились и смотрим — молодчик какой-то прижал девчонку-горничную к стене. Глядь, а это Физа, ну, подружка Айко, он собирался на ней жениться.

Элина даже в темноте видела, как Поллианна едва сдерживает гнев. Кулаки девушки были стиснуты, губы превратились в нитку… Элина погрозила пальцем, надеясь, что Полли увидит и правильно поймёт этот жест. Она была девушкой догадливой, кивнула в ответ головой и разжала пальцы.

За Рэйшена Элина не беспокоилась: он уже знал, как себя вести во время допроса. Оставался Ингерам. До сих пор он видел только один допрос, свой собственный. Но вроде бы сейчас он чувствовал себя спокойно.

— И что, этот Айко рассердился? — почти сочувственно спросил Ингерам.

— Ну да! И я тоже рассердился! Разве можно так с девушкой?! Мы бросились к ней на помощь и давай оттаскивать этого молодчика! А он не прост, сопротивлялся как мог!

— А девушка сопротивлялась? — почти сочувственно спросила Элина у Берта. — Ну, может, отталкивала этого музыканта?

— Ну да! — оживился солдат. — Отталкивала, кричала, я ж говорю! А по тому коридору народ ходит редко, это ей повезло, что мы с Айко там оказались.

“Ошивались”, — хотела поправить Элина, но не стала.

— А что было у Физы в руках? — вместо этого спросила она.

— А… это… значицца… не помню, — сбился с мысли Берт, — вроде ничего не было. Ну да, точно, иначе как бы она его отталкивала, верно ведь?

Элина знала, что Физа несла узелок с едой для отца и брата, а разгорячённые солдафоны этого даже не заметили.

— Я узнала всё, что хотела, и думаю, что Берту надо немного отдохнуть после тяжких трудов.

Берт уже решил, что бабёнка не так уж плоха (и совсем не так хитра, как о ней говорят), но тут к нему подступил клятый дроу и с нехорошей ухмылкой зажал рот и нос ладонью.

— Отдохни, парень. И не противься, ведь матрона знает лучше!

Как ни сопротивлялся, как ни брыкался Берт, но совладать с лучшим наёмником королевства он не смог. Тело налилось тяжестью, глаза закатились, и Берт затих.