Глава 4

Над костром действительно жарился заяц. Мадог, добывший его, считал, что куда разумнее было бы не жарить, а сварить дичь с травами и кореньями.

— Котелка нет, — со вздохом ответил Лоркан, помогавший разделать добычу.

Так что заяц жарился на вертеле из оструганной ветки. Рядом Ингерам возился с грибами и птичьими яйцами, ворча, что нет соли. Меуриг, разоривший гнездо ради яиц, предложил заменить соль какой-нибудь лесной травкой.

— Ага, этими дровскими травками отравиться можно, — Ингерам и раньше недолюбливал дроу, а теперь его подозрительность всколыхнулась с новой силой. Очень уж ему не нравился Дэвлин.

— Да нет же, — втолковывал ему Меуриг, — я принесу пряной травы, это просто приправа. Не веришь мне — так спроси у Рэйшена.

— Кстати, где он? — осведомился Ингерам. — Как ушёл Элину искать, так и пропал. Оба пропали.

— Вот и я волнуюсь, — к ним подошла Полли. — Надо идти искать.

— Можно и поискать, — покладисто согласился Меуриг. — И заодно травок набрать.

— Недоставало ещё, чтобы и вы пропали! — в сердцах бросил Лоркан. — Они, может, вообще нас бросили и ушли!

Руфус и Лонваль в испуге переглянулись. Такого поворота никто не ожидал. Впрочем, оба сразу сделали вид, что ничего их не беспокоит.

— Что ты такое говоришь, Лоркан! — возмутилась Полли. — Они бы никогда так не поступили! Я другого боюсь: вдруг здесь водятся какие-нибудь хищники, и на них напали…

— Разве что Элина с Рэйшеном на хищников, — буркнул Ингерам. — И за хищников тогда действительно надо беспокоиться.

— Давай искать их пойдёт тот, кого не жалко, — с широкой улыбкой предложил Дэвлин. — Я себя предлагаю.

Люди были только рады, правда, Дэвлин немного обиделся, что "лучшие парни казармы" тоже порадовались его уходу. Могли бы и не проявлять это так явно, как подобает настоящим воинам дроу.

— Теперь и за этого дроу надо переживать, — брюзжал Лоркан. — Ни одного нет из вашего племени, чтобы толковый попался, все какие-то с придурью…

Полли с затаенной тревогой смотрела, как хмурится Мадог, поворачивая вертел. Почему-то очень хорошо представлялось, как этот парень, разозлившись, ткнёт Лоркана острым концом ветки. А Лоркан, словно нарочно, продолжал бурчать об умственных способностях дроу.

— Мадог! — преувеличенно громко воскликнула Полли. Тот с недоумением обернулся. — Давай мы с тобой наберём пряной травы, а зайца дожарит Меуриг.

— С чего это? — хмуро осведомился Мадог.

— Ну, пусть потренируется. Ты вот умеешь зайцев жарить, пусть и он научится, — Полли понимала, что несёт совершенную чушь, но следовало убрать Мадога от Лоркана подальше.

— Ладно, — буркнул Мадог и тут же грубовато пихнул в бок приятеля, — ты уж пригляди, не сожги дичину.

Меуриг вообще не понял, что к чему, но, конечно, согласился.

— Ишь, такая молоденькая, а хитренькая лисичка! — захохотал Лоркан, когда Полли и Мадог отошли подальше и не должны были его услышать. — Как она умно убрала этого здоровяка от меня подальше!

— То есть она нарочно это сделала? — изумился Лонваль. — А зачем?

Ингерам в красках описал, что Мадог готов был слегка наподдать Лоркану, а Полли, беспокоясь о старике, решила таким образом вмешаться.

— А ты понимал, к чему всё идёт, и не остановил Лоркана? — укоризненно молвил Лонваль. — А ещё друг называется.

— Если Лоркану хочется испытать судьбу, что ж, так тому и быть, — философски заметил Ингерам. — А под руку этим громилам, — он кивнул в сторону Меурига, — я ни за что не полезу.

Лонваль осуждающе покачал головой. Не диво, что именно Элина командует этими задиристыми дураками. А заместителем следовало поставить Полли.

Хоть и с трудом, но Мадогу удалось найти немного пряной травы. Лучше бы отправить за ней Меурига, он бы справился быстрее, но эта голубоглазая девчонка права: надо учиться делать всё. Мадог потянул носом и понял, что заяц уже точно готов. Время поторопиться, пока Меуриг не сжёг к демонам их завтрак.

— Ой, Дэвлин их привёл! — радостно пискнула Полли, когда они с Мадогом возвращались к костру.

Мадог солидно кивнул, не тратя лишних слов. Зачем говорить об очевидном?

— А что вы такое делали? — Полли рассмотрела мокрого по пояс Рэйшена и влажные Элинины волосы.

— Рыбу искали, — с лёгкой улыбкой пояснила Элина.

— И где же она? — недоуменно вопросил Меуриг.

— В пруду, — ответил Рэйшен, — вечером поможешь мне ловить.

Всем хотелось задать ещё кучу вопросов, но жареное мясо и грибы пахли так аппетитно, что эти вопросы отложили на потом. Конечно, десяти голодным едокам хватило добытой провизии на один зуб. Видимо, придётся устроить рыбную ловлю пораньше.

А пока Рэйшен решил высушить свою одежду. Полли при этом скромно отвернулась, чем вызвала снисходительные усмешки всех дроу. Стыдливость у них не ценилась.

— А мы вообще где находимся? — поинтересовался Лоркан, стараясь не обращать внимания на смешливых не к месту дроу.

— Мой верный товарищ, мы где-то между подножием Синих Гор и каким-то густым лесом, — в своей насмешливой манере ответствовал Ингерам.

Дроу снова развеселились, к ним присоединились и Руфус с Лонвалем.

— Мы находимся здесь, Лоркан, если ты не заметил, — подхватил шутку Руфус.

А вот Элине смешно не было. Она думала о том, как и когда они вернутся в Рудный Стан.

— Ингерам, — окликнула она бывшего лейтенанта, — я велела тебе запоминать дорогу и быть готовым рисовать карту.

— А что? — насторожился шутник.

— Приступай.

— Что, прямо сейчас?!

— А что, у тебя есть какие-то другие неотложные дела? Или память подводит?

Хочешь не хочешь, а пришлось Ингераму лезть в свой заплечный мешок и корпеть над схематичным рисунком тех мест, где они проходили.

— А почему прямо сейчас? — тихонько поинтересовался Лоркан. — Ну, правда, он и позже может…

— Нет, позже не надо. Я хочу, чтобы завтра мы выступили в обратный путь. Для этого мне и нужна хотя бы примитивная схема.

— Ты… Ты хочешь идти обратно тем же путём, что мы шли сюда? — Лоркан очень старался не показать своего страха, но голос его всё же дрогнул.

Элина содрогнулась.

— Вот уж нет! Я ни капли не скучаю по драугу. Вдобавок, если ты помнишь, он засыпал нам путь назад камнями. Так что пойдём, как нормальные люди, поверху.

Лоркан счёл, что Элине меньше всего подходит слово "нормальная", но благоразумно промолчал на этот счёт.

— Честно говоря, я не очень представляю, в какую сторону нам идти, — сознался он. — Может, дроу нам тут помогут. Они башковитые по этой части. Рэйшен во время войны… Да что уж там, они все такие!

— Я, конечно, рассчитываю на помощь дроу, но хотела бы контролировать процесс.

— Всё-таки не доверяешь им? — понимающе усмехнулся Лоркан, приглаживая пегие волосы, в которые успел набиться мелкий лесной мусор.

— Доверяй, но проверяй, знаешь ли.

— Золотые слова!