Глава 24

От Физы Гри узнал, что Рэйшен исчез в неизвестном направлении, и дара Элина со своими людьми отправилась его выручать. Даже девушка, что была в компании с ними, и та поехала. Никто её не заставлял, она сама попросилась. Король вначале был недоволен, но вскоре получил известие от дары Элины, и было оно такое удивительное, что король посовещался с казначеем, и было решено отправить казначейского сына, чтобы разузнать, что же там такое происходит. Всё это разболтала подруге Хейла, которой — только, пожалуйста, бард, никому об этом не говори! — тайно нравился Рэйшен. В общем, шпионка короля была такая же любительница поболтать, как и любая другая девушка.

Впрочем, Гри не слишком удивился, в пиршественном зале он уже слышал, что Элина со своими людьми скоро вернётся в столицу. Он даже не удивился, что Полли помчалась навстречу приключениям. А в том, что с Элиной поехала именно Полли, он нисколько не сомневался. Когда он впервые увидел Полли в Жадвиле, она была не просто красива, но и решительна. Она хотела ни от кого не зависеть и уметь себя защитить…

Замечтавшись, Гри не заметил, как Физа сжалась и боязливо отступила к стене.

— Ну, что, милая, вот мы и снова встретились! — совсем рядом стояли двое солдат, явно из дворцовой охраны. — А ты, оказывается, не такая недотрога, как представляла из себя, а? От нас нос воротила, а пришлый музыкантишка тебе по нраву, так, что ли?

Гри с отвращением смотрел на двух громил, которые, похабно посмеиваясь, подступили к девушке поближе. Физа молчала, время от времени бросая отчаянные взгляды на своего спутника. Однако Гри при всём желании не смог бы ей помочь, а такого желания он вовсе не испытывал. Куда там бродячему барду до королевских охранников, сытых, здоровых и явно скучающих! Больше всего на свете Гри хотелось развернуться и убежать, но тогда получилось бы, что всё плохое, сказанное о нём Хейлой, — чистая правда.

А солдаты уже схватили Физу за руки, и девушка, ойкнув, выронила узелок с едой. Это развеселило их ещё больше.

— Оставьте девушку в покое! — у Гри всегда был чистый и сильный голос, так что солдаты невольно обернулись в сторону музыканта.

— О, глянь, оно ещё и голос подаёт! — насмешливо протянул тот, который назвал Физу милой.

— Дак мы с тобой нехило развлечёмся сегодня! — загыгыкал второй и снова ухватил Физу за руку, чтобы она не сбежала.

Первый тем временем заступил дорогу Гри и ухмыльнулся похуже любого дроу. Гри почему-то вспомнил о баронских гвардейцах в Жадвиле. Они так же издевались над всеми и творили, что хотели. И как это Элина их не боялась? Рэйшен ведь не всегда был рядом с ней. Гри почувствовал, как его схватили за ворот рубахи, да так, что ткань пребольно впилась в шею.

— А ну, говори, паршивец, ты мою девочку тронул? — прошипел ему в лицо солдат.

Гри отрицательно замотал головой, не в силах сказать ни слова.

— А чего тогда за ней тягаешься?

Гри и Физа молчали, и солдаты истолковали это самым неправильным образом.

— Здесь каморка есть неподалёку, — мерзко осклабившись, сказал тот, что держал Физу, — там нас никто не потревожит. Тащи этого прохиндея туда же. Мы развлечёмся, а он пусть смотрит.

Второй солдат тоже расплылся в улыбке и кивнул.

— Послушайте, что вы творите! — быстро заговорил Гри. — Вас обоих за это накажут!

— Кто это нас накажет? — кривляясь, вопросил один из солдат. — Разве что ты на нас донесёшь!

Судя по тому, как солдаты себя вели, они нисколько этого не боялись.

— Физа будет молчать, мы же с ней друзья, правда? — солдат говорил, а сам прижимал девушку к стене всем телом. Физа морщилась, но даже не пыталась вырваться. — А ты жаловаться не будешь… Или не сможешь, уж не знаю, как пойдёт. Может, тебе ещё до рассвета захочется покинуть замок, и очень быстро?

— А если не захочется? — рискнул спросить Гри, понимая, что ни к чему хорошему это не приведёт.

— Ой, думаю, что захочется. И не будет тебя утром в замке. А скажут, что ты сбежал.

— А с чего мне бежать?

— Да вот, к примеру, напакостничал ты, девушку-служанку силой взял, вот и пришлось бежать…

— Никуда я не побегу! — упёрся Гри.

Физа уже давно глядела куда-то за плечо своих мучителей, а те, увлёкшись своей жестокой забавой, ничего не замечали.

— Куда это он собрался бежать? — спросил очень знакомый капризный женский голос. — И почему?

За спинами солдат появилась Шайлих, жена Квирка Харненского. Солдаты немедленно отпустили Физу и Гри и вытянулись в струнку перед сиятельной гостьей.

— Я задала вопрос, — раздражённо сказала Шайлих, и Гри понял, что для неё вечер тоже закончился не слишком приятно, — и желаю услышать ответ на него.

— Мы застукали этого барда с девушкой-служанкой, — почтительно ответил тот из солдат, который тряс Гри за шиворот.

— Да? — неприятно удивилась Шайлих, враждебно рассматривая Физу. — И что же? Разве в замке слугам запрещено разговаривать между собой?

— Они, хм, не совсем разговаривали, — услужливо пояснил солдат. Гри поразился, как можно так нагло врать и не краснеть. — Они собирались заняться… ну, понятно чем, прямо здесь…

Шайлих окончательно обозлилась. Она метнула на Гри убийственный взгляд, и у несчастного музыканта затряслись поджилки. Эта женщина способна причинить неприятностей не меньше, чем солдафоны.

— Ах, вот как! Вместо того чтобы петь для самого короля, этот негодяй бродит по коридорам и соблазняет служанок!

Кажется, удача окончательно отвернулась в этот вечер от Гри.

С двух сторон к ним уже бежали какие-то люди. Шайлих посмотрела по сторонам и скривила губы в презрительной усмешке:

— Что ж, сейчас с вами со всеми разберутся!

Гри отметил, как изменилось выражение лица этой красивой и легкомысленной женщины, когда она увидела невысокого щуплого человека в военном мундире. Генерал Римардо, вот как его звали, насколько помнил Гри. А за спиной генерала маячил Квирк Харненский, самый почётный и опасный гость в зáмке.