Глава 18

Утром все вчерашние недоразумения как-то сгладились и даже забылись. Элина с Рэйшеном завтракали вместе с остальными. Кто накрыл гостям стол, Элина так и не поняла, потому что гномов поблизости не наблюдалось. Зато были слышны всякие постукивания, покрикивания, лязг и дребезжание. Наверное, работа по добыче серебра шла полным ходом.

Время от времени Элина поглядывала на Мадога. Разбитая губа за ночь затянулась, словно по волшебству, да и настроение у парня было куда лучше, чем вчера вечером. Между Мадогом и Меуригом сидела Полли, свеженькая, словно лесная ягодка, и непринуждённо болтала с обоими. Меуриг и раньше был более общительным, а теперь и вовсе по-свойски трепался с девушкой. Мадог, хоть и пытался по-прежнему быть суровым и неприступным, время от времени сдержанно хмыкал в ответ на ту или иную шутку.

До обеда все просто отдыхали, слонялись взад-вперёд по доступным коридорам, иногда выбираясь на поверхность под неяркое солнце Синих Гор. Элина, к великому неудовольствию Рэйшена, так и сделала. Усевшись на грубо сработанную, но прочную скамью, она подставила лицо солнцу и глубоко задумалась. Рэйшен, который вновь ощущал свои силы, свою кипучую энергию, не смог долго выдержать.

— Эли! Ну, что ты тут уселась! И вид у тебя такой, будто ты кислого пива хлебнула!

Элина криво усмехнулась в ответ.

— Ну, Эли! — не отставал Рэйшен. — Это время можно было провести по-другому!

— Не торопись. Подождём.

— Да чего ждать-то?!

— Меня очень волнует, куда девался дядюшка Хагерит. Сдаётся мне, что он как-то нас проверяет…

— Да пусть делает что хочет…

Рэйшен не успел договорить, как дядюшка Хагерит вырос перед ними, будто из-под земли и многозначительно прокашлялся. Элина поднялась на ноги и отряхнула потрёпанные штаны:

— А вот и наш хозяин. Ясного тебе неба, дар Хагерит! Нашёл ли ты то, что искал?

— А откуда знаешь, что я что-то искал?

Элина даже на расстоянии ощутила, как напрягся Рэйшен.

— Думаю, ты проверял нас.

Гном солидно покивал головой, и его пышная борода качнулась в такт.

— И уже получил ответы.

— Быстро же у вас это делается, — не удержался Рэйшен.

— Сдаётся мне, ты тоже отправлял послания нашей почтой, — спокойно ответил Хагерит. — Должен знать, что мы работаем быстро.

Злость Рэйшена стала почти осязаемой. Элина поспешила вмешаться, чтобы вспыльчивый дроу не натворил глупостей.

— Раз ты пришёл поговорить с нами, значит, полученные ответы тебя устроили, ведь так? — Элина даже позволила себе легко улыбнуться. — Мы именно те, за кого себя выдаём.

— Мда, именно те.

В голосе дядюшки Хагерита звучала задумчивость, которая не слишком понравилась Элине. Где он навёл справки? И так стремительно… Конечно, гномья почта славилась своей скоростью, но разузнать всё за одну ночь! Интернет они сюда провели, что ли?

— В Жадвиле тебя ждут двое наших, — тем временем продолжал Хагерит, — давно от тебя не было вестей, мальчики волнуются.

— Вайсдорн с Вахольдером, — пробормотала Элина, — да, я о них не забыла…

— И что им ответить?

Элина тяжко вздохнула. Её мучила совесть за то, что она дала обещание, а сама даже не удосужилась лишнее словечко ребятам написать. Нехорошо получилось.

— Я сама им напишу. Вернусь в Глорк, и…

— Напиши отсюда, — перебил её Хагерит.

Элина замялась. Этот чересчур любопытный гном явно полезет читать её письмо. Как бы повежливее отказаться? Пока Элина подбирала слова, ей на помощь пришёл Рэйшен.

— Хагерит, матрона знает лучше. Сказано — из Глорка, значит, будет писать из Глорка. А ты что-то чересчур любопытничаешь. Спроси прямо, что тебе интересно.

Хагерит на миг перестал напоминать добродушного бородатого дядюшку. Его лицо застыло, словно высеченное из камня, и Элине подумалось, что это лицо воина или правителя… Но миг прошёл, и дядюшка Хагерит фыркнул:

— Ишь ты, языкастый какой! Да, написал я парочку письмишек, отправил и в Жадвиль, и в Железные горы, и в Глорк. Не соврала дара Элина ни единым словом. И я могу отправить всю вашу компанию куда попросишь.

— В Рудный Стан! — выпалила Элина.

Дядюшка Хагерит добродушно зафыркал, разглаживая роскошную каштановую бороду.

— Что ж, в Рудный Стан так в Рудный Стан. Только дайте нам чуток времени.

— Зачем это? — нетерпеливо перебил его Рэйшен. — Мало разузнал о нас, что ли? Ещё кого поспрашиваешь?

— А говорят, что дроу сдержанные! Да ты сотню торговок перебазаришь! Дай мне закончить!

Элина укоризненно глянула на Рэйшена, и тот заткнулся.

— Вот, другое дело, — заметил Хагерит. — Обычно быстрым путём доставляют почту и срочные грузы, их сопровождают обученные гномы, которые могут выдержать такой путь. Транспорт наш не приспособлен для людей, а для дроу — и подавно.

У Элины вытянулось лицо, но она решила дослушать, что предложит их хозяин. А тот продолжал:

— Нужно немного времени, чтобы мои умельцы приспособили транспорт под вас, а так-то домчим всех в лучшем виде! Надеюсь, у всех вас желудки крепкие?

Рэйшен метнул быстрый взгляд на Элину, а та отчаянно соврала:

— Конечно, добрый дар Хагерит!

— Отдыхайте, набирайтесь сил! Оружие своё получите, когда уже рассядетесь по местам, чтоб ехать… А про банк и торговлю в Жадвиле мысль мне нравится.

Элина раскрыла рот, чтобы привычно обещать вольному гному Хагериту всё то, что она обещала и гномам с Железных гор, и Хердеру Андебрингеру, но дядюшка Хагерит не дал ей и слова сказать:

— Когда придёт время, я сам с тобой свяжусь!

Элину так и подмывало спросить, а как именно он узнает, что время пришло, но дядюшка Хагерит напустил на себя важный и загадочный вид и удалился куда-то в сторону, где стучало и лязгало.

Что ж, по крайней мере, гномы не станут их удерживать силой и даже помогут вернуться в Атрейю. Почему только у Рэйшена стало такое лицо?

— Что случилось, Рэй? Что-то не так? Вроде бы всё разрешилось…

— Разрешилось, конечно, да только сдаётся мне, что теперь за тобой будет вечная гномья слежка. Уж очень много обещаний ты их племени раздала, всё насчёт денег да торговли, а они такого никогда не забывают.

— Слежка? И днём, и ночью, что ли? Как это у них может получиться?

— Уж не знаю, но теперь они с тебя не слезут, пока ты им банк в Жадвиле не организуешь. И если ты собираешься их надуть, то имей в виду, что ничего не выйдет. Гномы — народ миролюбивый, но такого криводушия не простят. Для них сделка — это свято.

— Рэйшен! — возмутилась Элина. — Разве я плутовала на сделках?! Когда-то в Жадвиле моё слово…

— Ладно-ладно, я просто предупредил.

Немного пофыркав, Элина успокоилась. Рэйшен был прав: она щедро раздавала обещания, а для их выполнения требовалось время и усилия. Много усилий.

— Рэйшен, если гномы и впрямь установят за мной слежку, они будут мне как-то препятствовать, вредить?

— Не думаю. Неприятности начнутся, только если ты откровенно решишь их кинуть. А так ты даже не заметишь.

— А ты заметишь?

Рэйшен самодовольно усмехнулся. Конечно, он заметит и предупредит. Значит, можно не волноваться. Надо набраться сил перед возвращением.