Глава 6

При виде улова Поллианна восхищённо ахнула. Мадог горделиво приосанился.

— А дара Элина придумала кружки для воды! — сообщила рыболовам Полли. — Вот, глядите!

Возле костра в землю были врыты небольшие конусы из гибкой древесной коры. Вода в них и впрямь была горячей. В одном из конусов виднелся небольшой камень, который перед этим грели в огне.

— Я ничего не придумала, — честно призналась Элина, — я давным-давно слыхала про такое. И, если бы не Меуриг, ничего бы не вышло. Он нашёл дерево с какой-то очень гибкой корой. В общем, мы это дерево немножко ободрали, собрали трав, так что будет у нас бодрящий отвар.

— Всё бы вам обдирать, — буркнул себе под нос Руфус, думая, что его никто не слышит.

Элина прищурила глаза. Она не забыла, что Руфус собрался требовать справедливого королевского наказания для неё. Поднял голову Ингерам, до этого увлечённо малевавший "карту".

— Ты, Руфи, улов на землю не бросай, лучше сразу начинай чистить.

— Ага, лучше бы ты мне помог.

— Я не могу, у меня другое задание.

Руфус был слишком обижен, чтобы слушать замечания товарищей, поэтому вспылил:

— У всех вас задания, только и знаете, что слушать эту злодейку и преступницу! Вот вернёмся в Глорк — а рано или поздно мы туда вернёмся — ещё посмотрим, что с нею сделают за убийство аристократа! Хвала Небесам, в Атрейе ещё действует закон!

Притихли даже дроу. Никто не ожидал от трусоватого Руфуса такого выступления. Элина горько усмехнулась. В чём-то этот слабак был прав: закон не на её стороне. Жизнь аристократа, самого захудалого, здесь ценнее, чем жизнь простолюдинки…

К всеобщему удивлению Полли, обычно мягкая и вежливая, подошла вплотную к Руфусу и вызывающе упёрла руки в бока:

— Рада слышать, что в Атрейе действует закон! Когда гвардейцы барона убили моего отца, им, наверное, просто не напомнили о законе?

Дроу навострили уши. Эту историю не знал никто из них.

— Ты же говорила, что твой отец был деревенским кузнецом, — встрял Лонваль. — Что могло понадобиться гвардейцам барона от него? Может, он был каким-то смутьяном?

— Да как ты смеешь! — вспыхнула Полли. — Мой отец был добрым и спокойным человеком! Гвардейцы приехали грабить нашу деревню, увидели меня и поволокли с собой. Отец не мог такого допустить, вступился, вот и… Или Руфус не знает, что для баронских развлечений тащили девушек отовсюду? У матери своей пусть спросит, которая ходила полуголодная и в обтрёпанном платье, пока твой отец тратил награбленные деньги!

— Что ты несёшь, дура деревенская! — Руфус окончательно разозлился. — Какие награбленные деньги! Да кому ты вообще была нужна!

— Гвардейцы твоего отца приехали собрать налоги с моей деревни. Во второй раз, — отчеканила девушка. — И убили моего отца. Староста послал в Жадвиль за помощью, и дара Элина смогла вернуть всё, что украли ваши головорезы. И меня тоже.

— И её головорезы тебя, конечно, не тронули?!

— Она им приказала, и они послушались! Они поступали честно! Она спасла меня, когда никто уже не мог!

Глаза Поллианны горели, руки сжались в кулаки. Элина знала, что если дойдёт до драки, то кузнецова дочка так отделает этого аристократишку, что мать родная не узнает.

— Тише, Полли, успокойся. Если ты искалечишь его, то придётся нам тащить его на себе до самого Глорка…

Полли длинно выдохнула и сделала шаг назад. Руфус и сам вздохнул с облегчением.

— Я всё равно буду жаловаться королю, — пробормотал он, — если, конечно, вы меня не убьёте…

— У меня была тысяча возможностей сделать это, — холодно заметила Элина, — но ты почему-то всё ещё жив. Король знает о проделках твоего отца, я собрала целую книгу свидетельств и расчётов. Поэтому я стою здесь и говорю с тобой, а не болтаюсь где-то между землёй и небом Глорка. Сам ты не оправдал ничьих ожиданий, и тебя выставили из замка. Я подобрала тебя, шелудивого пса, отмыла и пристроила к делу. Возможно, зря. А теперь, демоны вас порви, кто будет чистить рыбу?

Рыбой занялся покладистый Меуриг, а Лонваль подобрался к Полли поближе и нерешительно проговорил:

— Извини, я ничего не знал…

— За что тебе извиняться? — резковато ответила девушка. — Вам, чистеньким аристократам, знать о таком и не следует. Мало ли что могло случиться с чумазой деревенщиной… Или глупенькой горожаночкой.

— Полли, я не хотел…

— Не надо, Лонваль. Это здесь мы сидим у одного костра, а в городе всё будет иначе.

Настроение у всех было испорчено. Не подняла его даже рыба, которую Меуриг запекал на палочках, воткнутых в землю у костра. Этот мрачный настрой немного разогнал Лоркан. С аппетитом чавкая рыбой, он заметил:

— Так домой-то мы когда?

Элина потянулась, расправляя плечи. Мундир вызывающе обтянул её грудь, и Лоркан чуть не плюнул с досады.

— Завтра, Лоркан. Поднимемся на рассвете, и в путь.

— А куда идти-то, в какую сторону? Надеюсь, снова под землю не полезем? — все заговорили одновременно, и Элине пришлось переждать, пока шум утихнет.

— Сейчас попью Меуригова отвара и посмотрю, что нам Ингерам нарисовал. Вот и решим, в какую сторону двигать.

И Лоркан, и Рэйшен, и Дэвлин в картах разбирались, но каляки Ингерама оказались выше их понимания.

— Может, у нас по-другому рисуют? — задумчиво изрёк Дэвлин, так и этак покрутив "карту".

— Или это какая-то шифровка Лесной Стражи? — уточнил Лоркан.

— Ну, знаете! — оскорбился Ингерам. — Я старался как мог! Сделайте лучше!

— Ну, я мог бы попробовать. Эли, что скажешь? — Дэвлин вопросительно посмотрел на Элину.

— Времени нет, — вздохнула та. — Так куда идти-то?

— Вот и видно, что ты трактирщица с Пограничья, — огрызнулся Ингерам и махнул рукой в сторону гор. — Идти вон туда! Пройдём вдоль подножья Синих Гор, а там уж и жильё какое-никакое должно появиться, и дороги получше станут. А уж Рудный Стан все должны знать, в здешних краях это самый крупный город.

Элина с сомнением поглядела в ту сторону, куда указал Ингерам. Однако и Дэвлин, и Лоркан согласно кивнули. Элина подождала, пока Рэйшен тоже одобрит, и заключила:

— Что ж, значит, выдвигаемся завтра.

Эта сторона света была не хуже любой другой. Главное — под землю не спускаться.