45. Иисус в пустыне

Он нарушил его одиночество, длящееся почти сорок дней — так сказал бы сторонний наблюдатель, но все было иначе. Иисус встретился с Антихристом, когда солнце коснулось линии горизонта на западе, и жара ослабила хватку.

Спаситель сидел на большом камне, не меняя позы. Габриель появился слева, в молчании посмотрел на божьего сына и сел рядом на камень.

— Иисус, — промолвил Антихрист. — Я знаю, тебе подвластно и пространство и время, но не кажется ли тебе, что все, что ты делаешь — гордыня? — Спаситель медленно перевел взгляд на Габриеля. — Да, гордыня. Нехорошо, демонстрировать собственную силу на слабом человеке.

— Так ли ты слаб, брат, как говоришь?

— Зачем выудил меня? Прервал мое падение. Если такова судьба — падать, то зачем остановил судьбу? Поглумиться?

— Я не прерывал падения. Оно закончилось.

— Так я сейчас в бездне?

— Слабая шутка. Я вызвал тебя из бездны, чтобы задать вопрос.

— Слушай, Иисус, отпусти меня. Сделай милость. Освободи от ненужных разговоров. Я, чтобы быть свободным, дам тебе все что хочешь. Могу поделиться своей силой, и ты сможешь превращать камни в хлеба, или сделаю так, чтобы тебе подчинялись все земные цари.

— Не только хлебом жив человек. А власть земная — прах перед вечным царством его.

— Кого его? Ты издеваешься? Твой бог не всемогущ. Почему он не остановил меня в начале земного пути? Он ведь ничего не может. Он — бог слабых людей. Вот ты сможешь сейчас забраться на этот камень и упасть с него навзничь, не боясь разбиться? Если бог есть, то он не даст тебе даже покалечиться.

— А зачем мне искушать его?

— И то верно.

Габриель встал, осмотрелся и забрался на камень.

— Земного притяжения никто не отменял, — спокойно ответил Иисус. — Сядь и успокойся.

— Зануда ты, а не Спаситель! — крикнул Габриель, но все-таки слез с камня и сел. — Хорошо. Давай, поговорим. Зачем ты вызволил меня из бездны?

— У тебя есть выбор, брат. Смирится или оставить в покое раз и навсегда Землю.

— Смирится? Это как?

— Признать поражение и встать на путь искупления. Тогда ты останешься на Земле.

— Ты серьезно? Они — твои любимые люди — они сами вызвали меня из бездны и не тебе решать.

— А кому?

— И не твоему Богу-Отцу. Я пришел в их мир через Лилит.

— Как скажешь.

— Что? — произнес Габриель испугано и бросил взгляд в сторону.

Рядом стояла Лилит. Ее взгляд внимательно следил за собеседниками сквозь чуть прикрытые веки.

— Что ты задумал, Иисус?

— Ты сделал выбор. Возвращайся домой. Земли тебе не видать больше.

— Я не желаю покидать Землю. Я не желаю…

Но Габриель не закончил фразы. Он почувствовал, как темный ураган ненависти поднялся в душе, готовый разметать всех, но в это мгновение Антихрист скорчился и сполз с камня. Он начал быстро молодеть, пока не превратился в новорожденное дитя. Голый ребенок поднялся в воздух и ногами вперед влетел в живот Лилит. Через несколько секунд беременная женщина исчезла.

Иисус посмотрел на закат, поднялся с камня и отправился прочь из пустыни. Его ждали апостолы.