39. Охота на подземника

— А, по-моему, хрень полная. Ничего у нас не выйдет, — сказал Генри, стоя в прихожей. — Тебе не кажется?

Майкл не ответил. Он накинул плащ, застегнув его на две пуговицы, натянул перчатки. В движениях Майкла, решил Генри, слишком много нарочитого и неестественного, будто он готовится к знакомому спектаклю. Гости заняли места в зрительном зале. Уже погас свет. Скоро поднимется занавес и те же актеры сыграют ту же пьесу, а среди них исполняет свою роль Майкл. Майкл — хороший актер. Или бесталанный. Не важно. Все повторится в который раз и представления пройдет без заминки. Все знакомо. Да так и есть. Майкл пошел известной ему дорогой, не обронив ни слова. Он не смотрел по сторонам. Генри следовал за ним и не понимал, откуда возникло ощущение маскарада, точнее, ощущение человека, который не любит маскарадов, но попал на него.

Придя на место, Майкл, деловито расстегнув пуговицы плаща, сел на корточки рядом с канализационным люком.

— Ну, и? — поинтересовался Генри, ожидая продолжения спектакля.

— Вот здесь я его и видел. Подземника. Много раз он выходил отсюда. — И Майкл машинально взъерошил волосы, отчего стал походить на мокрую ворону.

— И почему они выходят на поверхность?

— Черт их знает, Генри. Сколько лет прошло о них ни слуха, ни духа, и тут объявились. Ладно, пошли. Спрячемся за тем домом.

Они встали за углом. Майкл пошарил по карманам и извлек пачку сигарет. Прикурил. Потянуло знакомым запахом.

— Травка? — спросил Генри.

— Типа. — Майкл вынул сигарету изо рта и, вертя ее между указательным и средним пальцами, коротко произнес: — Не помню. Не помню, чем я ее начинил.

— Ну, вылезет он, и?

— Ты о чем? А, о подземнике?

— Да. Что делать будешь?

— Поймаю. — Выдохнул Майкл и азартно закончил: — И допытаюсь, зачем он появляется. Затем, наверно, в полицию сдам. Как считаешь?

— Ага, в полицию. Полиция тебе спасибо скажет. Да им пофиг на этих маргиналов.

— Но почему пофиг. Это же их дело, пусть и вертят им как хотят. Отпустят, значит, отпустят, а нет, значит, нет. — Майкл пристально всмотрелся в красный огонек сигареты, словно попытался затушить его взглядом. — Короче, сколько сейчас времени? — Он глянул на часы в магазине напротив. — Пора.

Затушив сигарету, Майкл выглянул из-за угла. Генри проследил за его взглядом. Канализационный люк загремел и сдвинулся в сторону. Из темноты вылезла странная человеческая фигура. Незнакомец был высокого роста, худ и, как показалось Генри, неправильного телосложения. Генри не мог понять и объяснить, но интуитивно посчитал, что человеческое тело имеет иные пропорции. Пришелец из подземного мира, одетый во все черное: плащ, штаны, шляпа, походил на гигантское насекомое.

— Приключения, — сказал Майкл, улыбнувшись, и выбросил сигарету.

Незнакомец, несмотря на внешнюю угловатость, двигался плавно.

— А теперь точно все, пошли, — скомандовал Майкл.

— Мы что, реально его поймаем?

— Тихо.

Генри и Майкл, держа дистанцию, двигались чуть позади, стараясь не привлекать внимания, но незнакомец заметил. Он резко обернулся и тут же ускорил шаг. Генри не успел рассмотреть лица подземника. Незнакомец побежал. Преследуя его, друзья преодолели пару кварталов, углубляясь все в более безлюдные места. Наконец, незнакомец остановился у канализационного люка, легко сдвинул его и нырнул солдатиком. Генри не услышал ни единого звука, будто подземника мягко и бесшумно всосала чернота.

— Майкл, стой!

— В чем дело?

— Тут что-то нечисто.

— Поясни, — удивился Майкл и посмотрел в шахту.

— Может, его и не было?

— Ты чего? Придурок? Ты его видел?

— Да.

— Я тоже его видел. Значит, не показалось. Двоим такое не привидится.

— А что ты увидел. — Майкл описал незнакомца. — Все верно, — засомневался Генри. — Только знаешь, я туда не полезу. Возможно, ловушка.

— Да ты не ссы!

— Зря мы это все затеяли.

— Что все?

Генри отмахнулся. Он почему-то не смог отделаться от ощущения обмана, который его преследовал. «Этот неизвестный в черном не более чем галлюцинация», — клевала мысль Генри.

— Это не глюк, — будто прочитал опасения Майкл в глазах друга. — Таких глюков не бывает от этой травки.

— Да, конечно, ты спец и я молчу, но я туда не полезу. Глюк не глюк. Плевать!

— Ты — хозяин, ты и решай. — И Майкл начал спуск. — Все-таки я поторопился. Надо было взять фонарь.

— Вернемся?

— Нет. Тут светло, — голос Майкла прозвучал глуше.

— Я ухожу, слышишь? — Но Майкл не ответил. — Вот черт!

Генри еще раз выругался, когда заметил трех полицейский подошедших к нему.

— Что вы здесь делаете? — спросил один из них.

— Там человек.

— Разберемся, — спокойно ответил полицейский.

Он быстро отстегнул от пояса шокер и приставил его к шее Генри. Спустя, мгновение Генри потерял сознание.

…

И там, в сердцевине забвения он увидел себя спускающимся вглубь колодца вслед за Майклом. И там, внизу в тусклом свете Генри заметил удаляющуюся фигуру незнакомца в черном одеянии, фигуру нескладную, непропорциональную. И подземный коридор, по которому он плыл, казался непропорциональным, отчего стены, потолок и пол менялись местами.

— За ним, — прошептал Майкл где-то рядом.

И они пошли.

Подземник двигался прямо, затем повернул.

— Опа! — Обрадовался Майкл. — Ты ж смотри куда направился. Вот дебил.

— А в чем дело?

— Там тупик.

— Да не ни за что не поверю. Ты думаешь, Майкл, он глупее тебя. Да он в этой канализации живет как рыба в воде. Возможно, что там тупик, но ничего не мешает ему сделать проход.

— Посмотрим, посмотрим. — Они свернули вправо. — Ну, я же сказал.

Короткий проход, действительно, заканчивался тупиком. Он был хорошо освещен. Незнакомец стоял и спокойно изучал преследователей.

— Чего вы ко мне пристали? Что вам нужно?

— Только одно, — начал Майкл. — Только ответ на вопрос: зачем вы появляетесь на поверхности? С какой целью?

— Без цели, — и в голосе подземника прозвучала усмешка. — В этой жизни мало толка, а что уж говорить о целях. Это вы, поверхностники, меряете бытие понятиями причина и следствие, цель и смысл. Но понимаете ли, вы, преследуя меня, что вы тратитесь понапрасну. Вы сжигаете собственное время. На что? На поиски смыслов? Целей нет, если лишь движение по подземным ходам ваших собственных мыслей. Но в суть проблемы, вы не можете углубиться.

— Зубы заговаривать каждый может. Ты скажи прямо.

— Майкл, пойдем отсюда.

— Погоди, Генри. Так вот, не калечь мозг. Ведь на поверхность ты вылез с определенной целью?

— Нет. Был порыв я и вылез.

— Вот заливает, а! — обрадовался Майкл. — Слушай меня, подземник, я тебя видел не раз, следовательно, это был не порыв, а целенаправленное действие. Ты что, сказать не можешь какого хера вылезаешь?!

— Это у вас мозги повылезали. Все. Пошел я, — отрезал подземник.

Он повернулся лицом к стене и сделал движение правой рукой, будто открыл дверь, а в следующее мгновение незнакомец исчез за стеной. Майкл кинулся следом и начал ощупывать стену. Не веря в случившееся, он проговорил:

— Не может быть, здесь где-то потайная дверь, точно, Генри, здесь тайник.

— Я же говорил, это галлюцинация, Майкл.

…

Генри очнулся на жесткой кровати в маленькой комнате. Он перевернулся на другой бок. Скрипнули пружины лежанки. Рядом с кроватью располагался небольшой стол и стул, на котором сидел полицейский.

— Очнулся, бродяга? — спросил он, усмехаясь. — Что ты делал у канализационного люка?

— Я… — Только сейчас Генри почувствовал на руках наручники. Они мягко и в тоже время жестко сковывали запястья. — Я хотел поймать одного человека. Подземника.

— А второй? Тот, с которым ты охотился вместе? Майкл? Где он?

— Спустился в канализацию. — Генри сел на кровати.

— За стол, — скомандовал полицейский. — Наш разговор записывается. Так, значит, Майкл пошел за подземником? А ты чего?

— Да не захотел я и все.

— Я бы поверил тебе, если бы не одно обстоятельство. — Дознаватель поймал взгляд Генри. — Смотри не ври! Что сказал твой дружок, перед тем как пойти поохотиться на подземника.

— Майкл сказал, что давно за ним наблюдает. Он видел как один и тот же подземник выбирается на поверхность. Майкл хотел поймать его и допытать. Мне показалось, что это похоже на навязчивую идею.

— Когда кажется, знаешь, что делают?

— Крестятся?

Полицейский сплюнул.

— Не обращают внимания. Забывают.

— Понял.

— А знаешь ли ты, что он завербован?

— Майкл? Кем? — И сердце Генри затрепетало. Ледяной ужас окатил мозг. Завербован. Это слово вызывало у него неприязнь и страх, от него повеяло древним кошмаром. Вербовка. Будто кто-то железными челюстями дробил гранитные камни.

— Кем? — передразнил полицейский. — Подземниками!

— Вот теперь я ничего не понимаю. — Генри действительно растерялся. История получилась глупая. Нет, не глупая, а подлая: Майкл подставил его.

— Чего не понял? Майкл переметнулся к подземникам.

— А зачем меня-то он взял?

— Ты дурак, или прикидываешься?!

— Нет. Просто не понимаю.

— Да ему просто скучно было. Он не хотел уходить к ним один, вот и подумал, а что если ты соблазнишься и… Тьфу! Что за дерьмовое слово! Соблазнишься! Короче. Прихватить тебя туда за компанию.

— Перейти к подземникам? Черт!

— Доперло?

— Да. Но я бы ни за что не пошел.

— Это я понял, что ты из простого любопытства решил поглазеть на подземника.

— Вот черт!

— Ты можешь пойти как соучастник. Контакты с подземниками запрещены. Но есть одно «но». Нет прямых доказательств твоего соучастия. Ведь Майкл принудил тебя, так?

Генри замешкался.

Быть причастным к подземникам ему не хотелось. Свалить вину на Майкла? Но почему бы и нет. Он подставил. Если бы знать заранее, что так закончится, то Генри отказался бы. Не переступил бы порога дома. Ведь тогда, когда друг предложил, он не испугался, а просто вся затея увиделась глупой. Да, забава. Да, хулиганство. Несерьезное приключение, которое должно закончиться несерьезно. Откуда Майклу знать, когда вылезает подземник? Да и зачем появляться подземнику? Только ради вербовки. Конечно, только ради нее. И Майкл прекрасно мог знать время свидания с незнакомцем, если заранее договорился с ним. Но ведь это подлость! Поиграть в «подгляделки» — так это, пожалуйста, но всерьез переметнуться к ним, уйти под землю? Нет.

— Что задумались? — спросил полицейский.

— Кто бы мог предположить.

— Вот видите, даже самым близким нельзя доверять. — Полицейский достал ключ от наручников. — Мы просмотрели запись с уличных камер, и ваша история правдива. Состава преступления мы не нашли. Мы вас отпускаем, но возьмем подписку. Просим не покидать город, пока следствие не закончится. Сами понимаете, что вы понадобитесь. Так? — Генри кивнул. Щелкнули наручники. — А сейчас следуйте за мной. Подписку и пропуск мы оформим в более приятной обстановке.