Глава 24

В гостиницу их пустили неохотно. В конце-то концов аромат от Кайта исходил… непередаваемый. Но мелкая серебрушка решила вопрос, так что проблем не возникло. Еду Гаррет, безусловно, заказал, но первым делом чуть ли не за шкирку зашвырнул мальчишку в ванную. На душ Кайт поначалу фыркал и ругался, особенно на непривычную горячую воду. А вот мыльная пена привела его в восторг. Правда, после того как попробовал ее на вкус и отплевался, все же несколько поумерил пыл...

Отмытые спутанные патлы оказались очень длинными и необычно чистого серебристого цвета. Стричься Кайт отказался, но Гаррет и не настаивал. Одежду выкинули практически сразу как мальчик ее снял, так что пришлось ему выползти из ванной полностью завернутым в полотенце и красным, как рак.

Помимо еды, Гаррет попросил принести "что-нибудь на мальчика" из так разрекламированного магазина одежды. Но выбор был невелик, и единственное что подошло — темные свободные штаны. Впрочем, мальчишке более чем достаточно на первое время.

На еду он смотрел сначала подозрительно, как на мираж, опасливо потыкал вилкой (держал он ее неуклюже и неправильно, но пока вор не стал его этим грузить) и поднял глаза на Гаррета:

— Я могу есть, что хочу?

— Да.

— И сколько захочу?

— Да, — усмешка, разумеется, необидная, — но если ты не поторопишься, то останешься без обеда.

Он кивнул на подбирающуюся к тарелке кошачью лапу.

— Эй!

Бамс.

Вилка вонзается в столешницу, и лапа исчезает под столом (где-то это уже было). Кот с невозмутимым видом вышел на всеобщее обозрение и принялся вылизывать спасенную конечность. Да и свой кусок у Хельги он уже утянул.

— Мое! — сообщил ему мальчишка и принялся за еду.

Правда, стоило ему попробовать первый же кусок и он, судя по всему, вообще обо всем забыл...

Северянка периодически не могла сдержать мягкой необидной улыбки при виде реакции мальчика. Но одновременно где-то внутри шевельнулась грусть — сколько подобных ему ещё ходит в этом мире, выживает, как может, и скольким из них не выпадет счастливый билет в жизнь, один из которых сейчас достался Кайту...

«Всех не спасёшь... — тихий голос оттуда же, изнутри, мягко оборвал невесёлые размышления. — Но можно спасти хоть кого-нибудь...»

Из-за того, что отвлеклась на нового спутника, девушка как раз и пропустила кражу. По сути ничего страшного, но дальше это могло превратиться в дурную привычку, если уже не превратилось, и необходимо было пресекать эти поползновения на корню.

— Гаррет, — милым голосом спросила она, — а тебе доводилось воровать у магов?

— Да, — уверенно кивнул вор, — в этом нет ничего сложного. Иногда даже проще, так как ваше сословие донельзя самоуверенно. Почему-то считает, что магия в этом мире все решает.

Он зевнул и потрепал Кота за ушами.

— Ну, в любом случае, хочу, чтобы ты предупредил Кота, — ни капли не смутившись, продолжила Хельга, — что когда он в следующий раз потянется к моей тарелке, то потом может случайно приклеиться загребущей лапкой к столу, или радикально сменить породу… Скажем, на сфинкса… Будет лысый и кожаный...

— А ты в курсе, что звери, особенно коты и собаки, прекрасно чуют магию? Я уже не говорю о вашем же собственном запрете на манипуляции над живой сущностью, — усмехнулся в ответ вор. — В любом случае, он сам по себе… И, к слову, твоя работа его кормить, так что не возмущайся.

— Да не вопрос, — усмехнулась северянка. — Только не из моей тарелки.

И кинула в некоторой близости от Кота моховой шарик, не замедливший с едва слышным хлопком "взорваться". Это был отбракованный — площадь рассчитана была неверно, оказавшись слишком маленькой. Всё-таки забавной штукой это плетение получилось… Кот глянул на мох, брезгливо потрогал его лапой, уничижительно фыркнул и продолжил вылизывать лапу.

Всё-таки какое сходство характеров!

Девушка негромко рассмеялась и дочистила свою тарелку. Поглядев, как неистово уплетает еду Кайт, Хельга вновь улыбнулась и обратилась к вору:

— Кстати, раз уж нам тут две недели сидеть, есть возможность хоть начать учить меня читать глифы?

Гаррет мрачно на нее посмотрел и кивнул в сторону Кайта:

— Где я тебе сейчас время на это найду? Парня надо учить всему и с нуля. Начну с ним глифы, тогда можешь присоединиться.

Мальчик, разобравшийся уже со своей порцией (а заодно и с половиной порции Гаррета, правда как-то этого не заметив), поднял глаза на вора, а потом несколько виновато посмотрел на Хельгу:

— Я опять мешаю, выходит?..

За что получил весьма ощутимый щелбан и, насупившись, потер лоб.

— Иди спать. Днем тебе сон не светит. Надо купить одежду, да и еще кучу всего...

Кайт кивнул и, с сомнением посмотрев на кровать, сделал выбор в пользу кресла, в котором и устроился, подобрав под себя ноги.

— Я просто спросила, — развела руками Хельга и улыбнулась мальчику. — Не мешаешь, просто у меня терпения до новых знаний частенько не хватает. Не волнуйся по этому поводу.

«Мог бы и послабее щёлкнуть...»

В любом случае уж кому-кому, а ей было чем заняться — в магии важна практика, практика, и только практика.

Но на сегодня, пожалуй, стоит последовать примеру Кайта. Правда, перед тем как улечься самой, северянка достала из шкафа плед и аккуратно укрыла мальчишку — ночи-то холодные, а он после мытья, да в штанах только.

Вор, однако, спать не собирался. Шагнул к столу, задул свечи, но на кровать так и не лег. Только едва слышно скрипел ветер плохо прикрытой ставней...

Вернулся он уже ближе к рассвету, незаметно, как и ушел. И только тогда растянулся на кровати: рано вставать им не надо, и пару-тройку часов он поспать сможет вполне.

Главное — проснуться...

Кайт под одеялом и вовсе свернулся в компактный клубочек. Однако мальчик проснулся, когда Гаррет ложился спать, аккуратно встал, подхватив плед, и устроился прямо на полу, облокотившись на кровать с той стороны, где спал Вор.

Он все еще не мог поверить.

Все еще боялся, что все происходящее окажется сном.

***

Звяк!

Кайт проснулся от прикосновения чего-то холодного и от тихого звяканья. В руках у него оказалась тонкая цепь с закрепленными на ней замками. А весьма довольный Гаррет держал в руках еще и отмычку.

— Что это? — поинтересовался мальчишка, а глаза уже вовсю горели любопытством.

— Игрушка. Все семь этих замков ты должен научиться открывать сам. Без подсказок.

— Хм-м-м… Прямо сейчас?

— Нет. Вообще. Когда получится, тогда получится. А сейчас мы поедим и пойдем тебе за одеждой.

Кайт улыбнулся и кивнул, бережно пряча цепочку и замки под подушку.

— А отмычку куда?

— Всегда должна быть у тебя. Придумай ей тайник. Такой, который будет легко доступен для тебя, но совершенно незаметен кому-то еще.

— А ты куда прячешь?

Вор усмехнулся и сделал неуловимое движение кистью руки, в которой тут же появилась еще одна отмычка. Потом уже показал Кайту кожаный браслет, какие часто носят те, кто орудует кинжалом или саблей, и отмычка исчезла в специальном кармашке.

— А можно мне так же пока? — глаза Кайта загорелись еще больше.

Гаррет пожал плечами, а там уже и принесли заказанный завтрак (скорее обед).

Хельга вышла из ванной и как раз застала первые наставления "юному падавану". Воспоминания о собственных потугах в этой области заставили вновь появиться улыбку. Да и вообще, с появлением мальчишки она как-то стала чаще улыбаться...

"Обедний завтрак" северянка предусмотрительно заказала так, чтобы хватило с лихвой и голодному Кайту — ему отъедаться ой как надо было...

На улице Кайт, донельзя довольный жизнью, ехал на плечах Гаррета. К слову, его же рубашка и красовалась на худеньком теле. Само собой причиной стало отсутствие обуви… Но вскоре мальчишка обзавелся парой даже не сапог, а скорее чулков из плотной кожи. И удобные, и не натирают, и позволяют ходить очень тихо. А мастера уровня Гаррета и вовсе передвигаются в них бесшумно. Следующим пунктом стала одежда, и вскоре Кайт красовался уже в белой водолазке, поясом из светло-голубой кожи с несколькими креплениями, а в руках держал утепленный плащ, для которого сейчас было слишком жарко.

Кайту явно было непривычно. Он вертелся, крутился, застревал везде, где мог видеть свое отражение… Впервые на нем было что-то удобное и впору. Да еще и выбранное почти что им самим.

Правда, куда дольше он завис перед стендом с головными уборами. Буквально просмотрел дыру в темно-голубой кепке с чуть загнутым козырьком. Но попросить так и не решился… Впрочем, на выходе эта самая кепка уже заняла свое место на его голове, а вор небрежно кинул продавцу еще одну монетку.

Теперь Кайт шел сам, снова вцепившись в руку Гаррета и ощущая себя невероятно живым; на город смотрели не ненавидящие весь мир глаза дворового пса, а любопытные глаза ребенка.

— А куда дальше?

— В лавку мага. Усовершенствуем слегка твою одежку...

Северянка с трудом удержалась от комментариев по поводу "верховой езды", однако весёлые огоньки так и плясали в малахитовых глазах. Когда же речь зашла об усовершенствовании одежды, девушка тут же вновь оживилась. Она очень долго уже пыталась вникнуть в плетения в одежде вора, но приблизилась к пониманию только касательно рубашки. А тут можно было бы это непосредственно пронаблюдать...

— Йо, Ривер, давненько я сюда не заглядывал, а? — жизнерадостно поприветствовал Гаррет низенького мага — хозяина какой-то малопривлекательной на вид лавочки. Хотя, магические лавки не так часто нуждались в рекламе и даже такие как эта не оставались без посетителей.

— А я уж думал, забыл ты старика… Вон, иди со своими, подожди, пока освобожусь… — сварливо отозвался в ответ маг и пинком ноги открыл дверь в комнату за его спиной.

Можно было подумать, что он здесь и жил, но зайдя в "подсобку" никаких признаков этого Гаррет и компания не увидели. Впрочем, вора этот факт нисколько не волновал и он с удобством устроился на одном из кресел. На его подлокотник тут же забрался Кайт, с любопытством оглядываясь.

Через некоторое время, приняв заказ от очередного клиента и повесив вывеску, сообщающую о перерыве, появился и сам маг.

— Чем могу быть полезен Мастеру? — с легким поклоном поинтересовался он.

Голос разительно изменился, как и осанка. Этот маг был одним из подпольных. Для тех, кто не в курсе, специально выглядел посредственным неумехой, способным решать лишь легкие бытовые проблемы. Настоящий его заработок шел от таких, как Гаррет. И при этом маг, само собой, был одним из профессионалов. Очевидно, что небрежный диалог при входе был лишь обменом кодовыми фразами...

Хельга уже, по сути, успела усвоить, что вор просто так ничего не делает, и потому повременила с оценкой места прибытия, и, как оказалось — правильно сделала.

«Так вот как скрываются подпольные маги...»

К нелегальщине она уже относилась спокойнее хотя бы в силу спутника. А сейчас ею и вовсе руководила неиссякаемая любознательность, поэтому девушка была вся во внимании исключительно в самообразовательных интересах.

— Вот ему стандартный минимум на одежду, — тем временем отвечал Гаррет, шутливо приподняв Кайта за шкирку, — на два комплекта.

Он выложил на стол небольшой мешок, в котором был второй купленный для мальчика комплект одежды. Полностью черный.

— Против шума и обнаружения ничего не надо. Только на запахи.

— Ученик, да? — понимающе хмыкнул маг. — Правильно, неча молодежь баловать… Что-нибудь еще?

— Маячок. Ошейник-маячок вот для этого зверька. Само собой, активация по опознаванию.

Маг снова кивнул.

— Ну и… если вы считаете, что у вас есть что-то, что может меня заинтересовать, я бы посмотрел.

— Хм… А ваше имя позвольте узнать? Сами понимаете, уровень навыка...

— Гаррет Тень.

Глаза старика-мага мгновенно поползли на лоб. Хотя он и смог довольно быстро взять себя в руки. Взгляд из рассеянно-будничного стал внимательно-уважительным.

— Да уж, это действительно честь обслуживать Мастера Вашего уровня. Сделаю все в лучшем виде, не сомневайтесь. А вот предложить, боюсь, нечего… Артефакты мои не каждый карманник возьмет, а остальное вы сами по необходимости закажете… Можно одежду мальчика? Эту часть заказа я могу прямо сейчас и выполнить.

Кайт снова остался в одной Гарретовой рубашке, предусмотрительно взятой как раз на этот случай, а вот Хельгу ждало разочарование. При ней маг ничего плести не стал — у него уже были капсулы-заготовки на частые заказы. А заказ Гаррета был одним из самых распространенных. Маг просто положил голубоватые сферы на детали одежды и по очереди их раздавил, уничтожая сдерживающее плетение. Кружева заклинаний растеклись по вещам и впитались… Собственно, на этом и все.

— Вот и закончил, — он привычно поймал весьма внушительный мешочек с золотом. — А за маячком завтра приходите. Я за ночь сделаю.

Раз обломали с процессом плетения, так хоть уловить, как они расправляются и замыкаются на вещи — основу структуры, если удастся, получится уловить… Ну и сдерживающие плетения — всегда стоит увидеть варианты… Поэтому золотистые искры в малахитовых глазах не гасли до конца действий мага.

«А мне до такого мастерства ещё работать и работать...» — с известной долей профессиональной зависти и просто самокритики подумалось северянке.

Хотя, если подумать, она более чем значительно выросла в искусстве плетений за время пребывания в компании вора, причём ещё и изучает сейчас медицинскую часть, помимо всего прочего...

«Не всё сразу, Хельга, успокойся. Не всё сразу...»

А как хочется-то!

Повезло ей в этом плане — мало отличной памяти, нужен определённый склад ума, чтобы действительно успешно заниматься магией, а у девушки в своё время обнаружилась столь явственная предрасположенность, что родственники при всём желании не смогли от этого просто отмахнуться...

— Не чувствую разницы… — несколько разочарованно протянул Кайт, снова влезая в свою одежку.

Маг звонко рассмеялся:

— Не так быстро, юноша! Чтобы увидеть работу плетения, нужно влипнуть в соответствующую ему ситуацию! — он открыл дверь, выпускал троицу из комнаты. — Что ж, тогда до завтра?

— Да. Благодарю за работу.

Дверь за ними захлопнулась, а впереди вновь лежала довольно людная улица. Гаррет огляделся, выбрал направление, и в итоге они, некоторое время побродив по городу, наткнулись-таки на вывеску оружейника...