Глава 19

Наплывающая тьма в очередной раз отшатнулась.

— Гаррет! — она хотела это крикнуть, когда вор начал падать.

Не вышло — опять больше похоже на выдох, хотя и относительно громкий, и почти одновременно с Роше. Как назло, ноги толком не работают… Да и вообще говоря — что она может в своём состоянии сделать?

Но северянка всё равно начала двигаться по направлению к братьям — у неё всё-таки было чем помочь делу.

Хельга задумывалась о медицинской стороне использования магии, но покуда не хватает точных знаний, раны залечить не получится… Однако закрыть повреждение во избежание потери крови — на это досконального знания анатомии не требуется. Так на одной из стоянок появился кусочек туфа с алой прожилкой… Это было сложнее обычных плетений, но, проверив на случайном порезе во время готовки, девушка успела убедиться, что попытка жизнеспособна...

Роше на мгновение обернулся на северянку, мимолетно удивившись ее стараниям ради вора. Но для этого сейчас не было времени. Да и девушку надо было успокоить:

— Не паникуй! Все в порядке. Все будет в порядке.

Пока он говорил, его руки уже уверенно расстегивали жилетку. Рубашку он попросту порвал. Потом вдруг замер, а лицо стало куда сосредоточенней. Лапа волка оставила на груди Гаррета глубокий след в четыре полосы. Тряхнув головой, чтобы сбросить мимолетное оцепенение, Роше взялся за свою аптечку. Не только вор первым делом вложил уйму денег именно в медикаменты...

— Оставь свою магию на перевязки. Моих запасов все равно больше чем на один раз не хватит, — его голос помимо воли приобрел командные нотки. — В первую очередь мне нужен свет. И отдохни. Как только хоть немного оклемаешься от отката, постараемся отойти отсюда по возможности как можно дальше. Кровь наверняка привлечет хищников.

Потом интонации как-то неожиданно смягчились:

— Да не умрет он...

Девушка добралась-таки до обоих и заметила рану на груди Гаррета.

"Вот… ведь..."

"Раны, нанесённые зверьём, всегда заживают долго", — неуместно вспомнились слова одного знакомого охотника. Лучше бы не вспоминались.

Но она также услышала все слова Вернона и кивнула. Да и комбинация из командно-твёрдого и мягких тонов тоже сыграла свою роль. Как всегда — сперва дело, потом эмоции...

— Хорошо.

Непослушными пальцами она полезла по карманам, и в конце концов в поле зрения возникла… маленькая плетёнка из лыка.

Едва слышный щелчок активации — и место озарил мягкий, не режущий глаз, но достаточно сильный тёплый свет.

А перед глазами опять начало плыть — теперь ещё и затраченные усилия сказывались...

Отдав амулетик Роше, Хельга чуть отодвинулась и уже совсем обессилено привалилась к дереву.

— Разбудишь, когда пора будет, ладно?

Бороться с тьмой не было уже никаких сил, и северянка отключилась едва ли не раньше, чем успела окончательно закрыть глаза, чуть сползая вниз...

Вернон лишь кивнул и принялся за работу. Плетенку он зажал в зубах: и руки свободны, и свет падает куда надо.

На самом деле раны выглядели страшно, и слова, недавно сказанные девушке, казались сейчас верхом наивного оптимизма. С трудом отогнав от себя все подобные мысли, Роше принялся за дело. Вскоре уже чистую рану скрепило несколько торопливых швов, а сверху легла плотная повязка. На обработку ушла подавляющая часть его аптечки (и часть аптечки Гаррета, бинты например), но результат того стоил. Теперь ситуация хоть не выглядела такой безнадежной...

Но им действительно надо было уходить. Вернон уже чувствовал вокруг чье-то присутствие, но заходить на поляну звери пока опасались. Виной тому был свет и запах огромных волков, которые уже успели определить себя как беспощадные и жестокие хищники.

Но вдруг вор пришел в себя, и короткий стон заставил Роше явственно вздрогнуть.

— Гаррет?

— Твой голос последнее из того, что я хотел бы услышать первым, Роше, — слабо ухмыльнулся в ответ раненый.

— О, ну раз тебя хватает на идиотские шуточки, то на тот свет явно не торопишься, — он немного помолчал, потом уже несколько иным голосом спросил:

— Как ты?

— Просто великолепно, — очень язвительно произнес вор. Голос стал немного странным и булькающим, от уголка губ вновь нарисовалась алая дорожка.

— Смотрю язвить тебе противопоказано. Впрочем, как и говорить. Наконец-то я дожил до этого момента...

Гаррет наградил брата очень многообещающим взглядом, но действительно промолчал, а вскоре вновь отключился.

Роше некоторое время прикидывал, как бы лучше транспортировать Вора, и в итоге поваленная часть дерева, вернее ветки с нее, пошли на нечто среднее между санками и носилками. Теперь главное дорогу выбирать и идти аккуратно. Закончив с этим, Вернон наконец разбудил Хельгу:

— Надо идти.

Очнуться Хельге удалось не сразу. С трудом разлепив глаза, она вспомнила текущую ситуацию и села, разгоняя дикую слабость, правда на сей раз всё же куда меньшую — отдых дал свои плоды.

Взглянув на обработанного и готового к транспортировке вора, девушка переборола опять захотевшее наружу беспокойство, кивнула Роше и попыталась подняться. Ей это удалось — с опорой на дерево, но вот дальше...

Взглянув на Вернона, северянка произнесла несколько извиняющимся тоном:

— А можно какую-нибудь палку для опоры?..

Роше и так будет тяжело, так что Хельга должна справиться тоже, но уже самостоятельно, чтобы просто обузой не быть.

Роше кивнул и в пару ударов срубил подходящую ветку и обрубил на ней сучки да веточки поменьше:

— Держи.

Убедившись, что девушка более-менее может идти сама, он взялся за носилки и пошел вперед. Шли медленно. "Просто выбирать дорогу" оказалось куда сложнее, чем могло бы показаться… Только к рассвету преодолели этот участок и вышли на луг. Вернон огляделся и направился к озеру. Там можно было устроить привал, да и за дровами к костру идти недалеко. А вот до города было идти пол дня и это при нормальной скорости, а учитывая состояние Гаррета, скорее всего они доберутся туда не раньше следующего утра.

Роше аккуратно устроил носилки на ровном, расчищенном от мелких камушков, месте и снова принялся за перевязку: за время пути бинты промокли полностью, за исключением пары мест, окрасившись красным.

Но швы выдержали, да и магическая составляющая самих бинтов помогла избежать большой кровопотери, иначе было бы гораздо хуже.

После перевязки Вернон проверил свои запасы и обратился к девушке:

— Как я и сказал, медикаментов у меня маловато… А бинты и вовсе кончились. Сможешь сделать что-нибудь, как отдохнешь? Несколько часов есть, а может и больше… Пока не двигаемся, новая перевязка вряд ли понадобится.

Он встал и устало потянулся, с силой потерев глаза. Сонливость немного отступила, но отдых требовался.

— Присмотри за ним, я схожу за дровами. Постараюсь побыстрее.

С этими словами он быстрым шагом (насколько мог) направился лесу. Правда не туда, откуда они вышли, а к той его части, что подступала почти к озеру. Это было гораздо ближе. Да и лесом назвать сложно — так, несколько деревьев, да кустарник.

Вопреки всему, с тростью ковыляла Хельга куда бодрее, чем ожидалось, однако к концу она всё же с ощутимым облегчением опустилась на землю.

Разумеется теперь от неё не укрылся настоящий масштаб проблемы — в прошлый раз она слишком была занята сохранением сознания.

— У меня есть плетение для закрытия ранений. К сожалению, для создания регенерирующего мне пока не хватает знаний...

Кивнув, она придвинулась к Гаррету. При свете было видно, насколько парень был бледен, хотя и так обычно не отличался особой румяностью… К слову, сама северянка выглядела немногим лучше.

Достав кусочек туфа с красной прожилкой, Хельга положила его рядом, чтобы потом по карманам малопослушными пальцами не шарить.

И попутно начала продумывать, что ещё она могла сделать с её уровнем знаний. Это отвлекало от лишних мыслей...

Правда один раз она всё же протянула руку и провела по лицу Гаррета.

— Ну ты...

Прикосновение привело вора в чувство. Все же инстинкт самосохранения никуда не делся, а организм успел несколько отдохнуть. Первым делом в глаза ударило солнце, заставив тут же зажмуриться и чуть отвернуть голову как раз в сторону девушки. По губам скользнула усмешка, а во рту тут же появился привкус крови. Каждый вдох и каждый выдох отдавались болью в груди. Правда ее вполне можно было терпеть — спасибо обезболивающему, вернее предусмотрительности Роше.

— А этот где? — голос стал гораздо тише, да и голосом назвать сложно было — скорее уж шепот, хотя интонации от этого не изменились.

Северянка чуть вздрогнула, однако тут же на её лице появилась облегчённая улыбка.

— Вернон за дровами ушёл, — отозвалась она, и с некоторым сожалением глянула на козырёк, который соорудил Роше для Гаррета, и который поправить не было никакой возможности на данный момент.

Ну хоть в сознание вернулся — значит всё действительно не так плохо...

Очень хотелось пить. Но Гаррет справедливо опасался, что даже обычный глоток воды может вызвать кучу малоприятных ощущений и пока ни о чем просить не стал. Просто прикрыл глаза. На вид и вовсе отключился...

***

Вскоре в поле зрения появился Роше, неся за спиной перевязанную веревкой вязанку веток, а в руке двух кроликов, уже не подающих признаков жизни.

— Все в порядке?

Роше небрежно скинул вязанку на траву и положил рядом кроликов.

— Отдохни пока, а я займусь обедом...

Впрочем, прежде всего он склонился над Гарретом и, на радость вору, чуть подвинул навес, чтобы хотя бы верхняя половина его тела была в тени.

— Он приходил в себя?

— Ему пить надо, а не может, — произнесла Хельга. — Приходил. Правда потом, как видишь, опять отключился...

Теперь, когда Вернон здесь, можно действительно позволить себе хоть какой-то отдых… К слову, девушка несмотря на жару распустила рукава и штанины обратно — её кожа легко "сгорала" под солнцем, а добавлять проблем ещё больше, чем было, северянка не собиралась.

— Извини, что пока не могу особо ничем помочь… — виновато пробормотала она, уже успев устроиться головой на свёрнутом пальто. — Разбудишь, когда перевязку делать надо будет, хорошо?

— Не волнуйся, справлюсь.

Скоро в округе запахло мясом и гречкой. Крупы проще всего переносить в походе, главное следить, чтобы не намокли.

Снова очнулся Гаррет. Его, честно говоря, весьма раздражало это его состояние. То в сознании, то нет и, насколько он мог судить, просыпался он слишком часто.

— Эй, Роше… — внезапно раздавшийся за спиной шепот брата заставил законника вздрогнуть. — Помоги сесть...

— Уверен, что хуже не станет?

В ответ было лишь недовольные фырканье. Много говорить вор больше не рисковал.

Роше развел руками, свернул свою куртку и плащ Гаррета в довольно объемный сверток и сделал из этого импровизированную спинку. Помог вору приподняться, и через некоторое время тот уже был в полусидящем положении.

— Нормально?

Гаррет уверенно кивнул. Небольшое головокружение и привычный уже отголосок боли в груди внимания не стоили. Хотя… Боль уже чувствовалась несколько сильнее:

— Много там еще обезболивающего?

— На один-два раза всего, так что терпи до последнего. До города дорога долгая...

В ответ снова молчание. Гаррет принял это к сведению и жаловаться явно не намерен. Раз надо терпеть, будет терпеть.

— Сейчас мы поедим, потом сварганю что-нибудь, что ты наверняка сможешь проглотить.

— Воды бы...

— Хельга сказала, что ты пока не можешь пить.

— Я сдохну, если хоть пары глотков не сделаю, — честно признался вор, борясь с очередным приступом кашля.

— Ладно...

Роше наполнил походную кружку из фляги и пошел было к брату, но остановился и вернулся к котелку. Добавил кипятка, так, чтобы температура воды была как можно ближе к температуре тела:

— Так легче должно пойти.

И правда было гораздо легче, да и нынешнее положение тела облегчало задачу — сидя глотать удобнее. Но все равно первые глотки вызвали все тот же кашель. Потом вор постарался делать их как можно меньше и пил буквально по капле, но пил. Самочувствие сразу улучшилось. Теперь хотя бы жажда не мучила...

А девушке в конце концов аукнулись вся её воля и выдержка, так что на момент, когда Гаррет вновь очнулся, Хельга была в крепком сне-отключке. И кашель вора так и не заставил проснуться. Оно и к лучшему… Роше будить ее не стал — и так вымоталась. Просто оставил для нее немного и занялся приготовлением еды уже для Гаррета. Занятие долгое и кропотливое… Сам вор не то снова отключился, не то просто сидел с закрытыми глазами, но был абсолютно неподвижен, а учитывая его бледность, то, что парень жив, выдавало лишь слабое дыхание...

Ближе к вечеру, когда начало холодать, Вернон счел за лучшее не тревожить вора и просто пододвинул к нему поближе костер. Еда к тому времени была готова — очень жидкая кашица с мелко-мелко перемолотым мясом. Пришлось ждать, пока остынет до нужной температуры, но в итоге в этот раз не было даже кашля. Хотя ел Гаррет очень медленно и глотал с явным трудом.

Хельга проснулась как-то рывком, и первые мгновения просто вперилась диким взглядом куда-то вперёд. Потом пришло осознание действительности, и девушка выдохнула, проведя ладонью по лицу.

« Приснится же такое...»

Пришлось садиться и придвигаться к костру, приветственно махнув рукой. А там и собственный желудок напомнил о себе, так что еда пришлась очень кстати. Слабость ещё несколько сдала позиции, однако передвигаться совсем без палки северянка ещё не была способна, но сейчас это пока и не требовалось...

— Когда нам выдвигаться к городу? — спросила она, доев.

— Думаю, что ночь придется переждать здесь, а с рассветом двинемся в путь, — лениво ответил Роше. Он тоже устал, и глаза буквально слипались.

— Где мой арбалет? — закончив, наконец, с едой, абсолютно не в тему поинтересовался Гаррет.

— На кой черт тебе сейчас арбалет?! Ты его в таком состоянии даже поднять не сможешь.

— Смогу, если надо будет, — вор твердо посмотрел ему в глаза. — Просто отдай мне мое оружие.

Вернон сказал пару емких словечек, но в целом вполне понимал брата, да и тот дело говорил: даже в таком состоянии он единственный, кто наверняка может убить приближающегося противника с одного выстрела. Да и усилий на это не так много требуется… В итоге заряженный и полностью готовый к выстрелу арбалет лег на траву рядом с Тенью.

Роше отставил в сторону грязную посуду — мыть было уже совсем лень — и устроился спать, мгновенно отключившись. Теперь единственное, что может его разбудить, это его собственные инстинкты. А так хоть в барабаны бейте… Все остальное он предоставил Хельге, раз уж девушка проснулась… Вор же просто смотрел перед собой на озеро, даже особо ни о чем не думая… в жизни всякое бывает и свою нынешнюю беспомощность принимал как есть. Неприятно, конечно, но что поделать? Если подумать: ему ведь крупно повезло, что вообще выжил...

Хельга поначалу привычно ушла в мысли и расчеты для очередной магической игрушки, но потом осознала, что если сейчас полезет в дебри, то окончательно похерит своё дежурство, и вновь поднялась на ноги. В той сторожке она захватила с собой моток очень тонкой верёвки, даже скорее нити — в карман влезло. И потом в пути размышляла, к чему бы её приспособить… Феноменальная чуткость вора вызывала некоторую зависть, да и тот же Роше в этом плане был на порядок выше её...

Так появилось плетение, условно прозванное "сигналкой".

И вот сейчас северянка обошла их стоянку, и по земле, зацеплённая за камушки, протянулась ниточка-верёвочка, которая выдернет из любой прострации при нарушении границы… По простейшему принципу — всех выпускать, никого не впускать. Да ещё и вздрогнуть нарушителя заставить.

На это плетение Хельга убила не один день, рисуя схемки на чём придётся, в основном на земле...

Вот теперь можно было спокойно заняться магией.

Правда девушка всё же невольно тихо вздохнула.

«Угораздило же...»

— Как обычно не будешь спать? — негромко спросила она Гаррета.

— Я выспался, — прошелестел в ответ голос вора. — Разве что отключусь опять...

Слух у вора очень острый, и делать вздох тише не было смысла. Хотя Гаррет все равно не принял его на свой счет.

Темнело быстро. Где-то далеко завыли волки...

— Ясно...

От этого воя девушка чуть повела плечами, но всё равно прекрасно помнила разницу между обычными серыми хищниками и теми тварями, и потому не напрягалась...