Глава 4

Дождь.

Гаррет и Рэд по-прежнему сидели связанные, спина к спине.

И дружно мокли.

Само собой о комфорте узников никто и не думал побеспокоиться, в то время как все остальные южане расположились вокруг телеги с клеткой в открытых шатрах. Вроде как и пленных видно, и самим удобно...

— Моих спутников тоже, — это была первая сказанная Гарретом фраза с тех пор, как их весьма грубо заткнули. Прозвучавшая будто в пустоту и ни о чем, однако, вор был уверен, что его прекрасно поняли.

— До тех пор, пока не прекратится Охота, — мрачно отозвался Рэд, почувствовав спиной легкий согласный кивок, а спустя и несколько часов, когда стемнело окончательно, а дождь ухудшал и без того паршивую видимость, не позволяя разбивать сумрак даже свету костров, южанин столь же четко ощутил, как руки Тени выскользнули из пут.

Все это время Гаррет старался по максимуму двигать хотя бы кистями рук, временами плечами и локтями, не позволяя застояться крови и затечь конечностям окончательно. То же самое касалось и ног. Вся эта возня ужасно раздражала Рэда, но он очень быстро понял ее смысл, да и пытался делать подобное сам. Впрочем, столь беззвучно и незаметно двигаться не привлекая внимания он не умел и, пару раз получив ощутимый втык, был вынужден прекратить. Отчего бесился еще больше...

***

Около суток пришлось потратить просто чтобы восстановить силы. Две ночи и день прошли как в тумане. На беглецов никто не наткнулся — нет смысла лазать по таким горам даже с ищейками: слишком много дыр, слишком легко заблудиться. А прошедший в первую ночь дождь и вовсе услужливо смыл все следы… Хельга не только восстанавливала силы, но и вообще пыталась прийти в себя. С какой стороны ни посмотри — она всё равно бежала. Сперва от прихвостней Сэвиджа, потом, вместе с вором — от южан, а теперь, с Роше — ещё и от других законников...

Но труднее всего оказалось пытаться совладать с потерей Гаррета. Северянка запрещала себе думать о худшем развитии событий, но поддерживать в себе надежду на лучшее становилось сложнее с каждым днём… И всё равно огонёк надежды так и не погас в ней. Всё равно в одном заветном уголке души жила искренняя, горячая вера в то, что вор выживет и выберется — ведь иначе он не смог бы стать таким Мастером.

Улыбалась девушка первое время почти незаметно, только в ответ Роше, пусть и неизменно искренне — он-то в её состоянии не повинен, и в принципе Вернону сейчас было похуже, чем ей… Необходимость думать не только о себе позволяла не впасть во враждебную ко всему миру меланхолию, да и вообще их общее положение не располагало к распылению внимания.

— Ты можешь сказать точно, куда ты идешь? Город, хотя бы область… А то "на Север" это слишком уж расплывчато… — прежнее настроение уже вернулось к Роше. Что бы он ни решил насчет себя, оно было запрятано глубоко и принадлежало только ему.

— Да уж, расплывчато… — еле заметно усмехнулась северянка. — Слышал о Застывшей Долине? Не такая уж она "застывшая" на самом деле конечно… Там есть город под названием Фьёрндалль — вот он в принципе и есть моя цель… — правда в глазах девушки на этих словах в какой-то момент промелькнула грусть и странное тоскливое выражение.

Сколько же она не была на родине? Уже почти четыре года прошло… Но это и так много времени — а значит Родина сможет подождать ещё чуть-чуть. Просто северянка не могла так легко продолжить путь без одного человека. Без того, кому стольким обязана...

Поэтому Хельга в очередной раз подняла взгляд на Роше:

— Неужели нет вообще никакого способа найти Гаррета? — тихо спросила она. — Я понимаю, что не ко времени, но просто так взять и убежать, даже не попытавшись хоть что-нибудь сделать...

Девушка сжала кулак и вздохнула. Да, она осознавала их с Верноном положение, и исходящие из этого последствия, но совсем сбежать северянка тоже не могла.

— Если и слышал, то мельком, — отозвался Роше, начиная уже убирать те немногие вещи, что были вытащены из заплечных мешков. — Я мало интересовался Севером, а по работе, — смешок, — гораздо чаще сталкивался с южанами. Вы-то спокойны и обособлены. Пара торговых соглашений и только...

Он вдруг прервался на полуслове и замолчал. Говорить о своем отряде, о прошлых обязанностях, о должности, которую занимал, не хотелось совершенно. От одного воспоминания о Власти буквально тошнило, а след от веревки на шее начинало неприятно жечь.

То была дверь в прошлое, на которую оглядываться не имело больше смысла.

Завязки мешка Вернон в итоге дернул слишком сильно, едва не оборвав. Закинул его себе на спину, он грустно, но понимающе посмотрел на Хельгу. Попытаться найти брата? Уж сколько лет прошло с тех пор, как они решили не совать нос в дела друг друга.

"Сдохнешь — вини в этом только себя!" — зло кричал Гаррет ему в спину еще тогда, когда мальчишкой отказывался принять путь брата, такой чужой для маленького Тени.

Роше вздохнул. Отчего-то это воспоминание вызвало у него улыбку и тепло где-то глубоко в душе.

— Хочешь найти Гаррета, да? — тихо задал он вопрос, не нуждающийся в ответе. — Ладно… Даже не представляю, правда, как, но попробуем.

Северянка чуть улыбнулась. Да, её соотечественники всегда не слишком-то стремились к "великим завоеваниям" — им вполне хватало родного края...

Но затем улыбка вновь ушла с лица девушки. Нетрудно было догадаться о причинах столь резких действий Роше — воспоминания о предыдущей работе не могли не вызвать вновь картины того дня… Да и, глядя на след из-под петли, Хельга отчаянно жалела, что у неё не осталось бусин — были уже идеи, как помочь хотя бы физически с этой страшной отметиной-напоминанием.

Когда законник согласился, во взгляде северянки зажглось — впервые за эти дни — что-то действительно похожее на искреннюю радость. Всё-таки кто, как не брат вора, мог её понять? Но Хельга не могла позволить восторгам вскружить голову — беглецы ведь по-прежнему понятия не имели, каким образом искать Гаррета.

"Эх, был бы у меня бисер!"

Без привычного арсенала плетений Хельга чувствовала себя куда уязвимее, и невозможность исправить это не добавляла хорошего настроения в и так не самую простую атмосферу.

Девушка благодарно кивнула законнику и поднялась следом, чуть встряхнувшись.

— В города нам пока что путь заказан… — задумчиво проговорила она.

Но всё-таки им откуда-то надо было брать информацию. Да ещё и остаться незамеченным не только для стражи, но и южан, что в стократ опаснее. — Роше, как думаешь, южане пойдут прямиком обратно?

Если нет — и без того трудновыполнимая задача превращается вовсе в малоосуществимую.

Ох, как же не хотелось принимать тот факт, что Гаррет захвачен! Но иной причины того, что он не вернулся, по сути действительно не было...

— Куда, обратно? На юг? — отозвался законник, потом пожал плечами. — Понятия не имею… Однако я почти уверен, что они и сами сейчас в большие города не сунутся. Возможно у них где-то есть свой лагерь, или временное поселение… Откуда-то ведь они должны действовать? Имеет смысл начать поиски с него. В конце-то концов, глупо спрашивать в поселениях, не видел ли кто Мастера Вора.

Хельга кивнула словам законника — действительно, подобное могло вызвать в наилучшем случае смех, а в худшем...

К чёрту "худшее", не будет его.

В своей речи Вернон сумел обозначить сомнения и вопросы, что мучили и саму северянку… И поднимали ещё парочку новых. Например, девушка понятия не имела, как они будут действовать при обнаружении южан — повторять давешнее своё, едва не ставшее напрасным, головотяпство Хельга совершенно не горела желанием. На этот раз ведь у неё даже плетений нет… Да и южане — совсем не лопоухие граждане. Но при этом отказаться от поиска значило окончательно сдаться — а этот путь северянка для себя уже закрыла.

"Там на месте посмотрим"

— Мастера Вора — да, но как насчёт группы южан… — задумчиво проговорила девушка. — Пусть в города они не сунутся, но вряд ли их вообще никто не заметил, тем более, если целая группа, верно? Ведь они слишком далеко ушли от своих земель, чтобы не привлекать внимания… Кстати, всё-таки, — она посмотрела на Роше. — Какой стороной пойдём мы? Быть может, стоит проверить… — тут Хельга оборвала себя на полуслове, несколько помрачнев.

Эк она расскакалась-распланировалась! Совсем страх потеряла, преступница? Им самим надо было теперь скрываться...

— В общем как думаешь, откуда стоит начать? — несколько скомкано закончила она свои попытки рассуждать.

Ведь вариантов, где мог бы быть расположен лагерь южан, было слишком много...

Роше чуть изогнул бровь и весьма скептически посмотрел на девушку, а потом мягко, как-то неосознанно повторив вкрадчивые интонации брата, поинтересовался:

— Скажи, Хельга… Ты всерьез думаешь, что группа южан, с которой встретился Гаррет, единственная на всю Империю? Я уже молчу о том, что у нас нет никакой уверенности в том, что именно они являются причиной задержки моего брата. Прости, но ты мыслишь как несмышленый наивный ребенок, хотя вроде бы уже взрослая и достаточно опытная.

Не то чтобы он ее отчитывал, но зато понял, почему вор предпочитал отдавать Хельге исключительно прямые просьбы-команды и никогда не входил с ней в обсуждение дальнейших действий. Роше привык к тому, что вокруг него всегда обученные люди, к мыслям которых стоит прислушаться, хотя решения принимал исключительно он сам. Теперь же наивные рассуждения Хельги породили в нем острое чувство "главного в детском саду", которое отнюдь не было ему приятно.

— И, честно говоря, я совсем не могу понять твой вопрос о том, "какой стороной мы пойдем", если мы даже не знаем точного места назначения. Ты, конечно, не подумай, что я сомневаюсь в твоих ум… тактических навыках, однако, пожалуй, над планом наших дальнейших действий я подумаю сам.

Вообще-то он хотел быть вежливым. Кто же виноват, что вышло как банальная издевка? Но слушать "умные женские мысли" у него, после всего свалившегося на голову, желания не было совсем.

Хельга прикусила язык, а по щекам поползли пятна румянца. Вот так вот её ткнули носом в собственную несостоятельность и предложили помолчать. Обижаться на Вернона было глупо, однако и выслушивать — приятного мало… А вкрадчивые нотки так живо напомнили о Гаррете, что захотелось аж взвыть от очередной раз накатившей беспомощности.

Скорее всего она понимала, что Роше наверняка хотел быть вежливым, однако это ему не очень удалось — и девушка отвела взгляд, нахохлившись ещё больше.

— Ладно...

Было и стыдно, и обидно. Правда, в первую очередь всё-таки на себя и за себя. В конце концов, к кому она полезла с рассуждениями...

"Неужели я настолько бесполезна?"

Признавать подобное за собой было крайне неприятно.

— Извини… — как бы плохо ей ни было, определённой частью сознания девушка понимала, что сейчас должно быть тяжелее всего законнику, а значит её глупости доставляли ещё меньше радости, чем могли бы. Да, надо было брать себя в руки.

Ну и помолчит, не впервой...

Некоторое время стояла тишина, прерываемая лишь треском непотушенного еще костра. Роше стоял, как будто просто глядя в небо, и думал. Много чего думал. Мало цензурного, правда. Потом чуть тряхнул головой и снова повернулся к девушке:

— Первым делом нам нужна карта. Чем подробнее — тем лучше. И, думаю, тебе необходимо восстановить свои плетения. Те, что оригинальные, если такие есть. Остальные — купим. Хотя запас наворованных Гарретом денег и не безграничен… Соваться в города и даже мелкие поселения я не рискну. Мне не нравится то, как легко мы ушли от предполагаемой погони. Я знаю пару путей контрабандистов, постараемся пересечься с ними. Этим плевать откуда деньги и почему платят дорогой брошкой, а не монетами. Равно как плевать на то, кто мы и откуда. В нашем положении — они наилучший выход. А если удастся найти подход — то от них же есть возможность получить ответы на многие из вопросов. Идти будем ночами, а днем искать убежище получше. Пожалуй, теперь я полностью согласен с так любимым Гарретом "распорядком ночи".

— Хорошо, — согласно кивнула Хельга, и не смогла удержаться от невесёлой улыбки, скользнувшей по губам.

"Распорядок ночи..."

— И мне действительно нужно хотя бы частично восстановить запас плетений, ведь без них… — признать вслух это было сложнее всего, но такова уж участь магов — быть зависимым от своих творений. —… без них я практически бесполезна в случае чего.

Вот во что они ввязываются? Шла бы она сейчас на Север, с чувством выполненного долга, а что творит на деле? Рискует, причём весьма и весьма рискует всем, чего успела достичь. Да и Роше тоже — после того как его преступником объявили...

Со словами о восстановлении плетений глаза девушки на миг вспыхнули — именно этого сейчас так остро не хватало для того, чтобы перестать себя ощущать бесполезным балластом. Северянка не сильно удивилась тому, что Вернон знает о путях контрабандистов, но в то же время для неё стало некоторым сюрпризом то, что парень собирался в открытую воспользоваться их услугами. Хотя это была ещё и перспектива найти хоть какую-нибудь информацию.

Для Роше же, на самом деле, иного пути не было, кроме как найти брата. Семья есть семья, как ни крути. А вор куда лучше него ориентируется здесь, по другую сторону закона, и способен дать парочку советов. Таких, которые нужны Роше, а не пустой треп о морали и прочем.

Говорить он больше ничего не стал, так что слова северянки повисли в воздухе без ответа. Тщательно убрал все следы костра и направился вниз. Уже было достаточно темно.

***

Руки южанина легко выскальзывают из разом ослабевших пут, и он встает на ноги, с неким наслаждением хрустнув шеей. Все же пришлось потратить некоторое время, чтобы хоть немного размять затекшие мышцы, но стоило торопиться. Дождь — их сообщник, что прячет и образы, и звуки, но вечно он идти не будет.

Оба, и Гаррет и Рэд, уже успели приметить, куда убрали конфискованные у них вещи, да и южане этого особо не скрывали, перебирая их арсенал нарочито на виду, с мерзкими ухмылками споря о том что из этого кто приберет себе… Так что сейчас основной проблемой оказалась клетка. Вроде и деревянная, но на деле обшитая сталью, да и довольно низкая — в полный рост Рэду встать не удалось. Вот только с ворами народ Песчаных Земель связывался как-то редко, да и обыскивали Гаррета точно так же, как и всех, ища скрытое оружие, но никак не хитро спрятанный в сапоге тонкий стерженек отмычки.

Охранники "склада" и понять не успели, что произошло. Мастер-убийца накинулся на них безжалостным кровавым вихрем, жестоко прерывая жизни, в то время как черная тень беззвучно скользнула в шатер.

— Слишком шумно, — поморщился Вор, уже закрепляя на себе пояс с ножами и знакомую жилетку с кучей секретов. — И грязно.

— Заткни пасть, Гаррет, — это имя звучит все так же ядовито, но теперь они не тронут друг друга вопреки всему, — их все равно надо перерезать. Всех. Иначе у нас будет слишком мало времени.

Тень пожал плечами и проверил арбалет.

— Я бы предпочел обойтись без открытого боя против всего лагеря. Уберем их тихо.

Рэд в ответ лишь зло рыкнул, но вынужден был согласиться.

Жаль, что уже было поздно.

***

Кровь давно пропитала одежду, но пока не оставляла следов на земле. Выбраться из лагеря южан — та еще задачка. Сбежать от них, оставив позади себя пять трупов и десяток взбешенных их товарищей — еще хлеще. Но им это удалось. Черт знает каким чудом...

Вот только южные псы никогда не отпускают добычу так просто. И впервые Рэд по-настоящему боялся. Он мог многое пережить и многое вынести, но такая травля — тем более что он знает все ее ужасы, и куда четче вора понимает, во что они влипли — была для него уж слишком. Ведь это он должен быть во главе! Он должен вести по следу! Он! А что в итоге? Чертова рана, размазанная неровными мазками по телу слабость, да спина ненавистного врага впереди, что совсем недавно фактически спас ему жизнь.

Как хочется воткнуть в нее нож. И провернуть, наслаждаясь тем, как горячая кровь хлынет по рукам, остывая вместе с жизнью врага.

Но он не может. Клятва, данная жизнью и подтвержденная кровью — он ее никогда не нарушит. И придется терпеть. Лишь бы выдержать и не поддаться слабости… Если Гаррету в итоге придется его тащить на себе — большего позора не придумать.

***

Тень вздрогнул и обернулся, услышав за спиной как Рэд тоже обнажил оружие. Они слишком расслабились и устали? Как этот человек смог подобраться к ним столь близко?

Впрочем, зыбкий лунный свет позволил разглядеть сначала фигуру, а потом и лицо. Вор быстро расслабился, узнав его, и опустил арбалет.

— Серебряный Лис. Вот уж не думал встретить тебя. Тем более тут.

— Тем более так? — со смешком звучит ответ. Голос нового собеседника звучал насмешливо, по-молодому звонко. — И тебе привет, Тень. Паршиво выглядишь!

— И без тебя знаю, — тихо усмехнулся в ответ вор.

А вот Рэд задумался. Гаррета практически не было видно: только зыбкий силуэт как будто более плотной темноты. Но этот человек, Лис, явно сказал не просто так, и точно знал о чем говорит.

Интересно.

— Южанин с тобой?

— Да.

— И какой процент долга ты готов мне простить за мое безусловное желание помочь? — о, вот теперь интонации его голоса полностью оправдывали звериное имя.

— Четверть пока что. Потом еще поговорим.

— Хм-м… Что ж! Милости прошу к моему уютному костерку!

Ни о погоне, ни о произошедшем, ни о чем-либо подобном он не сказал ни слова. Не задал ни одного вопроса.

***

В принципе в дороге можно думать о множестве разных вещей, как правило — позитивных. Но только не тогда, когда одолевают мрачные мысли. А таковые сейчас преобладали в голове северянки в подавляющем большинстве… Да и не у неё одной по сути-то. Где-то не так далеко взвыли волки, и девушка невольно коснулась пояса, где хранилась реликвия, странный камень, дающий власть над диким зверем, пусть и ненадолго… В любом случае дразнить или привлекать внимание местных хищников не было никакого желания, поэтому Хельга не отставала и особо не расслаблялась.

В маленькой, будто забытой всеми деревеньке, что жила сама по себе, держась на рыбалке и плодородном поле и наплевав на все новости и события "внешнего мира", Роше и Хельгу приняли сначала весьма подозрительно. Но деревенские — они люди добрые. Помочь путникам — велика ли сложность? Позволили им и выспаться как следует, и накормили, небрежно отмахнувшись от предложенного взамен золота… Даже местный маг, весьма посредственный конечно, да и по сути самоучка, поделился парочкой-другой плетений. Честно признался правда, что сделаны они были эксперимента ради, и за стабильность он не отвечает.

В итоге в гостеприимном месте они задержались. Усталось всего пережитого навалилась на Роше с новой силой, разбуженная искренним участием селян, и он просто проспал добрую половину дня, поел, и снова заснул — уже на всю ночь. Один раз через деревеньку проехал конный патруль. Задали пару вопросов, но то ли местные их действительно искренне не поняли, то ли выдавать не стали… Кто их разберет.

Возможно, именно такое людское окружение было переносить относительно легче всего. Да, подозрительно встретили, но не стали ничего выяснять и просто приняли… и даже помогли.

Девушка попросту не смогла уйти от местного мага вот так всего лишь с устной благодарностью, поэтому она также поделилась в ответ своей наработкой.

В конце концов даже разрядиться как следует она не могла — у Роше своих проблем хватало, вот и приходилось всё держать в себе. Только раз северянка чуть было не сорвалась — во время попыток занять себя зарисовкой очередного плетения, поначалу даже удачных, но в какой-то момент линии, выводимые карандашом, дрогнули и сбили весь узор, как назло — в особенно сложном месте.

Глядя на испорченную схему, Хельга вдруг почувствовала, что вот-вот банально разревётся.

"А ну, хватит! Нашла время!.."

Каким образом ей удалось удержаться на грани трясущихся плеч и пары слезинок — даже сама не скажет. Но к карандашу и бумаге в тот день северянка больше не прикасалась, предпочтя последовать примеру Вернона и отоспаться ещё. Правда в какой-то момент было понятно, что ей снятся кошмары, но всё же Хельга так и не проснулась, а там и успокоилась, оставшееся время вполне успешно восстанавливая силы.

Девушка не ожидала того, что их не сдадут, но тем больше было благодарности в ней к жителям этой деревеньки… Может заслуженной, может нет — неважно сейчас. Всё-таки мир не без добрых людей.

— Ну так это… Чего вам в ночь-то идти?? — мужичок, который приютил их на эти пару дней, уже довольно долго пытался уговорить Вернона переждать до утра и только тогда идти. — Да еще и бабенку твою, значит, защищать надо… А ты в ночь! Слыхал-кось, тут патруль сегодня с утра проезжал, говорят в округе висельник беглый шатается! А ну как нападет?

Окружающие слушатели, что потихоньку стянулись на концерт со всех сторон деревни, согласно закивали, а по рядам пошли боязливые шепотки. Ну да. Никто их с Хельгой прикрывать и не думал. Задай караульный вопрос чуть иначе — и неизвестно, как легла бы карта. Но на руку беглецам сыграли суеверия...

Роше же, которому надоели пустые попытки втереть селянину простую истину: они торопятся, плюнул на это дело, напустил на себя вид мрачной задумчивости и заговорил вдруг тихим голосом, почти шепотом:

— Ладно мужик… Слушай. Расскажу я тебе секрет наш. Расскажу, куда торопимся...

Заткнулись все. Вернон продолжал, уже войдя во вкус, и "история" шла, как по маслу. —… Вот и должны мы до рассвета десятого дня Тень отыскать злобную, чтобы брату моему бедному, в деву обращенному, облик вернуть нормальный. А идти нам надобно ночью, ибо под светом солнечным Тень не появляется.

Народ уже минут пять со всхлипами смотрел на Хельгу, внимая "ужасной истории". Кто-то с искренним сочувствием, пара селянок помоложе — и вовсе с известным интересом. Роше-то неплох собой, хоть и староват, чай младший братишка, как расколдуется, тоже неплохим будет.

— Ты, парень, — сочувственно похлопал северянку по плечу Староста, — не расстраивайся. Чай баба из тебя не красавица вышла, да и волосы по цвету странные, бесовские (теперь понятно отчего: колдунство!), мужики лишние клеиться не будут.

Подбодрив девушку таким образом, он пожал руку Роше, и их, наконец, выпустили из деревеньки, пожелав удачных поисков и скорейшего "отколдовывания".

Девушка не вмешивалась в спор мужчин, однако всем своим видом показывала, что абсолютно солидарна со спутником, и вообще сколько можно тянуть? Но вот же проблема, а ведь совсем недавно это свойство многих селян сыграло им на руку...

Но когда Вернон вдруг заговорил про "историю", тут уже и северянка невольно навострила уши — чего законник удумал?

А удумал он такое, что Хельга сперва решила, что ослышалась, оглянулась, поняла, что все внимают, и — кошмар! — верят во всю эту ересь!

Ой чего-то ласкового захотелось сказать Роше… Но приходилось помолчать, периодически попеременно то ли краснея, то ли бледнея, выслушивая "легенду" ради спасения их собственных жизней.

Девушка чуть дёрнула бровью, когда староста её так "утешил", но сумела изобразить вполне благодарную улыбочку на "ценное замечание".

Со стороны это выглядело ещё лучше — парень, превращённый злою волей в особу женского рода, естественно будет стесняться своего нового облика, но и непременно должен злиться, практически яриться на бесову Тень… Хотя на деле огонёк в малахитовых глазах имел совершенно иной оттенок и причину.

"Ну Вернон, ну удружил!" — северянка аж поёжилась от тех взглядов, что на неё местные, особенно бабоньки, начали кидать...

Не красавица?! Подобное для Хельги показалось вообще говоря довольно обидным — как и для любой обычной девушки, но приходилось опять же стерпеть.

Со сдавленной благодарностью от неё и тёплыми напутствиями вслед от добрых селян они наконец-то вырвались оттуда!

Первое время стояла тишина, а потом...

— Роше… — поначалу вкрадчиво, почти ласково подала голос девушка. — А скажи пожалуйста, какого, извиняюсь, чёрта это сейчас было? Что ты им про меня наплёл? Какой-такой "заколдованный" брат?

Всё было бы ничего, кабы не было этого "креативного" хода в духе трансвеститов. В принципе Хельга была готова помогать и играя роли тоже, но на сей раз это было куда фееричнее в плане благодарной публики… Без подготовки.

— И чем я тебя так обидела, что ты решил мне отомстить, а? — поинтересовалась северянка, всё ещё в известной степени негодуя, но не слишком бурно. Поздновато было на самом деле для подобного возмущения… И смысла особого не было.

А еще хотелось взять законника за шею и хорошенько потрясти. Но увы — шея у парня ныне больное место, так что даже в шутку нельзя было трогать, пришлось ограничиваться устными способами донесения информации.

Роше слегка удивленно посмотрел на девушку и пожал плечами. При всей ее "неженственности" подобной щепетильности в данном вопросе он не ожидал. Любая из знакомых законника скорее с трудом сдерживала бы смех, а не обиду.

— Прости, не ожидал, что ты настолько неженка… Но эта история закрыла все их доводы.

Больше он ничего добавлять не стал, лишь поудобнее перекинув сумку.

Теперь уже наступил черёд Хельги с некоторым удивлением взглянуть на Роше.

"Неженка?"

Да, было сейчас возмущение — а кто на её месте хотя бы в первый момент не возмутился бы? Но обижаться? Нет, на старосту — вполне возможно, хоть и бессмысленно, однако уж никак, особенно всерьёз, не на законника, который сочинял от души — но зато для пользы дела, как сам же сейчас и повторил вслух. И желание потрясти за шею… ну а у кого такого не возникало в подобной ситуации?

Возможно она действительно слишком близко приняла на себя то, что селяне поверили каждому слову Вернона, а быть может...

Она слишком напряжена.

Слишком зажалась, зациклилась — так что даже то, над чем можно было бы просто посмеяться, приняла всерьёз. Хотя "баба не красавица" всё равно уязвляло в известной степени — но и это пройдёт.