Глава 4. В западне

Первые лучики солнца наконец-то поднялись над кронами деревьев, пробуждая всё вокруг ото сна. Ночь была довольно прохладной, из-за чего я не мог нарадоваться первым признакам тепла. Мы покинули город ещё ночью, так толком и не отоспавшись. Из-за событий прошлой ночи мы не могли беззаботно остаться в городе и лечь спать. Для нас это было слишком небезопасно, поэтому мы и слиняли. Недостаток сна сказывался на каждом из нас, поэтому пришлось прибегнуть к вахтовой системе. Двое из нас постоянно бодрствовали, а двое других спали. Каждые три часа мы менялись, тем самым обеспечивая постоянную охрану нашей повозки.

Так и прошли шесть дней нашего пути. Мы старались как можно быстрее достигнуть священного леса Аль, поэтому перестали останавливаться даже на ночлег. Из-за этого усталость сильно накопилась и на седьмой день мы всё же решили остановиться на полноценный привал. Местом нашего пристанища стала одна из делянок в лесу. Судя по торчащим из земли пенькам, здесь проводилась вырубка леса. Мы остановились прямо по центру делянки, вдали от деревьев. Не хотелось, чтобы к нам подобрались незаметно из-за деревьев. Благодаря нашему месторасположению, к нам не было ни одного подхода, что был бы вне нашего поле зрения. Так мы и разбили наш мини-лагерь.

Поужинав, мы вновь разделились на пары, а после первая смена завалилась спать. Первыми ушли спать я и Мара, а Дарк и Малия остались охранять лагерь. Первая смена отстояла без каких либо проблем. Нас разбудили во второй половине ночи, и мы заступили на пост. Я уселся возле костра и призвал Тень. Тень взлетела на уровень крон деревьев и начала осматривать ближайшую к нам лесную территорию. Как оказалось, неподалёку от нас находилось несколько чешуйчатых падальщиков, но о них я уже был в курсе, так как когда я только проснулся, то сразу же учуял их запах. Они затаились неподалёку от делянки и спокойно лежали. Вряд ли они нападут, но я всё равно не переставал следить за ними.

Ночь проходила спокойно вплоть до того момента, как я учуял слабый отвратительный аромат, а после и второй. Постепенно запах становился всё более ощутимым, а это означало, что их источники приближались. Я предупредил Мару и попросил её не подавать виду. На всякий случай мы также разбудили Дарка и Малию. Они претворились спящими, создавая для противников иллюзию того, что они остались незамеченными. Вскоре парочка приблизилась к границе леса, где они и остановились. Через тень я прекрасно видел их кровеносную систему, в отличие от их тел. Скорее всего эти двое находились под заклинанием невидимости. Даже когда один из них начал приближаться к нам по открытой местности, я не мог его разглядеть. Мы с Марой спокойно сидели возле костра и создавали вид обыкновенной беседы. Невидимка обошёл нас со спины и потихоньку приближался ко мне. В момент, когда он подобрался ко мне в упор, я начал действовать.

— Корневой змей.

Я быстро активировал заклинание. Из земли прямо под ногами противника вырвался корень и на огромной скорости пробил его грудь насквозь. Невидимость моментально пропала, а удивлённые глаза убийцы уставились на меня. Второй нападавший, что прятался в лесу, попытался моментально сбежать, но в его руку впилась своими клыками Тень, активируя “парализующий укус”.

Во время нашей поездки я зачастую использовал Тень для наблюдения за окружающей территорией. Из-за этого очень часто я засекал слабых монстров, что прятались в лесу. В итоге все эти маленькие и слабые монстры послужили отличным кормом для моего питомца. Высасывая их кровь, Тень постепенно становилась сильнее и сейчас достигла уже седьмого уровня. Вместе с ней и её умения стали в разы сильнее, а вдобавок появились и новые. К примеру, чтобы незаметно подобраться к противнику, Тень использовала умение “бесшумный полёт”, из-за чего противник не услышал о её приближении. Также “парализующий укус” увеличил своё время действия с минуты до трёх.

Как только противник упал парализованным, я быстро добрался до него и связал. После этого я приволок его к остальным и, дождавшись окончания действия “парализующего укуса” начали допрос. Точнее сказать, мы собирались начать допрос, но как только он вернул контроль над телом, то умер в первую же секунду. Как позже мы узнали, во рту этого урода находилась небольшая склянка с ядом. Точно такую же мы нашли во рту и его товарища. Казалось бы, что это полный провал и мы не получили никакой информации. Но не тут-то было. Даже мёртвое тело иногда может быть очень полезным.

Оба убийцы были одеты в одинаковую экипировку. Тела убийцы были покрыты лёгким, чёрным, тканевым материалом, что не давал какой-либо защиты, но и не сковывал движения, делая убийц весьма подвижными и бесшумными. На ногах также не было обуви, а ступни были обмотаны тем же тканевым материалом. Сначала мы подумали, что лица убийц просто скрывает маска, но это оказалось не так. Маски были не просто надеты на их лица, они были пришиты к ним. Убийцы стальными нитями пришили тканевую маску к своим обезображенным лицам. Когда нам удалось всё же снять их маски, мы ужаснулись. Рты этих двоих были полностью зашитыми, также стальными нитями. Помимо этого, их лица были до ужаса обезображены и изрезаны. На них в прямом смысле не было ни одного живого места, разве что относительно уцелела только макушка. Волос на головах не было. Вместо них также были безобразные порезы, но макушка была более-менее целой. Это место оставили целым для того, чтобы набить там татуировку, а точнее эмблему их клана. Во всю макушку обоих убийц была набита татуировка в виде какой-то невиданной ранее мной птицы.

— Кто-нибудь знает, что эта за птица? — спросил я остальных.

— Это Тихая Майинна — ответил Дарк, в один голос с Марой и Малией. Как оказалось, один я тут неуч. Как объяснила Малия, это птица довольно часто встречается на всех континентах. Эта птица прославилась тем, что её полёт абсолютно бесшумный, а всё оперение чёрное, из-за чего её практически невозможно заметить в ночи. Видимо из-за этих особенностей эта птица и стала эмблемой клана наёмных убийц. Жаль, что даже зная, как выглядит эмблема, мы всё ещё понятия не имеем, что это за клан. Да даже если и выясним, мы вряд ли сможем им что-то сделать или отвадить их от нас. Они действительно серьёзная проблема.

Дождавшись утра, мы покинули делянку. Тела убийц мы оставили на съедение падальщикам, которые только и дожидались, пока мы уедем. Как только мы немного отдалились от тел, падальщики начали движение. Нам до этого не было никакого дела. Единственное, что нас волновало, это как отвадить убийц от нас. Но, сколько бы мы не думали, так и не смогли составить хоть какой-нибудь план. Таким образом, мы продолжили наше путешествие и спустя четыре дня мы достигли небольшого городка под названием Ортское поселение.

Ортск был небольшим городком с населением всего в четыре тысячи человек. Хоть это место и называют городом, это больше похоже на огромную деревушку, население которого составляет в основном пропитые алкаши. На улицах повсюду бродили пьяные люди, а на центральной площади городка так воняло навозом, что было попросту не вздохнуть. Мы остановились в единственной гостинице этого городка, где, кстати, стали первыми клиентами за последние два месяца. Видимо туристы здесь — крайне редкое явление. Хотя, судя из того, что я видел, это не удивительно.

К слову, гостиница была не такой уж и плохой. Точнее, только её холл. Когда мы вошли внутрь здания, мне подумалось, что мы попали в единственное более-менее нормальное заведение в этом городке. Но я ошибся. Когда нам выделили комнату и мы вошли внутрь, я, мягко скажем, охренел. Всё что находилось в нашей с Дарком комнате, это две кровати и вешалка. Мало того, на кроватях вместо матрасов была обыкновенная солома, накрытая к моему удивлению чистой, белой тканью. На кроватях лежали также одеяла и подушка.

Так как мы прибыли уже ночью, мы сразу же завалились спать, правда, снова в вахтовом режиме. Я сидел и следил за обстановкой на улице через окно, пока Дарк спокойно спал. Сейчас я не мог полагаться только на запахи и Тень, так как убийцы, что охотились за нами — люди, а этот город полон людей. Поэтому в этот раз я следил по-обычному, с помощью глаз. И это всё равно дало свои плоды.

За день до того, как мы приехали в этот город, у нас произошёл спор. Я был категорически против ночёвки в гостинице, так как здесь нам будет намного сложнее защитить себя. Остальные же утверждали обратное. В ходе общего голосования я проиграл спор, так как все проголосовали остановиться в городе. В итоге это и привело к очередному нападению.

Наблюдая с помощью Тени, что сидела на крыше гостиницы, я заметил, что вокруг здания потихоньку начали скапливаться люди. Конечно, в этом не было ничего необычного, кроме того, что эти люди были невидимыми. Только за последний час вокруг гостиницы собралось чуть более двух десятков людей, находящихся под покровом невидимости. Я уже давно разбудил остальных, и мы собрались в одном номере.

— Нам лучше свалить отсюда — предложил я — если они вновь используют сферы подавления магии, то у нас не будет не одного шанса уйти отсюда живыми.

— Было бы прекрасно, но нас окружили. Нам не дадут уйти отсюда без боя — проговорила Малия.

— Можем уйти по воздуху. Я смогу использовать крылья и унести нас отсюда. Правда, я смогу утащить только двоих за раз. Если сделаем всё быстро, то они даже не поймут, что мы сбежали.

Все согласились с моим планом, и мы покинули наш номер, вот только произошло непредвиденное. Когда мы вышли из номера, я решил заранее активировать “чешую падальщика”, но заклинание не активировалось.

— Мы опоздали — сообщил я остальным — они уже активировали сферу подавления магии. Нужно как можно быстрее покинуть радиус её действия.

— Вы не сможете — из-за угла раздался тихий, хрипящий голос. Спустя пару секунд перед нами появился человек, в точно таком же одеянии, что и двое убийц, встреченных нами ранее. Самым странным было то, что я не чувствовал от него какого-либо запаха — Мы подавили магию на всей территории гостиницы и даже немного за её пределами. Также мы окружили гостиницу барьером, что не даст вам сбежать. Вам никак не покинуть это место.

— Надо же, вы так много уделили нам своего внимания — ответил я — неужто за наши головы так много заплатили?

— Не сказал бы, что уж так много. Просто мы не хотим разочаровывать человека, что это сделал. Правда, нас просили сделать это тихо, но у вас получилось убить двоих из нас. Подобное нельзя оставлять без внимания. В этой помойке нет отделения гильдии авантюристов, поэтому никто не придёт вам на помощь. Сражайтесь изо всех сил и, может быть, вам удастся прожить на пару минут подольше.

После этих слов убийца достал из кармана какой-то бардовый кристалл и, приложив немало усилий, бросил его себе под ноги. Кристалл разлетелся вдребезги от столкновения с полом. Спустя пару мгновений на полу появился бордовый магический круг.

— Сфера подавления магии не позволяет какому-либо живому существу использовать магию, но это не относится к магическим предметам или артефактам. Прощайте, авантюристы.

Убийца быстро нырнул за угол, а из магического круга начало появляться какое-то существо. Мы не стали дожидаться, пока оно полностью вылезет и побежали прочь. Сфера подавления магии должна находиться где-то в здании, поэтому единственным способом выжить было её найти и уничтожить. Мы быстро разделились и помчались её искать. Менее чем через минуту по всей гостинице раздался ужасающий рёв существа, что вылезло из магического круга. В здании гостиницы помимо нас был также рабочий персонал, а также и хозяин гостиницы вместе со своим заместителем. Услышав рёв существа, все они, как один, ломанулись к выходу, попытавшись сбежать. Им удалось выбежать через центральную дверь и покинуть здание, но спустя несколько метров они врезались в невидимую стену. Прямо за этой стеной спокойно ходили люди, не замечая бьющих по барьеру людей и не слыша их крики. Видимо, барьер не позволяет людям по ту сторону увидеть, что здесь происходит.

Спустя несколько минут из дверного проёма вырвалась ужасное существо, что обратило людей не просто в панику, а в полное безумие. Существо было примерно два метра в высоту, а его тело было полностью покрыто серебряными пластинами, напоминающими чешую. Существо передвигалось на четырёх лапах и имело длинный хвост. Чешуя, что находилась на хвосте была очень плотно прижата друг к другу, создавая тем самым двухстороннее, острое лезвие. По центру спины существа, во всю длину его тела, вплоть до хвоста, торчали длинные, изогнутые лезвия, и в точности такое же находилось на его голове. Голова существа была немного прямоугольная, с тупым окончанием. Широко раскрытая пасть демонстрировала всем свои длинные, серебряные клыки. Когти, что находились на лапах существа, были длинными и острыми, и с виду легко могли разрубить человека напополам. Его красные, светящиеся глаза при движении головы создавали за собой небольшой алый свет, что напоминал язык пламени. Наведя взгляд на испуганных до ужаса людей, на его морде появилось что-то вроде улыбки, а следом последовал оглушительный рёв, обозначающий начало его трапезы.

Испуганные люди ринулись врассыпную, пытаясь хоть как-то спастись от этого существа. Вот только скорость монстра в разы превышала человеческую. Существо на огромной скорости металось между убегающими людьми и разрывало их на части. Это была просто бойня. Люди не могли убежать от этого монстра, из-за чего шестеро лишились жизни в первую же минуту. Те, кто поняли, что не смогут от него убежать, ринулись обратно в здание гостиницы и попытались спрятаться. Вот только это тоже не имело смысла. Монстр чувствовал запах каждого живого существа поблизости и с лёгкостью находил каждого, кто пытался спрятаться от него. К тому времени, как Мара прибежала им на помощь, в живых остались только двое. Заместитель хозяина гостиницы и паренёк из прислуги быстро ринулись к Маре, что выскочила в холл здания в своей броне и с мечом. Двое выживших добравшись до Мары, просто ринулись к лестнице в попытке спрятаться на втором этаже. Спустя несколько минут и мы трое присоединились к Маре.

Нам не удалось отыскать сферу подавления магии, поэтому единственным выбором стало убить монстра. Мы прекрасно понимали, что даже если мы его убьём, ничего не закончится, поэтому драться будут только трое. Малия не имеет боевых способностей, а без магии она вообще ничего не сможет сделать во время боя. Проще говоря, в данной ситуации она бесполезна. Поэтому её задачей стало отыскать сферу, пока мы сражаемся с монстром.

— Как же он аппетитно пахнет — проговорил я, смотря на монстра.

— Ты чувствуешь его запах? — спросил Дарк.

— Ещё как — ответил я.

— Значит, наши проклятья работают — заключил Дарк.

— Да, только вот толку от этого? Мы всё равно не можем использовать наши проклятые специализации.

— Да это так — согласился со мной Дарк — но и просто их наличие может нам помочь.

— Я могу сосредоточить его внимание и атаки на себе — заявила Мара — если наши проклятия работают так же как раньше, то я смогу это сделать. А пока он будет сосредоточен на мне, атакуйте его со спины.

— Похоже на план — согласился я.

Существо не торопилось на нас нападать, а просто наблюдало за нами. Раз оно просто так стоит, значит, у него нет дальнобойных атак, а сближаться с нами он пока не рискует. Это хорошо — чем дольше он бездействует, тем больше времени у Малии.

Только я об этом подумал, как монстр сорвался с места и одним прыжком добрался до нас. Эта скотина что, мысли мои читает? Первый размашистый удар лапой достался Дарку, что стоял слева. Дарк быстро заблокировал удар монстра щитом, но от удара был отброшен на несколько метров. Мы не теряли времени даром и сразу же ринулись на противника. Нам сильно повезло, что магическое хранилище относится к категории магических артефактов, поэтому нам удалось достать из них своё оружие заранее. Мара попыталась атаковать монстра в шею, а я хотел загнать оба своих томагавка ему в бочину. Монстр быстро среагировал на нас и смог заблокировать каждую нашу атаку. От удара Мары он не успевал уклониться, поэтому под меч подставил острое лезвие, что торчало из его морды. Мои атаки он заблокировал своим хвостом, а после ещё и отбросил меня прямо в стену.

Мара быстро спохватилась после провала своей атаки и лёгким движением свободной руки, сняла с глаз очки. После этого взгляды монстра и Мары моментально встретились. Не прошло и секунды, как поведение монстра полностью изменилось. Прежде чем нападать, он визуально изучил каждого из нас, а после атаковал так, чтобы смочь позже быстро отступить. Но сейчас монстр полностью перестал мыслить. Разум его просто покинул, а вместо него появилась необузданная ярость и жажда убийства. С оглушительным рёвом монстр ринулся на Мару, атакуя её чем только можно. Казалось, что для него не существовало никого, кроме той, что стоит прямо перед ним. Он полностью позабыл о нас.

Атаки валили на Мару безумным шквалом. Мара не могла ответить ответной атакой, да даже ото всех атак она уклониться не могла. Доспехи Мары мялись и разлетались на части с огромной скоростью. Благо, Мара сражалась с этим чудовищем не одна. На всей доступной скорости Дарк протаранил монстра своим щитом, немного отбросив того в мою сторону. В этот момент я уже бежал к Маре на помощь, поэтому оказался очень близко к тому месту, куда отлетел этот гадёныш. Со всего размаха, я вогнал один из томагавков ему в шею, а вторым попытался ударить в область глаза. Вот только силищи у этой твари — вагон. Одним рывком существо поднялось с пола и ринулось в сторону Мары. Я ошибся, что не вытащил томагавк из его шеи и ещё раз ошибся, когда не стал выпускать его из рук. Из-за бешеной силы монстра, а также его сумасшедшей скорости меня поволокло за ним. Монстр одним движением своего тела просто вышвырнул меня и вновь впечатал в стену.

С моим томагавком в шее, монстр вновь атаковал Мару. Дарк попытался вмешаться, но монстр оттолкнул его хвостом, отправив, как и меня, в полёт. Благо из-за моей атаки, скорость монстра немного поуменьшилась. Всё-таки быстрая потеря крови сказывается и на этой твари. Нужно нанести ему как можно больше ранений и тогда мы сможем его убить. Именно с такими мыслями я вновь мчался на противника. Между его серебряными защитными пластинами были открытые места, в которые можно атаковать. Именно одно такое место я и выбрал своей целью для атаки. Я специально подобрался к монстру точно сзади, и он это заметил, так как его хвост попытался меня атаковать. Но я именно этого и ожидал. За секунду до этого мне вспомнился мой первый бой, как я попал в этот мир. В том бою я проделывал нечто подобное, да и враг немного напоминал “чешуйчатых падальщиков”.

Быстрым движением я уклонился от атаки хвостом и приблизился к телу монстра. В этот раз мне не нужно атаковать задницу противника. В этот раз со всего размаха я атаковал основание хвоста, которое было не защищено. Одним точным ударом я полностью отсёк хвост монстра. Из места, где когда-то находился хвост, хлынула кровь, будто из трубы. Чудовище взвыло от боли, но не прекратило атаковать Мару. Спустя всего несколько мгновений Дарк точным выпадом атаковал монстра в незащищённую участок на боку, прямо под одну из защитных пластин. Хоть атака Дарка и попала точно в цель, он не собирался останавливаться. Вместо этого он со всей дури начал толкать монстра, упиравшись руками в свой меч. Монстр не выдержал такого напора со стороны Дарка и свалился набок. В ту же секунду меч Мары оказался в его черепе, тем самым прерывая жизнь этого создания.

— Сильная паскуда — тяжело проговорил я, пытаясь отдышаться.

— Заклинания всё ещё не работают — сообщил Дарк.

— Хреново, очень хреново — проворчал я — не расслабляйтесь, это определённо ещё не конец.

И я был чертовски прав. Спустя пару минут с улицы раздались звуки разбивающихся стеклянных предметов. Звуки раздавались со всех сторон здания, чем очень быстро навели меня на нехорошие мысли. Я практически сразу понял, что сейчас произойдёт.

— Они собрались сжечь нас заживо — сообщил я остальным. К сожалению, я оказался прав, и менее чем через секунду здание объяло пламя. Не тратя времени, я ринулся к телу убитого монстра. Я практически моментально вскрыл его череп и забрал оттуда его мозг. Хоть здание и объяло пламя, а наши жизни в серьёзной опасности, мозг этого монстра я оставлять не собирался.

— Нас подожгли — раздался крик Малии со второго этажа. Она быстро среагировала и примчалась к нам вместе с двумя выжившими — Что будем делать?

— Не знаю — ответил я — без магии мы не сможем отсюда выбраться.

— Есть один способ — заявил один из выживших.

— Ты кто? — рыкнул я в его сторону.

— Заместитель хозяина гостиницы — испугавшись моего рыка, неуверенно ответил паренёк лет тридцати.

— Ты сказал, есть способ?

— Да. Под зданием есть помещение в котором можно переждать пожар. Пламя туда никак не доберётся. Это помещение очень хорошо защищено.

— Откуда в этом клоповнике такое помещение? — недоверчиво ответил я — клянусь, если ты пытаешься нас обмануть, ты сдохнешь в мучениях. И поверь, я сделаю это ещё больнее, чем сгорание заживо.

— Я не пытаюсь вас обмануть, да и зачем мне это? Я сам хочу выжить — в панике затараторил паренёк.

— Тогда веди, быстро — вновь я рявкнул на него. Пламя уже попало внутрь здания, из-за чего загорелись предметы интерьера. Но сейчас для нас было не так страшно пламя, как дым и угарный газ. Нам нельзя терять сознание, так как сражение может продолжиться. Мы быстро закрыли тканью нос и лицо, а после, пригнувшись, последовали за заместителем хозяина гостиницы. Спустя пару минут мы добрались до подвала. В подвале находились подсобные инструменты. Они были разбросаны повсюду, что немного затруднило наше перемещение. Паренёк быстро раскидал все швабры да вёдра, а после поднял несколько не прибитых досок. Под ними находился стальной люк, в который мы все и залезли. Спустившись по лестнице, мы оказались в приличном по размерам помещении, которое освещалось магическими сферами. По всему помещению находились разные ящики да мешки. Открыв один из них, я обнаружил комплект брони, а в соседнем ящике лежали несколько коротких одноручных мечей.

— Какого чёрта всё это хранится здесь? Нахрена хранить столько оружия и брони под вшивой гостиницей? — спросил я паренька, что привёл нас суда.

— Это склад одного очень опасного человека. Пожалуйста не спрашивайте ничего.

— А я всё-таки спрошу — я проигнорировал просьбу паренька — чьё это всё добро?

— Я не могу сказать — паренёк настаивал на своём.

— Я сейчас тебя обратно в тот огонь выкину, так что лучше скажи.

— Всё это принадлежит барону Волькеру, он хозяин чёрного рынка в нашем городе — парень еле-еле выдавил из себя эти слова.

— Вот видишь, ничего страшного не случилось, когда ты ответил — проговорил я.

— Сейчас да, но когда он узнает, что я вам это рассказал, меня убьют.

— Ну так не рассказывай ему об этом. Как только пожар закончится, мы покинем город и больше не вернёмся.

— Тогда зачем ты спрашивал? — парень не мог понять, зачем мне это.

— Всё очень просто — у нас мало экипировки, поэтому мы немного отсюда одолжим. Если ты сообщишь своему боссу об этом, сразу же выдашь себя и умрёшь. Поэтому просто уйди вон в тот уголок и стой смирно — парень не стал возражать. Я же, в свою очередь, начал шариться в ящиках. Когда пожар закончится, мы свалим отсюда, а пока этого не случилось, я немного поворую. С широкой улыбкой я всё глубже и глубже уходил в исследование содержимого этого спасительного помещения.