Глава 26

— Прекрасное место, — на этот раз одобрение выражала Ольга. — Скрыто деревьями от дороги, почти не слышен шум карет. Если нас тут убьют, наши крики никто не услышит. И лес рядом, есть, где спрятать трупы.

— Чёрт побери, ты права…

— Да не волнуйтесь, я не замышляю ничего плохого, — гномиха появилась откуда-то из-за кустов. — Я просто хочу предложить сделку. У меня есть одна вещь, которая может снять с вас все обвинения. Во сколько вы оцениваете собственную свободу?

— Шантаж? — мрачно осведомился менестрель.

— Не совсем, но в некотором роде. Так во сколько?

— А сколько вы хотите? — спросила Ольга.

— Я же правильно понимаю, что в этом лесу, который, по вашей оценке, так подходит для сокрытия трупов, сейчас сидит полиция? И только и ждёт, чтобы я назвала сумму, потому что вот тогда-то и состоится шантаж, за который меня можно будет арестовать?

— Допустим, — осторожно согласился менестрель. — А что вы предлагаете?

— Давайте спустимся в подвал, там и поговорим без посторонних.

— Я жить хочу, — попятилась Ольга.

— О боги, да пусть ваша полиция меня обыщет, нет у меня оружия. Или велите своим охранникам тоже спуститься. Просто мне полиция ни к чему.

Крышка люка захлопнулась за парочкой. Замок закрылся со щелчком. Ольга поспешно наколдовала заклинание освещения.

— Только не очень ярко, — предупредила Отмычка. — Здесь старинные тексты, им яркий свет вреден. По крайней мере, Дар так говорил.

— Знаю.

— Что ты хочешь нам показать? — спросил Свет. — Что там у тебя такое?

— Сейчас, — гномиха рылась на какой-то полке. — Я специально заранее спрятала это здесь, на случай, если полиция меня по дороге поймает и обыщет… Вот, смотрите.

На помятом листе бумаги было написано:

«Договор.

Одна сторона, именуемая Отмычка, чья профессия не будет названа, обязуется в течение недели с даты подписания договора доставить содержимое шкафов с №1 по №5 из подвала в доме другой стороны, расположенном по адресу Гранд, Эльфийское шоссе, 245, в библиотеку Гранда, расположенную по адресу Гранд, Центральная улица, 15.

Другая сторона, именуемая Дар, историомаг, обязуется по исполнении Отмычкой её обязательств выплатить Отмычке тридцать тысяч денег».

Ниже стояла дата двухлетней давности и ещё ниже — две подписи.

— Ничего не понимаю, — Свет принялся тереть виски. — Ты хочешь сказать, что это подлинный документ?

— А с чего бы ему не быть подлинным? — фыркнула гномиха.

— И чей это почерк?

— Дара, конечно. Не буду же я столько писать!

— Ну да, видели мы твою записку… Ольга?

— Есть такое заклинание, — кивнула матемаг. — По почерку можно установить личность писавшего. Конечно, если есть другие образцы его почерка, с которыми можно сравнить вот это. Должен же был Дар хоть когда-то где-то учиться или работать. В колледже наверняка можно найти какие-нибудь его записи… В общем, полиция легко с этим справится.

— Отлично, будем пока что считать, что договор действительно подлинный. И что же это получается? — Менестрель изумлённо смотрел на предъявленную бумажку, словно не веря своим глазам. — Он сам просил тебя перенести свой архив в библиотеку? Зачем?

Отмычка пожала плечами.

— Не весь архив, только ту часть, в которой были песни. Насколько я поняла, Дар был, мягко говоря, помешан на истории музыки. Собирал коллекцию старинных песен… ну, вы уже сами в курсе, каких. Он считал, что архив имеет огромную ценность, но мало кто может это понять. Мол, с коллегами он поссорился, наследников нет, а если архив попадёт в руки случайному просторянину, то эти песни могут оказаться на свалке… Ну и решил, что лучшего места, чем библиотека, не найти. Там никому ни до чего нет дела, книги могут пролежать сотни лет нетронутыми… На вас он, видимо, не рассчитывал.

— Почему он не передал туда книги официальным путём? — спросила Ольга.

— Да по той же причине. Как же можно официально, их же будут выдавать читателям, а читатели захватают книги грязными руками, посадят кучу пятен, вырвут страницы! Или вообще всё потеряют!

— А то, что эти сокровища окажутся покрытыми пылью, его не волновало, — кивнул Свет. — Маги иногда бывают такими странными! Я-то знаю… Чёрт, да перестань ты!

Матемаг перестала наступать менестрелю на ногу и уточнила:

— Получается, никакого нарушения закона не было?

— Не было, — подтвердила Отмычка. — Во всяком случае, почти. Дар отдал мне книги добровольно, я честно выполнила свою часть договора. Разве что взлом библиотеки — сомнительное действие с точки зрения закона, но я же ничего не украла!

— Наоборот, подкинула ценности огромного культурно-исторического значения, — согласился менестрель. — И в договоре ничего противозаконного тоже нет, ты вполне имеешь право отдать его нам, а мы — полиции. Итак, мы вернулись к тому, с чего начинали. Чего ты хочешь?

— Миллион денег, — заявила гномиха.

Ольга ахнула. Свет же отрезал:

— Исключено. За такие деньги я лучше в тюрьму сяду.

— Полмиллиона?

— Слушай, а ведь это идея! — Менестрель, демонстративно потеряв интерес к гномихе, повернулся к Ольге. — Представь, сколько шума будет в прессе, если меня посадят!

— О боги, тебе опять плохо? — простонала матемаг.

— Да ты только представь заголовки газет: «Эксклюзивное интервью Света из тюрьмы Гранда»!..

Матемагическая натура Ольги никак не могла упустить логическое противоречие, даже с учётом всего идиотизма обсуждаемой ситуации.

— Каких газет?! Если оно эксклюзивное, то оно должно быть в одной газете!

— А я дам его всем изданиям Гранда и всем скажу, что оно эксклюзивное!

— Получишь ещё больше неприятностей!

— Думаешь, на меня будут жаловаться? Так это же ещё лучше! Только представь заголовок: «Даже находясь в тюрьме, Свет сумел нарушить закон ещё раз»! Нет, слишком длинно получается…

Отмычка помотала головой, словно стряхивая наваждение:

— Ольга, с ним всё в порядке?

— Он всегда такой, — отмахнулась матемаг.

— О боги. Хорошо, я поняла, что много денег я от вас не получу. А немного просить скучно…

— Ещё одна любительница шуток, — буркнул Свет. — Мало нам этой…

— Кого?

— Неважно. Ну, думай давай.

— Я давно надумала, — заявила гномиха. — Хочу работать в цирке. Или ещё где-нибудь в сфере развлечений.

— Час от часу не легче, — вздохнул менестрель. — Что ты там забыла?

— Как что? Я, между прочим, талантливый акробат. Вы видели размеры окон в отделе исторических текстов библиотеки?

— Н-да, туда не всякий гном пролезет, не говоря о большинстве других просторян, — согласилась матемаг.

— То-то же. Может, я хочу сменить род деятельности. Сколько можно жить в постоянном страхе перед полицией?

Свет тяжело вздохнул:

— Ладно, я могу поговорить со знакомыми циркачами. Но что тебе мешает самой туда устроиться?

— Да меня ни в один цирк в Людотории не возьмут, — объяснила гномиха. — Понимаете, меня везде знают…

— Что, обчищала карманы во время выступлений? — спросила Ольга.

— Ага. Причём не только у зрителей… И в Гномотории тоже.

— О боги, — снова вздохнул менестрель. — Тогда чем я-то могу помочь?

— А что, на Просторе мало других стран?

— Ладно, мы что-нибудь придумаем…

— Отправь её к Ашдаку, пусть помогает феям пугать гостей, — посоветовала матемаг.

— Каким феям? Кого пугать? — удивилась Отмычка.

— Потом расскажем, — отмахнулся Свет. — Давай договор. Как нам потом тебя найти?

— На центральном рынке Гранда есть фонтан, знаете? Рядом забор. За ним — сад. В дальнем конце сада — дуб. Старинный, огромный, вы его легко узнаете. Там есть такое удобное дупло… Можете сунуть туда записку. И учтите, ваш адрес знает вся Людотория, вздумаете обмануть меня — однажды проснётесь в ограбленной квартире…

Парочка переглянулась.

— Не хватало только, чтобы пресса засекла нас лазящими по дуплам, — сказал наконец Свет. — Кажется, я уже знаю, каким будет первое задание для моего будущего управляющего…