Глава 20

Вход в «Эль-шанс» был украшен разноцветными шариками. Буквы на вывеске переливались всеми цветами радуги. Парочка одобрительно осмотрела буйство красок и двинулась внутрь. Тут же перед ними выросла невероятно довольная Эспиэль.

— Здравствуйте, добро пожаловать в наше заведение, чувствуйте себя как дома в «Эль-шансе», эх, жаль, не разрешили мне назвать своё казино «Гранд-шансом», а как было бы здорово…

— Здравствуй, — усмехнулся Свет.

— Здравствуй, — кивнула Ольга. — В Людотории нельзя так просто приписать название города к вывеске. Надо доказать, что это заведение лучше всех и соответствует всяким разным критериям.

— Но это казино и есть лучше всех в Гранде!

— Да, потому что оно единственное, — фыркнул менестрель. — Но это не освобождает его от необходимости проработать без нареканий установленный законом срок, после чего пройти контроль в разных инстанциях, получить одобрение уважаемых жителей города…

— Ты откуда всё это знаешь, солнышко? — подозрительно спросила эльфийка.

— А его недавно звали в качестве эксперта в одну таверну, претендующую на звание «Гранд-десерта», — охотно поделилась Ольга.

— И как?

— А никак пока. Нынешний «Гранд-десерт» тоже ведь не хочет отдавать звание. Естественно, обе стороны пытаются подкупить так называемых экспертов.

— Деньгами? — удивилась экс-танцовщица.

— Да нет, продукцией. Свет выбирал-выбирал, где вкуснее, так и не выбрал…

— Не напоминай, — поморщился менестрель. — Я чуть не лопнул, пока всё это пробовал. Больше не пойду…

— Тебя никто не заставлял съедать всё.

— Как же, пусть так и пропадает? Ещё не хватало. Ладно, Эспиэль, и что тут у тебя творится?

— Милости прошу, — эльфийка любезно вручила парочке некий мешочек.

Внутри обнаружились фишки, на каждой из которых были нарисованы переплетённые буквы «С» и «О».

— Это что такое? — удивился Свет.

— Кажется, я знаю, — мрачно сказала Ольга. — Это специально для нас. Чтобы нельзя было обменять эти фишки на деньги.

— Да, — Эспиэль изобразила смущение. — Ольга, ты же понимаешь…

— Понимаю. Фишки, с которыми нельзя сделать ничего, кроме как проиграть их.

— Ну… да. Иначе вы меня разорите в первый же день. То есть ты. Я хорошо помню ту историю, когда ты выиграла у меня и всего остального коллектива всю нашу месячную зарплату…

— Между прочим, она до сих пор пилит меня за то, что я тогда заставил её вернуть вам деньги, — пожаловался менестрель.

— Там была игра на логику, а тут на везение, — пожала плечами матемаг.

— Всё равно, мало ли что. Ты же наверняка сможешь остановить рулетку в нужный тебе момент или сделать ещё что-нибудь в этом роде. И на случай, если вы всё-таки выиграете, персонал здесь предупреждён, что деньги вам выплачивать нельзя. Фишки — это просто для перестраховки. У меня ещё такие фишки есть. На тот случай, если вам понравится, и вы захотите вдобавок поставить свои собственные деньги…

— Спасибо, обойдёмся этим мешочком, — фыркнул Свет.

— Хоть убей, не понимаю смысла, — бубнил менестрель, садясь в карету. — Ну нам с тобой эти фишки подарили, это ещё куда ни шло. Но тратить свои собственные деньги, чтобы почти наверняка их проиграть? Зачем? Идиотизм полнейший…

— Абсолютно согласна. Хотя остальные посетители явно впечатлились, когда тот тролль выиграл несколько миллионов.

— Как будто непонятно, что эта специально его подослала и что-то подкрутила в рулетке в нужный момент. Я бы и сам так сделал на её месте. Ничего просторяне не понимают в рекламе, ну совершенно ничего… Чёрт побери!

— Что у тебя опять?

— Деньги пропали, вот что, — раздражённо огрызнулся Свет, выкладывая содержимое сумки на пол кареты.

— О боги. Какие деньги?

— Обыкновенные. Мои. Здесь было четыре тысячи денег. Осталось три.

— Кто-то из посетителей казино украл?

— Сомневаюсь. За ней Хен смотрел…

Парочка молча уставилась друг на друга.

— Он не знал, что Эспиэль сама подарила нам те фишки, — наконец произнесла Ольга.

— И не рассчитал, что мы не будем тратить свои деньги, — подхватил менестрель. — И что мы просто пойдём домой, когда всё проиграем. Вернее, когда я всё проиграю.

— Ну да, я теперь сама убедилась, что матемагов нельзя близко подпускать к казино… В прошлый раз твою сумку тоже Хен нёс?

— Тоже. Но у нас нет доказательств, одни подозрения. Что будем делать?